刘铭生对房事爽快已沉迷，未等富盛表明爱意，就揭穿那晚，未出元宵，富盛与刘铭生已住进了一屋，刘老汉只当是兄弟感情好，同住互相作伴，也就没管。吴家二老看刘老汉没有阻止，只要不闹出事端，便也睁一只眼闭一只眼。
    正月十五一过，张府热闹异常，众人忙碌于店铺开张之事，张汉卿给酒楼取名得闲，药铺则名慈仁。府中只留得老太爷夫妇俩和吴妈照顾着良儿，吴妈带着良儿得心应手，老太爷夫妇也时不时出门，去店中帮忙，巩氏不想劳累二老，每每推脱，但抵不住老人们的闲来无事。药铺暂无银钱周转，张贤忠带着刘老汉、吴叔和刘铭生四处张罗赊账进些药材应应急。吴富盛生得精明些，自小在巩府随着小姐，也学会了些，能写会算，就留在酒楼当起了账房先生。大牛是刘府送来的厨子，习得八方菜系，不是精通但也优于普通。小翠、珠儿留在后厨帮忙洗洗涮涮，切菜打下手，老李、小根跑起了堂。巩氏妇道人家不宜抛头露面，但每日都去酒楼包厢中坐镇，处理些紧急事件。
    锦官城中百姓好吃，还真不虚，酒楼开张，尝鲜客人络绎不绝。老李、小根心眼灵，刘府时，就善于察言观色，来到张府，得了好主子，做事更是用上了心，看着年岁大些，腿脚不便的客人，先是客套一番，接着就推荐店里的祛风除湿的药膳。
    张汉卿父子查阅古籍，因地制宜，开出了二十余道祛风除湿药膳，大牛府中多次尝试。得闲酒楼便也挂出了招牌菜，牛膝蹄筋、党参烧鱼片、莬丝饼子、茯苓炒虾仁、杜仲腰花、鹿蹄草炖猪爪、藿佩鸡汤、茅根二豆汤。蜀地多蛇虫鼠蚁，张贤忠还拟了蕲蛇炖猪爪、全虫卧雪、胡椒根煲蛇肉、龙凤鸡汤，泡了些三蛇酒、乌蛇酒和大白花蛇酒，制了二陈粥、松香甘草饮赠予到店客人。生意兴隆，熟客多了，几往常来，一些腿脚不便的也轻快了不少。这边得闲酒楼客似云来，周围几家酒楼生意便清淡了，连着药铺、医馆往来也少了些。
    悦来酒楼的王掌柜心急不成，见生意一天天清淡，没了主意。一日，锦官城中有名无赖李八子，见着王掌柜愁云惨淡的坐在柜台前，便也好奇上前问了几句。几句下来，得知愁与之事，无赖向来得财有诡计，心中一谋划，低头靠近王掌柜。
    “王掌柜可要小的帮忙？”
    “你帮忙！你能有什么办法？”
    “你若信我，就交给我去办，保准你酒楼恢复往常。”
    “你打算如何？”
    “自有妙计，可这事成之后，王掌柜打算如何回报？”
    “只要你能办事办好，纹银一百两便是你的。”
    “一百两？！王掌柜这生意做的大了，可人却小气了些。”
    “那你说个数。”
    “银两就不要了，小的过了而立之年，家中尚无妻室。见王掌柜家中大小姐，生得甚是标致，事成之后可否将其许配与我？”
    王掌柜见无赖对自家女儿起了歹心，营生不济，连市井扒皮无赖也敢上门欺负，胸中怒气沸腾，操起桌上算盘，就将这无赖打了出去。李八子见生意不成，还讨上了打，心里不满，但还是笑笑。
    “王掌柜，这心气还不小，生意被人抢了，别把这火撒小的身上啊！”
    李八子还不忘蹿火，王掌柜更是大怒，回身要进屋搬过店中板凳追将出来。李八子见嘴贱蹿火过头，便紧跑进店，伸手拦下掌柜。王掌柜见带人还敢追进来，大声呵斥。
    “你这扒皮无赖，给我滚！”
    “王掌柜，都怪小的嘴贱，和您打趣了几句，您看您把那不正经的话也听于心中。”
    王掌柜不想多与这无赖纠缠，只是大喊一声：“滚！”李八子自己主意马上就得落空，立马转换成谄媚笑脸，多了低声下气。
    “王掌柜可别，小的这不也是为您着想，来给您排忧解难，这主意还没说出口，就要赶小的走，只怕日后后悔还得怪罪小的。”
    “废话少叙，有何主意？”
    王掌柜倒也好奇这一无是处的无赖会有何方法。
    “王掌柜，可知得闲酒楼菜色如何？”
    “他们家酒楼多用药材入菜，这锦官城中风寒邪湿，客人食得身子都轻快不少，自然常来常往。”
    “小的经过几次，也见着过他家菜谱，这药材入菜，能够治人病痛，也能致人病痛。”
    “这可不成，加害于人之事，我王庆福从来不做。”
    “王掌柜，这事无需您亲自动手，小的就能办妥，您就等着以往客人重又登门。”
    “这事看似可成，但事成之后，我也绝不会将女儿许配与你！”
    “王掌柜，小的只是看您面色无光，神情暗淡，和您逗乐逗乐。就算您真打算把府上小姐许配与我，小的也不敢答应。”
    “那想要何回报？”
    “一百两纹银确实太少，不够娶妻生子。二百五十两，王掌柜，您看如何？”
    王掌柜往常就是个痛快人，二百五十两纹银不多也不少，能挽回酒楼以往光景，再多些也愿意，便一口答应了这李八子。两人生意达成，就也无多余闲话，李八子讨到了好处，就要出门。王掌柜脑筋还算灵活，想着整件事情，有些不妙，身后拦住脚要迈出门槛的李八子。
    “李八子，我不管你如何行事，也无需细致告知。但无论如何，整件事不得牵连与我。事办成后，你自会得到该有的银两。”
    李八子明白收人钱财，替人消灾，自是不会说与任何人，刚要迈出的脚又收了回来。转身回过柜台，抱起一坛烧酒，便要离开。王掌柜不阻不拦，听到李八子留下的一句。
    “王掌柜，这就算是订钱。”
    锦官城易守难攻，城中未受战乱侵扰，但周边村镇情况可就不是这般，战事一来，小村小镇都损毁殆尽。战后，锦官城中多了不少逃难饥荒的百姓。饿殍于市，锦官城中也司空见惯，蜀地乃天府之国，物产富饶，年轻体壮，便能找来营生，可就苦于年老体弱，有病在身。李八子整日穿街过市，寻谋个路边不久人世的乞丐，带回家稍一收拾，换身干净衣裳，除却面黄肌瘦，咋看并无异样。
    李八子搀扶着路边寻来之人，就往着得闲酒楼走。一路邻里纳闷，李八子家中无老无小，无妻无儿，孤家寡人一个，平日扒皮无赖，也不是好心之人，突见扶着一陌生之人，便彼此低头耳语，嘀咕疑惑。入得酒楼，坐于店中客人们开始交头接耳，李八子找来一张空桌，将身旁之人扶坐好，自己也落了座。老李看又有客人，提起茶壶给二位倒上茶水，抹布稍事擦过桌面，便问起二位。
    “二位客官，看着眼生，第一次来咱得闲酒楼吧？”
    “第一次，这不亲戚来投靠，家中无人下厨，这才带过来招待招待。”
    “那容小的给二位介绍介绍，咱得闲酒楼善于药膳，滋补身子，祛邪除湿。身子好的，强身健体，身子虚的，补身益气。”
    “正好，我这小哥身子虚，今日正好给他补补。”
    老李一直无暇打量，谈及病人，这才好生打量一番旁边之人。看着年纪不过四十的男人，面色青黄，眼凹颊凹，发糙无光，唇无点红，眼珠没了生气，身量枯瘦，衣裳虽不破旧，但肥大不合身，一看就是久病之人。老李想着酒楼生意，便也好心推荐。
    “这位客官，看着身子确实弱。不如多点几道，好生补补身子。”
    “好”，李八子边答应，边看着店里挂着的菜牌。