四、公主与皇儿
    他真想对着两个一板一眼恭恭敬敬朝他行礼的孩子解释，他不是他们的“母妃”，从古至今，男人只可作父，不能作母，阴阳有序，雌雄有别。
    长公主是个七岁的聪明女孩，见他一脸为难神色，自个先咧嘴笑了，推着五岁的弟弟，向他嗲声：“父皇说，敬贤宫的贵妃娘娘以后就是大弟的母妃，母妃也可以是男人的呀？”
    他欲哭无泪，对着孩子却无法发作。
    二皇子今日似乎特别打扮过，一身大红大绿颜色鲜艳的华贵小袄，倒显得比姐姐更像朵花，他在姐姐的催促下，扭扭捏捏地向他跪下磕头，口中还念着：“异儿见过母妃，给母妃磕头。”
    怔愣了好一会儿他才省起把孩子抱起，小男孩并不避讳，顺手就搂住他的脖颈，回头对长姐笑道：“皇姐，是不是以后我就像母妃亲生的孩子一样了？”
    女孩拼命点头：“对的对的，父皇把你过继给母妃，就是为了让你有娘嘛！”
    他顿感此时此刻此景较之适才康泰殿太后、皇后轮番上阵更让他倍感吃力，如遭闷棍，若非他自恃定力过人，差点就要抱不稳小皇子。
    皇帝居然过继了一个皇子给他，他在名义上就是这名小皇子的……亲爹，他实在难以理解皇帝此举的意义何在。
    只是看着这一对姐弟稚嫩可爱的小脸，他不由想起自己远在南方的一双儿女，暗暗叹息，将小皇子放下，领着姐弟俩入了寝殿，招来宫人送上点心。
    小姐弟边吃着点心，边齐齐抬着小脸笑吟吟地看着他，他有点招架不住，干咳一声，问长公主道：“小公主，异儿的生母是哪一位？”
    他知道有些权势大得宠的妃嫔若自己无所出，便会强夺人子，他不晓得是不是因为这小皇子的生母身份过于低贱，皇帝才把他硬塞过来。如若这样，哪怕跟皇帝闹翻他也不能受，何苦逼迫母子分离呢？
    长公主瞅了一眼弟弟，小皇子难过地低下了头，他心中已有些底，还是听那公主说：“父皇说，异弟的命是他亲生的母妃换来的。我和皇兄的亲母后也不在了呢，所以说，弟弟不要哭，咱们一样的命哦。”
    她说着话便像个大人似的抚摸着小皇子的头顶，小皇子抬头朝皇姐一笑，小姐弟俩再次齐刷刷看向他，目光中充满孺慕。
    他全然不知该如何是好，想了好久才道：“要不你们先吃完点心，我随你们在宫内走走？”
    “好！”两人齐声答应，长公主提议道，“母妃与我们一起去探望皇兄好不好？他身体不好，太子宫的人都不肯他出门。”
    他听着有些为难，以他这不尴不尬的降将男贵妃身份，领着公主皇子跑去太子宫见太子，只怕要传出什么不堪入耳的流言蜚语，伤他的名誉事小，怎么说，他也得为……
    皇帝考虑。
    但话说回来，他为什么要为皇帝考虑？不合情理。
    最终他还是叹口气，劝慰两位小朋友，既然太子身体抱恙，还是让他安心养病的好，胡乱打扰到底不太方便，如若公主和皇子无异议，他可以与他们一道游戏。
    长公主提出的游戏是玩摔跤，他再一次哑然失色，却正好叫人在地上铺了厚厚的毡子，他让小公主和小皇子在里面，他在外面，教他们点粗浅的拳脚。
    折腾一下午，长公主和二皇子在他这殿内用过了晚膳才让照顾的女官领了回去，他刚想喘口气，却又得到来报，皇帝今晚还是会在他这里过夜。
    他几乎连站都要站不稳了，内侍见他脸色难看，却还是硬着头皮提醒他更衣沐浴，他是不惯对下人发威风的，唯有默默点头。
    待忙活完毕，等候皇帝驾到的时间，他环视这宫殿，真觉自己犹如囚笼中的兽，被拔了爪牙不说，人还当他是只可以随意亵玩的珍奇宠物。
    意外的是，这一晚皇帝见他，却没了昨夜玩笑的意思，两人见礼完毕，皇帝挥去左右，邀他至榻上，展开纸卷让他过目。
    他一一看过来，上边密密麻麻，大多是如何分化南越望族、安定民心的策略，以及分批次内郡汉户南移，使该处汉蛮杂居的计划。他看得细，皇帝也不催，静静候着，直到他一声微叹，在榻上朝皇帝躬身一拜：“陛下圣明。”
    皇帝闻言轻笑：“朕是根据你的意见让人草拟，并无朕的功劳。让你找找有何思虑不周之处，不是要听你颂扬……当然，能听到昔日南越国主的赞颂，朕心情极好，尤其是国主还做了朕的爱妃。”
    他见皇帝又开始轻佻，有些犯愁，急把话题拉住：“臣看不出还有何欠缺。陛下，可否容臣向陛下询问一事？”
    “嗯？爱妃有和见教？”皇帝将卷轴收起，搁在一侧，看着他，面上仍笑意盈盈。
    他踌躇了须臾，斟酌着用词，还是决定单刀直入：“陛下为何将二皇子过继给罪臣？陛下不是曾提过，只当外面风平浪静，便放罪臣一条生路。二皇子自幼丧了生母，何必让他再遭一遍罪？”
    当年他仍是国君时，日理万机，对亲生子女心怀怜爱却疏于关心，长女夭亡一直是他的隐痛，如今见那小姐弟的年纪与他长女亡故时年龄相差无几，顿觉得若让无辜稚儿再受伤害，实在于心不忍。
    不料皇帝听他这话眉尖挑起，笑容淡去些许：“怎么？爱妃还觉得自己能离开此处？”
    他定了定神，反自笑道：“陛下曾说过这是为保全罪臣性命的权宜之计。”
    “朕也说了，朕改主意了。爱妃听话只捡顺耳的听么？”
    不能动怒，他暗暗双拳紧握，直视皇帝眼眸，不幸察觉其间隐隐浮着不悦，他强笑再道：“陛下留臣，不就是为南越形势未稳之故？王土已归，人心臣服只是迟早之事，臣愿为陛下丰功伟绩效犬马之劳。其后，臣对陛下而言，身无长用，陛下……”
    他没法说下去，在皇帝灼灼的视线中口干舌燥。
    皇帝起身，拿过卷轴笼入广袖中，低头向他道：“赵卿，朕既已说过不相强，也愿作一个言而有信之人。然而，卿莫要得寸进尺。朕已封你为贵妃，若放你离去，朕不是令天下人笑死了？”
    他一时瞠目结舌，无言以对，待得皇帝离去，他才想起本该反问一句：将男子之身的降将叛臣纳入后宫，天下人就不笑了？
    次日他听贴身服侍的内宦通风报信，才知皇帝之后在身怀六甲的如妃那里过了夜，如今后宫内唯她有喜信，皇帝宠爱有加，也是应当。
    但那小黄门却因此忿忿不平，他不禁见着好笑，这孩子大概也就十五六岁吧，还未被宫中险恶打磨圆滑，留有少年率直的喜怒，可他总不能荒唐到去和皇帝真正的妃嫔争宠斗气吧？
    皇帝一连数日踪影不见，宫中岁月漫长而无趣，不过四五日，他已倍感寂寥。
    他如今身在后宫方知宫中妃嫔们的不易，追想昔年，也颇有些后悔当初对他那王后王妃的冷落。幸好，宫中过继给他的二皇子，每日里在御书房上过课后就会过来陪他，在他殿中用膳，整个下午的时光都与他共度，直到日落乳母宫女等来将他接走。
    二皇子乖巧可爱，性格温顺，且对他充满了孩童全心全意的憧憬，他也不觉在短短的时间内涌起了为人父的心情，仿佛为补偿对亲儿女难尽的责任，他开始着手教导二皇子文武功课。
    有时候长公主也会过来，她同样恭敬地喊他“母妃”，在他的一再表露不快后，他，和小姐弟们协商成功，私下相处时，两个皇家娃儿唤他“爹”。
    长公主曾转动着眼珠，歪着头问他：“为什么不能叫父妃呢？父皇有时候也会让我们叫他爹爹，这样分不清。”
    她的大弟替她解惑：“皇姐，父皇是爹爹，爹是爹，两个字和一个字，不一样的。”
    他当时就想揽住皇儿老泪纵横。
    相处几日他却已看出，这双小儿女竟是有些天资错位，长公主性情活泼好动，好武不好文，他教的拳脚架势她只消练习几遍便已使得似模似样；二皇子则相反，恬静温和，心灵手巧，更喜欢听他念书，或者自个捣鼓笔墨丹青。
    虽然他认定自己的终局是此身已无可用而被皇帝赐死，另有一星半点的可能是皇帝大发慈悲放他离去，他可以回南越与亲生儿女重逢，但于这深宫中，能与一对赤子稚儿留下些许温情，也当是好事一桩。