旦日清晨，睡在床上的乔准迷迷糊糊地听见一个声音说着话，还感觉到有人捏着自己的脸。一个翻身，那只捏着自己的小手不安分地搭上自己的腰部，灵活粗短的小手指仿佛弹琴一般在乔准腰部跳动，弹出的却是乔准哈哈大笑的声音。
    “准哥哥快醒醒！云哥哥要生气了！”
    乔准半眯着眼，宠溺地笑着，将眼前白皙水灵的小女孩揽入怀里。闻着女孩身上淡淡的奶香，乔准差点又坠入梦乡，“蒙络，昨天你去哪儿了，也没来接你的准哥哥。”
    蒙络吐吐舌头，装模作样地在床铺上打一下，“昨儿个常珂这坏蛋，弄坏了云哥哥给我的怀表。说什么要补偿我，便让我到他家吃了顿饭呀！”
    “哎呀！”蒙络惊呼一声跳下床，一旁的乔准觉着她一惊一乍的模样好生搞笑。
    “忘了跟你说正事呢！云哥哥说了，昨晚他有事，没能好好教训你。所以这一大清早的就让我把你叫醒，让你去书房等训呢。”
    乔准见她嘴角难掩笑意便知这没良心的小妮子等着看他笑话呢，于是好气又好笑地作势要打她的屁股。
    西厢房清晨便充满活力满满的气息，同刚升起的晨曦般，照亮往日死气沉沉的乔府。连房外扫雪的仆人也不禁感叹——乔少爷来了可真好。
    漱口洗脸后，乔准牵着蹦蹦跳跳的蒙络去到书房。薛云笙正在庭院里看书，看的什么乔准不知道，但薛云笙看得认真，竟不知道他们的到来。那是三年后乔准第一次认认真真地观察他的兄长——那时他一身米色长袍，是一种与暖阳融合的颜色，使他也染尽满身的温暖。乔准忽然觉得云笙若是一直如同此刻似蜂蜜一般柔和耀眼该有多好，无奈蜂蜜与阳光并不是用于形容他的兄长的恰当词汇。他该是一片海——阳光仅仅洒在海面上，反射出风平浪静的美好错觉，实则海底暗流涌动，深不见底。但是乔准不知道，若是天随人愿，薛云笙更愿意做只蜜蜂，无忧无虑地为乔家酿蜜，只是豪门一日不垮，恩怨就一日不散。
    “来了。”
    晃神之间，薛云笙已放下书本。他并没有意识到自己晾了乔准有多久，反倒是同身旁的刘妈妈说起话来。乔准挂念着三年不见的家乡美食，难免心猿意马，他也没胆催促薛云笙，只能傻不溜就地站在那晒太阳。只见刘妈妈嘴上答应着什么，从乔准手中接过了蒙络。
    乔准一惊，暗叹道：什么？！老子的挡箭牌就这么被支走了？！
    臭小子，我这是给你面子呢！薛云笙用眼示意乔准到书房，等到乔准唯唯诺诺走进后，他站在门外便眼疾手快地关了门，顺手上了锁。
    “啊啊啊！哥你干嘛啊！！！”
    “你在里面好好反省几天。”门外的薛云笙笑得灿烂，可怜乔准再难看到。
    “哥，你别这样啊！我才刚回来一天啊！”
    “你这么一说我还真来气。你就只回来了一天，现在人人都知道乔家大少爷是个和乞丐打架的草包。昨日去程家，连程长青都来询问你的情况。”
    “乔准，你能耐不小啊！乔家严厉稳重的名声就被你一天之内给抹了黑。要是不教训教训你，三天后是不是还要连报纸上都登你的光辉事迹呐？”
    “妈……不，哥！我都说了这是个误会了！你们思想怎么就这么陈腐呢？你可怜的弟弟难道都不及名誉重要？”
    “哥你别走！哥！”
    “我没走。今日我要出门，说吧，你想吃什么。”
    “猫耳朵，油爆虾……什么都给我带一样吧，谢谢哥！”
    门外的薛云笙翻了个白眼，带着笑离开。他的弟弟什么事都做不成，唯独吃，他最在行。或许他本是厨子的命，却在一堆草药中出生。不同于乔准，薛云笙是在草药堆里长大的，耳濡目染，要他对草药一无所知也难。他这一生估计和草药结下了深如深渊的羁绊，以至于没人在意过他真正喜欢些什么。
    在房里悠然地换着衣服，没曾想窗外竟下起了鹅绒雪。“其为状也，散漫交错，氛氲萧索。蔼蔼浮浮，弈弈。联翩飞洒，徘徊委积。”文人骚客的词赋描雪时难免矫情浮夸，薛云笙觉得这雪天其实都配不上那些字字珠玑的诗篇。眺望，天地空濛，每当雪花落在眉间，他都只觉着冷透心头。
    “当家的，下雪了。您还出门么？”
    “不然呢？”薛云笙撇嘴，似笑非笑。
    后院有些吵闹，薛云笙让帮他撑伞的老骨去瞧瞧。
    “小五他们正赶人呢……呼呼呼……”老骨一把老骨头，跑这一趟便气喘吁吁。薛云笙好心伸手帮他顺顺气，同时又好奇问道：“赶谁呢？”
    “不知道，是个哑巴。个高人壮，不过脾气挺好，被小五那噪小子用扫帚打也不还手。”
    薛云笙若有所思，向后院缓缓走去。
    “你是谁啊！让你滚你偏不滚！臭哑巴！”后院可真是热闹，三四个男短工着另一个男人拳脚相加。其中个头最小的小五抬手，手中扫帚下一个刻便会冲着半跪在地上的男人脑袋砸去。
    “啪啪啪”身后不合时宜地传来了鼓掌声，小五一惊，把手中的扫帚抖落在地。一回头，果然是薛云笙！
    “打呀，我等着看好戏呢。”薛云笙一出场，在场各个都噤若寒蝉，“小五，你办的是什么角呀？难道是乔家家主？难怪能理直气壮地赶人。你演得挺像，就手中的道具不太像乔家用来教训下人的鞭子。老骨，把那鞭子拿来，让小五好好瞧瞧那家伙长什么样。”
    雪还在洋洋洒洒地下，落在发顶、落在肩头、落在脸颊，都没薛云笙这落耳的话瘆人、冰冷。
    “当家的，是小五错了！小五不该擅自做主，求当家的原谅啊！是这人实在可疑，我怕他对乔家不利……才……才做出如此出格之事。”
    薛云笙望着雪地里还半跪着的男人，昨晚见他便已经伤痕累累，如今再添几道裂口，叫人看了不能不同情。
    “吓唬你的，真胆小。”他扶起趴在地上的小五，指了指那男人，“你们都认好了，他叫阿末，是我新招的车夫。”