三
    今儿是八月初六，又是南关的集。吃过早饭后，邵知县一直将知府大人送出老远，才返回县衙去。张龙和赵虎牵着两匹马在前边慢慢走着，赶集的人们已经越来越多了。路过董记刺绣店的时候，包公望见不断的有小媳妇大姑娘在那儿出出进进。他不由想到，朱延贞死了整整一集了：先被丈夫休弃，后又被什么人害死，委实太可怜了：她与世无争，忍气吞声地过日子，可还有人容不下她：究竟是谁非要置她于死地不可呢？这一溜是鱼市，十几摊卖鱼的高声叫卖，招徕顾客。包公上前询问，有没有河豚鱼？许多鱼贩子竟不知河豚是何物，只有二三人懂的，他们一听，便瞪大了眼睛，说：“你老买河豚？那是毒鱼，吃了会死人的！”“谁敢卖河豚鱼呀，害死人要吃官司的！”原来这些鱼贩子，大都是河西的，天不亮便赶到河东趸了鱼，到集上来卖。河东的人多以打鱼为生，俗话称为“治河田”。他们没工夫赶集卖鱼。走到最后头，才有两个小摊贩，是河东的。据他们讲，这一带河泊里，也有河豚鱼，但并不多见。偶尔打上几条来，分拣的时候，都挑出去了，不会拿到集上来卖的。
    出了南门，赵虎回去了。包公和张龙骑上马，往南行来．张龙见老爷不打鞭也不抖缰，知道又在琢磨事儿，就不打扰他。过了一会儿，忽听包公欣喜兴奋地叫道：“张龙，我发现了！要不，就说‘聪明反被聪明误’呢。咱们今天不去南边了，我猜想，那个人八成是河东的。”——这几句没头没脑的话，说得张龙糊里糊涂。包公自己也笑了，解释道：“害死朱延贞的那个人，之所以用河豚鱼来害人，就是要让人误认为死者是食物中毒而死，不予追究，以达到掩护自己的目的。没想到，正因如此，恰恰暴露了他自己——无疑表明他是懂得河豚鱼，容易找到河豚鱼的水乡人。走，咱们去磨汉港！”
    顺着大道一直往南，行十里地，有一渡口，河东便是磨汉港镇了。坐摆渡船过河，是河西进磨汉港的唯一通道。下了摆渡船，约走半里多地才到镇中心，这是个大镇，有三千来户，近万人口，论起繁华富庶，超过了县城。渡船很大，能载五六十人。不过，平常的日子、平常的时间里，一次十至二十人不等。船工是祖孙二人，爷爷已近六十年纪，身板硬朗、眼神也好。包公一上船，就被他认了出来。张龙交十枚摆渡钱（因为还有两匹马），他高低也不收。
    包公与张龙下渡船后，便分手了。按照路上拟定的访查步骤，各自进行。约定一个时辰以后，还在渡口会面。张龙牵着马头前走了，包公缓步往镇里踱来。已经四年没来此地了，街道两旁又添了不少店铺，其中最为显目的，便是路北的“郝记老药铺”了，高台阶，三间大门面。门旁挂的竖牌上写着：“医圣贺泽甫大师亲传弟子，名医郝云山逢双日在本店应诊”。包公看了，不无感叹：真是“士别三日，当刮目相看”啊。说来也巧，这时，郝云山正送一位药材客商从门店内走出。一见包公．立即满面堆笑迎上前来，热情地将包公请到店里。店内的格局，同本地其它店铺相同，迎面横着—大柜台，有两名伙计正在抓药，应酬顾客。右手一个单间，便是郝云山的诊室。进去落座、献茶以后，郝云山便问道：
    “大人治下一府七县，日理万机，怎的有工夫到这儿来了？还只身一入，莫非又是微服私访？”
    包公摇头笑了笑，推心置腹地讲道：“按理说，我这事儿还不便对人言，因为吏部还没有明令下达。不过，你我既是故交，我也就不瞒你了。于是便把自己将被擢升为开封府尹，在离任前到各县巡视，交待—番等等，向郝云山讲了，并叮嘱切勿外传。郝云山见知府大人竟这般地视为知己，颇为感动。这时，两名伙计拿着三块新做好的牌、匾，走进屋来，请东家过目。一块横匾，高近二尺、宽四尺有余，黑漆地儿，上刻“郝记药店”四个金色大字。两块竖牌长三尺余，宽一尺，白漆地儿，红边，黑字，上部都写的是：“医圣贺泽甫亲传弟子，名医郝云山……”。两块不同的是下边的小字：一是“每月逢一四七日在本店应诊”，另一是“每月逢三六九日在本店应诊”。郝云山看了看，皱起眉头，说：“是不是太、太讲究了？显得有些……”
    一伙计说：“完全是按照内掌柜的吩咐做的。”
    “那还让我看什么？放这儿吧。”郝云山有些不高兴，挥手令两伙计退出。转回身来，向包公解释道：“准备在县城里再开一座药店。只两间门面，已经修葺完毕，正在进药，下个月开市，我就得两边跑了。”
    包公说：“你如今是名传遐迩，大展宏图，不是‘日进斗金’，也差不多了吧？”
    “喀，我这人，摸摸脉，开个方子，扎扎针什么的，还凑合，干这些也觉得有点兴致；开药店，是我内人的主意。进药材，讨价还价，雇工，算账。这些事我根本做不来，全都由她操持、经营。”
    “我说呢，原来老弟有一贤内助啊！”
    正说着，一个三岁多的小女孩喊着“爹爹”跑了进来，见了包公，也不认生，忽闪着两只大眼睛打量这位大胡子伯伯。这时候，又听到一女人的声音：“那匾取回来了吗？”小伙计答道：“在先生屋里……有客人。”郝云山在屋内叫道：“来吧，来吧！让你见识见识贵人！”
    一位三十二三岁的妇女抱着一个三四月的孩子走进屋来。她中等身材，丰腴，面色红白润泽，容光明艳，薄施脂粉，掩不住脸上的少许雀斑。包公站起以示致礼，郝云山说：“这位包老爷，原来是咱们县县令，前几年荣升为本府的知府大了！”
    那女人将怀抱的小男孩交与丈夫，郑重地敛衽行礼，说道：“久仰老爷大名，今日得以拜见真颜，小妇人这一辈子就算没白活了。”
    包公谦词了两句，说：“来得仓促，也没给孩子准备见面礼……”说着从怀中取出四枚小银锭子，说：“这些就给他们买糖豆吃吧！”
    郝云山还在辞谢，那女人道：“这银子可不能花掉，我给他们缝在衣衫里，驱邪避灾呢。你们说着话，我去弄点酒菜来。”没容包公推辞，便抱着孩子出屋去了。
    这女人做事，可真是麻利快，也不过一碗茶的工夫，她竟端着一个大托盘返回来，上边有：一盘肉片炒鲜蘑，一盘鸡蛋炒虾仁，都是刚出锅，冒着热气呢。另两盘是凉菜，一壶上等花雕老酒，两只酒盅，两双筷子，全都齐了！
    郝云山没说别的，劈头问道：“孩子呢？”
    “张嫂抱着呢。放心，委屈不了你那小公子。”女人白了丈夫一眼，说：“也不怕老爷笑话！”
    “你做好了，喊伙计端来就行了。”
    女人说：“我觉得，那样就把咱们对老爷的虔诚敬意，减了三分似的。”
    ——只这么一会儿，包公便感到这女人是既擅言辞，又会办事。这个家，里里外外都是她说了算。
    喝着酒，最易掏心窝子的话，二人海阔天空讲得非常痛快！包公有意发问，郝云山天性爽直，不拘形迹，再加上微有醉意，讲起话来，没有一点遮拦。包公夸赞内掌柜的菜，做得真好吃，尤其是香菜小寸鱼，用辣子油一拌，又清香爽口、又解馋！于是乎，郝云山便由妻子的能干，“脑瓜儿好使唤”，讲到她的身世、脾气禀性。由孩子聪明、可爱，只是年龄太幼，讲到成婚太晚，进而又讲到原先的妻子多年不育。不能生育、绝乏子嗣是犯了“七出之条”，唉！只得将她休回娘家了。包公说你本人就是郎中，为何不与她好生医治？是不是除了不育之外，还有别的原因，如容貌不美，脾气暴燥？郝云山摇摇头，说前妻五官清秀，性情柔和温顺，成亲近八载，二人从未红过脸。包公又问，那女人被休弃以后，可曾另嫁？云山说，毫不知情。只是有一次在县城里，看见她低着头走路，有心上前说上几句话，又一想，离异了的夫妻，还有什么话可说呢……
    这时，女主人又端来一托盘，上边有两盘大菜，两小碗饭，一碗汤。并代为斟上两盅酒，还讲了几句多有慢待、请多包涵之类的话，便退出去了。
    包公由赞叹云山的现今贤内助，又转到他的前妻，拾起了方才那个话茬儿。问道：“四年来，怎的只见过那么一次，难道她娘家不是本镇的吗？”
    “她是河西孟家坟的，父母也早已去世，只有兄嫂二人。”
    包公故作惊愕，问：“孟家坟的？是不是姓朱，名叫朱延贞？”
    郝云山一怔；“是啊，你老怎么知道？去过那个小村？”包公声音低沉而缓慢地说：“她，死了。”
    “啊？”郝云山瞪着双眼，迫不急待地问：“你说什么？谁死了？”
    包公手指轻轻地敲着桌面，说：“朱延贞死了，就在前几天死的。”
    “她死了？”郝云山痴痴呆呆地重复着：“她死了，她死了，她死了……”猛的一拳，击在桌上，叫道；“准是让他们折磨死的。我听说，她兄嫂对她备加虐待——哎，到底是怎么死的？”
    “误食河豚，中毒而死。”
    “不对，不对！她，从来不沾荤腥，怎么会吃河豚鱼呢？难道官府也不过问？”
    “说什么都已经晚了，经过仵作尸检，准予埋葬，已经入土五天了。”包公讲完，一抬头，见郝云山像傻了一般，嘴里含混地叨呛着：“我对不住她，我对不住她……”两只满是血丝的眼睛里，滚着泪珠儿，“吧哒、吧哒”掉了下来，忽地伏在桌上，“呜呜”地痛哭失声。