才过得辰时，雾气渐渐散尽了，隐隐有些晴光，却并无暖意。贤妃从皇后处问安回来，本应依原路回去，这一日，却偏绕了远路，往太液池行去。
    身边的丫头自是纳闷，便多问了一句。
    她便道：“早上吃得多了些，此刻正好消消食。何况原先那路子走得倒烦了，如今往别处走一走，倒也新鲜。”
    众人听了，不疑有他，只是跟着往太液池行去。一时走得累了，便就着亭子里的凉石凳坐了。外面风大，丫头们看她兴致高，便也不敢劝回。
    不多时，乐安公主正进宫来，恰路过这里。见了贤妃，便上前请安，笑道：“外面这样冷，娘娘坐在这里也不怕冻着了么？”
    贤妃笑道：“每日窝在宫里，竟闷了。出来看看那些忍冬翠树，也觉着不那么沉闷了。”
    乐安公主倒似笑非笑：“娘娘真是好心致！”
    贤妃又道：“公主若无事，倒也去我那里坐坐才是。我还想着和公主好好说说话呢。”
    乐安便道：“这是自然，只是你也晓得，我这几日为了清映那丫头的事正闹心呢。等得了空，自然要去的。”
    贤妃安慰道：“清映那丫头一看便知是个好命的，公主且放宽心吧！”正说着，缓缓从手腕上褪下一只镯子来，道：“我瞧清映丫头真是喜欢得紧，却总是没什么由头送她些东西。这镯子倒是个不错的物什，公主不如带去给你家丫头。”
    乐安公主见那白玉镯便知是极好的东西，应是她珍藏之物。便推辞道：“这如何使得，这样好的东西，清映那丫头年纪轻轻，也没什么身份，如何配得！”
    贤妃只将那镯子塞入她手中，道：“这是我的一番心意，你若要推辞便是不给我脸面了。还当着丫头们呢。再说，公主眼界高，识人准，我还指望着公主给止儿寻个王妃呢。”
    乐安哪里不明白她的意思，便含笑将那玉镯子收入袖中，道：“既然娘娘如此好意，我便替映儿收下来了。”又道：“这会子，我可该走了。”
    贤妃作了作揖，道：“好歹请公主将此事放在心里些。若我们止儿能得个好王妃，我定然记公主的好。”
    乐安公主遂拍了拍她的手，转身自去了。
    贤妃长吁了一口气，瞧乐安走得远了，方想起回含明殿。外头那样冷，她身子近来已渐爱疲乏，这时才觉得寒意阵阵。不过才五十的年纪，却已觉得有些力不从心。
    皇后早得了乐安公主进宫的消息，心知必然是来见自己。便已命人预备上新茶糕点，独坐在偏殿等候。
    乐安公进来时，她正手捧茶盏要饮茶来着，只是那茶微烫，正要将浮在面上的茶叶吹开，便听得乐安下底下行礼，“乐安见过皇后娘娘。”
    她虽年纪比皇后小，但因是当今皇上的姑母，皇后的长辈，私下见宫中妃嫔，从不跪拜，只是站着行了个拜礼。然她今日瞧着，语气不善，隐有怒意。
    皇后本身子不好，又为清渊王之事忧心，昨日夜间更是少睡。用了早膳，仍觉得头重乏力。此时她来，少不得要好言待之。一面让坐，一面又问：“公主一早来，可是有什么事吗？”
    乐安瞧了眼案上的新茶，却并不去碰，只是沉声道：“我为什么来的，难道皇后娘娘不晓得。”
    皇后垂了垂眉，并不答话。
    她又道：“当初皇上皇后定清映同九皇子婚事，便未知会我同侯爷，说定便定了。如今说忽然说要取消，这倒也罢了。凭皇上皇后做主便是。只是，倒闹出这一件事来，只怕现如今满朝没一个不知道的了。婚约尚未解除，这是要置清映、置温家于何境地呢？这诺大京都，不知有多少等着看笑话。我们虽是臣，却也不该被胤玄一个小辈戏弄。此事若没个说法，我该如何交代温家的祖宗。他们可都是世代为朝廷尽忠的，哪个先辈身上没有功勋？若泉下有知，知道后辈受此屈辱，只怕也不安宁。”
    皇后听了，忙劝道：“哪里有公主说的这样严重，再怎样也不会叫外面的人知道去！此事确是胤玄胡闹，不知分寸。但公主是长辈，是我和皇上的姑母，哪里敢戏弄公主呢。必然有人胡乱说话。我原也料不到会出这样的事。但既出了，皇家必然会给清映丫头、给江城侯和公主一个稳妥的交代。”
    乐安冷笑了一声，道：“倒不是我胡说，也不知是谁碎嘴，此刻此事必然早传得朝廷皆知了。若叫百姓知道了，还不知如何说皇室的孩子没分寸呢。既然那两孩子已经私下结亲了，必然早已……我要一个说法，也是替皇上考虑，若不好好处理此事，不知要有多少人议论纷纷。”
    皇后忙点头道：“公主说的是，不给清映丫头一个说法，旁人也会笑话皇家苛待功臣。只是这事昨儿个夜里我和皇上才知晓，这一时半刻竟还想不到好的法子。”
    乐安见她神色烦郁，不便再追问，便轻笑道：“胤玄那孩子呢？”
    皇后略顿了顿，迟疑道：“想来上朝去了，这个时辰未过来，必然是被他父皇唤去了。”
    乐安听罢，方不言语。只觉口干舌燥，便将案上的茶取了来饮。只见得皇后靠在金丝蹙凤引枕上，只用根缕金簪挽了发髻，未饰任何繁复钗环，面色黯然，凝眉不语。只用手细细揉着额角，竟似比她自己更烦心。
    她心中亦微有些不忍，便道：“不知道皇后娘娘心中究竟是怎样想的呢？”
    皇后微微绽了绽眉，道：“不瞒公主，我心里想着，那云拂公主虽然是公主之尊，又事关两国交好。可那孩子实在有些恃宠而娇，我近日瞧着，又有些跋扈爱妒，实在作不得王妃之选，日后不知内府要起多少事端。我心里仍然看中清映那丫头安静沉稳，当得起王妃，甚至……”她略顿了顿，轻声道：“所以我私心想着，仍旧是娶清映作王妃，纳那云拂公主为侧室也便罢了。虽然委屈清映丫头些，可日后，胤玄若能有大作为，这一点委屈便也不算委屈了。”
    乐安公主自然明白她话中之意，心中竟微有些动摇，语气也软了几分，只是问：“云拂可是一国公主，纵然皇后娘娘有这心思，只怕她也未必肯，夏冶国更未必肯。”
    皇后听了，只皱眉道：“我也正为此事烦心。”说着，一时也没了言语。
    两人正无言坐着，便听得外间通传说皇上来了。两人忙起了身，已见皇帝行了进来。
    乐安瞧他，渐显了老态，双眉紧蹙，神色不悦，若非朝上之事，必然为的便是九皇子。忙俯身见了礼。
    他见了她，容色稍缓，也不问别话。只是道：“公主也来了，坐罢。”说着，一径往正首凤榻上坐了，皇后忙命人捧了茶来，又去预备手炉，脚炉。
    他却摇了摇手，道：“不必如此麻烦，朕这就要走的。”
    皇后便问：“什么事如此行色匆忙？”
    皇帝凝眉道：“也不知是谁传出去的。如今胤玄和云拂公主的事已经在京城里大街小巷传开了，听说连茶楼酒馆里说书的，都现编了段子，在议论此事。”
    皇后便忙问：“可有查出来是谁传出去的。莫不是什么阴谋？”
    皇帝道：“朕已派人去查了。只是事情已经传开，要扼制却难。”
    皇后听了，心中已去了三四分主意，只是叹道：“这可如何是好？”
    皇帝凝眉默了会子，向她道：“朕不会允许有损皇家体统的事情发生。”说着，又向乐安道：“朕知道公主此来是想问什么。公主是父皇亲妹，朕的长辈，江城侯一门又对朝廷有功。朕不会做出那等让人耻笑朕薄待功臣的事情。”
    乐安心知他素来是个极重视皇家颜面的，心下稍安，便笑道：“皇上说笑了，臣不敢要求皇上给臣一个答复。仅凭皇上做主。”
    皇帝略点了回头，道：“朕回去了，你们聊罢。”
    皇后知他有要事，不敢挽留，忙起身恭送他离去。
    乐安又坐了会子，见皇后神色不好，只恐是为招待她勉力撑着，便也不便多留，自请去了。
    因这几日乐安公主忙着预备年节，兼并烦心清映婚约一事，江城侯又忙于外事。池英便乐得无人管束，兼同楚胤籍两个又是一样脾气，颇有相见恨晚之意，便日日在外喝酒听曲，斗鸡走狗，竟再闲散不过。
    可巧那一日，偏偏在酒楼里喝酒，不想就听着说书的编了个新鲜段子的，说的正是当今皇上的第九子不顾婚约在身，同异国公主私定终身的故事。