“家母只说父亲在宫中染上疫疾，不治而亡。我曾试着打探，发现当年宫中确实发过瘟疫，死过不少人。”
    “那只是掩人耳目一说。真相是当年你父亲卷入后宫争斗，先皇宠妃锦妃欲夺皇后之位。同是许下院使一职，你父亲从我口中得知当时的赵皇后幼时常发惊厥之症，同样是用赭石粉下入汤药。不同的是你父亲仁慈，下药量手轻，当时赵皇后身子康健，只是发了几次惊厥。锦妃见一计不成，企图在承德避暑时，一日夜间，串通宫女将当今皇上骗至夏宫湖边，想要溺毙太子，幸被路过的安德海救起。恶事终被揭穿，先皇将锦妃打入冷宫，杀了一干牵连之人，为了遮盖皇族家丑，这才对外宣称宫中突发瘟疫。”
    张汉卿慢慢说过事情原委，谢展程更低了头。
    “救你一命，只为不让你重蹈覆辙。”
    “伯父，贤忠贤弟还在狱中，我愿入宫坦白，免除贤忠的责罚。”
    “展程，切莫轻举妄动。皇上已免死罪，不要无谓牺牲。”
    “可……。”
    “勿要多言，即便你坦白，贤忠因医术不精，无法救治太后，也免不了责罚。展程，皇上既免死罪，念及我张家三代功劳，也不会治以重罪，你去坦白也只是白白丢了一条性命，你妻儿又得经历一番你与母亲的苦楚。”
    谢展程想着儿时种种遭遇，若不是张老太医令帮助，何来今日地位？一己私心，牵连兄弟，自己死无所谓，但母亲妻儿定没那么幸运，得来张老太医令如此贵人相助，泪水不受控，已湿透了衣襟。
    “展程，你回去吧，忘记今日你我谈话，只当贤忠因医术不精而受罚。”
    谢展程狼狈地来到张府，更狼狈地离开张府，但心里至少明白了一些。
    三日后，皇上命下刑部彻查的事情也不了了之，赭石放入药中无色也无过多滋味，苦是有些，但药都是苦的。张汉卿在太医院嘱咐过几句，刑部查不出线索，也只能无功而返。既然太后身体已慢慢痊愈，皇上就不追究张贤忠的重大过失，但伤害已发生，罪责难免。还在天牢里的张贤忠领了全家流放蜀地，三代不得再为医的责罚，就被放回家收拾行囊，谢展程也如愿被晋升为太医院的院使，官封五品太医令。张汉卿决意与儿孙一同前往蜀地，夏氏知是反对也无用，一家人同去也是乐事，就帮儿媳一起收拾行装。张贤忠在牢中并未受多大皮肉之苦，回家休养了两日，便也安好，只是张良还不知家中发生大事，整日都能看见爹爹，高兴的紧。
    出发那日，张汉卿又被召进了慈宁宫。太后仍躺于床榻休养，但脉息都已正常，手脚能活动，精神也好了许多，没再发过惊厥。华姑姑在通报张老太医令后，就把张汉卿请进了寝宫。
    “老臣拜见太后。”
    “快起身。”
    “老臣谢过太后。”
    华姑姑扶起太后坐直，背后垫好，就随着所有下人都出了去。
    “太后，近几日身体如何？”
    “好多了，新晋院使调养得当，快好了，就快好了。”
    “那就好，所有禁忌老臣也都全数叮嘱过了，这新晋院使也是老臣得意门徒，定能掌管好太医院。”
    “老太医令，昨日元妃来看望过哀家，留下说话时，说到老太医令要随同前往蜀地，可有此事？”
    “回禀太后，确有此事。”
    “蜀地艰难，这是为何啊？”
    “回禀太后，老臣明了蜀地艰难，但老臣既已还乡归隐山林，蜀地和家乡也无差别，倒乐得子孙膝下，尽享天伦。”
    “是啊！子孙膝下，尽享天伦。当年你来梁王府时，还只是太医院的小学徒，但聪资过人，深得你父亲医术真传。先皇敬重梁王，知哀家有病特命你来与诊治。那时你我交谈，已知你规划好的人生，一步一步经历，一步一步完成，如今都到了天伦之乐的年岁了。”
    “太后，既已过往，切莫重提。”
    “人于古稀，只得这过往还能回味。今日你既已决意同去蜀地，也是永别再难见。哀家进宫之后，有一事一直未能提起，困惑于胸，何不如今日就解开这疑惑。”
    二人都明了所提何事，宫中相处多年，为顾于周全，太后没有问及，张汉卿也不想解惑。
    “当年之事，天命难为，太后如若怪罪，老臣也只能担下。”
    “当年之事，无人对错，切莫再耿耿于怀。哀家只想知道为何清水桥头不见踪影？”
    赵太后是梁王长女，原名梁惠嫣，生下之后身体一直无恙，直到四岁，开始频发惊厥，爱女心切，梁王四处寻访名医，也未能根治。历经了九年的惊厥往往复复，十三岁的梁惠嫣也是初见美貌，梁王因战场有功，深得敬重。先皇得知重臣家中有女被顽疾困扰，特赦赐予御医医治。当年十六岁的张汉钦还是太医院的小学徒，跟随太医令的父亲学医习药。梁王府诊病也是跟随父亲一同前来，十三岁的梁惠嫣久居深闺，难和外人往来，过往那些医者也多为老朽年迈，第一次见着温文儒雅，年轻英气的张汉卿也是多了几分好奇。
    张汉卿父亲只是前几次来过，以后也多派他来问诊送药。梁惠嫣常听家中婢女聊及男女情爱，豆蔻华年也是心中有了喜欢。一来二往，加之年岁相差不大，二人熟络了起来，张汉卿醉心于医术，虽大过梁惠嫣三岁，但情爱之事就木讷了许多。交谈之中也多是心中报复，未来愿景，梁惠嫣虽不明白，但也专心听着。三年过去，张汉卿父亲早已不过问梁王长女一事，张汉卿荣升吏目后全权负责起梁惠嫣的诊治。张汉卿不负众望，医治得当，梁惠嫣的惊厥也无再发，可梁惠嫣却装得其它病症使得他来府探望。病是装出来，骗得过家人，可是骗不过为医的张汉卿，愚钝中也渐渐开了窍，明了了梁惠嫣的心意。
    梁惠嫣虽不是国色天香，倾国倾城，但美貌绝胜于寻常女子，梁王膝下无子，长女现已成年，为稳梁家朝中地位，动起了送女入宫的念头。梁惠嫣得知父亲想法，紧于说得张汉卿，可张家世代为医官，怎能撼动这梁王的心意。一日在妹妹梁惠茹的掩护之下，逃出家来，托人传信约张汉卿于清水桥头会面。梁惠嫣等过三日，却始终未见其面，只得自行回了家中，之后整日郁郁寡欢，大病了一场，却再不见张汉卿来府为其诊治。
    三个月之后，梁惠嫣被父亲送进宫做了秀女，然后慢慢一步一步从赵答应、赵贵人、赵妃、赵皇后到现在的赵太后。宫中再次相见，已是赵答应怀上龙嗣册封为贵人那日，先皇请已升为御医的张汉卿来为其诊脉调养。两人见时，多少有些惊讶，心中默许彼此已是熟识的陌生人。心里想法随虽是如此，可那份情谊却没有割舍下，就这样互相扶持，一个变为太后，一个变为太医令。今日，两人似要解开尘封多年这默许的秘密。
    张汉卿费力地从心中挖出太后想要的答案，时间太久远，久远的张汉卿有些忘记。可这又是怎么会忘记的事情，只是封印时间太久，没人打扫，蒙住的灰尘让事实不那么真切。想好整件事情原委后，张汉卿叹了口气才缓缓地开了口。
    “太后，时间久远，老臣都已记不真切。只记得那日接到惠嫣托人送来的口信，老臣心中惴惴不安，只能借酒安心。几杯过后前去赴约，可哪知是不胜酒力，还是心中急切，醉倒在了路上，春寒料峭，一夜醒来，染上了风寒，幸有熟人路过才送我回家，床上躺了三日才下得床，就这样误了约定之事。”
    话说完，张汉卿隔着衣袖摸了摸自己手上的伤疤，放下手，放下了一切。最终还是选择谎言，来终结彼此的情结。
    “不胜酒力，以后就别喝的太多！”
    两人沉默片刻，各自回到过去的记忆中。张汉卿意识到时间不早，皇上派去的胁从同去的少尉督将应该已经到了府前，是告别的时候了，速起身，准备向赵太后告辞。
    “太后，老臣离京的时辰差不多了，该是出宫的时候了，老臣先行告退，望太后多加保重！”
    “押送的少尉督将，哀家已让元妃知会过了，一路不会为难，到了蜀地，自会帮助重新建府立院。”
    “老臣谢过太后！”
    “老太医令也保重。”