正在此时，赵虎引知县走进屋来，说郝云山之妻杜三娥来到县衙，质问她丈夫犯了何罪，凭什么将他拘禁？一定要面见知府大人，讨个明确答复。
    “哼，来得正好！她越是气势汹汹，越是表明她虎皮羊质，外强中干。”包公对邵知县讲：“告诉她，午饭以后，让她在门等房着传唤好了”。
    知县出去以后，包公布置张龙、赵虎立即再去磨汊港调查，这次去不是泛泛地查访，有三个重点……如今这夫妻二入都在这儿，不访径直去他们家里。
    包公一边吃饭，一边想：郝云山、杜三娥与朱延贞之死究竟有没有关系，现在还很难讲，推测是推测，至今也没有抓到像样儿的证据——这也正是杜三娥有恃无恐、敢来县衙质问的本钱。看来，想在这事上压下她的气焰是办不到的了。原来，审讯与被审讯，实乃相互都要压下对方气焰的一场较量，就如同“客大欺店，店大欺客”的道理一样。休以为凡是审讯的官吏，那气焰自是要压下被审讯的嫌疑犯，那可不一定。如你手里没有降得住人家的东西，只是色厉内荏的大拍惊堂木，顶多使他脸上装出害怕的神态，内心里那股不服的劲头儿，是压不下去的。
    包公决定避其锋锐，不和杜三娥在朱延贞一案上纠缠，而是先利用她与郝云山婚前的奸情，打下她的气焰再讲。至于杨仲平之死，目前尚无根据，绝不能贸然提出，以免陷于被动境地。
    午饭后，杜三娥被传唤进来，还是本县主簿坐在门旁不易被看见的地方作笔录。杜三娥穿戴齐整，薄施脂粉，俨然是大家贵妇风范。她所以这样着意修饰一番，大概也是表明气势不倒的意思吧，果然，如包公估计的那样，这女人表面上谦恭有礼，但言辞之间，丝毫也不掩盖对官府的恚愤。问道：凭什么将她丈夫拘禁？无缘无故地关押一善良百姓，是不是背逆了朝廷律条？不是关押，为何不准回家？传唤讯问，有多少话两天一夜还问不完？能不能准许见他一面？
    包公对这些一概没予答复，而是问道：“你出来了，两个孩子交谁照看？那个小的，还在吃奶吧？”
    杜三娥说：“多谢老爷关注，我家女仆对孩子十分喜爱，有她照看，我出来多久，都完全放心。”
    ——这两句极普通的对话，聪明的读者自可咀嚼出其中的内涵。
    杜三娥见包公对她的质问避而不答，索性单刀直入地问：“是不是就因为他曾送给前妻一枚戒指，前妻死了，就怀疑是他害的？”
    包公讲道：“我本来可以不见你，郝云山虽然是你丈夫，可他总归是他。你，总归是你。他的事，你并不全都知道。衙门将他传来，也不只是为了朱延贞之死。”
    “那还会有什么事儿呢，他这人奉公守法，绝不坑人骗人。”杜三娥想了想，又说：“我相信我丈夫不会做出什么伤天害理的事儿。”
    “那么我问你，他作为有妇之夫，与一名有夫之妇通奸，这算不算伤天害理？触犯不触犯律条？郝云山已经承认了，他讲，那个女人就是你杜三娥！”
    这一下子，把女人的气焰打了个烟消云散，花飞叶落，蔫了。包公乘胜追击，兵不厌诈，他利用从郝云山那里得到一些细节，虚虚实实，又从杜三娥嘴里挤出了不少的情况。到晚饭前，已经初步涉及到杨仲平之死。包公叫来狱婆，把杜三娥关进了女监。
    晚上，包公再利用杜三娥供出的情况为投枪、为钓钩，又从郝云山口中问出了更多的东西。至此，关于这对夫妻前前后后的状况，包公已经一清二楚了。
    五年前，杜三娥二十六岁，同杨仲平成亲已经八年了。这八年的岁月，她越过越没意思。不仅毫无乐趣，心情忧郁，而且憋了一肚子的气：她从来就争强好胜，还做小姑娘的时候，曾憧憬过多种美好的前程，并为之砥砺锤炼自己，可世道维艰，女人走的路，只有一条，那就是“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”。于是，她睁大了双眼，一心要选个能使她在人前显贵的夫婿，至少不能低于二姐夫。不料，却偏偏嫁了这么一个三棍子打不出屁来的窝囊废！在财产上，在权势上，在名气上，在情感上，在两性生活上，不论哪一方面，都远远满足不了她的欲望。
    杨仲平在外县教家馆，一年里，只有中秋节、过年回来两趟。其实，不回来倒好，双方各自落一个寂寞、孤独罢了；回来了，一天也说不上十句话，倒有八句是拌嘴、吵架的。
    孩子生了病，短不了请郎中。一来二去的，三娥与云山渐渐地熟了，难免说些关心对方衣食冷暖的话。开始也许是言者无心，听者有意；继而相互试探。既是试探，自是隐晦的，小心翼翼的。然而，却是逐步深入的。逐步，也有小步大步之分。其中有两个大步，一次是杜三娥哭诉她的不幸时，郝云山掏出手帕为她拭泪；二次是郝云山说到妻子的妇女病，“沥沥落落的，总没个完”时，杜三娥“哏哏”地笑了，戏谑地说：“那可就憋屈你了？”她说这话时，嘴角撇着、眼角斜着，瞟出的那种诱惑的目光，使郝云山经久不忘，几年后还记忆犹新。
    说他二人那次在县城里不期而遇，那是谎话，事实上是没有明确相约的约会，相互都知道对方今日进县城去，只不过没有明说在哪个地方相见罢了。二人相遇后，在县城里转了转，在饭馆吃了午饭往回走，在半路上歇脚。杜三娥谈起命运，说真是“人算不如天算”。云山说他会看相，尤其精于手相——自古是“医卜一家”嘛。三娥伸手给他，云山握着这只柔软的手—拉，女人就势偎在他的怀里。二人搂着亲着，欲念大盛，站起身，往玉米地里走去……
    自那以后，杜三娥尽管不时地情心欲火炽热难耐，她总还是极力地克制、再克制。主要是怕出了事，声名败坏——郝云山的声名尤为重要。同时，她不能让对方看低了，认为她是个淫乱的女人。几年来，她那争强好胜，出人头地之心，已经磨灭殆尽了，如今又燃烧起来，她要从这个可心的男人身上得到的，不仅是情爱和性欲的满足，而是更多、更多！所以，不论郝云山怎样恳切地要求再度巫山云雨，她全都忍心地拒绝了，并且苦口婆心，善意相劝。直到过了五个多月以后，才有了第二次。
    那日阴云密布，天黑得早，杜三娥正在堂屋里做晚饭，听到院里门响，以为是孩子从他大姨家赶回来了呢，哪知抬头一看，进屋来的是郝云山！
    郝云山从四乡里出诊刚刚回来，已进腊月了，估计三娥家里用资有些匮乏，故而送来二两银子。杜三娥说：“你这是啥意思？我为什么要花你的钱？”郝云山说：“咱俩是谁和谁，还分什么你我？”
    “你说咱俩是谁和谁？你是我老公吗？我是你老婆吗？”三娥说到这儿，不知来了股什么情绪，竟然眼圈红了，声音有些呜咽地说：“你该懂得，我与你做下那件事，皆因为我是从心底爱慕你的人，而且爱慕的时日太久太久了，才一时没有管住自己，可绝不是图你什么。后来，你又再三求我，我不答应，道理也都同你讲过。你今日送这二两银子，是想哄我？”
    “不是，绝不是！”郝云山急赤白脸地：“就是为了你年底下花着方便些，看你想到哪儿去了！你看我这样子，有多待一会儿的意思吗？我马上就走。咱俩是青山不改，绿水长流。来生来世不敢说，反正这一辈子是分不开了。你的心，我的心，岂是千金万银所能表白的？”
    “好，你这话说得太对我心思了。你把银子收起来，到里屋去把大棉袍脱了，坐到炕头上，等着吃饭。”三娥见云山有些迟疑，说：“这个时候，我能让你走吗？你看——”
    郝云山转身往门外一看，不知从什么时候起，已经纷纷扬扬下起了满天的鹅毛大雪！
    ……二人在炕桌上对面而坐，玉米饼子熬小鱼，炒鸡蛋，还有中秋节剩的多半壶酒。
    三娥一再让云山多吃菜，佯嗔道：“这时候你客气了，在玉米地里，你咋野得像头牲口，不客气一点儿呢！”
    云山笑了，给情妇斟上半盅酒。三娥坚持一口不沾，说：“你吃完了，躺下先睡一觉，我还得出去转一趟看看呢！”
    “瞎，我进门时，四下里，近处远处，全看到了，连个人影也没有，你就放心吧！”
    “小心不为过。你睡你的，我来个倒锁门，去街坊四邻各家走走坐坐，不是更使他们毫不起疑吗？”三娥下炕来捧起情夫的脸颊，亲了一下，说：“乖孩子，听话。”这一夜，说不尽的情意缠绵，交合绸缪。有时和风细雨，款款恰恰，有时你迎我送，搅海翻江。鸳鸯交颈，倒凤颠鸾，真个是拨弄得千般旖旎，揉搓得万种妖娆。三娥成婚八年，直到那次在玉米地里，才初次尝到了女人的最大愉悦，可比起今日的一夜消魂来，那不啻是小巫见大巫了。
    杨仲平是灶王爷上天的那日偏午回来的。杜三娥大概是自己觉着亏心的缘故吧，对丈夫比往日好多了。可到晚饭时，还是发生了口角，真可谓话不投机半句多啊。腊月二十五磨面，二十六日扫房，二十七日杨仲平病倒了，四天工夫便一命呜呼，还不到三十岁！
    看病的郎中是郝云山，诊断死者患的是“绞肠痧”。包公怀疑：会不会如同常见那种案子，是奸夫淫妇合谋害死本夫的呢？而且杨仲平死后仅一个月，郝云山便休了妻子朱延贞。这两者之间有没有关联？谁都知道，露水夫妻不久长，郝、杜二人情深意厚，自然会商议今后怎么办。那么，除掉本夫，休弃发妻，则是必由之路，舍此无他。于是，二人可能便达成了这般的一个协定。但是，推测终归是推测，唯一的线索（还不能称为根据），就是运来那孩子提供的，他娘亲曾给他病中的爹爹做过一碗河豚鱼汤。可是按理说，应该喝下之后，立即毒发身死，为什么隔了一天半之后，杨仲平才因“绞肠痧”身亡呢？
    要想见真章，只有开棺验尸；可又没有把握呀！朝廷律条上规定：凡开棺验尸后不见异状者，审案官吏定要严惩不贷！那么，是不是可以升堂刑讯呢？
    这天晚上，再次传问了郝云山之后，已经二更天了。包公躺在床上，辗转反侧，久久不能入寐。正在此时，张龙、赵虎回来了，他们这第三次去磨汉港调查，收获着实不小。包公听了禀报之后，决定把对杨仲平死因的追查，暂且搁置；改为以朱延贞一案为突破口，明日正式升堂鞫审。