乐安公主自杏园回来，不过多时，便至上灯时辰。园子灯火通明，映得那雪澄黄澄黄如金雪一般。
    本因下雪，园子里树木花草也多，她早些时候便吩咐清映不必她日日过来，免得不方便。今日思起午时的事，却忙让人去请清映过来
    用晚饭。
    清映原正用着饭，忽听得娘亲让她过去，便知是有事。只得放下碗箸，让意琅拿了斗篷来披上，又套了靴子，方匆匆往她娘亲院中去
    。
    园中雪积得没过脚踝，意琅一面馋着清映，一面道：“也不知这个时候叫过去做什么？好一番折腾。”
    前头打灯笼的好几个婆子回过来头不满地瞧了她一眼，仍旧回过头去。倒是一旁的蘅湘轻轻笑道：“想是好久没同姑娘一道用饭了，
    想着姑娘呢。”
    意琅冷笑了一声，只道：“今个儿中午才一起用过饭呢。”
    清映的身子略顿了顿，侧过眸来瞧了她一眼，“你这丫头说话怎么越来越没有分寸了？”
    意琅吐了吐舌头，这才住了口。
    及到了她娘亲正房，浮竹早迎了出来，笑道：“姑娘怎么这会子才来，公主都等急了呢。”
    意琅便笑接道：“姐姐去雪地走一趟，想是还没我们姑娘走得快呢。”
    浮竹微微有些促狭，便不接话。自替清映解了斗篷，引着她到摆了饭桌的正屋去。
    乐安公主正坐在椅子上饮茶，瞧见她来，方向众人道：“可以摆饭了。”
    原因怕清映来得迟，便让人将各色菜式先放在盒子里暖着，等她到了再摆出来。饭桌虽是悉数珍禽，清映却只命意琅乘了碗清笋汤来
    喝，别的皆不动。
    乐安公主便道：“你近日用得都这样少？”
    清映遂摇头道：“只是娘亲叫人去唤我时，我才吃了些。这会子不饿。”
    乐安公主却自夹了些酒酿鸭子到清映碟中，道：“你虽然不饿，这会子过来，路上必得受凉。等会再空腹回去，你夜里必不舒服。”
    清映听得如此说，只得又用了些。
    却听她道：“你今日午时是出去做什么了？”
    清映微怔了怔，放下碗筷，抬头望着她，“娘亲这话怎么说？”
    乐安公主若有所思地笑了笑，目光深深，也不知在想什么，只说：“你打量我不知道？我早瞧见池英的小厮过来回话了。可是他又在
    外面惹祸了？”
    清映略沉思了片刻，浅笑道：“既然您什么都知道，何必还问我呢？”
    乐安微有些不悦，索性也放下碗筷，浮竹忙递上帕子与她，“他那孩子，身上流着不知道天高地厚的血，你如此护着他，将来保不齐
    要出事的。到那时，你再护着他也不能了。”
    清映微沉了沉眉，却不答话。
    乐安却对浮竹道：“让人到问棠院去告诉他，自今日起，一个月不许他出门。若他执意要出去，只管打断他的腿才罢。”
    浮竹忙答应着去了。
    清映冷冷笑了一声，乐安转眉瞧着她，又道：“好在不过只在京城呆几个月，你一旦出了嫁，我们仍要回江南的。否则留他在这里，
    不知要惹多少祸出来。”
    清映心微微一沉，再没心情坐下去。只道：“若娘亲再无别事吩咐，我就先回去了。”意琅忙命人将盥洗用具端上来，清映一径漱了
    口，用帕子拭了嘴角，连茶也不喝，便告退去了。
    画令楼遍植的梅花终究还是尽数开了，容臻从母亲处用过晚饭回来，远远地只瞧见夜色下，漫无边际的白色，泛着冷冷的幽光。也不
    知是梅花，还是积雪。只廊下数枝红梅像极了新娘子头上的琳琅珠花，烈烈摇曳，红如烛火。隐隐散来的幽香，也不知到底是梅香，
    还是雪香。画令楼掩在重重梅影中，几星烛火微微亮着，却遥远如江面上的船灯。
    容臻只觉一阵寒风吹过，虽然披着斗篷，却仍觉得寒意瑟瑟。偶然听得身后的丫头画屏道：“今日的月色倒好。”
    容臻仰头望去，那夜空深蓝，寥寥几点辰星，一弯如掠过潺潺泉水的新月隐在几缕轻薄的云中。似笼了轻纱，既远且近。
    画屏服侍容臻换了寝衣，燃了熏香正熏着锦被，回头见容臻仍在灯下看书，便轻声道：“我听服侍夫人的姐姐说，今日夫人与那边西
    府的夫人在谈论爷娶亲的事呢。似要让爷娶永羡公主的意思。”
    容臻略怔了怔，握书的手缓缓垂在书案上，再无心看一个字。
    她又道：“爷若自己心里有中意的人，终究还是早些告诉夫人好。夫人那样疼爷，定会为爷做主的。只怕将来，议定了婚事，再改便
    不能够了。”说着，自轻轻替他收拾了书案，将他放下的书合上，搁在一旁。“爷早些歇着，明日还要进宫呢。”说罢，方才退了下
    去。
    容臻抽出袖间一方锦帕，拿在手中瞧了瞧。那锦帕像是沉在湖底的月牙，泛着潋滟的月黄色。两朵并蒂茶花开得正好，清清淡淡的雪
    白，细致绵密的针脚。他怔怔瞧了良久，只觉手心渗了汗珠，恐弄脏了丝帕。方从书案下抽出一个小抽屉，拿出方小小的锦盒，原来
    装着一张浅青色的浣花笺，他便又将那锦帕整整齐齐叠好，放了进去。
    他年纪轻轻，没有任何功勋，当今皇上便与他统领禁卫军的差事乃是今朝一桩异事。于是所有人虽口中不说，私下也尽以为他靠的是
    父亲的裙带关系。如此一来，其他为事的将军便都不肯帮他，他亦不肯请父亲帮忙。因此这两三年来，着实十分辛苦。
    幸而去岁皇上将信都侯家的长子孟誉初留在禁卫军中任职，有他帮衬，方才好些。
    不想昨日假去，今日才至宫中，便听得兵士来报，因这几日下雪，军中操练便耽搁了几日。有人便乘着空闲，喝醉了酒，一言不和，
    闹起事来。幸得昨日夜里孟誉初回军中办事，正好遇见，方制止下来。当时并未处罚，只是将参与打架的人都关了起来，等候次日容
    臻发落。
    哪里又晓得，叫右卫将军公孙道知道了。那个人虽在军中任职二十多年，却无甚功绩，又十分迂腐。仗着父亲是得了些功勋的济北侯
    ，妹妹又是平恩太王妃。便将辛容臻、孟誉初等一众小辈不放在眼里。却不想，辛容臻如今职位却在他之上，凡事需听从他的安排，
    心中便很不服气。但在军中一日，便一日想着如何揪容臻的错处，叫他让位。
    夜里既得知了这样的事，便欢喜得无可不可。次日一早，未用早饭，便到军中去瞧热闹。
    容臻到禁卫殿时，右卫将军公孙道、左卫将军孟誉初，及其他三位中卫将军也尽已到齐。
    容臻因已知缘故，遂叫人将昨日夜里闹事的人传上来回话。那几个士兵便将发生的事详细重述了一遍，不过是趁着醉酒起了冲突，打
    了一架，如今个个头破血流，也无人治伤。自己胡乱包扎罢了。
    容臻思虑了会子，只道：“拉下去每人打三十军棍，停两月俸禄。”
    众人皆觉合理，只右卫将军一人不满，冷笑道：“将军如此处理，只怕不妥罢？”
    容臻素来知道他多事，却也恭敬道：“公孙将军觉得哪里不妥？”
    孟誉初见他又有话说，便忙悄悄让人将几人带下去。只听他道：“醉酒闹事，破坏军纪。应当革职处理。将军如此行事，难道不怕将
    来众人都跟着学样子？”
    容臻摇头笑道：“公孙将军多虑了。禁卫军的将士向来严于律己，且都是从各军中挑选出来的良才。大约无人会自毁前程。况且，我
    对他们的处罚已经足够严厉了。军棍三十，只怕要大半个月不能下地了。”
    正说着，下面人送了茶来。他便向众人道：“这是贡茶，几位将军尝尝。”
    除了右卫将军，其他几位尽都含笑接了。公孙道却又道：“说来，这一次的事，同将军也脱不了干系。若不是将军允许将士闲时饮酒
    ，便不会出这样的事。所以，将军应负大半责任罢？”
    容臻略沉吟了片刻，方道：“公孙将军这话说得虽然不错。但我允许将士闲时饮酒是为了鼓舞士气。诸位有目共睹，这两年，军中将
    士日日操练，早有思家怠惰之心。虽然偶有饮酒，却并未耽误正事，二来，军中士气比从前有盛确是事实。这一次闹事虽与醉酒有干
    系，但那几位兵士平日早生嫌隙，只是借酒发作，并不是一日之祸。”
    公孙道却不由冷哼了一声，“你我说这话并不算数。我已将折子送到皇上跟前了，听凭皇上处治罢了。”说着，那目光静静瞅着容臻
    ，明里闪过一丝得意。方甩手去了。
    几位将军面面相觑了几眼，并不敢说话，只默默将茶放下了。
    容臻仍旧神态自若，只回身又坐回椅子上，“几位将军若是无事，便忙去罢。”说着，自执了案上的兵书来看。
    众人见此情形，遂都告辞出去了。独孟誉初一人仍在殿中。
    他倒也不问他别话，只是随意在左首择了把椅子坐了，捧了茶来抿了一口，笑道：“这正是好茶。”
    容臻抬起头来望了他一眼，默不作声地笑了笑。仍旧低头去看书。
    用过中饭，教场上的雪扫尽了，孟誉初方领着众将士练习箭术。容臻正巧走过，略顿了顿，众人便起哄要容臻同孟誉初比试箭术。
    因容臻手中尚拿着兵书，便推辞道：“今日罢了，改日再比罢。”
    孟誉初便笑道：“去年我输给了你，今年却不知是怎样？你莫是怕我箭术精进，你怕在属下面前丢了面子罢。”
    众人便越发起了哄，要容臻非比不可。容臻推辞不过，只得受了。
    孟誉初倒不客气，自拿了弓，连发三箭，箭箭皆在靶心。唯有第三箭稍稍偏移了一点。
    众人一阵欢呼，容臻一面接了身后的卫将递来的弓，一面朝孟誉初笑道：“你箭术这样精进，看来我是落在你身后了。”
    孟誉初却含笑摇了摇头，“先射了，再说这话也不迟。”
    容臻便收了笑，弯弓搭箭，连发了两箭，皆都端端中了靶心。
    正要发第三箭，却听得身后有人唤他：“辛将军。”那声音不高不低，却能让人听得清清楚楚。士兵欢呼之声渐渐止了，孟誉初回身
    瞧了一眼，暗暗伸出胳膊撞了一下容臻的肩膀。
    又听得一声“辛将军”，这一声近得却像是就在他身后。
    容臻最后一箭终究没有发出去，回身瞧见，那人虽不相熟，他在宫中当值这几年，终究还是见过几回。乃是九皇子身边的大太监刘探
    。
    “将军，我们九皇子有请。”
    容臻回身将那箭递给卫将，抬眉问道：“可说有什么事吗？”
    刘探便笑道：“能有什么事？不过是想着要问将军几句话罢了。将军这会子就随我去罢，免得皇子等久了。”
    九皇子素来同他没有交情，虽然相识有许多年，但同他说过的话寥寥无几，更不曾私下单独见过。容臻自然觉得奇怪，却也不敢推辞
    ，便答应道：“我这便随你去就是。”
    话音才落，便见公孙道自远处匆匆行来，见了那刘探，便笑问：“公公如何来了？可是九皇子有什么事不成？”
    刘探顿了顿，笑道：“公孙将军说笑了，不过是殿下找辛将军说几句话罢了。”
    公孙道的嘴角僵了僵，面色微微有些促狭，只回头瞧了眼容臻，方让出道来，道：“公公代我问殿下安。不知昨日送去的那个东西，
    可还入得了殿下的眼？”
    那公公便道：“你那个东西，殿下甚是满意。只是你呈上去的折子，殿下看了，觉得此事与辛将军并无干系。且殿下听说了今儿早晨
    辛将军处理的法子，觉得甚合理，并无不妥之处。殿下还特意让我带句话来，辛将军乃是禁卫军统领将军，他的命令，做属下的，不
    应有异议。若是他处理的法子果真不妥，再上报不迟。如今却在辛将军未处理之前，便瞒着将军上折子。这便是公孙将军的不是了。
    ”
    原来，如今皇帝已将部分折子交给九皇子批阅，公孙道那份折子，正好就在其中。
    公孙道听得脸色铁青，再挤不出半分笑意。半晌方垂首道：“殿下教训得是。”
    孟誉初听了，只低低垂着头暗笑。容臻却并无甚表情，只嘴角微微动了动，面上仍是淡如水的温润。