卡桑德拉被丹尼尔从腐朽破败的小房间里背出来时，已经满脸苍白，像只虚弱的小鹿，蜷在他背上有气无力地眯着眼。热浪一层层地荡漾，滚在她受伤的腿部，如同浇开一捧烫水，疼得她边嘶嘶地咬牙，边暗暗庆幸自己又捡回了一条命。
    是啊，又，想到自己三番两次从濒死的状态活过来，卡桑德拉甚至有些钦叹自己的好运。不过她这怯懦的性格，并没有让她从磨难中逐渐坚强，反而更加小心翼翼地、警惕地活着，然后时不时地担忧着会不会再一次沦入痛苦之中。
    幽静的疗养院里，阳光透过纱帘落下。卡桑德拉卧在病榻上，一只手怏怏地搭在柜子边，盯着上头那株的桔梗。那是丹尼尔一大早过来看望她时，特意捎的。他把它们摆在柜头的时候，笑得爽朗又干净。
    桔梗清丽的身姿被阳光染得妩媚，花瓣错成深浅不一的紫，涅白的蕊儿浸在其中，透出一股令人不安的凉意。
    阵阵的凉意，渗入卡桑德拉百孔千疮的心，描摹出一张让她害怕畏惧的脸。
    “卡桑德拉！”
    本轻喊一声，捧着一瓶绿色的康复药剂，挺直肩颈，迈着大步踏进房间。他看着她，不由地**嘴角，愤怒地说：“到底是谁？我要知道是谁，一定不会饶了她。”
    卡桑德拉扭过头，兑出一个无力的笑。
    本似乎觉得自己刚才的愤怒惊到了床上虚弱的人儿，低着眉顺到旁边坐下，像完全不知道发生过什么似的，关切地问：“好些了吗？伤口应该已经在结痂了吧？”
    “啊，嗯。”卡桑德拉点点头，下意识地别过视线。此刻本的模样让她纠结难忍，她只要看到他的脸，就会想到那个时候他的冷酷和决绝。
    “怎么了？”
    “没、没什么…”
    卡桑德拉一向不擅长伪装，她怕她的目光会暴露什么，她怕她的不安被解读。她现在唯一能做的，就是控制自己不再想起那天本的所作所为。
    “对了，艾米瑞达和艾伦一会儿就来。我今天也没什么重要的课，就先溜了过来。因为待在这儿无聊寂寞的滋味，在我受伤时，可好好地体会了一番。一整天就这么躺着，看看窗外的风景，看得久了，心里总觉得闷得慌。”
    卡桑德拉轻抿嘴唇，眼底淌过一丝失落，本真的已经什么都不记得了。
    “卡桑德拉，你怎么老盯着那簇桔梗？”
    她扭回头，看本一脸关切，不由得又强迫自己兑出一个微笑：“抱歉。”
    本扁平的鼻尖往下一收，头也跟着垂下来，“该说抱歉的是我。”
    “我没有保护好你。”他把头低得更凶，两人尴尬得仿佛回到了那天的水池边。她腆着脸，他捧起一滩水往她裙摆上泼，眨眼间回忆碎成腥红色，沿着她的大腿往下滑，淌进木板的缝隙深处。
    “是我自己太大意了，总这样莽莽撞撞的，让人讨厌。”
    所有的痛苦和疑惑哽在咽喉，卡桑德拉凝着眉头狠狠地咽，她问不出口，她装作什么都没发生。
    她甚至觉得自己像个做错事的孩子，在本和艾米瑞达离开后，灰头土脸地溜回那个腐朽阴暗的小屋子，躲进残留着淡淡血腥味的被褥里，企图找到在森林里那种漂游浪荡的感觉。
    烛火晕出光圈，卡桑德拉盯着晃动的火心，微微摇曳的光焰，感觉自己忽然回到了灰色地带的地下室。那种浓郁的绝望，衰惫不堪的身与心。
    在这个浮艳繁华的地方，她隐约瞥见了从深沉中荡出的一连串衰朽，如同丰茂的枝叶里躲藏的一片枯黄，冷僻地挂在高处，稀朗的光射在上面，一瞬间有股疲敝的破败感。
    静默中，清朗的声音像流水一样淌了进来。
    “卡桑德拉你已经回来了？”
    “嗯。”
    丹尼尔就站在外头，一只手蜷起悬在门边。黑帘子遮住了他碧蓝色的眼眸，他低下头，看看手里捧着一盒饼干，轻轻地问：“好些了吗？”
    “嗯，明天我就能正常上课了。”卡桑德拉摸着自己大腿凸起的痂，指尖轻轻颤抖，“丹尼尔，谢谢你的桔梗。”
    屋外安静了片刻，丹尼尔站在原地一动不动，思考了好一会儿，“你好好休息，有什么事一定记得叫我。你一出声，我马上就会过来。”
    “嗯，谢谢你。”
    “嗒嗒嗒”，丹尼尔渐渐走远，她听到木门被攘开又被合上的细微声响，半天说不出一句话。为了庇护本，她又一次地撒了谎。她辜负了丹尼尔的关心，她无法诉说对布莱尔的怀疑。也许应该是，这种对贵族的偏见和不满，在面对丹尼尔时根本说不出口。
    她没有资格，更不应该把丹尼尔也牵扯进来。再说了，这种事情，说给谁，谁也不信相信她吧？就算是约瑟芬…
    不不不，她不能这么莽撞地告诉约瑟芬，她不能因为仅有的一点儿猜测，让他徒增烦恼。
    可除了约瑟芬，她还能找谁？
    在这个学院里，除了艾米瑞达他们，她能相信的，就只有约瑟芬和丹尼尔。可这件事与本有关系，她绝不可能对艾米瑞达说出真相，而约瑟芬和丹尼尔又……
    不知为什么，文森特睡眼惺忪的模样在她眼前一晃而过。
    之前一次短暂的交谈，让她对文森特产生了些许信赖。他严肃的神情，缜密的逻辑分析实在太有说服力。卡桑德拉竟忍不住爬下床，裹了一件衣服，悄悄地摸去中室。
    其实她也不能确定，那个时间文森特会不会在。她只是单纯地抱着试一试的心态，一咬牙，一抬手，推开了门。
    “谁！？”
    文森特的声音像是积蓄了平日里所有的力气似的，高亢洪亮，双眸也极有神采。原本笔挺地坐在长桌后的文森特，一看是她，慌慌张张地站了起来。
    “文森特老师，我其实、其实是想过来，问、问你一些…”
    文森特警惕地绕到前头，像遮掩什么似的，脱下外套罩住长桌，小心翼翼地瞟了一眼等在门口的卡桑德拉，无奈地叹了口气，“什么事？到外面去说。”
    “嗯，好。”
    眼见着文森特急匆匆地走出来，卡桑德拉愣愣地往后退了几步，让出一条道。文森特就着这条缝儿跨过去，“唰”地一声拉上门，杵在一边开口问道：“你想知道什么？”
    卡桑德拉还是头一次被文森特挡在中室外，忽然觉得有些别扭，呆滞地“嗯”了一声，温温吞吞地问：”如果一个人被控制意识，通常会有什么反应或者是表现？“
    文森特撇着眉毛，“你是怀疑布莱尔和你这次的受伤有关系？”
    卡桑德拉瞬间哑然，不敢作声。她就只是问了这一个问题，他就能推测出她的猜疑了？难不成奥兰多那令人惊诧的读心术是和他学的？
    既然开了口，也把话给说破了，卡桑德拉自然不能再遮遮掩掩，“我，还只是怀疑。”
    “其实意念控制的方式很多，包括控制别人一段时间的想法和行为，也包括控制时间结束后的反应与记忆，还有遗忘或是激活他某个行为的触发点，等等。不过通常来说，被人意念控制后，最直接的反应就是失去自主精神，给人一种六神无主的飘离感，而在完成固定的行为时，又…”文森特正说到关键处，忽然停下来，不顾卡桑德拉好奇巴望的模样，往旁边挪了挪，目光飘向她的身后，有些局促不安地看着。
    文森特居然会露出这种表情？
    卡桑德拉像嗅到了什么隐秘似的，当即转头，一看，发现来的不是别人，而是约瑟芬。
    三人几乎同时陷入尴尬，对对方为什么会在这个时间出现毫不知情，面面相觑半天说不出一句话。
    是文森特最先做出反应，轻飘飘地对约瑟芬说：“看来，你是想来向我打听她的情况吧？”
    约瑟芬紧接着点头，有些不自然地笑着，“嗯，我确实没想到卡桑德拉也会在这儿。不过这样也好，我刚好有些话想和她说，如果你不介意，我就……”
    “当然不介意”，文森特无所谓地摆摆手。
    卡桑德拉自始至终没插进一句话，就被约瑟芬牵着拐进尖拱顶廊里。她特意转过脸，悄悄地溜了门外的文森特一眼。他还停在原地，双肩一起一落，似乎松了口气。
    这个动作不禁让卡桑德拉产生遐想，“约瑟芬，你和文森特老师很熟吗？”
    “我和他确实有些交情。”
    约瑟芬顿了顿，放慢脚步，补充道：“不过如你所见，我找他是想打听打听你最近的情况。我直到今天才知道你受伤的消息，我赶去疗养院的时候，你已经不见了，所以我…”
    卡桑德拉执拗地皱着眉头，“疼过以后就没什么感觉了，而且在灰色地带，也总会这样磕磕碰碰的，受点儿伤流点儿血，不是什么大事。”
    约瑟芬苍白的鬓角耸到一起，金蓝的眼眸忽然黯淡。他看着她从一个哇哇大哭的孩子长到现在的模样，看着她从无助落魄走到今天，好像自己的孩子已经一点点地成熟了。
    孩子……
    约瑟芬苦笑，他这样的年纪，提到孩子这个字眼，居然会觉得尴尬难堪。也许卡桑德拉更像他培育的一株树苗，他抔着土，他用心浇灌，他还要等着她在里兰生根，开花，结果。
    “长大了，我都快记不得初见你时你的模样了。”
    卡桑德拉扯着约瑟芬白色的长袍，徐徐走在回廊里，忽然笑了起来，“我还记得那时的我，把你的白袍子给挠得脏兮兮的。你没有生气，而是像现在这样牵着我。”
    他告诉她，她会活下去。如果没有在磨难中死去，就应该坚强地活着。即使贫乏，即使悲苦，即使杳无希望。
    在她来到里兰后，在那些贫瘠的景色一去不复返，那些悲苦的面孔永远地消失，那些求生的双眼、挣扎的嘶吼，都被灿烂的阳光照耀得没了踪影后，她才越来越明白，就算她离开了贫乏的灰色地带，就算她挤进了可以改变命运的西尔维亚学院，她也还是那个毫不耀眼，也不是自信的，唯唯诺诺的胆小鬼。