乐归低头，瞧着鞋尖，想起要寄这人篱下，颇觉可怜，爹爹曾说乐氏一家正是从这府上赶出去的，如今却还腆着脸回来，再者跟前这位表哥，爹爹也曾谈及他是只铁公鸡，去了也要自食其力。而如今正要成为入住沈府的长工，他甚至都不敢抬头看沈铁翼一眼，更怕受了本有几分威仪的表哥那鄙夷神色。沈铁翼瞧了他半响不说话，方皱了眉让住到尚有空房的北院去，他则上了候在大门一侧的漂亮马车。
    沈铁翼这厮实在打得好算盘，整个沈府，南、北、西三院皆用作收留书生，且有三规定，其一必是书生，身份至少在秀才以上，其二他提供膳食与住所每月每人收取百文。其三，他只提供膳食及住所，其他用度自行负责。
    沈府东院亦有规定，除了送饭小厮，其他人皆不得入东院外的三院。府中上下皆知主子脾性，见了也只当府中不存有这一干落魄书生。
    丫鬟、小厮皆察觉到走近的人，见乐归一袭旧衣，暗猜是进府借住的穷书生。
    眼前这个新进书生，他们更不以为意，看后又都去瞧圃坛后那雨中的墨玉，不时议上两句。
    翻过长廊木阶，乐归撑开伞，走入雨中。
    雨水模糊了轮廓，平添几分剔莹肤色，一袭云雁细锦衣全然湿透，紧贴身段，使得身体看起来更加纤瘦，如墨长发从左鬓垂下，被雨水打湿，粘作几股粗线飘摇，雨中踉跄的步子、摇晃着的身子，似乎有些承受不住了。
    水溅湿鞋面，乐归顾不上，他奔上前，在倒地时接住了人。伞被弃一旁，在地上来回滚了几个圆方停下。
    乐归拉过墨玉两手，挂到脖子上，拾起伞，提着包袱，背着人，一步一步往守门所指的北院方位挪去，这一切都太沉了。
    从迂回长廊岔出一条小道，尽头便是北院，十来间客房相连。乐归气喘吁吁入得院，就近推开一扇厢房门，见此屋无人住，方走近抵坐桌旁。墨玉被摁在桌上，乐归三两下扒光他湿衣，取下白玉簪放枕头下，散了头发，将人塞入成色微旧的棉被中。
    打开包袱，乐归自己也换了身干净衣服，扯出一干布巾交着墨玉湿发，至此也没一个丫鬟、小厮前来相帮。乐归有几分不满，若放以前，他脾气再好，这些丫鬟、小厮也是要被他遣出府的，只如今他也不过是个家道中落、寄人篱下的可怜虫罢了。
    收拾好屋子，雨已停。开窗，扑进的是新鲜湿气，乐归走到屋外打量起四周。他所住的是北院最东边的厢房，格子木窗，漆红木壁斑驳，翻过新的青灰瓦檐上垂下的雨滴跌入下方青石条上的小石斗里，发出叮咚声。
    向西靠着的几间屋子门都半敞着，从里头传来朦胧说话声，最西边的几间门紧闭，天井在门口右侧，井架上悬着一木桶，盛了少半雨水。天井附近是一片郁葱林子，石径小道上，有好一阵没人走动，已长了一层浅苔藓。