赶了一个灯笼，送了一个荷包做回礼。
    真真是个蓝色的小荷包，虽然七娘画画写字不好，绣工倒还是拿的出售。冯玉瞅上便喜欢了。
    午后一小歇，便是有人来说晚宴。家中有客，冯玉让人给请了到前厅去，小姐们先各自在房中过膳，待夜里赏灯，再一一出去。
    身边的丫鬟也没敢做太好的花灯，都举了三两个不大不小的圆形或者长条灯笼，把小院挂满，七彩照得人心都暖了。
    二夫人房里的松枝很快从前厅回来，提了一个七彩流光小灯，上头是单薄的苏绣缝的布，外边还有西洋琉璃相嵌，配上上好的楠木，十分好看。
    众人凑了过去，忙问松枝，“松枝姐姐，这是谁做的灯？可是太爷让我们轮着欣赏？”
    松枝把灯递给了白鸢，让她小心端进去。“不是咱们家做的，这可是苏州玲珑坊的精品，千金难求，有人特地讨了来，又送给咱们。”
    松枝说话的时候，还瞟了七娘一眼，见她一脸喜欢样，不忙不急地说，“七小姐待会儿出去，可要多谢这位贵客。”
    “咦？”七娘也好奇了一番，举着花灯转了两圈，少女心一时就起来了，“可是那位哥哥送的？”
    “不是哥哥！”松枝也卖了个关子，“你出去就晓得了。”
    冯家的赏灯弄得也不是很大，和许多大户人家一样，挂起花灯几百盏，邀请有人吃酒谈笑罢了。
    七娘出去的时候，冯太爷已经有了醉意，侧卧在花厅边上的贵妃椅上，前后抱了两个炉火，上了被褥，小歇了去。
    少了大长辈，三位老爷同一两个年长的世交友人在闲谈，两位兄长又与几位年轻一些的友人在吃茶，母亲等人退到了一处长灯下吃果饼，待小姐们出来，更是热闹了。
    冯淑和依旧没给放出来，也不过是冯淑平和冯七娘带了一串丫鬟，说着笑着嘻嘻闹闹就到了花厅。
    此时各转角处都挂了一长串灯，不知是不是太爷的喜欢，都是正红色的灯笼，显得格外喜庆。
    新年的“春”字仍大大地贴在窗头，一个恍惚，七娘想，待姐姐出嫁之时，怕是也这番热闹吧？
    见了女儿出来，大夫人可是先站起来的，拉过冯淑平的手，暖着心头就引上去，“家中来了几位贵客，也有清苦正廉的读书人，先上去打个招呼。”
    二夫人没有大夫人那般热情，只是朝着七娘点了点头，让她随去。
    先给三位老爷那头的贵客问安，一个是润州城的教书夫子，一位是游历商人。很快转到二位哥哥那头，还没靠近便看见冯玉挤眉弄眼。
    冯淑平先发现的，可是惊讶，“五弟你眼皮抽筋了？”
    白鸢忍不住在后头一笑，她才发现是冯玉搞了怪，忙过去先给客人问候。
    怪不得冯玉表情多，原来杜别架又出现了。
    “杜大人安。”二人先给杜别架问了礼，又等冯易介绍下一位。
    “这是朱先生的门下生，陈德章，陈兄。”
    提起这位陈公子，七娘眼前一亮。若是她没记错的话，这位陈公子来年秋闱之后，便是润州城百年来的第一位探花郎了。
    为人也算低调，得了功名不求闻达，只谋为民做事。有京官不做，回了润州从县令做起，二十年佳绩名声赫赫，最后是随了江南督使了。
    前世只听到名声，倒没见过人。今日一见，果真不同。
    冯易的关注在冯淑平身上，倒是没怎么仔细看七娘的表情。杜亭承可是看到了，这小姑娘怎么回事，见谁家的公子都一副欢喜样，唯独看见自己一脸的嫌弃。
    “别看陈兄今布衣，他才华横溢知天下大道。早些吃饭之时，朱先生便满嘴称赞，谈吐之间连爷爷都十分赞赏。”冯易今日是受了母亲的指示，故意多给二妹介绍这位陈公子。
    冯淑平显得兴致一般，表现还是彬彬有礼的，相互拜了礼，便是打算回夫人们那头去了。
    这怎么行！
    冯易先了一步，拦下妹妹，“母亲和婶婶们吃酒的，你们也不好那一口，不如同我们品一品茶？”
    这是什么情况！七娘心中给敲响了一万个铜铃，瞧了瞧大哥，这可是要做媒？
    悄声退到冯玉边上，问，“大伯母是相上了这位陈公子？”
    冯玉看了一晚上的戏，终于等来了可以八卦之人，“八成，方才连陈兄的祖宗八代都问清了，就等二人点头。”
    若是如此，就放心多了。
    干脆和冯玉站一个线上，遥望那头的好戏。
    不过，杜亭承不让。
    “不知方才，可有人把花灯送到七小姐处？”
    花灯？什么花灯？冯七娘眨眨眼假装不懂。
    杜亭承又问，“我托人从苏州带回来的锦绣琉璃灯，七小姐可是看到了？”
    “原来是大人的手笔，真是好看呢！”七娘甜甜地笑着，“正让下人们欣赏，过会儿就送回来给大人。”
    “不必，”他说道，“本也是送给七小姐的，喜欢便收下。若是不喜欢，也只管扔了。”
    这话说得，想退回来也不成了。
    冯七娘恨恨得咬了咬牙，也只能道谢，“那七娘就谢过杜大人了，如此精美绝伦之物，又是千金难求，必定高高挂在正北面，供奉起来。”
    冯玉喷了一口茶，恼的冯易都诧异地看过来了。心想这位妹妹，平日里挺和顺的一个人，怎的今日长了小牙开始咬人了？
    倒是一个愿打一个愿挨，杜亭承非但没有生气，反而笑了起来，又说，“七小姐这般喜欢，早知我多买几个了。挂得满一个房子，便不会觉得多稀罕了。”
    冯淑平悄悄扯了扯她的衣角，擦觉了自己失言，才低了下头，没再呛声。
    冯易忙道，“杜大人大量，我这位妹妹尚且年幼，话语之间不妥之处，还望大人谅解。”
    哪里有不妥？杜亭承最喜欢的就是逗这位假装很糯米的姑娘生气咬人，还屡试不爽。说到年幼，是小了一些，不过这已经过了年了，十四了，是该时候说一门亲事了。
    抬头眯着眼睛看了看这位忽然冒出来的陈公子，心想：还望你赶紧和冯二小姐对上眼啊，不然姐姐不曾说完亲事，这位妹妹就要被耽误完了！
    收到不和气的眼神，冯淑平也瞪了一眼回去。
    话说，她对这位杜大人，也没多少好感。只觉得，一位正儿八经的别架，明明这么年轻官这么高，也没瞧见做过什么，平日里都是在风花雪月之中看见的。作为长安户，她们这等乡下人才不知道他想什么。
    收尽了姐妹二人的表情，杜亭承慢慢道，“童言无忌，快请入座吧。”
    说了是比花灯，冯太爷小憩了一个时辰，趁夜色正美时分醒了。
    唤众人把花灯一一拿出，非要比个子丑寅卯才罢休。
    这会子连带主人丫鬟都去提了灯笼，一个一个细细瞧过来，竟然是安氏的灯笼最复杂好看。
    那兔子的外形扎得惟妙惟肖，用的纸也薄透明亮，提杆上下了一点小功夫，上的话紫檀的木雕棍子，一下子把其他的灯都比下去了。
    冯太爷也有点为难了。今日比灯，说实话是想让两位姑娘拿出来秀一秀的。且看……七娘就不说了，能拿个灯出来就不错了，虽然也是有点好看的。冯淑平的等也委实普通，一个正儿八经的八仙灯，就是画的不错，在做灯的造诣上没下功夫。
    再看看其他夫人和少爷，也晓得收敛一些，没去讨个第一，倒是孙媳妇安氏给强出头了。
    冯太爷正为难，安氏也收到了大夫人的眼神，忙提着灯就朝冯淑平那头凑，“这兔子灯啊，可是二妹妹帮我做的。”
    竟然有这一手！
    “我瞧着二妹妹腼腆，都不敢把这番才华拿出来，闷着头做个八仙灯，虽然是好看纳，却比了老人家的心思还老，不如兔子活泼可爱。就变着法子让二妹妹给我做了一个兔子灯。爷爷您瞧瞧，只有这两只眼睛是我点的，其他可都是二妹妹的巧手弄的，可是好看？”
    安氏这话下来，冯太爷舒心了许多，忙道好。
    “如此，咱们家还是淑平最心灵手巧啊！”
    这话说得，一下就把所有人都比下去了。七娘心里想，爷爷你莫不是嫁孙女心切，只要有个人，差不多的，分分钟巴望着把姐姐配出去。
    不过，这位陈公子还真是不错呢！
    杜亭承也十分同意，趁着烈火烹油，提了安氏手里的灯起来，在人前晃了晃，“哎呀，可不是嘛，我瞧着整个润州城挂的花灯，也没个比它更精致了。陈兄你看如何？”
    这位陈公子，一直都是挺少话的。听了被点名才张了金口，“正如杜兄所说，甚好。”
    也没多看冯淑平几眼，让人一时不知如何接话。
    半晌，冯太爷说，商花酒，各讨了灯火写灯谜去。
    “咱们也来凑一凑世俗的味道。今儿花灯璀璨，不如各题一个灯谜，又各去破他人的灯谜。且末太快，灯谜写好了，让人都给贴上去。谁又猜出来了，莫要说出，尽管写在纸上，让我和朱先生一一来看。”
    朱先生年过花甲在润州已负大雅盛名，点说这一则好。
    夫人们没打算参与，小丫鬟们大多想不出，那么灯谜也不过是几个年轻人外加三位老爷的事。对了，还有一位游历商人。
    七娘取了笔，先是看二姐一副快要进入悲春伤秋状态的模样，摇摇头想要冯玉帮忙。转头瞧见杜亭承已经走过来了，取了纸笔站在七娘边上，侧头便问，“可有绝句？”
    我还有律诗呢！七娘愤愤然，她要是会写，就不必愁了。
    “不如我帮你想一则？”
    还能帮吗？瞧瞧看左右不远处的夫人们和太爷，都在各自说笑没有瞧过来。三位老爷也寻思差不多了，有两位提了笔，只剩下冯玉和自己大眼瞪小眼了。
    忽然手边丢过来一团纸。白鸢上来挡了一手，帮七娘展开，见上头有书：莫道肚皮大，莫恼火烧心，由得笔上妆，笑看上元情。
    “这……是什么？”七娘小心瞟了一眼，那头冯玉已经提笔书完，正寻来管筒把字给贴上去，那头上书：解落三秋叶，能开二月花。过江千层浪，入竹万竿斜。
    比起杜亭承丢过来这个，文雅上许多。不由得心头切切，顺手誊抄了下来。
    过一会儿，各家的灯谜都写好了。贴上了四方纸灯笼后，冯太爷邀朱先生先看一遍。
    小姐家的字自然是娟秀一些，七娘誊了两遍，微微写上了工整，才敢拿出来。冯淑平的小楷本来就好，一对比就把七娘的给比下去了。
    公子和老爷的字大概是比不出来的，若不是七娘方才多看了一眼，还不晓得冯玉竟然能写出如此苍劲有力的字体，不似平时的混蛋，倒是大气天成。
    其则有二极佳，一方是冯太爷点出来的，上书：最喜碧衫来，人将草帽戴。短刀不讨恨，千家多喜爱。
    再一则就是冯玉那书了。
    “哎，我觉得这个更甚，不仅说以物形，更是以字形。”冯太爷指了那一则。
    朱先生却只说了冯玉那个文笔更加工整好看。二人先后争不下来，先去一旁吃茶，待他人猜谜了。
    夫人和丫鬟们也凑过来看灯谜，各有其说，十分热闹。
    七娘也瞧了好一些，除去一个简单的能略猜到谜底，其他的究竟是什么还不得而知。
    冯玉不知何时凑过来了，努努嘴瞧往冯淑平那头，小声说，“你瞧着陈公子和二姐有戏不？”
    那一头陈公子正儿八经地在看灯谜，避了左右女眷一步之远，举止得当，并没有斜视其他。而冯淑平，不知在想什么，面上没有其他表情，淡然与左右说笑。
    “早晨你去打听的事儿呢？”
    冯玉想了想，说，“阿来跟兰姑娘打听了，说是二姐确实和大伯母提，不想嫁入大户人家，只喜欢勤勤恳恳的读书人。人品好就可以，家境过去得了就行。”
    “大伯母肯了？”
    “只听得早晨是生气的，如今看来多半是肯了。如果这位陈公子不得，下一位差不多就是咱们杜大人。”
    杜亭承？七娘倒是没想过这个人竟然在大伯母的考虑范围内，难怪经常能见这种日子也能见到杜大人。
    瞪了一眼在人群中十分扎眼穿着深红色衣袍的杜亭承，七娘只说，“可知道这位大人的家世？”
    冯玉摇摇头，“之前不知，今日左右能猜到一些，非富即贵，又是长安人士，年方二十出别架，衣着打扮如此华丽，瞧瞧他那腰间的玉佩，啧啧……”
    说话之间，杜亭承已经走了过来，也凑到七娘边上，问，“可是猜出了哪一个？”
    不提这个还好，咱们一同八卦八卦还能是朋友。
    “不曾，你先与我说说我这个是什么！”总不能自己写的谜底都不晓得吧。
    杜亭承笑了笑，转而问冯玉，“冯五公子可曾猜到一二？”
    冯玉又不是吃素的，大方答道：“都七七八八。”
    杜亭承做了个请的手势，“不如你先来写？”
    冯玉说好，抬脚提笔去了。
    七娘没人商量的人，可是闹心。忙扯了杜亭承说，“那你可要告诉我一二，不得我是最后一人。”
    瞧着七娘又气又急的小模样，他也收了坏心思，“得，你同我一起去。瞧着我写什么，抄一半便是。”
    “那万一你的是错的呢？我总不能错的与你一样吧？”
    “这简单，”杜亭承说，“你且抄我前三个，我有把我三个是没错的。”
    这般也好。七娘跟着过去了，白鸢忙来帮档，一来二去便写了几个字。
    后头的点评，七娘都没了心思。冯玉说他写了四个对，其他要么写错要么不写，头魁还是让冯淑平给拿了去。
    长辈的心思，做儿女的大抵也都懂。冯家这位小姐虽然已经十七，大抵还是花容月貌之时，长得也算是不错的，家底殷实，丢出去不会说配不上谁。
    七娘忽然很欣赏今夜的冯淑平了，没了以前对柳生那种恨不得倒贴的心思，也没悲春伤秋吟诗作赋的情怀。如果他们再努力努力，说不准就成了。
    勾勾手指对冯玉说，“我觉得咱们要努力努力。”