题记：嗟余只影系人间，几回魂梦与君同。
    一、待月池台空逝水
    玉枕纱厨，半夜凉初透①。
    已是乍暖还寒时候。月明风清，天空地静，正是令人烦心顿释、万虑齐除的好天色。
    吴桐秋靠在窗前，看那一泓银月如水，微微含笑——事已至此，她竟有心情在此迎风赏月；事已至此，她才有心情在此迎风赏月。
    夜风微凉，微微吸气，闻得见一室药香。起初觉着苦，苦得望不见边缘，偏偏崩溃不得，流离不得；渐渐地，却也就习惯，细细嗅着，从心底生出安慰来。他还在，不是吗？
    这世间之事，除了生死，哪个不是等闲？便是生死，临末了，反不如预想中的悲壮凄怆。
    说穿了，不过是世事无常，再痛苦，再不甘，天地轮转依旧，由不得后悔反复、纠缠不休，你不得不学着通透。
    昭武六年九月，燕军攻破陈京，陈国投降，北部尚有少数势力负隅顽抗。
    昭武六年十月，天气转寒，雪期将至。燕离班师回国，令何曦载率三十万军攻打景国，程朔风率十五万军驻守攻占陈国剩余疆土。
    行有半月，司天台推算不日将有大雪，届时天寒地冻，道途阻塞，燕离遂下令加速行军。
    那一日，平时负责打理王帐的侍女慌慌张张跑到桐秋跟前，面容惨白，神色紧张。
    “怎么了？”那侍儿原是她的陪嫁丫鬟，也是见得场面的，眼下却慌乱至此。桐秋放下茶碗依旧波澜不惊，声线柔和。自那日江竹愁告诉她一切，桐秋不认为这世间还有什么可以实实在在地打击到她。
    “画……那幅画……不见了……”
    桐秋的手一顿，“密宣顾北亭进见，要快！”顾北亭掌管着各国情报网，由他派人暗中找寻再合适不过，最不济也可找到当年作画的画师。此时桐秋也顾不得思量这件事能瞒住燕离多久，只要画能寻回便是万幸。
    “不必了。”燕离掀帘入帐，声音不辨喜怒。帐外雾凇沆砀，寒风涌入，凉意丝丝入骨。
    桐秋下意识地捏紧了青磁碗盖，有关那人的一切从来都是禁忌，有过前车之鉴，她不得不担心燕离盛怒之下会牵连多少人进去。待得她抬眸望去，却是心口一窒——燕离那一双眼目里竟满满的都是笑意。
    留不得，留得也应无益②！他错的彻头彻尾。
    自那日起，燕帝病势急转直下。
    月末，程朔风收服陈地，留军十三万驻守，率两万人马与何曦载会合。
    昭武六年十二月，景国投降。何曦载率军攻打齐国。月末，程朔风奉召启程回京。
    昭武七年一月，燕帝一统天下。
    燕离病势渐沉，竹愁每日必来请脉。日理万机之余，燕离时不时与竹愁手谈。桐秋几乎接管了全部日常政务，得闲时便在一旁观战。
    眼见燕离每况愈下，这两位却跟没事人似的，虽知道他们一向冷静自持，竹愁却也不免心焦。
    她是素知这两人的：但凡还有半分力气，定要挣出三四分的强来。下棋一事最是耗费心神，桐秋既然不拦着，她自是不会多管闲事。
    既然心忧分神，棋便下得不顺，不过小半个时辰已是险招迭出，之后局势胶着，这边刚被燕离摆了一道，不得不挂角，东北角又被引着反提，东南还丢着一个眼。这一局失了先手，总归是讨不了好，竹愁算来算去算得头痛，抿着唇闷闷不乐，索性投子认输。
    桐秋瞧着好笑，向燕离道：“好端端担风袖月一个人，近日也愁眉不展起来，可知是你惹的。”
    燕离倚在塌上，随手拾子放回棋罐，白子色泽晶莹柔和、质地细腻，衬着他的手指苍白得近乎透明。他闻言闭目揉了揉眉心，摇头笑道：“我是不敢惹她，没的药里被多加几斤黄连，没病死也先苦死了，你倒问问是谁给她委屈受了。”竹愁睨了他一眼，心下腹诽：给他多加黄连是几个月前的事了？瞧瞧这仇记的，亏的是大燕国的皇帝，这般小家子气也不知跟谁学的。当然这些话也只能在心里想想罢了，以前没得罪他还被拘在这两三年，得罪了他还不知要被怎么记恨。
    其实留在燕宫做“御医”倒不是燕离的要求，便是竹愁自己因不放心而留下后，燕离也给了她不少出入宫禁的自由（前提是宁被人知、莫被人见）。只是她也想不到素来自以为超脱，如今却有事萦于心纠缠思量的一日，还是为了两个不领情的人，想想就让人气闷。
    虽是如此，竹愁听到燕离的“玩笑话”还是仔仔细细打量了桐秋一眼，却见桐秋听到个“死”字神色也自如常。
    竹愁挑挑眉：“自是没人委屈我。我只想问问陛下现今作何打算。”这话倒也只有她敢问得出口了。
    “有路则行，无路则停。”燕离笑得安然。
    原来不是天天惦记着“筚路蓝缕，以启山林③”吗！这是改了性子？
    “阡陌经纬，仍在陛下一念之间。”
    “而今我只问路，不问天下。”
    正值雪霁初晴，四顾银装素裹，并无二色。竹愁步下玉阶，回头望去，清越阁外数株红梅喷红溢艳，映着雪色分外精神。
    问玉堂何似，茅舍疏篱？伤心故人去后，冷落新诗。微云淡月，对江天、分付他谁？空自忆、清香未减，风流不在人知。④
    她今年不过二十来岁，托这几人的福，十年来兜兜转转，将生生死死、辗转起落都跟着历了一遍。聪明太过的人未免心冷，一直以来悠悠闲闲做着她的局外人观棋不语，不想终是牵动了心魄。
    茫茫六合，知己难逢，人生如雪泥鸿爪，转眼各复西东。
    罢，罢，罢！不过是转烛飘蓬一梦。
    出了宫门，一个内侍匆匆走过身边时向她行礼，竹愁顺着内侍走来的方向望去，见程朔风风尘仆仆，大步流星而来。
    竹愁上前见礼，程朔风还礼，不等客套寒暄，径直问道：“陛下近来可好，咯血之症可有所缓解？”这话不是谁都问得，亦不是谁都敢问。程朔风不是笨人，将近半年未见，又不好打听消息，委实是担心得紧了，更兼竹愁是个知情的明白人，这才僭越问了一句。
    竹愁心下明白，燕离那光景明眼人都能觉出不好，还是得让程朔风心里有个准备：“陛下近来极少呕血……”
    程朔风心下稍缓，喜道：“如此，可是有了转机……”
    “你事先没有想过陛下为何急着召你回京吗？”竹愁打断了他，那话中隐含之意宛如晴天里骤然的一个霹雳，让程朔风面容惨白。这个身处沙场犹自谈笑风生的铁血汉子在一瞬间脆弱无助如稚子。
    竹愁将目光投向远方，再开口声音已带了些许干涩：“左寸无力，心气衰竭……他若不再呕血……只是因为无血可呕。”不过是一月间的事了。
    说毕，拾级而下，步履如飞，留程朔风一人无语独对苍天。
    天未塌，可是每个人心中都或深或浅留下了不可弥补的裂痕。
    二、信劳生、空成今古
    “陛下，各国内人心不齐，仍有不少人效忠于宗室，若是现在将那些皇室宗族的人放回，怕是会引起变乱。”偏殿里程朔风声音沉稳，若不是面色依旧微显苍白，几乎看不出之前的情绪波动。
    燕离此刻精神尚好，略微坐直了些，抬腕用碗盖压了压茶沫，微笑道：“桐秋的看法呢？”殿内侍者已经退下，他们三人皆是旧识，熟不拘礼。
    桐秋却是先和燕离对了个眼色：是否要将太子唤来？太子年纪虽小，但耳濡目染，洞悉奥窔。这些家国大事终归是要交到他手里的。
    燕离缓缓摇头。虽是少年老成，未至而立便已功炳千秋，但活到他这个地步，又有几多意趣？人便是赢得全世界，于其自身又有什么益处呢？思己生平，繁华鼎盛，过眼皆空，三十年来，总成一梦。他仅有这一子，年尚不足六岁，只望那孩子当个守成之君，一生平安顺遂，做父亲的也是于愿已足。
    桐秋垂眸思量了一会，缓声道：“陛下对各国遗民一向怀柔附远、宣导休风，各国内那些宗室旁支、‘有志之士’有机可乘，自然不安分起来，不过动作不大，我们也只是弹压防范，只要不是闹得过分，都是囫囵了过去。这样一来那些被关着的宗室嫡支听到了风声，又怎肯安生度日？暗地里必有动作，他们的之前嫡系虽多数韬光养晦，但也有少数投靠了其他遗臣、宗亲的势力。个中真真假假姑且不论，只是这些皇室中人自命正统，手中又仍有残余不少势力，虽说是复国要紧，又怎肯由着那些旁支们走到他们前面，这次回去各方势力必要重新洗牌，只需稍稍推波助澜，对燕大有裨益。”
    程朔风听到一半已是会过意来：若非燕离暗许，那些被看守严密的各国皇室宗亲怎么可能获取所谓“风声”，更谈何暗中行动？
    他皱眉想了想，眼中仍是透出不大赞同的神色来，动了动唇正欲开口，燕离已是先他一步淡声道：“朔风，我们耗不起了。”
    耗不起了？！程朔风闻言心头一紧，他也算是位儒将，胸中很有几分丘壑，当即便将眼下的局势细细捋了一遍：连年征战，损耗甚剧。兵源主要依靠民间收编，或者从各国降军中抽调，当兵的人多了，吃粮食的人多了，可种地的人却少了。眼下虽然各国军队除了打散在燕军里的，都被解甲归田，但这几年仗打下来，烽烟四起，道途阻塞，物资流转不开，各国的家底也都被耗得差不多了，好在这几年总体年成不错，燕军每到一处便将当地粮食命脉牢牢控在手里。因有几处旱涝，现有的粮食虽不说是绰有余裕，周转起来还是没有问题的，只要再来几个丰年……
    程朔风想到这里，忽觉一股子凉意从心底直渗指尖，后背登时冷汗涔涔：天有不测风云，他拿什么笃定来年丰收？若是……若是时年岁凶，若是连年大荒，届时粮食又从何处筹来？可是便这么放弃了吗？其实也未必是没有法子，现放着就有前朝的旧例。
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    ①出自李清照《醉花阴》
    ②出自孙光宪《谒金门》
    ③出自《左传》
    ④出自《汉宫春·梅》