刘探同容臻出了校场，却并不走大道，为了节省时间，捡僻静小路走。但走了许久，又偏离了去九皇子寝宫的方向，转而往椒房殿的方向行去。
    虽然自皇上赐了昌幽园与九皇子，他近年已甚少在宫中居住，但若回来，也应是在寝宫见他。此刻却往椒房殿走，他便心下生奇，不由问道：“公公，我们这是去哪里见殿下？”
    刘探遂笑道：“将军有所不知。我们殿下才进宫见了皇后娘娘，这会子就要出宫回昌幽园。所以约将军在朝池楼见。”
    离椒房殿不远，出宫必过朝池楼。
    容臻便不多言，只默默随他走了不多时，便远远瞧见乐河上立着两座两层小楼，犹如八角亭般，以桥相连，朗阔通亮，八面轩窗，尽皆洞开。
    那便是朝池楼了。
    刘探引容臻一径上了楼来，只道：“殿下在桥上等你呢。”便驻了步，不再动了。
    容臻往那桥上瞧去，果见一道疏冷的背影立在寒风中，白衣决然，纤尘不染。翩如寒天雪，空中云。好似那风稍稍再大一些，便要将人吹散了似的。
    容臻便走得上前，躬身作了揖，方问：“殿下找臣，可是有事？”
    楚胤玄原望着楼下平静无波的河水出神，听得他说话，半晌方头也未回地道：“辛将军这两年将禁卫军管得很好，怨不得父皇时常夸你。”
    他这话冷得没有一丝温度，无喜无悲，像是寒风送来的，瞬间又随风去了。
    容臻便恭敬道：“殿下过誉了，这不过是臣的份内事。”
    楚胤玄的嘴角微动了动，疑似一抹冷笑，一瞬便没了。
    容臻见他不答话，只得又问：“殿下找我可是有什么事？”
    楚胤玄微微抬了抬头下巴，淡淡道：“我听说你是温清映的表哥。”
    容臻顿了半晌，低头道：“是。”
    楚胤玄略点了点头，声音不高不低地唤了声“刘探”。
    容臻回眸去瞧，刘探已捧了方雕琢精细的紫檀锦盒过来。
    只听得他淡淡道：“听说温姑娘平日极爱收集诗词画作，这是我近日信手写的一副字，烦将军替我带去给温姑娘。”
    他见容臻并未立即去接，似瞧出他心中疑虑，又道：“我与她虽然婚事既定，但过从甚密，却易惹人非议。你是她的表哥，想来若是你送去，旁人便不会多话。”
    “殿下说的是。”他只得伸手将锦盒接过。那锦盒冰冷冰冷，没有温度。他拿在手中，只觉得沉重。
    楚胤玄瞧着他的眸里亦清冷如冰，只道：“如此便多谢将军了。”那嘴角又似隐着丝若有似无的笑意。
    容臻怔了怔，没有答话。一心望着手中的锦盒，心绪不宁，自己也不知在想什么。只隐约听得一声凉薄的话语：“将军若无事，我便先走了。”
    他抬头瞅着天际，浓云不散，好似随时要下起雪来。那样寒冷的风吹来，他却感觉不到冷，只捧着锦盒的手微微渗出汗丝。
    清映到西府去瞧扶矜练舞，不过半日，便至薄日西垂。只得告了辞，又到前头叔母正房辞行。
    才至正房门口，却隐隐听见里间有说话声。她恐内有客人，不由顿了顿。不想前头的蘅湘已然掀了毡子，回身看着她轻轻唤了声：“姑娘。”
    不过片刻，便听到里间有细碎脚步行过来，问：“是清映姑娘么？”
    清映只得走进来，对那丫头道：“是我。”再去瞧屋中，只见陈氏坐在正首西面的炕上，右首坐着温沐周。左首坐着的男子，清映却并不认识。
    清映便道：“原来大哥哥也在。”又向陈氏道：“天色将晚，恐娘亲担忧，特来向叔母辞去。”
    陈氏便忙招手叫她过来坐，笑道：“吃了晚饭再去，也不差这一会子。天色晚了，我叫人送你回去。”
    清映却并不过去，只推辞道：“叔母挽留，原不应辞。只是近日父亲才闲下来，每日夜里皆要同我们一道用饭，恐要问话的。又适逢前几日池英在外闹了事，被娘亲关了紧闭。我若再晚归，虽说是在叔母家无妨，娘亲亦不会追究。只是池英心中难免不服。”
    陈氏只知她字字在理，便不再苦留，只又道：“这是你大哥哥的表兄弟，信都侯家的，叫孟誉初。也算是你的哥哥了。”
    清映才望过去，一身暗纹湖蓝袍子，发上端端束着银纹墨冠，甚是俊雅英气。她虽然不识，却仍觉得有些熟悉。似在那日甘泉楼中见过，可那样多的王孙公子，她却再难记起。便只得微微点了点头，略略行了个礼。
    只听陈氏又道：“誉初的娘亲让人从信都送了些茶叶来，只是你大哥哥和你两个姐妹皆不爱吃茶，我平日吃得也不多。你若喜欢，便那些回去。”说着，便命小丫头捧出来两个青瓷罐子出来。
    江城侯府虽然不缺茶叶，清映却不好拂了她的好意，便只得收了。方才告辞出来，陈氏又命温沐周送至大门外。
    那园子曲曲折折，也走了好半晌。
    清映因想起下午扶衿告诉她的话，遂不由问道：“听扶衿姐姐说，大哥哥的婚事已经定了，年后就成亲。”顿了顿，又道：“听说，是太尉大人的小女儿，才十五岁。”
    温沐周默默点了回头，方道：“父亲做的主，我也只有听的份罢了。”
    清映侧目望了他一眼，只见那目光沉沉隐着丝酸楚。清映便道：“听说惜鸢姑娘性格温婉，想必日后能定与大哥哥举案齐眉。”
    温沐周却摇了摇头，“我父亲的境地，妹妹一家这么些年不在京城，想必不甚清楚。只因姑父素来同太尉大人不睦，我父亲又在太尉大人手下为事。太尉大人难免迁怒于父亲，处处为难他。父亲也是为了保住自己的职位和家族的荣耀，不得不让我娶秦惜鸢，让扶衿嫁给，十一皇子。”
    清映微微抬了抬头，见那天边云霞织锦，沉若彩练。微微笑了笑，似在安慰他，“叔父没有错，大哥哥应体谅他才是。譬如我，就很能体谅我的娘亲。”这话说的有些苦涩，又好似是在慰藉她自己。
    温沐周展眉一笑，转而又问：“妹妹今日去瞧扶衿，可知她舞练得如何了？”
    清映凝眉问道：“大哥哥日日在府中，如何不知？”
    他却无奈苦笑，“这几日，我去瞧她，她总是闭门不见。看来是娘亲逼她得太紧了。只是，前些日子，她还说不想嫁。不知如今怎么又如此苦练舞了？”
    清映凝了凝眸，问：“大哥哥，可知她练的是什么舞？”
    温沐周摇头道：“我只晓得是要在秦姬娘娘的寿宴上献的舞，其他便一概不知了。妹妹可是知道？”
    清映听罢，只是含笑微微摇了摇头，并不答话。
    一时，既至大门外。温沐周亲送清映上了马车，又叮嘱了随行的意琅等人小心伺候，方驻目等着马车行远了，方才进去。
    那西府离东府江城侯府并不远，不过只隔了一条街而已，一盏茶的功夫便到了。
    早有丫头仆从候在大门外迎接，赶在掌灯前，将她迎进府中。
    不想才至她娘亲正房院里，便听得里间有朗朗诵书声。
    她忙挥手令外头的丫头禁声，隔着门帘，侧耳静听：
    “浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英；
    灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央；
    謇将憺兮寿宫，与日月兮齐光；
    龙驾兮帝服，聊翱游兮周章；
    灵皇皇兮既降，猋远举兮云中；
    览冀州兮有余，横四海兮焉穷；
    思夫君兮太息，极劳心兮忡忡。”
    这背书声，正是出自池英之口。
    好半晌，终于背完了。
    她方掀起帘笼，走了进去。正听得她父亲温伯贺道：“背得这样磕磕绊绊？可理会了没有。”
    乐安公主于一旁吃着茶，叹道：“罢，这几日拘着，也算有些长进。”说着，正瞧见清映进来，便道：“听说你到那边西府去了，可是做什么去了？”
    清映见池英朝自己努了努嘴，却并不理会，只道：“还能做什么去。去瞧瞧那边大姐姐和二妹妹罢了。只是巧遇着大哥哥的表兄弟送茶叶过来，随道送了我一些。”
    乐安公主便笑道：“什么好不好的东西，你也收。”
    清映听她这话口气有些酸，便不理她。自在那正榻下面择了把椅子坐了。
    只听得她父亲向她道：“我听伯岸的意思，是要把扶矜那丫头嫁给十一皇子，那丫头从小就温和怯懦，真是可怜见的。”
    清映听得这话，只觉好笑，便道：“那依父亲的意思，我岂不是也是可怜见的。”
    温伯贺抬眉望了她一眼，笑道：“你和她自然不同。九皇子不是十一皇子，你也不是扶矜。如何能相提并论。”
    清映绽眉一笑，眸中甚是淡然，只说：“十一皇子虽然风流，九皇子却冷漠寡情。大姐姐虽然性格怯懦，我也不是那种会争会抢的。父亲如何就断定我跟她不一样呢？”
    温伯贺被说得有些语塞，正思虑如何作答，便听得她娘亲道：“你这孩子，难为这些日子进京来懂了些规矩，如何老毛病又犯了？”
    温伯贺同池英听罢，皆默默一笑。独清映转眉去接丫头递过来的茶，不理她娘亲的话。
    一时用毕晚饭，天已黑尽。意琅等人打着灯笼将她送回清芜阁。
    蘅湘早薰好了香，备齐了盥洗用具。待服侍她梳洗已毕，方才猛然想起一事。忙匆匆去取了方狭长的锦盒来。
    清映才换罢寝衣，从屏风后转出来。见蘅湘手中拿着方锦盒，因眼生得很，便问：“这是什么。”
    蘅湘遂道：“这是下午大将军府的容大爷送来的。”
    清映只当又是他兴起所作的画，未及多想，便将那锦盒打开。果见那里面一卷尚未裱好宣纸，隐隐有墨迹透出来。只是那上面又搁着张书笺。
    她将拿书笺拿出来，搁到灯下细看，却只有雅致逸若的八个字：“此物乃九殿下所赠”。
    她心中蹙然震动，举目去望锦盒中的那卷宣纸，只觉惊而无喜。好似扣了道锁，如何思如何想也无法解开。
    蘅湘见她半晌不动，只得又将那锦盒凑到她跟前，唤了声“姑娘”。
    她的神思收回来一半，终究还是伸出手将它取出，缓缓打开。
    那上面的字遒美健逸、翩若惊鸿，只见书着：
    “寒天中夜，竹肃冷声萧。依稀霜月散。静轩窗。
    曾料雪纷乱，难为漏屋暖。凭风揭茅庐。纵心怀远，竟成寥寥长恨。
    梦里千秋，隐约碧水泼墨。手执疏狂毫，恣意就。
    更任风摇雨摧，身惟立，衣决绝。功名随一梦。万事成灰，笑将锦衣抛。“
    清映就着烛火，不知看了多少遍。直至意琅来唤她歇息，方才重新卷好，搁回那锦盒中。
    那外面积雪深深，天上月清云朗。只寒风呼呼地拍着窗柩，碧清的月光映得鹅黄的纱幔如铺了柔光，隐隐能瞥见她的丝缎锦被上绣的粉藕莲花。
    九皇子所写《鹤冲天》应着如今这般天色，在脑海中挥之不去。翻来覆去，睁眼闭眼，脑中仍是一句“曾料雪纷乱，难为漏屋暖。凭风揭茅庐。纵心怀远，竟成寥寥长恨。”睡着睡着，她忽地轻轻低笑了一声。这一笑，却再无睡意，索性披衣起身。
    睡在隔壁的蘅湘因觉轻，又同她只隔着帘笼，她一起床便已知晓。于是忙起身点了蜡烛过来，问她道：“姑娘怎么起来了？”
    清映不答，只默默在书案前展开了笔墨，向她道：“你把蜡烛留下，自去睡去”。
    蘅湘却并不听，见她这半夜起来写字，倒也不劝，只默默候在一旁替她研墨。
    只见她轻轻一笑，挥毫落笔，不过片刻，便已写就了一副字。