骑士不远处的树丛晃动几下，发出悉嗦的响声。一只比黄金圣虎小上一圈的虎猫身姿轻盈的树丛中跳出来，悄无声息地静踱几步，在诱饵魔法球所在的地方绕了一圈。
    确定四周无其他生物后，虎猫低下头，开始伸出双爪刨土，想将诱饵魔法球刨出来。
    就在虎猫专心刨坑时，尼克斯和希尔薇对视一眼。后者迅速从储物手镯中拿出法杖，在空地上立出五道厚厚的冰墙，将虎猫能逃跑的所有路径都挡住。
    冰墙形成的刹那，低头刨土的虎猫向旁跃了一步，这才抬起头，寻找敌人。而就在虎猫抬头的瞬间，躲在丛林两旁的尼克斯和约翰冲出来，一前一后将虎猫围住。
    拥有黄金圣虎血脉的虎猫属于光明系魔兽。光明系魔法脱胎于生命女神亚挪比乌的生命魔法，在几百年前正式被当时的教皇更名为光明魔法。
    光明系魔兽不擅攻击，却拥有强悍的治愈能力。低中级的光明魔兽只能自愈，一旦进化为高级魔兽，大部分的光明系魔兽就能治愈比自己低等的魔兽，行成自己的随从军团。比如虎猫的先祖，接近圣阶的魔兽黄金圣虎麾下就有许多中低级魔兽追随，它也因此成为罗德尼亚大陆十大凶兽之一，很难被彻底杀死。
    希尔薇等人准备耗死虎猫，这也是对付光明魔兽最普遍方法，拥有光魔法的魔兽会用法力一遍遍治愈自身，但魔法总有耗尽的时候，待魔法耗尽，它就和普通的野兽没什么区别，只能待宰。
    站在尼克斯身后的希尔薇牢牢盯住虎猫的一举一动，实时估算它可能逃跑的路径，她的任务是阻断虎猫的退路，令它无法脱出尼克斯和约翰的攻击范围。这非常消耗心力，需要全身心的投入才行，因为一旦她估错了虎猫下一步的行动，就有可能导致虎猫逃脱，之前的努力也付之东流。
    尼克斯和约翰则负责进攻，消耗虎猫的体力和魔法。这是项耗时长久的行动，因此两人都有意无意地节省体力，采用耗能最小的进攻方式。
    正对虎猫的尼克斯从储物戒里拿出剑盾冰霜，左手持盾，右手握剑，轻踱几步，和约翰对视一眼后率先采取了进攻。待他这轮攻击进入白热化后，位于虎猫后方的约翰就会出其不意地突袭，争取在第一场战斗中重伤猎物，快速消耗虎猫的魔力。
    在尼克斯与虎猫战斗间，趴在草丛中的卡尔忍不住伸长脖子，透过层层的草叶偷窥战场。此时此刻，就连从未战斗过的卡尔也能察觉出战场的胜败趋势，就算虎猫能够以一敌二，躲过骑士们的攻击逃走，时刻关注战局的希尔薇也能一个冰牢困住它，延长战斗，而待骑士们休整完毕，就会以车轮战继续进攻，迟早能累死或者拖死虎猫。
    但即便猜出结局，卡尔也紧张不已，紧握的双手全是汗珠，碧绿的瞳孔里只映出尼克斯一人的身影。
    骑士在战斗中受了伤，右颊被虎猫的爪子挠了一下，正溢出一行血，但在不久后，这血液凝固起来。后来骑士身上的血液更多，但都是虎猫的，虎猫一次次治愈自己的伤势，却又一次次变得伤痕累累，溅出的血落在森林的空地上，也洒在骑士的盔甲上。
    到了最后，虎猫黄白相间的毛发已经成为血色，一缕缕凝固在一起，虽然强撑着站立，脊背却微微压低，显然后继无力。
    尼克斯见此，与约翰交换一下眼神，决定前后夹击，一击毙命。
    半手剑和直剑一前一后cha进虎猫的体内，令本就浑身伤痕的虎猫凄厉地嚎了一声，它恨恨地看了眼面前的人类，再次凝聚魔力，意图治疗。但体内的储存魔力已经用尽，虎猫只能嚎得更加凄厉大声，而后不甘地倒地，死不瞑目。
    见到虎猫倒地，藏在草丛中的卡尔立刻欢喜地现身，向尼克斯冲过去。但在他现身的刹那，灵魂深处的系统蓦地大喊：退回去！
    这一声喊得极为突兀，吓得卡尔立刻僵在原地不敢动弹。与此同时，虎猫失焦的瞳孔骤然收缩，以最快的速度跳了起来，却是在战斗中晋级了。
    中级的魔兽多少开了灵智，不仅知道撤退，还知道寻找援军，但未聪明到能够诈死的地步，这纯粹是因为虎猫血统中的黄金圣虎血脉被激活产生的开窍。黄金圣虎身为高级魔兽之一，拥有近乎成人的灵智，因此晋级的虎猫也聪明了许多，犹如青年，懂得耍诈。
    虎猫以最快的速度冲向魔药师，想要偷袭。它的想法很简单，它憎恨这些人，因此能杀死一人是一人，这最后冲出来的弱鸡显然是最好的开刀人选。
    见到向自己跑来的魔药师，尼克斯忍不住弯起嘴角，轻笑一下，但这笑很快就止住，变成了惊愕。尼克斯以最快的速度前冲，直接撞飞魔药师，而后生生承受住虎猫竭尽全力的一击。
    在虎猫的致命偷袭到来时，尼克斯戴在右手食指的“神的守护”猝然发亮，撑起一道魔法罩，将骑士护在里侧。
    倾全力扑过来的虎猫因为惯性，狠狠撞在防护罩上，直接被绞杀成了一滩血水，随着越发灿烂的暗蓝光芒喷得遍地都是。离尼克斯最近的希尔薇浑身都被血雨浇透，一脸愕然地望着骑士。
    就连尼克斯本人也一脸惊异，神色晦暗地看向撞到大树，摇摇晃晃站起的魔药师。
    骑士的行动完全出于下意识，他根本不想为了救魔药师而暴露戒指的事情。
    卡尔的头仍旧晕晕的，几yu裂开，但比头更疼的是后背，脊椎撞在粗壮树干的痛苦简直令魔药师终身难忘。他踉跄走了几步，摇摇头，清醒神智，而后看了眼骑士。
    卡尔想道谢，但千言万语卡在嘴边，却只能化为缄默。
    魔药师看到了骑士的表情，那种惊愕的神情显然昭示着刚才的舍己救人不过是场意外。
    他本来并不想救他。
    想明这一点的卡尔楞在原地，突然毫无缘由地哭了，泪水顺着两颊而下，掺着嘴边的血液，从下巴流到脖颈，没入魔药袍里。他想到了安铎离开王城的那一天，太阳骑士也是这样，温柔的、灿烂的，对他许下了永远不能实现的诺言，伤透了他的心。
    见到魔药师泪水的尼克斯默默在心里叹了口气，忍不住回头，看了眼希尔薇。比起伤心的魔药师，骑士更头疼该如何向魔法师解释。这戒指显然不是凡物，他该如何解释戒指的来历和作用？若是希尔薇就此问起他的曾经，他又该如何掩盖那些满是血腥的过往？
    尼克斯半垂下眼，想对策。他绝对不会再回到过去那种浑浑噩噩，只懂杀戮的生活，也绝对不能打破在希尔薇心中的美好形象。
    片刻后，尼克斯想好借口，看向希尔薇，准备撒下一个善意的谎言。但就在他张口的瞬间，一道冲天的吼叫自禁忌森里深处响起，令所有人一下子变了脸色。他们并不知道这声音的主人是谁，但敢在禁忌森里如此肆无忌惮吼叫的，必然是高等魔兽无疑，甚至可能是已经接近圣阶的高等魔兽。
    希尔薇迅速看了眼尼克斯，大喊一声，“撤退。”
    魔法师话音刚落，尼克斯和约翰就立刻冲向禁忌森林外围方向，但尼克斯跑了一会，发现魔药师并没有跟来。骑士不由得停住脚步，回头看了眼刚才所在的空地。
    卡尔就愣愣站在原地，低垂着头，一滴又一滴地落着眼泪，显然是不准备逃命。
    狠狠皱了下眉头，尼克斯转头看向前方。希尔薇和约翰已经逃远了，见他停下，魔法师忍不住顿住身形，神色焦急地大喊尼克斯的名字。
    尼克斯没有动，再次回头，看向魔药师。远处震天的吼叫声越来越近，尼克斯甚至能听到不远处的树木连根倒塌的声音。
    那东西很快就要现身了。
    “尼克斯！”见骑士迟迟不动，希尔薇急了，忍不住大喊：“别管他了，快过来！”
    听清希尔薇的话，尼克斯攥紧双拳，他很想和希尔薇一起离开，保护她不受伤害，但骑士明白一旦他离开，卡尔就必死无疑。
    他并不想救他的，但他也不能亲眼看着他死在他面前。
    尼克斯狠狠握住拳头，掉头向魔药师所在的地方奔去，在转身的瞬间，他用余光瞥了眼希尔薇，见到冰魔法师忧虑的表情瞬间僵住，化为失望。
    对不起。尼克斯不由得无声轻叹，而后握紧双拳，狠狠在心里发誓：我一定会去找你的。一定！
    远处的希尔薇眼看着尼克斯自寻死路，回去救卡尔，焦急如焚又怒火攻心。她没想到骑士会如此，不过是一个半路黏过来的累赘，死就死了，尼克斯却偏偏……
    希尔薇狠狠剁了下脚，低喝道：“准备战斗！”说着，她就拿出法杖，前迈一步，准备拼了命也要将尼克斯救回来。此时的希尔薇不知道她的行动是出于利益还是真情，也没时间考虑，但在想到尼克斯会死的瞬间，魔法师的心脏狠狠地疼了一下。
    他怎么能为别人而死呢，明明从小就关注他的，是她啊。是她倾尽全力发现他、靠近他的，不是吗？
    站在希尔薇身后的约翰冷笑一声，无动于衷。这对狗男女爱死不死不关他的事情，只是希尔薇毕竟是他名义上的妻子，死在这里不好向双方家族交代。想到此，约翰一个手刀准确无误地将关心则乱的魔法师打晕，抱在怀里。他特意看了眼尼克斯所在的方向，见对方并未见到刚才的一幕才蓦地笑开，毫不留恋地离开。
    她欠他的总是要还的。要加倍还。
    尼克斯赶到魔药师身边时，听到脚步声的卡尔恰抬起头，见到骑士的身影，双眼猝然一亮，闪得尼克斯不由自主地别开眼。骑士立在魔药师身前，拿出冰霜盾和半手剑，严阵以待。
    就在尼克斯做好防御准备的瞬间，骑士面前的几排大树被连根拔起，乱七八糟地倒在地上。这些树木少说有近千年的树龄，却自枝干部开始腐烂、变黑，最终化为黏糊糊的一堆黑色液体。
    见此，尼克斯神色大变，收起盾剑冰霜，拉着魔药师就跑。骑士特意和魔法师错开方向，这样希尔薇就安全了。
    但即便尼克斯和卡尔如何竭力奔跑，也快不过追在身后的生物。被尼克斯拉着逃命的卡尔甚至能听到身后之物的喘息，那种低沉的鼻息声仿佛催命之音，令魔药师的额头满是汗水，后背也冷汗涔涔。
    “放开我。”知道自己只是个累赘的卡尔用尽全力喊了出来。他知道是他拖了尼克斯的后腿，如果没有他，骑士也许就能逃出生天，活下去。
    他不能拖累他。就算尼克斯不是安铎，在骑士回来救他的瞬间，也足够魔药师为此舍命。
    “你他ma给我闭嘴。”在前竭力奔跑的尼克斯疲于奔命，连自己口吐脏话也未察觉，加大了拉扯魔药师的力道。尼克斯完全可以凭借项链的力量活下去，然而一旦他停下，魔药师就会和那些树木一样，液化成一滩黑水。
    不知道为什么，尼克斯完全无法亲眼看着卡尔死在他面前。自父母双亡后，从没有人用那样深情的目光看过他，从没有人那样爱过他，也从没有人以生命珍惜过他，即便希尔薇也没有。
    有时候，尼克斯真的很嫉妒那个人，那个据说和他很像的人。
    跑在前方的尼克斯微侧过头，想要看看究竟是何东西跟在身后。而在看清身后魔兽的瞬间，骑士的瞳孔蓦地一缩，微缓脚步，狠狠将魔药师向前一推，喊道：“向前跑。”
    说完，尼克斯再次拿出盾剑冰霜，挡在魔兽的必经之路上。他打不过这只魔兽，甚至这世间没有任何人能打过这只魔兽。
    因为这是魔族之战时期遗留下来的恐怖存在——被真正魔族“堕落”过的高级魔兽寒霜雪狮，现在的名字叫做，雷霆暗狮。