未至清芜阁，便远远瞧见树影藤蔓掩着个院落，极为清幽别致。不想，又闻得一阵琴声，渺渺潺潺，清隽恬淡，明丽幽静。
    眼中尽是湖光山水，只觉清风抚面，心旷神怡。似见着月色泠泠，湖水澄明，两相辉映。人似泛舟其间，直如置身镜中水月，冷月晶莹如玉，湖色潋滟如光。
    他一时听得入神，不觉已随池英进了门中。
    那院中漫漫梨树掩着条曲径，尽头乃是绕院而来一条清溪，其上架着道石桥。过了桥，方见着幽幽一片的茶花，其间回廊弯弯曲曲。那尽头方是清芜阁的正厅楼阁。
    早有小丫头看见二人过来，忙引了两人进正屋。
    只意琅一人在屋中绣玉带，见有个清俊的少年公子随了池英进来，因尚未曾见面，不知是容臻。便忙起来请安。
    池英便道：“这是你辛家公子爷。”
    意琅见其相貌俊逸，眉目清和。生得恍若溶月青玉，风姿绰约。且年纪约在十八九岁。便知是辛家的大公子。便忙又请了回安，一面又吩咐黛眉去沏茶。
    池英又问：“我姐姐昵？”
    意琅道：“在后头昵。”
    容臻听了，便往后头瞧了瞧。只见着纱橱后头，隐隐绰绰是片花圃，围着竹篱，生着片肃竹。一湾碧池就在廊下。那琴声便是从那来。
    池英便就势往凳子一坐，道：“你先前答应我做的帕子昵，怎么这会子又做这个？”
    意琅见他伸手就来拽她手上的玉带，便将他的手一推，起身往隔壁她屋里走，“这个是给姑娘做的。你的早好了，你随我来。”
    池英听罢，只管起身跟了过去。
    容臻见屋中无人，便四处各打量了几眼。这屋子虽大，幽幽的月黄纱幔，却不见许多精致玩物。不过供着几枝茶花，多的是扇面与诗画。皆是名家手笔。
    右侧门窗大开，竟是她的书房。窗外青竹森森，昏黄的日光斜透进来，那月黄的窗纱与垂地的帘帷又似染了娥黄，倒映着萧萧竹影，起浮不定。屋中幽如月华，静而冷清。只见得书架上整整齐齐摆满了书，镂空处供着两只花瓶。书桌上供着枝雪里红茶花，一色笔墨纸砚多而不乱。那文房四宝又皆是上品。一缕幽香，从帘帷间透出来，清暖恬淡。却不知是何香。
    又见壁上挂着幅裱好的字，他驻目去瞧。字字清绝，无一不孤高幽雅。书着：
    “啾啾竹间鸟，日夕相嘤鸣。
    悠悠水中鱼，出入藻与萍。
    水竹鱼鸟家，伊谁作斯亭。
    翁来无车马，非与弹戈并。
    潜者入深渊，飞者散纵横。
    奈何翁屡来，浪使飞走惊。
    忘尔荣与利，脱尔冠与缨。
    还来寻鱼鸟，傍此水竹行。
    鸟语弄苍翠，鱼游翫清澄。
    而翁乃何为，独醉还自醒。
    三者各自适，要归亦同情。
    翁乎知此乐，无厌日来登。”
    看得正入神，不妨黛眉捧了茶来，轻声唤了声“容大爷”。
    容臻只得收回目光，转身去接茶。
    只听得外面琴声犹未绝，反到了高潮，辽阔清越，风急水啸。
    他便又放下茶，信步转过纱橱，往后院行来。
    却见着条游廊弯弯曲曲延伸到池面上，更有一座小亭正架在水上。池边茶花与青竹从生，阶下青苔纵横，细水缓流。映得池水碧幽幽如青玉，澄绿晶莹。
    那亭上背对着他，坐着个女子，发如流云，不见分毫钗饰。一身月黄裙衫，映着竹影青青。身姿之纤柔轻逸，譬如青叶白花，幽幽若若，与风竹清池相融。
    守在一旁的蘅湘早瞧见了他，正要请安，却见他远远摆了摆手，驻足不动了。目光缓缓从清映身上移开，只是望着那竹影斑驳的池水出神。
    那青竹上忽有一片泛黄的叶坠在清映的琴上，扰了琴音，琴声戛然而止。
    容臻忽地回过神来将她望住，只见她的背影默默对着琴案呆坐了良久，方起身整了整衣衫，回身往游廊这头走。
    谁知一抬头，便瞧见他站在不远处，不偏不倚，静静地看着她。那目光清润温和，与两年前那个风姿清逸的少年男儿不谋而合。那片淡薄的记忆忽然清晰可见。
    清映微缓了缓，方行上前去，屈膝行了个礼，“容哥哥怎么来了。”一面说，一面轻声责问蘅湘，“你如何也不告诉我。”
    容臻便道：“原是我不愿打扰你弹琴，才示意她不出声。只是，妹妹弹得正好，怎么忽然停了？”
    清映顿了顿，拾步往屋里走，“这曲子我才作出来不久，尚未圆满。稍有不慎，便难以为继。”
    容臻点头道：“难怪我未曾听过，竟是妹妹自己作的。只是不知取自哪里？”
    清映低头淡淡道：“醉翁的《采桑子》十首。适才弹的是其中一首。”说罢，侧眸瞧了瞧他，含笑问：“容哥哥可知是哪一首？”
    他凝眉想了片刻，微微笑了笑，边走边道：“春深雨过西湖好，百卉争妍，蝶乱蜂喧，晴日催花暖欲然。兰桡画舸悠悠去，疑是神仙，返照波间，水阔风高扬管弦。可是这首？”
    清映眸中闪过一丝笑意，却只是笑而不答。
    容臻便又道：“我适才见妹妹书房内挂的亦是六一居士的词。妹妹可是很喜欢他的词？”
    清映垂眸道：“我喜欢的，是他寄情山水的情怀。”
    正说着，一径入了屋。只见着意琅坐在一边绣玉带，池英只顾在一旁扰她。见得清映进来，意琅忙放下手中的针线，去给清映拿手炉暖手。池英方上前道：“姐姐快把《鬼谷子》全集拿出来，容哥哥要借去看呢。”
    清映去瞧容臻，只见他淡淡笑道：“那全集本是罕物，并不易得。妹妹若没有，也就罢了。”
    清映并不答话，只转身进了书房，在那书架上取了一整套用旧的书籍出来，搁在书案上，只道：“容哥哥是要看一整套，还是只要其中几卷？”
    容臻便走进来，道：“我那里只独缺了第十二卷，第十三卷。只要这两卷即可。”
    池英见容臻竟如此好说话，未免有些不悦，便将借去的那本书猛地摊在书案上，道：“姐姐怎地如此偏心？我要借可是央了许久呢。”
    清映只一面将第十二卷、十三卷抽出来，一面摇头道：“这书确不易得，我也不知费了多少心力，才凑齐这一套。你是什么样的人你自己难道不清楚。我若借给你，只怕不出半月，或是弄坏或是弄丢。你自己不反省，却来怨我。”
    池英只冷哼了一声，便不理她。只向容臻道：“我姐姐的剑那可是个宝物，乃是先皇御赐的。容哥哥要不要瞧瞧？”说着，转身就要往她暖阁内走。
    容臻伸手要拦他，不想他行动甚快，竟未抓住他分毫衣角。
    清映一面将书放回架上，一面无奈道：“随他去罢。”
    才说着，黛眉便进来道：“西府里的大姑娘来了。”
    清映听说，微顿了顿，方想起来道：“去备茶。”
    黛眉正答应着出去，扶矜便已进了门来。不知是有何事，急匆匆的。不想见容臻也在屋里，方定了定神，给容臻请安道：“容哥哥也在这里？”
    容臻点头道：“过来同妹妹借两本书看看。”
    扶矜听了，并不多言，只向清映道：“妹妹可否出来一下，我有话同你说。”
    池英正转过帘帏，从暖阁内走出来，想是已听见她们说话，抬眉便问：“有什么话，我和容哥哥都听不得。”
    扶矜一时语塞，清映便道：“女儿家的事，你听来做什么？”又向容臻道：“容哥哥稍等片刻，我们去去便来。”说罢，拉了扶矜往后院去。
    池英便不理会，只将手中的剑小心翼翼地递与容臻，笑道：“容哥哥瞧瞧这剑，怎么样？”
    那剑铸造得精致优雅，抽出剑来，寒意泠泠，泛着幽光，三颗绿宝石镶在剑上，其上更浮着祥云飞鹤。想必大有来头，不是本朝之物。容臻看着着实是把好剑，只是心生奇怪，问道：“这剑向来是给男子，怎么你姐姐得了。”
    池英脱口便道：“娘亲自来偏心我姐姐的。何况，这剑在姐姐手里比在我手里合用。”
    容臻微皱了皱眉，不解道：“这是何意？”
    池英正要答话，却又似想起什么，便转眉笑道：“我是个败家的，若到了我手里，只怕没两年便折了。搁在姐姐那，好歹好生保存着。”
    容臻听罢，方觉有几分道理。便将剑递还与他，“你好生给她放回去罢。”
    池英却并不接，只道：“听说容哥哥剑术甚好，我这两日正巧在练剑。容哥哥不妨指点我一二。”
    容臻蹙眉问：“在这里？”
    池英望了望院外，笑答：“院子里宽敞，我们可去外面。”
    容臻摇了摇头，复又将剑塞回他手中，“这里不行，怕是损了一花一木，也是不好的。改日你到我那里去，我再教你。”
    池英只好接了剑，转身放回暖阁去。