县丞郭世清讲完了初审经过，正同县尊商议此事如何处置时，一捕快进来禀告，说发现了惯匪“一阵风”的行踪，现正在他姘头家里吃饭，捕头在院外监视着，派他回来报讯。郭世清一听，立即随同捕快匆匆出屋去了。
    包拯又夹了两口菜，就把筷子放下了。饭菜已冷，还在其次；主要是他的心思全都集中在眼下任老五这宗案子上了。他原以为不过是打架斗殴，轻者训斥一番，重者打几板子，令他们赔偿遭殃的摊贩一些损失，就完了。哪知不成，这里含着一桩巨额财产的纷争呢！思忖及此，又有一个想法掠过脑际：按理说，任家父女不可能有作案动机呀，因为他们得到了文书，也无法凭此向尹家提出分房分地的要求呀！但这想法很快便又否掉了，因为若不是小翠偷走的，那便是这个自称为尹少纯的人，根本就没有文书，是冒名行骗！按此推演下去，那就太离谱了！如此一个年轻人，会有这般心术？这般大胆吗？又这般愚蠢？若要行骗，就该事先做好准备，造好假文书等等，像这样硬说文书丢了，岂不是太笨太傻了吗？谁都知道这是过不去的关口，又极易查明的啊！
    以上是包拯的推理判断，其实，他从心底里已认定任家父女是坏人。一个是纵女卖淫的酒徒赌棍，一个是浪荡成性、不知羞耻的暗娼，岂能手脚干净？偷之前，当然不了解包里是房地产文书。到手之后，才知道里边能换钱的，只有一枚值一二两银子的小耳环而已。可是，这也是不能承认的呀！包拯计划明日天一亮，即派两名衙役，将小翠传来。早饭后，便升堂鞫审任老五，先是好言开导，退出赃物，一定从轻发落；若是冥顽不化，那就大刑侍候了。即使这泼皮能挺得过去，不是还有小翠垫底儿嘛。
    包拯考虑好了审讯程序之后，心里轻松了许多。案头上有几份卷宗，均是前任留下的未决案子，他随手拿过一份，翻阅开来。这卷里是尹家屯保正溺水毙命案。保正，四十来岁，光棍一人，没有亲属，自是无人投诉。不料，过了几天，有那多事者，竟在县衙门前的影壁上，贴了一张匿名揭贴，说保正系被人害死。大概是晚上贴的，夜里下起了漾漾细雨，淋得有些字迹不清了，又揭破了多处，少掉了几个字，成了以下这个样子：
    水深才腰，保正水性好。
    人去洗澡，只他淹没了。
    蝎子蜇死人，陆旨性奸巧。
    多少弯弯绕，天知晓。
    很明显，第一句少掉的，不外乎是“过”、“没”、“及”等字。意思是说：水很浅，保正又会水，淹死是不可能的；第二句少掉的，大概是“三四五”等数字，这从下边的“只”字，可以得到印证；“蝎子蜇死人”，未免荒唐，是不是说有人往保正身上放了一只蝎子，蝎子一蜇，他一疼，便倒在水里了？那，一个壮年人，也不至于就再也站不起来了啊？最关键的是下一句“陆旨性奸巧”！
    前些天，包拯曾披阅过这一卷宗，也曾向主簿、捕快等人打听过，陆旨是何许人？谁也不知道。尹家屯大半姓尹，少半姓王，外来户只四家，没有一个姓陆的。会不会是外地人呢？据说保正眼皮子特杂，外县、外府都有熟人，到哪儿去查问呢，连点影子也没有。
    正在这时，郭世清满脸懊丧地走进来，一屁股坐在椅子上。原来，他带了五六名捕快去捉拿“一阵风”，在翻墙进院时，出了点响动，那惯盗闻声逃跑；在追逐中，郭世清射出一袖箭，打在他肩头，可到底也没捉住，被他逃脱了。“一阵风”多次在本县作案，其中有两次还杀了人。近一年来，民众强烈要求、上级一再催促，郭县丞自是心急如焚，费尽心机，可始终未能将此巨盗，捕获归案。最可气的是上一次，已经将这个杀人越货、作恶多端的家伙捉住，可在押解途中，又被他跑掉了。郭县丞气急败坏，狠狠打了那两名捕快一顿，那也于事无补啊！
    包拯安慰了副手一番，并说，贼人负伤，估计不会跑出太远，很可能就在城外哪个地方藏起来了。回家睡觉，养足精神，明日一早，即派出人去，明察暗访，没准儿，很快就能将其再次捕获。郭世清点点头。临出屋时，问了问，任老五这事儿，准备如何处置？包拯将自己的初步判断、安排，简单地讲了讲。县丞极表赞同，并提醒正堂：任老五膀大腰圆，大概还练过几天拳脚，一般的动刑，他是不会放在眼里的。何不先审任小翠，一个年轻的女人，总是好对付的。
    郭世清出去之后，包拯呷了一口茶，靠在椅背上。他想，先审任小翠也罢，先审任老五也罢，终归这个案子是不难审清理明的，他满有信心，明天过一次堂，即可结案了。眼下还有好多事要做呢，他计划着后天做什么，大后天做什么……
    万没料到，第二天一升堂，情况大变，包县令预先安排的那一套，根本无法用，把他的计划，全都打乱了。