次日一早，便听得有大夫来与清映瞧病。
    乐安长公主听说是容臻荐来的，连见也未见，便命人带她去清芜阁。
    清映见是个中年婆媳，心下稍安。
    那婆媳本姓刘，才见了清映，便轻声笑道：“原该我夫君一道来给姑娘瞧病的，只是他昨日偏上山去给寺里的师父瞧病了，现在也没回来。便只我一人来了。容大爷把姑娘的病情都给我说了，请姑娘把手伸出来。”
    清映便将手伸去，也不搭丝帕，任她瞧了。
    她又回身瞧了眼屋中众丫头，只是道：“我要替姑娘细瞧瞧身子，请各位姑娘们先出去罢。”
    清映便抬手挥了挥，只让意琅同蘅湘留下，遣其他人都出去了。
    刘氏才向她道：“请姑娘将衣服脱下来。”
    意琅忙问：“脱衣服做什么？”
    清映心知必然是容臻说了她箭伤一事，便也不迟疑，自抬手去解身上的薄衫。蘅湘见了，便忙上前帮忙。
    刘氏便将那纱布拆下来，重新冲洗包扎伤口。一面道：“看姑娘面色，小时候定然也是体弱多病。可后来这身子又渐渐好了起来，却不似吃药的缘故。想来姑娘定然有什么锻炼身子的好法子。”
    清映抬头望了她一眼，淡淡笑了笑，并未答话。
    刘氏将那伤口包扎好，又将包扎的手法、需注意之处细细嘱咐了意琅、蘅湘两个，方才起身告辞。
    才过得几日，大雪渐融了。住在阿阳宫中的皇上皇后也已回京。
    孟誉初封了侯，又同皇家结了亲，依旧例，是要摆宴庆贺的。只因他家中父母不在京中，二来又遇着济北老侯爷病故，以示敬意，特推至丧事俱毕。
    说起那老侯爷去得倒快，容臻回京后第三日便去了。平恩王楚胤籍身为外孙，兼又替他母亲尽孝，一连多日在侯府守孝。并着温家池英也一同陪着。
    这一回，乐安公主倒不着急他回来。甚于命人送了衣物去，嘱他可在侯府歇下。
    可那平恩王原对那老侯爷无甚感情，每每夜间不过同池英和着那府族中贵族亲故子弟喝酒赌钱，直闹至丧事完备才罢。
    丧事俱毕后几日，孟誉初便在府内小小摆了几桌宴席，升了戏台，请了些族中尚留在京中的长辈亲戚并来往较密的官僚世交，闹了小半日才散去。池英自然也赖在那里吃酒。
    清映病着，日日只是躺在床上，出趟院门也要被意琅唠叨半日，随性便也不出去了。这会子躺得久了，再睡不下，便起身到前面暖榻上坐着。蘅湘去取药，意琅去取月银，暖阁内除了她再无旁人。只微微听得炉内银炭噼啪作响，角落里供着新盛的茶花。她只着了薄衫，身上搭了件羽毯。倒不觉得冷，反觉着像初春暖日一般。
    不想却听到外面盈耳的说笑声，一面只想是意琅或是蘅湘回来了，一面却又觉得不像。
    才想着，便有丫头打开帘笼，笑道：“姑娘，梦迎姑娘来瞧你了。”
    正说着，黛眉已进了暖阁。其后跟着的，正是温梦迎。见了清映只是笑，“我听说姐姐病了，故来瞧瞧。今日看着，气色倒不错的。只是不知姐姐的病究竟怎么样？”
    清映一面引她在榻上坐下，一面道：“倒也没甚妨碍，不过受了些风寒。”
    温梦迎道：“我可是听说了，姐姐跳下湖里去救了池英和容大哥哥上来。那样大冷的天，湖里的水都冷得透骨了。姐姐怎么敢跳下去。”
    清映听了，只是笑而不答。
    梦迎见她手中打着穗子，便问：“姐姐做什么呢？”
    清映才将手中穗子搁下，谁知她手快，一径拿了去，道：“这样子倒好看，只是打来做什么的呢？”
    清映笑道：“病中无事，打发时间罢了。”又问：“你姐姐呢？”
    梦迎听提起她姐姐，却顿时失了笑意，没来由叹了口气，道：“姐姐可别提了，自阿阳宫回来，再没见她好过。一日一日也不动，也不说话，竟似要成神了一般。”
    清映垂眉道：“你哪里懂她的心思，如今也只能这般伤神却无济于事了。我竟不知自己帮了她，还是害了她。”
    梦迎笑了笑，宽慰道：“自然姐姐是帮了她的，若不是姐姐让她跳那支舞，秦姬娘娘也不会极力反对让十一皇子娶我姐姐的。谁能料着那孟家哥哥又要娶公主了呢。这真是没缘的了，我也只能劝她别再奢望那不该得的。”
    清映听罢，仍是垂眉不语。面上只是苦笑。
    梦迎又道：“却不知姐姐的事怎么样呢？”
    她略顿了顿，方问：“什么事？”
    “自然是同九王爷的婚事，”梦迎问，“到底是怎么样的呢？皇上可有说解除你们的婚约？”
    清映摇了摇头，“自然还未颁布这个旨意，但想来也不远了。迟早的事罢。”
    梦迎点头道：“我自是觉着姐姐不同九王爷成婚更好些，毕竟那九王爷出了名的冷漠寡情。依我瞧，竟连十一皇子也不如的。他虽风流些，却也懂得怜香惜玉。依姐姐你的品貌，没了这桩婚事，日后自然还有更好的，且让给那小国公主也是可以的。”
    清映听了，却不由轻笑了一声，“你这丫头年纪小小，却似什么都明白。”
    梦迎只是笑。见黛眉送了果子和茶来，便也不说别话，只管拣来吃。
    一时又听得清映道：“正经你才该将这话告诉你姐姐，既没了这个，日后定还有好的来。”
    梦迎一面吃果子，一面摇头，“我这话不知说了多少遍，总没用。”
    清映听罢，也不答话。只是垂眉暗暗叹了回气。不想那目光正落在怀间的穗子上，那梅花尚未结好，却已见雏形。心中瞬间思起万千，却无头绪。
    清渊王楚胤玄同云拂公主一事传出来时，已是清映静居养病半月后。已是十二月中旬，府中因年下收账事忙，又要预备年节。乐安公主又不肯叫病中的清映协从，池英无用，江城侯又因要处理封地事务，插不上手。遂一连多日皆忙得昏昏碌碌。
    不想又听得宫中传出云拂公主与九皇子私下结亲的事，思及清映婚约之事尚未有个说法，便又遭难堪。心中郁结气闷，哪里还静得下心处理府中事宜。匆匆命人备了轿马，便往宫中去了。
    池英兴冲冲来告诉清映此事时，她却只是淡淡笑了笑，并未言语。眉目间隐隐闪过丝泠泠的光，那笑却似毫无情绪，也不知是高兴，还是难过。只是漠然瞧着炉子里燃得大红的银炭。