敬皇后呆坐在坤宁宫中，两个皇儿已被送往景仁宫梁妃处。突入奇来的变故，让一个飞扬跋扈的女人收住戾气，叹于不该，不该执意冒险，不该暗起谋逆之心，不该断了皇儿、李家和自己的前程。哀叹莫过于不甘，仅凭指婚一事何来皇上的诸多提醒，事有蹊跷，想起整个过程。为何自己会一再叨唠太后于指婚一事？一来父亲多次劝于自己，二来就是那日元妃、庆妃激将与她，六岁皇子指婚若不荒唐，何言之有？若非心中之事，怎能轻易相信？心中只怪有了邪念。可为何皇上谈及残害皇嗣？宫中妃嫔并非未有留下皇族血脉，蔺妃育有大公主淳玉和四皇子景毅，梁妃身边也有三皇子景両和二公主淳雯。元妃一事与己无关，庆妃、惠贵人、怡贵人和琪贵人之事虽是自己所为，但也是权宜之策，待景卓册立储君，皆事放开。定是那元妃、庆妃背后作祟，难怪庆妃宫中茶具被换，原来她早已察觉，元妃又为小产一事耿耿于怀，这两人必是已联手，元妃独宠六宫，床榻枕边风皇上怎能招架？还有太后寿辰贺宴那日，元妃、庆妃贺礼绝非微不足道，为何兴起献舞助兴？若非心急恳求太后指婚，怎能没发觉那支舞中的奥妙，妃子醉酒起舞，皇族对阵相残，岂不意旨玄武门之乱。那日朝堂之上崔精忠似乎对李家意图明了，早已做好防范，救皇上于叛乱之中。整件事情并非自己提醒，而是那两个贱人精心谋划，却浑然不知，一步步随着走入圈套，好恶毒的心思！
    敬皇后虽是跋扈作风，但绝非愚钝女子，终于将前因后果串联起来，元妃自己设计小产陷害只是个引子，恐怕庆妃不育之事也是她提醒，元妃笼络了庆妃，也就等于笼络了崔家，崔精忠一向不满父亲为人处世，积怨已久，从旁搜集证据。元妃、庆妃更是联手激将指婚，又在太后寿宴暗喻谋逆，元妃枕边风提醒，正好崔精忠送上证据，皇上只是等待时机，一举铲除。
    敬皇后脸上改过呆滞，面皮却增了笑意，轻轻摇头笑于自己的大意与轻敌。站起身，走到楠木梳妆台前，支起铜镜，唤来灵秀为其梳妆，她现在要等待，等待皇上对自己的最后处决。
    午门外，李进贤在街市口被斩首示众，头颅悬于午门之上以遭受百姓唾弃。百姓怎知李进贤的狼子野心，只知他护国有功，平定疆土战乱，皇榜公示谋逆之事，百姓并非全信，有人想其功高盖主，皇上杀之以免后患，有人则认为其权倾朝野，欲另立江山，反正是有人婉叹，有人称快。
    荒野村落，众人遍寻婆妇草无果，受托官兵出去两个时辰未归，张汉卿只能将妇人们所用汤药给良儿灌了些。张贤忠则是拔出银针，灸起穴位，吴妈忍着咳嗽不停往来村民家中淘换敷在前额的面巾，刘老汉看官兵迟迟不归，带着儿子赶上车前往周边探寻药铺，众人不免有了些慌乱。又两个时辰过去，天已见黑，昏睡中的巩氏醒了过来，良儿额头的热也稍微退下来些，可依旧昏睡间伴着咳嗽。巩氏因为烧未全退，全身瘫软，只能扭转头看着良儿，费力抬起手摸着脸颊，可怜自己的孩儿。两行泪珠掉落面颊，心中生出埋怨，埋怨自己疏于照顾，埋怨自己将病传给良儿，却对夫君没有一丝抱怨。吴妈正拿着淘换的面巾上了马车，看见巩氏醒了，掀过门帘，喊来老太医令和老爷，张贤忠看过情况，稍事放心，烧渐渐要退，还有些咳嗽，可转脸看到良儿，也是不免心中怨叹自己的无能，让妻儿老小遭受苦难。巩氏看出夫君心意，让吴妈扶起自己，拉过张贤忠的手。
    “贤忠，莫要自责，侍君宫中，难免有所闪失，受君责罚在所难免。今全家前往蜀地，没了宫中的担惊受怕，也乐得自由自在。张家世代为医者，救世治病，福祉深及良儿，天定佑我良儿，福泰安康。”
    “凌薇，知你不怪我，但此磨难皆因我而起，怎又能推脱罪责呢？”
    张贤忠拉过尚且虚弱的妻子，抱在怀里。吴妈换过良儿额前面巾，下了马车去往村舍继续淘换，张汉卿看过此般情景，留下一家三口，回到老伴身边。夏氏看到张汉卿过来，心急地上前询问状况。
    “凌薇和良儿怎样了？”
    “凌薇醒了，良儿的烧也退了些。”
    心疼自己孙儿的夏氏欲前去看望，被张汉卿拦下。
    “自己身子还在调养，就别去添乱了，也让小两口说会儿话吧。”
    夏氏想说什么，却也没有说得出口，原地坐下，继续看着还在煎煮的汤药，张汉卿也找过上马车的脚踏方凳坐在旁边。
    “放心，都会没事儿的，你也好生照顾自己的身子，就是最大的帮助了。”
    夏氏抬头看了一眼张老爷子，他一世严谨刻板，这句算是最大的浪漫了。
    约莫又过了半个时辰，天已黑透，受托官兵和刘老汉父子才回来。周围人迹罕至，官兵往返二百里，也未配齐药方，只能带着得到归来，刘老汉父子从远处镇子的稳婆手上弄了些婆妇草回来。
    张贤忠拿捏了一下婆妇草份量，将调配的草药交予母亲夏氏，嘱咐与生姜，蜂蜜一同熬成汤药，叮嘱吴妈服过汤药，又给过甘草含服，吴妈则是执意继续淘换湿冷面巾，张贤忠端过巩氏汤药回了马车。张汉卿只还是原地坐着，看着儿子的细致与担当，医者仁心，不偏不倚，对待下人也是照顾无微，嘴角微翘，满意的点了点头。
    接着两日，还是原地休整，巩氏和良儿都退了烧，只是身子虚，还有些咳嗽，吴妈干活粗人，身子好的快，咳嗽都已好得利索。年关将近，张贤忠想早早到达蜀地，也不误了押解官兵返程过年，第三日就又重新启程，押解都尉明了心意，一路上也是多加照顾，不给一丝为难，经过月余，终是到了蜀地。
    敬皇后重抖精神，每日梳妆整齐，静坐宫中等待皇上罪责。张家到达蜀地这日，敬皇后也等来了皇上口谕，安德海，站于堂上，缓缓念出。
    “皇上口谕，敬皇后未能母仪天下、处事得体，李家谋逆与敬皇后也脱不了干系，鉴于皇后不知此事，念及朕与其夫妻情分，只将皇后禁锢坤宁宫中，后宫事宜交予元妃、梁妃、蔺妃、庆妃四人一同打理。”
    此口谕并非是元祯本意，按照皇上性子，定当废后，只是赵太后一再阻止，才回了心意。敬皇后静静听完皇上口谕，跪起谢恩。安德海走后，敬皇后又回坐在榻上，幽幽地一笑，自言自语了一番。
    “元妃！庆妃！不要得意太早，本宫既未被废，这后宫之战就刚开始。皇上无意废后，尔等心机定是被皇上看破，今后也别想安省。灵秀，本宫累了！”
    “是，皇后娘娘，奴婢这就为皇后娘娘卸妆侍寝。”
    敬皇后终于可以安心睡上一觉，再醒转过来，这后宫必定又是一番天地。
    与此同时，李家一干党羽也纷纷领罪谢恩，李家二子，皆被处以死刑，李家女眷流放宁古塔，其他官员也都斩首的斩首，赐酒的赐酒，充军的充军，流放的流放，根据罪状一一领罪，牵连此事官员达百余人，受罚者更是千余人。
    元妃在得知敬皇后未被废，心中不免有了些失望，元祯每日夜宿宫中，佯装无事也有点累了，不开心被元祯看了出来。这日时间尚早，元妃唤来环翠为其更下华服，准备就寝，元祯就走入宫中。环翠赶忙上前轻声请安，想要阻拦，可元祯已到床侧，于事无补。
    “元妃，为何今日如此之早就已就寝？”
    “回禀皇上，元妃娘娘今日身子不适，甚感疲乏，这才吩咐奴婢更衣就寝。”
    “何处不适？可有请御医过来诊断？”
    “回禀皇上，元妃娘娘只是疲乏，吩咐奴婢不需请御医来诊，休息一晚，明日便好。”
    “大胆！”
    元妃并不是真的不适，只是有心做戏，拉开纱帘，穿着内杉就走了过来。
    “臣妾未能恭迎皇上，请皇上恕罪！”
    “爱妃请起！身子何处不适？”
    “皇上，只是今日臣妾甚感疲乏，想要早早休息，请不要怪罪环翠。”
    元祯知道今日对敬皇后的口谕引得了元妃不满，忙抱住元妃，安抚起来。
    “是不是对今日皇后的惩处有所不满？”
    “臣妾不敢。”
    “还说不敢，脸上都写着大大的不满。”
    “皇上，臣妾只是疲乏。”
    “好好，疲乏疲乏！但朕想要说对皇后的惩处涉及后宫，太后一再坚持不废后，朕也只能答应。”
    元妃听及是太后的意思，明了用意，以此情形，后宫争斗还得继续，来日方长，还得长远打算。