容臻同清映散席出来，雪似已停了。只是四周黑得沉，石阶湿滑，积雪深厚。
    池英送至廊下，清映转眉瞧着他道：“别喝醉了，再坐坐便回去。”
    池英忙应了“是”，却又回身向容臻道：“我姐姐身子未大好，可否烦容哥哥先送姐姐回去。”
    容臻欣然答道：“好。”
    清映正要推辞，不想永羡从屋里出来，唤她道：“温姑娘，我想同你说几句话。”
    清映微颌首道：“公主请说。”
    她侧眉瞧了眼容臻，自伸手握了清映手腕，往一边拐角处走去。见灯光暗了，离容臻等人已有些距离。方松了清映的手。
    清映兀自笑了笑，“公主这是做什么？有什么话要单独同我说。”
    永羡却不答话，只回身唤了声“垂香”。
    清映回眸去瞧，那丫头不知何时捧了方锦盒跟过来。细瞧那锦盒，正是方才装玉笛的那支。
    永羡遂道：“我有一事要央烦温姑娘。那玉笛，可否拜托姑娘替我转送予辛将军。”
    清映抬眉将她望住，眸中尽是浅薄笑意，只道：“公主怎么不自己去，如今倒来找我。公主就不怕我把此事捅出去。”
    永羡却无惧意，笑道：“我知道你是个聪明人，不会同我作对。何况张扬出去，连带上你和你表哥，怕对你也并非益事。再则，即便张扬出去，我一个公主赠他一件物什又算什么呢？”顿了顿，复笑道：“你替我做一件事，自然我也替你做一件事。与人方便，与己方便。岂不好？”
    清映垂眉笑了笑，只顾理衣袖，“公主说的头头是道，我哪里敢违扭呢！”说着，只回身唤了蘅湘过来。
    永羡方命垂香将那盒子交予她手中，复向清映道：“怎么说，你自己有分寸。”
    清映并不理她，携了蘅湘往容臻处行去。
    池英早已进去，独他一人立在廊下，瞅着山坡下的零星灯火出神。
    听见清映唤了声“容哥哥”，方回身来道：“该走了。”
    不想瞧见永羡站在后头，只得垂眉略点了点头。永羡瞧了瞧他，方自进屋去了。
    清映见他往蘅湘手中的锦盒上瞧了一眼，便道：“是了，我们走罢。”
    容臻方收回目光，命两个小太监在前举着宫灯引路，同清映缓缓沿石梯下山坡去。因那石阶湿滑，一路极谨慎，彼此不言语。
    及到了山坡下，过了桥，路渐平稳顺畅，几人方松了心。
    冬日夜极沉极冷，虽一路点了宫灯，但那灯火昏暗不明。天空黑得如匹绸缎，一两粒碎星隐在黑暗中，晦暗难辨。
    容臻想起席间清映所奏筝曲，彼时他曾问她，此时又不住道：“那曲子我自作完至今，无人得闻。妹妹能在一时之间便想起所有韵律，并能化为筝曲。实在罕见。”
    清映侧目瞧了他一眼，笑道：“我正想问容哥哥，那曲子缘何而来。我听着甚喜欢。”
    容臻道：“晏殊的《凤栖梧》。”略顿了顿，复道：“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。”他微微哽住，没有继续念下去。
    清映方续道：“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？”说罢，笑道：“是了，正合。”
    容臻回过头来望着她，那眸光好似深夜里湖面上映着渔火，波影浮动，明如烛火。
    清映被那目光瞧得心下微微一凝，别开脸去，轻声道：“我替你应了公主一事。”
    容臻瞧了眼蘅湘手中的锦盒，怅然道：“罢了，我知道是何事。”
    清映浅笑道：“容哥哥若不想要，我便让人送回去。”
    容臻凝了凝眉，“你不怕她责怪你？”
    清映从容道：“你瞧我是怕事的人？只是她既托了我，我便替她说罢。你不收，我也正好送回去。左右与我有什么相干呢。何况她是有婚约的人，你收她这个倒确也有些不妥。”
    容臻听了，只是微笑，却不言语。
    一路送她至玉堂殿门外，清映驻步正要告辞，不想容臻却忽然将蘅湘唤过来，就着她的手，将那锦盒打开，取出玉笛来。
    清映见了，狐疑道：“容哥哥是想收下了。”
    他将那笛上的穗子抬起来瞧了瞧，对她道：“我前儿见了池英玉上的穗子，觉得很好看。”
    清映并未听懂他这话，只是微微凝眉看着他。
    他又道：“我不大喜欢这笛子上的穗子，不知道妹妹可否替我做一个。”
    清映垂眉笑道：“这也不是什么难事，只是我懒惯了，怕容哥哥要等上些日子。”
    他笑道：“不怕，我等得。”说着，便将那玉笛重又放回锦盒，命跟着的小厮酩夏接了。
    清映只瞧着，不觉冷风倏忽往领子袖摆一灌，一阵寒意上来，兼又咳嗽了两声。
    蘅湘便道：“姑娘今日可不该喝酒的。”
    清映摇头道：“热酒暖身的，哪里有什么妨碍。”又向容臻微微笑道：“我要进去了，容哥哥好走。”
    容臻点了点头，目送她进去，大门重又阖上。恍惚之间停了许久，只觉耳边的风声都不见了。
    清映同蘅湘回来，正要绕过前院回偏殿去。
    也不知怎么，她忽地回眸往楚胤玄寝殿二楼瞧了一眼。不想，正瞧见模模糊糊一道煞白的身影站在窗前。
    一时停了步，定睛去瞧。夜虽沉，那身影却慢慢清晰起来。那张脸虽然模糊不清，可那身形，清映却只觉得除了他，再无旁人。
    却见他微抬了抬手，手中不知何时多了把弓箭，正弯弓搭箭，那箭头正指着自己。
    蘅湘见她停步，正欲问她何事。不想清映却猛然伸手推了她一把，重重跌坐地上。
    半空里一闪而过的银光，直直朝清映而来。
    她分明有躲闪的机会，却偏偏只微微斜了斜肩。那箭矢划过她的肩膀，径直钉入身后的红柱。
    身后那小太监吓得一声尖叫，丢了灯笼，就要奔去叫人。
    清映忙伸手抓住他衣襟，摇头道：“不许嚷嚷，把那箭拔出来，送我回偏殿。”
    蘅湘哆哆嗦嗦站起身，扶住她道：“姑娘有事没有？应叫人去抓刺客，姑娘怎么还不许嚷嚷。”
    清映一并泄了身上力气，倚在蘅湘身上道：“那不是刺客。”说着，那目光不偏不倚只是盯着二楼上的窗子，眸子冷若冰霜，竟无半分暖意。
    蘅湘哪里听得她说什么，只是扶着清映的手，猛然瞥见她满手的鲜血。那天黑乎乎，又无烛火，现下瞧去，只是一片黑色。
    蘅湘吓得连尖叫的力气都没有，只是捂着嘴，颤抖道：“姑娘……”
    清映尚未答话，便听得远处上夜的太监举着灯笼问：“是谁在哪里？”
    清映遂回身瞧着那小太监，低声道：“瞒过去。”
    那小太监被清映目光唬得一颤，只得结结巴巴道：“是我，被一只乌鸦吓着了。”
    那灯笼一晃，便不见了。
    清映的身子又往下沉了沉，道：“送我回偏殿。”转瞬想了想，又道：“快去瞧瞧容哥哥走远了没有，这伤口你们怕是处理不了。”
    蘅湘忙应了，却一时又不敢松开她。只得回身去吩咐身后呆立着的小太监，道：“快去把辛将军追回来，悄悄地去。”
    那小太监应了个“是”，慌慌张张地跑走了。
    清映用手捂着受伤的肩膀，同蘅湘跌跌撞撞地往偏殿走。
    彼时殿中各人俱已歇下，独意琅一人坐在炕上等。殿内烛火通明。
    猛然间瞥见清映同蘅湘进来，才觉心放下。哪知清映一进得殿来，整个人却瘫在蘅湘怀中。
    她唬得丢了手中的绣帕，慌慌张张奔过来，急道：“姑娘这是怎么了。”
    定睛瞧时，只见她额上汗如雨下，面色煞白，半分精神也无。往下打量，才见斗篷下一只手臂，那雪白的衫子已被鲜血染得透了，仿若三月里一朵红茶在裙裾舒展开来，甚是艳丽。
    意琅立时眼泪便落下来，扶着清映的手，想握又不敢握，只是手足无措。
    清映抬眉瞥了她一眼，勉力道：“哭什么，死不了。不许声张，快把我扶到屋里去。”
    意琅同蘅湘听了，小心翼翼要将清映扶起来。不想门外却突然闯进来一人，伸手抱了清映就往暖阁内走。一面道：“蘅湘，快去备水，纱布，金创药，止血药，烈酒来。”
    两人略怔了怔，方醒过神来。蘅湘忙去拿药，又命随后跟来的小太监去打水。意琅急道：“金创药，止血药倒是带了些，只没有烈酒。”
    容臻却并不听她说话，却是那小太监道：“姐姐莫慌，我屋里有，我去拿。”
    清映尚未抬眼，也晓得抱着自己的是容臻。那衣上有股子淡淡的梅香，一半雪的清冽，一半梅花的静谧。兼着又才饮过些酒，那微热的酒香散出来，好似二月底和暖的晴空，轻风熏人，到底有些睡意。痛楚去了三四分，只觉得手臂麻麻的，使不上力气。她便毫无戒心，只是瘫在他怀中。半晌，微微睁开眼睛，毫无情绪地笑说：“恐把容哥哥的衣裳染红了。”
    容臻面上微微结着细密的汗珠，轮廓越发柔和。听见她弱弱的声音，微微垂眉瞧了她一眼，那睫上的汗珠子正滴下来，落进清映颈窝。她却恍若未觉。只见她一张脸，虽然苍白柔弱，但冷冷淡淡，并无丝毫情绪。只那双常日冷淡惯了的眼睛此时却有了些暖意，隐着丝晦暗不明的情绪。
    他绕过屏风，将清映放在床上。那眸光定定落在她右臂上，面色沉沉，极力掩住隐痛，只是蹙眉道：“我去叫意琅来给你包扎。”说着，就要起身出去。
    不想，清映却伸出左手来抓住他衣袖，沉声道：“她们不中用，你来。”
    容臻凝了凝眸，犹豫不决。
    她只得勉力又道：“你在军中为事多年，自然有这个经验。你又是我表哥，拘泥这些俗礼做什么。你只将我当作男子，我也只将你当作女子。这便罢了。”
    意琅同蘅湘才备了东西进来。听见床榻上的清映说这话，自也不作他想。只是道：“容大爷再耽误下去，姑娘的血可就流尽了。”
    容臻听了，方才点了点头。只是背过身去，道：“意琅，将你姑娘右边肩膀的衣裳脱下来。”
    意琅答应着，也不避讳他在屋中，同蘅湘将清映轻轻扶坐起来，将她右边衣衫尽数脱去。才道：“容大爷，可以了。”
    容臻略顿了顿，方转过脸来。只微微瞥见清映将锦被拉至胸口，露出一只未着片缕的手臂来。齐胸的臂上被箭划出了道极深的口子，鲜血仍不断往外流。
    他便也顾不得其他，忙命意琅取了水与药来，替她清理伤口，上药包扎。一步步虽极细致，终究免不了疼痛。
    清映却不曾吭一声，只是别过脸去，咬着唇，双眉紧蹙，强忍着，额上汗水却怎么也止不住。
    隔了半晌，容臻方松了口气。道：“好了。”
    意琅忙拧了帕子，替她拭汗。只听得她有气无力道：“谢容哥哥了。”
    他转过眸来看着她，却不想她露在被外的肩膀与锁骨映入眼底，只是淡淡一瞥，便已觉得莹莹如玉雪，皓洁得不染分毫污秽。几缕青丝盘桓绕在肩上，那墨色根根分明，却如抚在他心头一般。他往日哪里见过这个，面色微有些不自在，只得忙又转过头去。半晌，方温声道：
    “是谁伤的你。”
    清映扯了扯嘴角，勉力一笑，“想必你已经猜着了。只是我没想到，他厌恶我竟到如此地步。”
    她身上被子微微往下陷了些，原是他垂在床沿的手暮地攥紧了。清映抬眉瞧去，只见得他脸色沉郁，双唇苍白，往日温润笑眸丝毫不见。
    她伸出手去握住他手腕，容臻微颤了颤，却听她道：“容哥哥答应我一事。今日之事，再别叫旁人知道。”
    他怔怔地瞧着她，道：“你伤成这样，还要替他遮掩？”
    清映松开手，缓缓笑道：“不是为的他，是为了我自己。他是皇家子孙，便是将此事闹出去，又能怎样。我并不想给自己和温家带来麻烦。他如今伤了我，怒火不满也该宣泄尽了。这事，就作罢了罢。”
    容臻听了，默了会子。半晌，方道：“只是你这伤，到底要找个太医瞧瞧才放心。”
    清映道：“明日我便去向皇后娘娘辞行，尽早下山。”
    容臻望了一眼紧闭的轩窗，蹙眉道：“我只怕明日大雪未停，便是停了，道也不好走。”
    清映却笑了笑，道：“这不是什么要紧的事。”
    容臻却只是垂眉不语。
    蘅湘进来道：“那小太监还站在外面呢，姑娘可要打发他去么。”
    清映顿了顿，凝眉道：“那小太监还要嘱咐嘱咐，叫他别说漏了嘴才好。还有那雪地里的血迹，也该清扫了。”
    容臻便道：“你别操心，交给我罢。”
    清映点了点头，“我听说容哥哥住的地方离静成殿近，还有劳容哥哥回去时，替我告诉池英一声，叫他好生收拾了衣物。明日我便带他回去。”
    他皱了皱眉，只是问：“你这身子，明日可能走？”
    清映淡然一笑，“容哥哥看轻我了。”
    容臻听得她这话，只是无奈叹了口气。起身道：“我该回去了，你且歇着。”
    清映方吩咐蘅湘送他出去。