来到朱延富家，叫了半天的门，才开。原来，虽说已过了辰时，那两口子还没起床呢！包公也没进屋，张龙搬出一把椅子，在院子里坐了．他首先严肃地向朱家夫妇讲了诬告讹诈都是犯法，要治罪的！
    朱延富说：“小民知道。绝不敢行此无赖之事”。包公沉下睑说：“那你向董福祥要几十两银子，私了是什么行为？我看你根本就不是为你妹妹伸冤报仇。”
    “老爷这样说，小民可担当不起．我只有这一个妹子，她一死，我这心里别提多难过了……”朱延富说到这儿，指了指马氏：“连她嫂子都哭了好几通呢！”那马氏听风就是雨，张口哭道：“我那苦命的妹子耶，你抛下我……”包公猛地一拍椅子扶手，喝道：“别装相了，你们逼着她日夜干活儿，不给饱吃，又打又骂，以为别人都不知道吧？她的死，同你们平日虐待不无关系！”
    马氏慌忙说道：“老爷，一块过日子，哪有勺子不碰锅沿儿的。可她的死，跟我们一点儿也牵涉不着呀。那天一早，我俩就出去了，天黑才回来。一进门，就见她……”
    包公劈头问道：“那天，你到哪儿去了？”
    马氏“咽啊”了两声，才说道：“串门儿去了。”
    朱延富见妻子说话太不着边儿，哪有串门儿串一整天的呢，便接过话来：“去她娘家了。我那老岳父六十大寿，吃过晚饭才回来。”
    包公问他岳父住哪儿？原来是西边的一个村子里，离这儿八里地．包公向张龙使了个眼色，张龙会意，出门骑上马，疾驰而去．院子里的询问，仍在继续着。包公问起朱延贞究竟是因为什么被休回来的，马氏说人家那头就说她不能生养，无后为大嘛。按说，她男人是位郎中，有什么妇女病，可以给她好好地治嘛！
    “郎中？他姓什么？”
    朱延富答道：“姓郝。”
    “可是郝云山？”
    “是。怎么，你老认识他？”朱延富问后，又觉得多余。包老爷在此做知县好几年，去磨汉港不下十趟，怎会不认识郝云山呢？
    其实，他错了。包公第一次同郝云山说话，却是在县令任上的最后一个月，并且不是在磨汉港镇，而是在京城开封。那是他应吏部之召，前去述职，实际上就是擢升知府的前兆。一天早晨，他在饭馆里用早餐，似乎觉得有双眼睛注视着他，转头一看，旁边桌上果然有张眼熟的面孔，四目相对，不由得相互点头致意。包公说：“看你有点面熟呀？”那人说：“在下郝云山是磨汉港的一名乡野郎中。”包公道：“噢，我说怎么面熟呢，你到京城做什么来了？”
    “我呀，我是拜师来了。”原来，这郝云山想成为师出名门的大郎中，特意办了厚礼，托了人情，来这京城拜驰名宇内的医圣贺泽甫老先生为师。其实，就是行个拜师礼，聆听老师几句训诲，走走形式而已。可是从此以后，便可以在牌子上、名帖上，堂而皇之的写上“贺泽甫亲授弟子”七个大字，那可就管用大了！
    这次会晤，郝云山给包公留下了良好的印象，因为结账时，他只是略略谦让，便各自付了费用，要是换个别人，就是打破头，也要争着给“父母官”付这早点钱哪！
    离任前，包公去磨汉港一趟，在街上恰巧遇到了郝云山，没说几句话。因为他正背着药箱，急于赶去出诊，把病人看得比官重要，这是郝云山第二次给包公留下好印象。
    没料到，这一被害女子，原来竟曾是郝云山的妻室？便问道：“你妹子同她夫家，是否还有来往？”
    朱延富摇头说：“没有，从无来往。”马氏说：“瞎！她被人家休了，哪里还有脸面往河东去呢？听说人家那头又娶了一个，生了一儿一女，日子过得别提多红火了，还理她做什么？夫妻只是同林鸟，一旦分开各西东。在一起是两口子，散了就如路人。甚至不如路人。走碰头，还得避开呢。要说交往，俺们这位姑奶奶就跟刺绣店掌柜的有交往。比别人的工钱多六成还不止呢。以前是两个集交一趟，后来是一集一趟！”
    正在这时，张龙匆匆走进，同包公低语几句，包公暴怒，站起来，喝道：“把他俩都绑起来，押回县城。”
    马氏顿时哧地瘫在了地上；朱延富磕头如捣蒜，“老爷开恩，老爷开恩！”叫个不停。
    包公说：“好个刁民，竟敢蒙骗本府！他刚从你岳家回来，说你们已有半年没登门了，什么六十大寿，统通一派胡言！”
    “小民知罪，小民知罪！”
    “那天，你们究竟到何处去了，讲！”
    “到、到、到府里去了。嘻嘻，只是逛一逛，她没去过大地方，开开眼界……
    —来回六十里地，只是去逛一逛？包公喝道：“还敢撒谎，抽他二十鞭子！”
    赵虎一脚将朱延富踹到院中央，“啪啪啪”三鞭子，便把他身穿的单褂儿，抽得四分五裂。后背上登时现出一尺多长的三道血印子：朱延富杀猪般地叫着；马氏面如白纸，哆嗦成一团。这才三鞭子，离二十还差远着呢！她喊道：“老爷饶命，饶命！我们招、招！”
    包公一挥手，赵虎停鞭。
    朱延富上气不接下气，说：“我、我们去、去首饰楼，卖、卖戒指去了。”
    包公问：“什么戒指，哪儿来的？”
    “是她、她从我妹子屋里，翻出来的。”
    ……南关是逢一逢六的集，那天是七月十六。朱延贞交活儿回来，给了嫂子一两银子，便换了衣服，挑起水桶去井台了。马氏见她脸色神采有些异样，便又去西厢房翻检去了——几乎成了惯例，马氏隔几天便偷偷地去延贞屋里翻检一次。可惜这几年来，只有两次，被她翻出一些铜钱或散碎银毫子，与延贞所报的工钱数目不符。尽管这样，马氏还是照翻不误。做梦也没想到，这次竟翻出来一枚金戒指。正在这时，延贞回来了——小伙子上房摘枣听见的姑嫂吵架，便是这一次……
    包公问他们戒指卖了多少银子，他们说没卖，怕卖亏了，先让人家给个价儿。只给二十五两，便带回来了。包公让他们拿出来，仔细看了看，这戒指是男人戴的，足有二钱重，估计可卖到三十两银子，便问：“你们推测，她这东西是哪儿来的呢？”
    马氏说：“依我看呀。八成就是那姓董的给的，她刚从南关回来嘛！”
    包公原来已经将董福祥害死朱延贞的可能性排除了六成，听了李二嫂讲述以后，更加认为不是董福祥所为了。因为送给延贞毒鱼的是一位大嫂。董福祥绝不会支使另一女人干这事的。那样岂不是摘了那个套儿，又钻进这个套儿？而且比那套儿更粗、更紧；那只是与一无夫之妇通奸而已，这可是杀人害命啊。若这大嫂借此要挟，可比那个难办多了！
    可是，一看到这戒指儿，他又觉得董福祥确实可疑。除了他，谁又这般阔绰、慷慨，顺手摘下这么一枚戒指送给人呢？再说，朱延贞也不认识别人呀……为了以后将精力主要放在追查董福祥身上，应先将其它可能性再排除一下。包公想了想，问道：“会不会是她被休回的时候，从夫家带来的呢？”
    “不会，不会。”马氏有绝对把握地说：“她回来的当天，我就翻了个底儿掉。后来，我隔三差五的，就翻一次。包袱里，衣兜里，裤腿鞋袜里，犄角旮旯，墙缝儿里，没有不翻到的！倒不是为翻钱（真是此地无钱三百两），我是怕她被人家休了，没脸活，藏点砒霜什么的。要是有这戒指，我早就翻出来了。再说，她男人那时候，不过是个走村串乡的穷郎中，能顾上吃穿就算满不错了，哪里会有这东西呢！”
    包公觉得马氏所言不无道理。站起来，说道：“这戒指，我先带回去，案子了结之后，如果合当为你们所有，本府一定归还就是。”
    朱家夫妇忙不迭地连连称是。他俩眼下的心理，是巴不得包公三人越快离开越好。可是包公走到院子门口站住了，站了半晌又踅回来．低着头在院子里踱了两圈儿，仍然坐到了椅子上。朱家大妻二人心口上“咚咚“地敲鼓不止，四只眼总是在包公的脸上和赵虎手里的鞭子上转来转去的……
    原来，这么一会儿。包公头脑里转了好几个弯儿：包公将戒指放进衣兜里，怕骑马路上掉出来，就戴在手上，可是戴了两个指头，都哐哐哨哨的，太松。他心里猛地一动，董福祥端茶送水时，曾见他的手指节长、瘦削，比自己的还小，这枚戒指怎么会是他的呢？这是其一。其二，如果他与朱延贞确有奸情多日，则该特意打制一女子戴的小巧玲珑的戒指，既能使女人满意，又可省下近乎一半的费用。其三，即使真的是董福祥送与朱延贞的，他硬不承认，也无法定罪啊。还有其四，若是在大堂上，亮出戒指，甚至用刑逼问，定会传扬出去。那一来，这戒指的真正主人便再也不会露面了。而现在，这个人不管藏在哪个角落，他都正提心吊胆，忐忑不安呢……包公想到此，坐到椅上，开口讲道：“这戒指不论是谁送给你妹子的，反正已为她所有。她死了，自是该归你们。拿回去吧。但是，有一条，必须私下卖了，不能到首饰楼去卖。只能悄悄放出风去，坐在家里等人上门来买。高要价，四十两以上。可是，你们对任何人也不准说，这是我的主意。就当我根本不知道这事儿。听明白了吗？”
    朱延富说：“我懂了，你老是姜子牙钓鱼啊？”
    包公说：“你懂了更好。按我的话办了，这戒指卖多少银子，全都归你们；若敢走露半点风声，朱延贞就是你二人合谋害死的。如果来买戒指的，是一生脸，不认识，你就回绝。说那是谣传，根本没有这档子事儿。可我估计来买的，十有八九是熟脸。买走以后，你便悄悄去至县衙。找到这位赵爷，只告诉他一个人，全都记下了？”
    “记下了，记下了。”
    出了村，包公三人认镫上马，张龙说：“要不要布置一下里正和邻居，盯着他们一点儿？”
    “不用，不用。朱延贞绝不是他们谋害的，总不会自砍摇钱树啊！现今，我又把戒指许给他们，他们心里更踏实了。”包公捋了捋长须，说道：“我估计三五天之内，便会有人偷偷地来买戒指，明儿早饭后，咱俩先去南边三个县里转一转。赵虎，你……”
    赵虎满脸不高兴的样子，说：“不用讲了，我就知道您把我留在这儿。”