五
    日头偏西时分，包公同张龙进了县衙。知县和主薄先生一起，向知府大人禀报了本县当前刑狱、财税、农耕、工商等各个方面的情况，包公又询问了一些事儿，便该吃晚饭了。宾主四人边喝边谈，知县讲到本县地薄人贫，钱粮左支右绌，无法与北边邻县相比。主簿接过话头，说人家单是磨汉港一镇，一年便交多少捐税等等．包公问道：“先生怎的对磨汉港如此熟悉？”主簿答道；“拙妻的娘家便在那地方，姓杨，岳父母早已归天，内弟杨仲平也于四年前去世了。”
    “杨仲平？噢，知道，知道。”包公又接着问道：“听说他那孩子，现今跟着姑姑、姑父过活？”
    主簿点头称是。接着讲起，内弟媳妇改嫁前夕，他的妻子把孩子接了过来，随母改嫁要换姓的，总不能让杨家一门断了后，绝了香火啊，这孩子灵慧聪颖，只是比较瘦弱一些。”
    第二天，包公与张龙用过早饭，便上马登程，开始了南来第二、第三个县的巡视。两个县加在一起，用去了两天半的时间，又原路返回。包公坐在鞍上，仍然沉浸在方才与老友之子谈话的欢乐中。那孩子记性真好，六岁时的事儿，竟然记得清清楚楚，包伯伯讲的故事，猜的谜语，他都能一一复述出来……包公蓦地想到杨仲平之子，父死母嫁时已七岁了，家中的事儿，该当知道不少了。大人往往在小孩子面前，说话办事不避讳，能不能从他那儿问出一些鲜为人知的秘密来呢？
    ……仍是日头偏西时分进了县衙，仍是知县和主簿先生陪着知府大人及其随从共进晚饭。席间，包公故意从饭桌上的红烧鱼讲到磨汉港的人，主簿先生说：“恭请知府大人枉驾光临寒舍，品尝一下拙妻做鱼的手艺如何？”
    “好啊，我还想顺便见一见你那内侄呢！”于是就定下了，明日中午包公到主簿家里用餐。
    谁知，当日晚间，包公刚要宽衣就寝，张龙领着赵虎进来了，他老远的特意找来，必是有紧要之事了。原来，昨日清晨，朱延富悄悄来到县衙，求见赵虎。说是本村的刘三才，给了四十两银子，把那枚戒指买走了。赵虎立即带了两名衙役，赶至刘三才家里，查问此事。刘三才只得如实讲出，是他表舅，河东小郝庄的郝景山托他买的。于是，又赶去河东小郝庄。郝景山抵赖不认，但经不住赵虎威吓、劝导，软硬兼施，终于供述了实情：是他本族兄弟，现住磨汉港的郝云山求他代办的，并再三叮嘱，千万不要泄漏出去。
    赵虎前来请示，要不要逮捕郝云山？因为稍有耽搁，郝云山便会得知讯息，不逃跑，也会做好应付审讯的准备。包公沉吟片刻，决定立即传讯。他坐到案前，提笔写了一封信，着赵虎连夜赶回，交与邵英土知县，力争在天刚亮时，到磨汉港传讯郝云山。赵虎一听乐了，说：“合则，这案子就交他们县里办了？您老是该早点回转府衙，说不定哪天，朝廷就下来人呢！”
    包公摇摇头，说：“总得有个了结，再走啊！”
    张龙说：“那，您就该赶紧回去审理此案才是啊，何必还给邵知县写信呢？”
    包公向他们解释：“必须立即将郝云山拘禁起来，以免他与有关的人串供；可自己一时又不能离开此地——和这里的主簿先生约订，明日去他家吃饭，并要会见杨仲平之子。”
    啊？只为了吃顿饭，见一个十一岁的小孩子，就把审讯案犯的大事推迟了呀？！
    第二天早晨起来，包公即派张龙去了磨汉港，要紧紧盯住杜三娥，估计她丈夫被突然传讯之后，她必然惊慌不已，有所活动。与此同时，要多多搜集郝云山、杜三娥、朱延贞各个方面的情况。
    张龙走后，包公思索了好久，对朱延贞之死，做了各种设想、推测。传唤郝云山是不是早了些？反正只凭现今手里的这点儿东西，是不能使他就范的……包公想了半晌，也没什么结果。他到院中散步，遇到了知县，包公同他讲了讲自己手里的这宗案子，以及去见杨仲平之子的目的，并问起主簿为人如何？知县说那先生为人诚实，十分可靠。大人不妨向他交底儿，以取得他的协助，也可找他夫人询问询问。正说着，主簿来请知府大人了，并请知县老爷一并光临。知县自是婉言推辞了。
    在路上，包公交了底儿。主簿一进家门，便把内侄叫来拜见**，他自己则借故抽身退出去了。杨运来身量不高。开始有些腼腆，包公与他东拉西扯，又说又笑，孩子的拘谨很快便一扫而光了。包公考了考他的功课，问他长大以后，打算干什么，是不是考取功名？孩子摇摇头，说他才不学他爹呢，长大了要当郎中，因为郎中能挣好多好多的银子！
    “真的？”包公惊诧地瞪大了眼睛。
    “你还不信，我老家，有一个姓郝的郎中，给我爹治病，也没治好，我娘亲就给他一百多两银子哩！我一进门正好看见嘛，这还有错！”
    “你胡说。”包公一扭脖颈，摆出一副完全不相信的样子：“难道你把那银子用秤称过了？”
    “我没称，可我就知道，头天晚上我大姨送过来的嘛：我在里间屋睡觉，听我大姨说：‘这是我的二十两，这是你二姐的五十两，这七十两是老娘亲的私房钱，老爹不知道。妹子，你到底是做什么，要用这么多？咱是同胞姐妹，我们是怕你受骗上当啊。’我娘亲说：‘你就别问了，这银子早晚我一定归还。’”
    包公说：“那郎中得了这么多银子，还不乐昏了头，我猜他一准要买好多好多新衣衫，天天去饭馆吃鸡鸭鱼肉，你说是不？”
    孩子摇摇头，说：“不，那郎中开头还不要呢。我娘亲非给不成。说，你到了京城，千万不可小家子气！”
    “噢，后来呢？”
    孩子说：“后来，后来我就从里间拿了弹弓出来，到门口打鸟去了。”
    包公听着这些话，心里不住地琢磨：诊金最多一次一两，积十次，不过十两。这一百四十两不是诊金，这是完全肯定的了。郝云山去开封，用这么多银子，不必说，准是去拜医圣为师那一次了。拜师送厚礼，是要大为破费的。杜三娥一向面矜骨傲，能拉下脸来，张口向母亲、姐姐借来巨款，赠与郝云山，这份情义可谓至深至厚矣！这绝非交往一两个月所能累积成的。而此时，杨仲平刚刚死了一个月，莫非说他二人早就……
    正在此时开饭了，小厮端来菜肴，主簿抱一小坛酒跟在后面，与包公使一眼色，笑嘻嘻地问：“收成如何？”包公微微摇头，说：最多是中等年景。”谁也没想到，席间，男孩子无意说出了一句话，使包公顿时得到了丰收，这是一桌全鱼席：红烧鲤鱼，清蒸鳜鱼，五柳鱼，豆瓣鱼、糖醋鱼片、煎鱼丸子，等等。包公吃着赞不绝口，主簿自是谦词几句。杨运来插言道：好吃是好吃，可还不如我娘亲做的河豚鱼好吃！”
    “啊？”包公问道：“你娘亲会做河豚鱼？”
    “嗯，这还有错，河豚鱼的肉，特别的细嫩鲜美、好吃极了！”孩子又煞有介事地说：“不过，千万千万要洗得特别特别的干净，不然的话，要中毒的。”
    “噢……哎，你娘亲经常给你做河豚鱼吃吗？”
    孩子摇摇头，说：“就做过两次。我爹有病的时候，娘亲给他做过一次，我想尝两口，都不给。”
    “把你馋坏了吧？”包公又问：“哎，你爹吃过以后，说什么来着？”
    “说好香好香呗，我娘亲说过了初五，再去寻摸两条，可大年三十我爹就死了。”
    包公问：“哎，你爹一回到家，就病了吗？”
    “没有，还同我一起扫房，帮我娘亲磨粘米，做年糕呢。娘亲说他身上要长了毛，比鸭子还笨呢！”
    主簿笑起来，他对孩子讲的这些话，丝毫也没理会，因为前边讲到的杜三娥赠银与郝云山的事，他没听到，当然也就没有往别处想。可包公却大不同了，尤其注意到两点：
    一、此地距磨汉港镇将近四十里，杨仲平能步行到家，表明他身体很好；再从扫房，做年糕来看，该是已临近年底，那么，杨仲平从得病到死，最多不过三四天的时间呀！二、死在大年三十，这可太巧了，这正是邻居，里正、保正各家都忙的时候，谁也没有心思和工夫，来管他究竟是怎么死的呢。于是，包公想象、联想、分析、推测……表面上没显出什么异样，脑海里却浪涌波翻，思潮起伏。回去以后，怎样讯问郝云山？何时传唤杜三娥？先问什么，后问什么？最理想的切口选在哪里？想来想去，觉得手里掌握的东西还是少，但是，在这里怕是再难以得到什么了。
    包公回来以后，听邵知县英士一讲，心里这个火气别提多大了。邵英士长得大眼流睛，一表人材，名字也起得颇为俊俏；可怎的生了个草包肚子呢？包公写信只是让他以传唤的名义，将郝云山变相的拘禁（当然不是入监），并没有让他讯问。谁知这位县太爷，是贪功呢，还是没把这事儿看重，将郝云山传唤来之后，竟立即讯问了（幸好还没有升堂）。按说，讯问几句，本也无可厚非，糟糕的是，什么也没有问出来，反把自己手里仅有的这点玩意儿，如戒指，送鱼的是一位大嫂等，全都抖落给人家了！
    关于送鱼的大嫂是谁，郝云山毫无所知；关于戒指，郝云山回答确实是他送给朱延贞的。有一次在城关路上，遇到前妻，见他形销神损，顿生怜悯，便将手上的一枚戒指退了下来，送给了她。前天听说她死了，恐怕牵连上自己，便托人悄悄地买了回来。仅此而己，毫无其它。
    包公听着这些，心里烦躁得很，可对方终是一位知县，也不便深责。