六、如烟往事（一）
    午后二皇子开开心心地来拜见爹，他检查完二皇子的功课，又教他读了一会儿兵书。
    随侍的小黄门端来汤水，候在旁边见这副“父慈子孝”的模样，不由也微笑起来：“陛下可真心疼惜娘娘，今后照料娘娘的内侍又添了五位，奴婢也能作个小总管了，都是托娘娘的福哪。”
    他听着全身不由一僵，二皇子在他怀中好奇地抬起头。
    “陛下……有其他男妃吗？”他委实忍不住发问，上次康泰殿请安时仿佛并未见过有男子出现，难不成他是这后宫中的独一无二？
    “这，奴婢未曾听说。”小黄门寻思一番回答，“陛下并不是沉溺声色之人，听说，初登大位后有好长段时间未临后宫，直到老娘娘看不过去……听奴婢师傅说，这后宫里的诸位娘娘啊，都是陛下还是太子的时候就服侍了陛下的，新进宫的娘娘，只有您一位呢……”
    他听罢，沉吟不语。
    小黄门又道：“其实，陛下子嗣不盛，后宫娘娘们都巴望着能分得雨露，她们自然要视娘娘您为眼中钉的，幸好娘娘有陛下宠爱……”
    他打断小黄门的喋喋不休：“你被指派来服侍我，怕也受了不少连累吧？我势单力薄，怕护不了你多少，但你若受了欺辱，大可告于我知，我若有能力，便护你这个短，要是做不到，也先向你谢罪。”
    这番话出口小黄门脸都白了，赶紧跪倒在地直呼折杀。他示意二皇子将小黄门扶起，神色一正：“烦请将我的冠服取出，传话给陛下，便说罪臣有要事求见。”
    小黄门不敢怠慢，马上依言照办。
    他将二皇子抱起后柔声道：“异儿，爹与你父皇有事要说，今天可以请你先回去吗？”
    二皇子将他紧紧一抱，明亮的双目中泛起晶莹：“爹，你不会是要走吧？要丢下异儿？”
    他心头一颤，微笑着摇了摇头。
    整个后宫之中除了太后、皇后他的身份最高，因他是男子，难以按照后宫仪制准备礼服，便以权宜给他备了宰相所着的冠服。他将一套穿戴齐整，衮冕，外绛纱单衣，内白纱中单，白裙襦，紫袍金玉带，静坐于寝殿中。
    不多时，外面宣唱“皇帝驾到”，他深吸口气，起身出迎。
    皇帝显然没料到他这身穿戴，允他起身的声音里听得出狐疑。
    他平视皇帝，从那张俊美脸上的紧蹙的眉看出了紧张，不由暗自浮起一丝扳回一城的小小得意，但他即刻垂首敛容：“陛下，罪臣有事相告，陛下可否挥退左右，只有陛下与罪臣二人？”
    这话以他的身份出口是大大的不敬，别说他本是降将，即便是普通后宫妃嫔，也只有皇后有这个尊贵权利与皇帝独处，他只是贵妃，还不是皇后。
    但皇帝不假思索地把随从全部挥退，与他齐齐走入寝殿，他见四下确已是无人，二话不说地直挺挺地跪倒在皇帝面前。
    皇帝并没有即刻唤他起来，自行上座，居高临下俯视着他，一言不发。
    他强咽着唾沫，向皇帝恭恭敬敬地磕头后方道：“臣仍请陛下赐臣一死。”
    “赵将军，这种废话就不必再提了。一年前献俘当日朕未杀你，如今更不会杀你。”皇帝的话语里有些许的不耐烦。
    他想起那日被五花大绑押上午门，被文武百官及众多百姓指点围观的一幕，不由心中微苦，皇帝旧事重提，也是别有用心的下马威。
    一时间备好的词句化为乌有，他再次斟酌良久，才开口：“既蒙陛下浩荡圣恩，臣斗胆，请陛下向臣传授圣意。”
    皇帝仍是无动于衷，他只好继续挑明了说，只觉脸上滚烫，全然不知耳根子已红得均匀透彻：“昨夜之事，臣思前想后，陛下绝不是性好渔色的平庸之辈，臣也自问……周身上下并无半分媚态……臣揣摩圣意，想必陛下对臣做出……做出临幸姿态是另有所图……臣如今如履薄冰，如困于巴山蜀道，猿啼鸟鸣都觉心惊胆寒，唯有乞望陛下慈悲，臣既知陛下意图，必当肝脑涂地，为陛下效犬马之劳。”
    一番宛转至极的言辞换来皇帝的一声嗤笑：“赵将军，这里只你我二人，说话不必那么累。你是想知道朕为何要费劲周折，非把你留在后宫，又怎么会发生昨晚的事，是么？”
    他顿首后仰头举目，平视皇帝：“是。但求陛下言明。”
    “朕若不说呢？你是朕的妃，朕什么时候想要你，就能什么时候要。天子一言九鼎是没错，这也要看对谁是不是？难道赵将军当初在南越的后宫妃嫔全是摆设？还是你每次与她们巫山云雨之前还要作揖稽首？”
    他未曾理会皇帝话语中的冷嘲热讽，神色不变道：“陛下是天子，臣只是微不足道的蝼蚁，陛下对臣生杀予夺，臣不敢有半句怨言。只是，臣虽是武将，自幼也读书识文，懂‘士可杀不可辱’的道理，陛下定要将臣等同作盼君恩雨露的女子，臣也唯有一死以表心迹……”
    “放肆！”皇帝拍案而起，冷眼盯着他，“你以为你能死？”
    他扬眉肃然：“求死之人没有能与不能之说。”
    “后宫之人自尽是连坐亲族的大罪，赵将军可懂这规矩？以死相胁，你就不怕朕一怒之下兴兵南越，将你的亲眷旧人屠戮殆尽？”
    皇帝走到他跟前，目光仍是冰冷。
    他向上看着皇帝那怒意流动仍显俊美的脸，无所畏惧地含笑道：“臣不怕。”
    “……不怕？”皇帝似乎没料到他居然是这回答，愕然失声。
    “陛下是明君，”他仍看着皇帝，不急不缓，“明君者，断不会怒而兴师，怒可复乐，战与不战间，有利方动，无利则不动。陛下心怀天下，怎么会为一己之私妄动兵戈？”
    他匍匐于地，良久，方听到皇帝道：“赵卿，起来说话吧。”
    “臣……恳请陛下恩准所求。”他仍是跪着不动。
    “你还真麻烦。”皇帝一声轻叹。
    他突然发觉皇帝的话音传来的方向不对，猛抬眼，差点被吓一跳，皇帝居然就在他面前，盘腿坐下，两人相距不过半臂，对方再细微的表情都能尽收眼中。
    “陛下这……”他第一次慌了，探身想去搀扶皇帝，却又觉得不妥，一时间不知所措。
    皇帝努了努嘴：“叫你起来你又不肯，这一上一下地说话多累人，你不辛苦朕还嫌累。既然你不起来，那朕唯有坐下了。”
    他张了张嘴，最终还是搭腔：“那，臣起来就是。”
    两人一起起身，皇帝微微一笑，上下打量他，赞道：“爱妃这一身真是动人，幸得是朕爱妃，不然作了朝堂大员，不都让人看了去？”
    他有些啼笑皆非，正待开口，皇帝已然伸手拥在他的腰际，只听皇帝沉声道：“好，你想知道朕的执意，朕便跟你说说。”
    见皇帝已然没了轻浮之意，他顺从地任由皇帝搂着他入了绛帐，坐上卧榻。
    “从昨夜说起吧。”皇帝除下他的衮冕，解开他的束发，任他披散了长发，在他欲言又止中先行开口，“那日日间，太后问起你的事。说我既然贪了个新鲜便把你搁置冷待，为何非要硬生生把你留在这里。讲的也全都是些大道理，太后说，你虽背叛过先皇，按律法该怎么处置便怎么处置得了，折辱曾经的一方之主，并不是贤明君王的作为。”
    他点头，油然生起对太后的感激之情。
    “但我也说了，朕……我并不打算折辱你。我当时想，既然太后知我多日未曾到过你这里，只怕宫中那些别有用心的人统统都看到了，他们不像太后全心全意待我，一定会猜测，我究竟留你做什么。我不能让他们对你抱有戒心，必须做出贪恋你姿色的戏来。那夜你哀求我遣退下人，我没有照办，就是要他们知道我的确是把你作了普通的妃子，即便你是降将，是男儿身——这解释你可满意？”