四
    今儿是腊月十五，已经进了“四九”，老天爷的寒威不再那么凶狠、残酷了。蓝天白云，和风煦日，阳光照在身上暖洋洋的，俨然有点春天的气息。
    中午时分，包拯偕包兴骑着马来到了范家门前。仆人通禀以后，范宏迎了出来。范宏已进中年，虽说是官宦子弟，比包拯还大着十来岁，但为人谦逊，对这位邻县的县令，一向执礼甚恭。延至客厅，落座献茶。范宏说：“家父吃过药刚刚睡下。堂尊远道而来，敢问可是那箱失盗的字画，有了着落？”
    包拯苦笑着摇摇头，说：“在下此次前来，是想向宗师打听在京城同住富贵巷的一户姓王的商人。因为本县出一宗案子，涉及他的管家。唉！所辖境内的百花山上有一小小的明月庵，前几天，一名尼姑遇害了。”
    一提明月庵，范宏脸上顿呈惊惶之色，问道：“这庵中共有几名尼姑？”
    “只有两名，年轻的是徒弟，遇害的是师父，大概是……大概是逼奸不从，活活的被掐死了。”
    “这尼姑法名怎么称呼？有多大年纪？”
    “法名束恒，也就是四十岁上下吧。”包拯问道：“世兄听到了什么没有？”
    范宏尴尬一笑：“没有，没有。我只好奇，随便问问。”接着，便叫仆人去看一看老太爷醒了没有，说包世兄前来探望。
    包拯知道范宏一直在故乡料理田产家务，很少去京城，向他打听富贵巷、何大勇什么的，几如缘木求鱼；便又扯起明月庵的案子来了。哪知范宏对此一下子由颇为关注，变为兴趣索然了。只是哼呀哈的，给人以心不在焉的感觉。幸好，不一会儿仆人来通知说，老太爷请贵客到他房中一叙。
    包拯由范宏陪着来到范公房中，请安致礼。范宏献茶以后，退出屋去。包拯向宗师说明来意，范世儒想了想，说他在富贵巷住十多年，从来没听说有一位开绸缎庄的富商在那里住过，问道：“你要打听的他那个管家叫什么名字？”
    “何—大—勇”
    范世儒一听这仨字，立即愣住了。问道：“这何大勇是不是方脸、浓眉，声音洪亮、墩实个儿？今年也快有五十了吧？”他见包拯一一点头称是，便说：“这就怪了，他明明是我家的车把式嘛，怎么说是商人的管家？他在我家干活儿整整三十年，来的时候十四岁，走的时候四十四岁，一点儿没错！”
    原来，何大勇对县令老爷讲的那一套，全是谎话。他十四岁到范家当小工，在厨房里打杂儿。后来年龄渐渐大了，已不能当小做活儿的看待，再说在后院里出来进去的，也不方便，便住到外院的长工屋里。他仗着为人老实，做事踏实，再加上身子壮实，颇受东家赏识。先是跟车，继而赶车；先是赶大车，继而赶轿车。
    当时，范世儒的父母都还健在，老爷子赶集、会友，老奶奶回娘家、走亲戚，都要他赶车。老奶奶有个贴身小丫环，名叫春桃，出门时总把她带在身边。某次，老奶奶坐车，一时高兴，对何大勇说：“好好干，不会亏待你的，再过几年，春桃大了，我把她许给你做媳妇！”登时，春桃臊了个大红脸。何大勇也觉得两腮热辣辣的，急忙低下头去。到了家门口，春桃像每次那样，一扶何大勇的手，先跳下车来。当时，春桃不过十四五岁，比何大勇小着五六岁呢，所以，以前谁也没觉得这有什么。可是，这次不同了，两手相触时，双方自是都有异样的感觉。直到晚上，何大勇躺在被窝里，还在想着春桃那小手，那么柔软、润腻……半夜里，他猛地惊醒，一摸大腿根、被子上，黏糊糊的，湿了一大片：原来他在梦里梦见春桃了。
    自那以后，二人又见过几次面，虽然没说上几句话，但是彼此的情意，眉目之间已经心领神会了。
    可是，没过一年，他被送去京城，给少爷赶车去了。原来范世儒由外省的知府，调到京城任礼部侍郎，写信回来说，要一名车把式，第一是忠诚可靠，其次才是精明强干，于是，老太爷就把何大勇派去了。在京一呆就是五年，直到夫人（也就是少奶奶）病逝，他才赶着车送棺木归来。这时，他都二十八岁了，春桃已是二十一二的大姑娘，根本就没到前院来；老奶奶年逾花甲、腿脚不灵，再也不坐车出门。所以，尽管他在老家呆下俩天，一次也没见到这一老一少，就又回转京城去了。
    又过了两年，老太爷、老夫人接连去世，何大勇赶着车送老爷（即范世儒）回来奔丧，住了将近半年。但是，他只见过春桃一次，而且隔着很远，那姑娘似是不愿见他，慌忙转身走了。
    在回京的路上，何大勇犹豫了好几次，每次都是话到嘴边，又咽了回去；直到都望见城门楼子了，才结结巴巴地把老夫人昔日说过的话，跟主人提了提。范世儒哼哈地未置可否，早就左耳进右耳出了。
    “你老可知道，这何大勇什么时候，娶妻成家的么？”
    “他根本就没有娶妻成家呀！”范世儒又想了想：“在我的印家中，他一直是光棍一人。”
    “那么，他在京城里，有没有偷着同什么女人来往过？”“没有，没有。老夫向来认为此人老实可靠，正直做人。就以那箱字画失盗之事来说吧，他确也有些涉嫌，可是我对他相信不疑。”
    ——事情的经过是这样的：三年前范公辞官归里，为了赶路，一天露宿在大道边上。夜间天寒风冷，何大勇找两名车把式一起喝酒取暖，其中便有车上放置那箱字画的把式。天光熹微，启程上路，傍晚赶到家门口往院里搬东西时，一清点，唯独少了那只箱子！范宏认为定是家贼与外盗勾结偷走，用棍棒皮鞭，将那三名喝酒的车夫打得死去活来，到范世儒出来制止，才算住手。其中最属何大勇被打得惨重，昏过去两次，左腿硬给打折了！伤治好，被辞回家，算清了工钱之后，额外多给了二十两银子。何大勇一瘸一拐地来向老主人辞行时，范公又给了他三十两。他单身一人，平日除了少许喝点薄酒之外，没有任何花销，自是积蓄不少，估计他离开范家时有一百多两银子，也足够他下半辈的过活了。
    ——包拯听了之后，心头闪过一丝疑问：这些细节，以前为什么没讲呢？而只是以一句“奴仆一一严加清查，无疑嫌之处”就轻描淡写地略过了。
    上灯之后，才吃晚饭，饭后，包拯只得留宿一夜，明晨再行返回。他秉烛案前，许多疑惑萦绕脑际：何大勇为什么要隐瞒在范府长年赶车一事？做为礼部尚书的御者，也不比给商人当管家低多少呀？再者说，这也不是说媳妇、攀亲交友，要自抬身份，而是官府查询，一般地说，除非确有必要，才会编造慌言的啊！另外，他从无妻室，又哪里来的女儿？而且为病妻还愿，让女儿皈依佛门，可是又答应她三年还俗？这里边究竟隐藏着什么？还有……包拯思索着踱步到外间屋来，见包兴睡得正酣，心说，这孩子随自己出来两年多了，他父母定然十分思念。至此，自然而然地联想起自己新婚不久的妻子，如今远离她们，眼看就要过年了！包拯背着手仰望窗外，一轮圆月、高悬夜空……不由得轻声吟起李白那首五言绝句来：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。”
    蓦地，包拯心中一动！紧接着，电光石火般地在脑子里闪过了几道推测、几个意念，过去曾百思不得其解的大难题，猛地豁然开朗，太让他兴奋了！原来，他忽然悟出了，被人投毒毙命的黄克强断气之前，以手指天指地的意思来。应知，天上不是空荡荡的，白昼有日有云，夜晚有月有星。李白诗中说“举头望明月”，黄克强则是以手指明月。绝对没错，他死的那天是七月十六，骤雨过后，乌云散尽，天上必是一轮明月。明月即明月庵之谓也，他怕家人理解不到，又指地；大雨过后，地上泥泞，泥、尼谐音，就是说，害他的，是明月尼姑庵！
    包拯欣喜欲狂，慧思灵气纷至沓来。他想到，黄克强之子明明喜读墨翟之书，无意应试却假说为了赶考读书；借住宝塔寺中，实乃为了伺机替父报仇，寻束恒索命！另外，……零零碎碎的，还想到很多。
    第二天一早，包拯便辞别范家，和包兴骑上马，从原路急速返回。在路上，包拯提醒自己不要过于欣喜兴奋，头脑发热，许多事情往往都坏在这上头。他将昨日来到之后，听到和想到的一切，又从头捋了一遍。他发现有一值得探索、追究之处，自己没能抓住，轻易地放过了——那便是范宏乍听到明月庵尼姑遇害，那种惊惶的神色，以及问到束恒的法名、年龄，那种关切的情态！莫非说，他曾与束恒有过什么暖昧关系？可再次提起这个话头时，他却故作毫无兴趣的样了，甚至说他从未听说过百花山，当然就根本没法去过喽！官宦子弟，偶一野游，亦非大过，何必讳莫如深呢？难道这里头真有什么大文章？包拯拟返转回去，再问他一问，又觉得不太妥当；再说眼看就到百花山了，眼下最关注的是及早拿住黄玉丹！
    到了鹿峪村保正家里，见到了张龙。张龙是昨晚赶来的，同赵虎、马汉在明月庵附近埋伏了一夜，可凶手仍然没有露面。
    包拯同张龙、包兴上了山，朝宝塔寺走去。在路上，张龙向县令老爷讲述了拘捕魏大刀的经过。据这个泼皮说，并非是他故意寻衅闹事，因为他的一双新鞋子在屋里放得好好的，竟不翼而飞，准是和尚偷的呗！庙里赔了他一双，穿着紧脚，他要再换一双，便争吵起来。别的事，张龙没有盘诘，等老爷回衙后，再亲自审问发落。另外用他的鞋和大脚印儿一对，也不相符。
    包拯说：“关押魏大刀，还能以他在寺庙寻衅闹事、偷盗东西为理由；拘捕黄玉丹，以什么作说词呢？”
    张龙想了想，回话道：“依我看，就假说抓住了一人，有害死他父亲的嫌疑，让他前去县衙对质。”包拯听了，思虑着，微微点点头，还想说什么，已经来到宝塔寺门前了。
    进庙一问，黄玉丹已于昨日傍晚走了！
    傍晚走的？那，他抵家时怕是得半夜了。从他如此匆忙离去来看，分明不是回家过年，而是昨日见到衙门来人之后，以为自身已引起怀疑，急忙逃遁了！包拯决定立即去他家里，虽然估计他多半没有回去，也得走一趟。他家在县城正南，斜插过去约二十五里地，快马加鞭，天黑之前便可赶到。
    出了庙门，走在崎岖盘绕的山路上。忽然，包兴要大便，张龙瞪了他一眼：“你早些干什么去了！”这要放在平日，包兴早有三句话顶过去了，这孩子最喜和人辩嘴，从不认输，可眼下实在憋得慌，边解腰带边向树丛跑去了。
    等了好久，连包拯都有些不耐烦了。正在这时，包兴走回来，只见他手提着一双大棉鞋，说是在树丛中拣到的：“你们看，这同尼姑庵雪地上的大脚印儿，是不是差不多？”包拯和张龙看了看，都频频点头。不用说话，彼此都明白了——显然是有人为了去明月庵作案，不留下自己的足迹，就偷了魏大刀这双鞋，穿在脚上，用过之后，藏在这里，以备再用。
    这个人十有八九，便是黄玉丹！