淳王突然挺身而出，令众家兄弟不免惊诧，也完全出乎曌帝预料。
    然而惊讶只是转瞬一念，随之而来的，不过是几家嘲弄，几家轻蔑。试问，究竟能有几人，会真心盼望淳王办好差事？多的，不过是看戏瞧热闹，差的，也许便是落井下石。
    “父皇。”坐在远处的轩沄，急忙起身，“儿臣也愿意承担此责，请父皇恩准。”
    轩沐微微侧身，眸光扫过，面上露出微不可见的笑容。
    “父皇，轩沄未曾办过赈灾的差事，还请父皇将此事交由儿臣一力承担。”
    见自家亲兄弟反对，轩沄忙驳道，“父皇，三哥他旧疾未愈，身子一向不大好。儿臣怕他一力承担，反而弄坏身子。请父皇准许儿臣，同三哥一起承办。”
    曌帝面带笑容，说道，“见到你们兄弟俩如此同心，朕颇感欣慰。不过正如轩沐所言，你从未办过这类差事，恐怕欠缺经验。况且这事儿，并非人多便能办成。朕的意思，还是交由轩沐一人去办吧。”
    “父皇。。。。。。”轩沄还想据理力争，却被曌帝截断。
    “好了。朕知道你想为朝廷分忧解难，你这份心，朕明白。朕准你随轩沐办差，不过一切事务巨细都由轩沐决定，你不得插手。”
    旨意一下便无更改，轩沄无奈应道，“是，儿臣遵旨。”
    曌帝举起茶盏，说道，“这次你就随你三哥，好好学着吧。”
    “是。”
    “轩沐留下，其他人，都退了吧。”
    “儿臣告退。”
    众人起身行礼，鱼贯而出。
    黎婉若目送他们离去，虽见众家神情淡漠，但她却晓得，在此等平静之下，酝酿的是怎样的波涛暗涌。唯有轩沄，神色怨尤，面带忧色地扫了轩沐一眼。在这等级森严，贵贱差别的深宫里头，也只有这同母胞弟，才算得上真正的亲人。
    黎婉若云淡风轻的姿态，笑看这风起云涌，就如同这殿中也有这么一人，淡淡地将这所谓的名位权欲都视作荒芜尘土。她懂他，所以当她的目光终是触到了，那一隅的温暖，她的心头还是怦然而动的。哪怕她说了那么多的狠话，做了那么多伤他的事，他却始终没有怨怒，始终在寂静的角落，给她温暖如春的笑。
    不可否认，这些，竟然是她赖以生存的依靠。
    耳畔，脚步声渐行渐远，万般思绪也似乎被牵引而去。她静默，任由那乱如麻的情感，悼念着她与他的过往，这是她唯有的自由，唯有的一点欢愉。
    直到，曌帝深沉的嗓音，忽然响起，她才猛然惊醒，不着痕迹地收回了她远去的思绪。
    “轩沐，你身子差，坐着回话。”
    “是。”轩沐应了声，撑着椅把缓缓坐下去。
    曌帝打量着他，微笑言道，“既然你已担下这份差事，心里头可有什么想法？”
    轩沐眸华微闪，回道，“如今局势迫在眉睫，儿臣认为，唯有严办。”
    曌帝挑眉问道，“如何严办？”
    “若是从城中商贾着手，怕是不易。”
    “那你所说的严办，又从何而起？”
    轩沐垂首思忖片刻，说道，“当然从朝廷百官开始。”
    曌帝有些明白了他的想法，笑言，“你细细说来。”
    “这城中富贾要在天子脚下营生，免不了与朝廷百官打交道。而朝中重臣若要在朝堂之上，守住自己的权势地位，唯有靠结党营私。而结党之争若是光靠朝廷俸禄，恐怕难以维系官员之间互惠互利。因故，这商通官，官护商，是本朝也是历朝始终不变的法则。要覆灭这官商相互，许是很难，不过，这也正好能为儿臣所用，成为赈灾的最佳良方。”
    曌帝认同地点头，“你想逼朝廷官员捐银，然后迫使他们背后的商贾，自动掏出腰包里的钱财。”
    “正是。”
    淳王的嘴角，噙着淡泊笑意，眸华中透出晶亮神采。
    黎婉若暗暗喝彩，并非只因淳王之良策，而是因为郊外那些难民，终于可以缓解饥冷之苦。
    “那你准备以何契机，向朝廷百官筹措灾银？”
    轩沐笑道，“连父皇的后宫都为了赈灾，不惜节俭各宫用度。作为朝廷官员，百姓的父母官，岂非更应该倾囊相赠呢。”
    曌帝点头称许，“这样甚好。”
    轩沐紧接着说道，“还请父皇到时，能够推波助澜，助儿臣一臂之力。”
    曌帝失笑，指着他说道，“若非你身子不好，倒真是能替朕分得不少忧。”
    轩沐笑了声，随即垂首掩口，轻轻地咳嗽，苍白的面色为此晕得通红。
    曌帝急忙说道，“好了，你就按着咱们今日所说的去办，记着，千万别累坏身子。”
    轩沐应道，“儿臣明白。”
    “你先去你母妃那儿请个安，完了便早些回去歇息。”
    轩沐起身行礼，“儿臣告退。”
    黎婉若侧首，注视着曌帝的身影。他一声不吭，然右手却习惯地在桌案上轻击。突然，他抬手打开桌案上的樟木盒子，从中取出一块纯金令牌。
    递于黎婉若，命道，“婉丫头，你追出去，把这块令牌交予轩沐。告诉他，不到万不得已，别轻易示人，仔细斟酌斟酌。”
    黎婉若接过令牌，“奴婢遵旨。”
    出了殿门追了几步，遥遥望见淳王的身影就在前头不远处。许是他身子羸弱，走得不算匆忙。他缓步走出大昭殿，阳光肆无忌惮地洒了全身，像是镀了一层金粉。
    殿外，轩沄焦虑地站在日头里，见他出来，急忙唤道，“三哥。”
    轩沐浅然一笑，问，“怎么还不回？”
    轩沄眉心皱起，说道，“还不是在担心你。”
    “有什么好担心的。”他回得云淡风轻。
    “三哥，你这回怎么就犯了傻？这趟差事，就同个烫手山芋，谁都不想沾。你为何偏偏拣这么个麻烦？”轩沄气得直摇首，“这要是办好了，那可是得罪了一大票人。要是办不好，别人都瞧咱们笑话呢。”
    轩沐气定神闲地说道，“我心里已有想法，这才接下这趟差事。”
    轩沄冷哼了声，说道，“七哥家里头可算得上腰缠万贯了，我怎么没见他拦下这差事。咱们可是两袖清风，也没那八面玲珑的本事，我真不明白你，何必趟浑水？”
    轩沐拍了拍他的肩，“好了，如今已成定局，何苦在这里埋怨。早些去给母妃请安，完了回我府里头，我还有事要吩咐你去办。”
    轩沐掏出白绢，掩着口鼻，轻轻地咳了几声。轩沄上前扶了一把，兄弟二人正要并肩举步。
    “淳王，九殿下，请留步。”
    轩沐和轩沄停住步伐，见黎婉若一路小跑到了跟前，气喘吁吁地行了礼。
    “黎司奉，是否有事？”轩沐淡淡地问。
    黎婉若递过令牌，交予淳王，回道，“曌帝命奴婢把这令牌交予淳王，说是不到万不得已，别轻易示人。曌帝让淳王，仔细斟酌。”
    轩沐捏着令牌，浅笑道，“本王知晓了，多谢。”
    黎婉若向二人行了告退礼，转身步入殿中。
    “三哥，这个丫头可不简单。”轩沄见她走远，幽幽开口。
    “怎么说？”
    轩沄凝眸注视那窈窕身影，说道，“一个七品武官的女儿，没有家族靠山，在宫里头也没有妃嫔依傍，如今却入了大昭殿，成了父皇身边人。若是没有点斤两，恐怕很难做到。”
    “我在想……”轩沄侧首贴近轩沐，轻声说道，“咱们要不要想法子，把她拉拢过来。”
    “住口。”轩沐一声轻喝，“父皇身边的人，也是咱们可以拉拢的？这是大不敬之罪，休要再提。这些话在我跟前说说也就罢了，别在外人面前提起。”
    轩沄颌首，说道，“这么聪明伶俐的人儿，就算咱们不打主意，难保别人不会。”
    轩沐出神地凝着某处，金灿的日光照耀着黄瓦红墙，好似缥缈的海市蜃楼，瞧不真切，望不出虚实。
    “你也道她玲珑剔透，又怎知她不会攀高墙，依权附呢？”
    他转身，温柔而笑，“走吧，再不走，我可真吃不消了。”