敬皇后得知皇上要杀父亲一试清白的消息，已经赶到乾清宫前。却未料及李进贤逼宫，后又被皇上制服。已顾不上所以，奔入殿中，跪在元祯面前。
    “皇上恕罪，李尚书只是一时迷乱心智，绝无真心谋反，臣妾肯请皇上饶恕李家死罪！”
    李进贤见女儿来到身边，今日他确无准备行动，没想到皇上动手如此之快。一切行动没能和皇后商量，听见女儿为自己辩解，也是心有不舍。
    “箬儿，成王败寇，事已至此，勿要再向这狗皇帝求情！”
    “父亲，注意君臣礼数！”
    敬皇后想再挽回局势，可已心无余力，只能提醒李进贤注意言辞。元祯从龙椅旁走下，来到二人身边。
    “皇后来的正好，朕正要感谢皇后的提醒！”
    “皇上，臣妾并未知此事发生，如何提醒皇上？”
    “那就让朕来说说皇后是如何提醒朕的。庆妃从太子府开始，多年不能生育，不是皇后从中作梗？皇后一再加害皇家子嗣，残忍用药毒害元妃腹中皇儿，还有怡贵人从桥上滑下小产，惠贵人宫中闹鬼惊吓过度致使胎死腹中，永寿宫突然走水琪贵人逃出时摔倒滑胎。这些种种，皇后可要否认？”
    “皇上，臣妾冤枉啊！臣妾并未做过这些，庆妃不能生育与臣妾何干？那元妃用药虽是臣妾宫中婢女暗中调换药壶所致，但绝非臣妾指使。臣妾就更不知怡贵人为何摔倒，长春宫为何闹鬼，永寿宫为何突然走水呀！”
    “好，皇后既不承认，朕就不提。但为何皇后要突然一再向太后提及未成年的卓儿指婚一事？”
    “皇上，臣妾想让卓儿早日成婚，定心定性，也可早日为皇上分担国事政务！”
    “国事政务？皇后是想让景卓早日坐上朕的皇位吧！”
    “皇上，臣妾冤枉啊！”
    “冤枉！？若不是皇后为指婚一事一再打扰太后，太后怎会犯头疾，朕不知皇后是如何知道太后的惊厥之症，又是如何使得太后隐疾一再发作。但目的却明了，太后如果殁了，指婚一事就落到皇后手上。”
    “皇上，臣妾真的未做过，臣妾冤枉啊！”
    “皇后还在说冤枉？！太后寿辰之日，皇后提及指婚情有可原，但这李进贤突然一齐上前恳请指婚一事，不觉得奇怪吗？李进贤一生从戎，这宫中皇子指婚之事，启是他一员武将该关心的？这不正提醒朕，此事早已谋划妥当，第一步是景卓指婚，下一步就是立储之事。若不是朕早一步查出李进贤有谋反之心，叛乱之实，这最后一步应该就是逼朕让位景卓了吧？！”
    “皇上，莫要误解臣妾一片真心啊！”
    “一片真心？！这真心不是为朕，而是为你李家！”
    皇后已无言辞可推脱，只是跪着开始啜泣。元祯又走近几步，来到二人面前，俯身下来对着皇后，压低声音。
    “你残害朕的子嗣，还企图谋害太后，朕就在你面前要了你父亲的脑袋，让你也体会失去亲人之痛！”
    敬皇后听及此话，赶紧直起身子，手抓住元祯龙袍裙角，开始苦苦哀求。
    “皇…上…不念及…家父为朝廷征战…沙场，平定…战乱，鞠躬尽瘁…死而后已，也该念及你我夫妻情分啊！”
    “夫妻情分？！你做恶毒之事时，可想过夫妻情分？”
    元祯直起身，转过发话。
    “来人，将乱臣贼子李进贤即刻处斩！”
    李进贤从未见过自己女儿此般委曲求全，心中悔起不该行事张扬，让元祯过早发现。可事已至此，为保住女儿、外孙，只能最后一搏。李进贤不愧为武将，力量奇大，使劲扭动了两下身体就挣脱了压住自己胳膊的御林军。愤然一跃已来到元祯面前，一手抢过护驾御林军的刀。当元祯反应，刀已抵住喉头。敬皇后啜泣被此时场景镇住，张口呆望着两人。元祯内心紧张，浑身僵直，之用眼瞟了一眼崔精忠，崔精忠很快反应，手向上轻轻一挥，御林军士兵的刀已架在了皇后，李进贤长子李昊天，次子李昊文的脖颈之上。
    刀在手上，杀了这狗皇帝，崔精忠也未必会放过自己，即便奋力逃了出来，自己必定孤家寡人，也了无兴趣。可不杀这狗皇帝，李家全族实难幸免，但至少自己女儿和外孙为皇族，可以保住性命。李进贤心里还在考虑弑君利弊，去只听崔精忠大喊一声：“皇上！”
    元祯听见信号，仰头就往后倒，李进贤条件反射般抬手就往下砍去，刀尖在不到元祯鼻尖一寸处，被赶过来救驾的崔精忠手中刀挡住。元祯身下已躺着跑来垫住自己的安德海。崔精忠迅速用力挑起被挡住的刀，脚也顺势抬起踢中李进贤小腹，李进贤毕竟年事已高，力气虽大，活动已不如从前。崔精忠几下已再次将李进贤压制住。元祯起身拍了拍龙袍，坐回大殿龙椅之上。所有人静待皇上发话，元祯缓过片刻，挥手出声。
    “将李进贤推出午门，斩首示众！”
    “是，皇上！”
    敬皇后还跪坐在地上，已经呆滞着不及周遭。元祯瞥过皇后，又再次发话。
    “皇后即日禁足坤宁宫，大皇子景卓移去景仁宫暂由梁妃管教，李进贤一干党羽收入天牢，等罪证查实，论情惩处！”
    张家一行人连日赶路已过秦岭，老弱妇孺都已身感不适。良儿过了初始新鲜感，厌倦了满目荒野绿树，一直和娘亲吵闹要回京城。巩氏因车马颠簸，没了食欲，两日滴米未进，吴妈一直旁侧劝说，这才泡了糖水补些体力。时至年关，天寒地冻，夏氏染上了风寒，连着几日高烧不停，张贤忠劝说父亲先找地方为母亲治病，随后再赶去蜀地。夏氏却也坚持不肯，不想因为小病而分开一家人。过了秦岭，茂林原野，四周可用草药多了起来，张汉卿让刘老汉减慢车速，好观察路边草药，看见有用便停下，也是找到板蓝根、白芍、防风、白芍、桂枝、黄芪这几味。路过农舍时要了些生姜，途中又在小镇抓了白术，买了大枣，合起熬了成汤药，三剂下去，夏氏的烧就退了。
    这边夏氏烧刚退，那边巩氏和良儿又发热咳嗽开始昏睡，连带着吴妈也咳嗽不停。张贤忠恳请押解的都尉途径有人之地，可以停下先把妻儿诊治好，快到年关，人家当是不想过多停留，可行前已有叮嘱，也是作罢。经过村子，所有人都停下稍作休整。
    巩氏情况好办，她只是连日不思饮食，加之天气寒冷，抵抗力低了才风寒发热，幸好身体底子好，将给夏氏剩下的草药再熬上几剂，很快就能好。吴妈就更好办，草药同方预防着，然后弄来甘草切片一直含服，咳嗽自然会退。难办的却是小儿发热，因为赶路，良儿发热耽误了时日，恐有伤及肺脏。躺在车厢中的良儿已经没了反应，脸上惨白，嘴唇干裂，额头烫手，张汉卿和张贤忠父子，接连为良儿把脉，看过情况，坐在一起商谈药方之事。
    “贤忠，良儿是风寒闭肺，用些刺五加片可以，如果能寻来缩泉丸那是更好。”
    “父亲，这荒郊野外，虽是停在一个村子，这些药材定是不便找到。”
    “是啊，只能再想其他法子。”
    “父亲，儿子倒知一个简单方子，只需婆妇草、生姜和蜂蜜，可这婆妇草多生于江浙一带，不知这周围可能找到？”
    “可这婆妇草多是外用，而且有毒性，怎可随意小儿使用？”
    “父亲莫担心，剂量得当不仅解了良儿的咳嗽发热，也不会伤及身子。”
    “那就让大伙都帮着找找看。”
    “父亲，为今也不能孤注一掷，你随身可有些银两？我想托这些官兵，快马加鞭赶去周围镇上，看能不能抓些药来。”
    “那也好，你母亲身上有五十两碎银子，可够用？”
    “应该够用，父亲快写下方子，我去找那都尉商量。”
    “好”。
    张汉卿回到马车，叫下内人取出银两给张贤忠送去，自己打开包袱找来纸笔，写来药方。
    “麻黄四分，杏仁二钱，葶苈子一钱，前胡二钱，桔梗一钱，芦根二钱，莱菔子一钱。”