会试在二月下旬，唐秋在一月底赶到京师，落风问在何处落脚，唐秋叫他先找间客栈住下，再去打听通政司钱永中的住处，好去拜访。
    会试年，京中的客栈人满为患，以贡院为中心的房租更是贵得吓人，虽然现在的他不用担心钱财，却也不想浪费。院试和乡试都会有相同的状况，却不吸取教训，真是活该了。
    “这位莫不是唐兄弟？”背后有声音想起，唐秋转头一看，一个五十上下，头戴方巾的人，唐秋搜索自己的记忆，道：“原来是诸葛世兄，幸会幸会。”
    “你我同乡，何必客气，既然见了，何不到舍下叙叙？”诸葛举人邀请，唐秋点头答应了。
    原来，诸葛廉在三年前的会试中就搬到这里，没考中，索性就住在此处学习了。
    诸葛廉三年多没回家长，问了唐秋许多关于南水的事，唐秋一一回答了，诸葛廉又感叹道：“当初，我就看唐兄弟最有文运了，果然不假。”
    文运，是不承认自己有实力吗？唐秋笑道：“是啊，小弟才浅，却挣得和诸葛兄一样的举人，确是文运好。”
    诸葛濂略尴尬，转移话题道：“不知唐兄弟寓在何处？”
    “小弟刚来，尚未找到住处。”唐秋直白回答。
    “我这里还有几间空房，若不嫌弃，可以住下，也好相互长进。”
    “如此，就多谢诸葛兄了，落风、拾草，把行李搬进来。”唐秋爽快答应了。
    门外，拾草不解，问落风道：“风哥，连我都看出来这位诸葛举人不欢迎我们，老爷怎么还愿在此处住下？”
    “少问多做。”落风简练回答，拾草吐吐舌头，继续干活。
    诸葛举人郁闷了，我只是随口一说好不好，你怎么就这么不客气，这都不懂，以后在官场怎么混啊？唐秋当然明白他的心思，心里暗笑，在晚上就厚道地为他准备一桌丰盛的酒食。
    第二日，落风查好钱通政的住处，唐秋与诸葛濂说出去走走，就去拜访钱永中了。
    明朝的官员待遇不算好，他们的宅邸一般来说都是普通的，但钱通政是盐商出身，不缺银钱，府邸还算大气。
    唐秋递上名帖，用鼻子吐气的门卫拿过去进去通报，很快就有人引他进去。
    等唐秋进去看，里面除了钱通政，还有一个约摸四十岁，穿着官服的人，彼此见过礼后，钱通政向他介绍道：“这位是吏部属郎王大人。”又向王属郎道：“这位就是我的同乡，也是前几年的门生举人唐秋。”打过招呼，唐秋在下座坐定。
    “唐举人果是少年才人。”王属郎随口一赞。
    “大人过誉了，小生才浅，只是各位宗师不见弃。”
    接下来，王属郎又问了一些南水的风土人情，唐秋一一作答了，然后，王属郎点点头，告别了。
    等他走后，钱通政又打量唐秋一番，道：“我当初果然没看错人，你小子这么快就能进京了。”
    唐秋笑道：“多蒙老师提拔。”
    钱通政笑问：“我提拔你什么了？”
    唐秋道：“老师的鼓励就是对学生最大的激励。”
    钱通政叹道：“都不知你是几时学会如此说话的。”唐秋笑笑，不做回答。
    钱永中又为唐秋摆宴接风，席间问了很多麻县和南水的旧事，唐秋一一回答了。钱永中也明白在这几年间，秦雪已经换到江浙为官，比福建富庶安定，沈知府也调任了，却是被调到广州屡屡发生起义的一带，闲卧斋的新工厂已经建好，文瀚楼已经由楼主的养子杜清掌管等等，钱永中问得细，唐秋答得也细。
    最后，钱通政又想起了什么似的，问：“对了，那个才情高，沈知府极看重的马三选家如何了？”
    唐秋淡淡回答：“他三年前离开南水，现在不知道在做什么。”
    钱永中点头道：“那家伙可惜了，去年马祖师聚众起乱被平后，听说朝廷查出来他们有些账目是从南水一带进来的，可是又不知道是何人，沈纺也说不清，就被调了。”
    唐秋问：“马祖师的叛乱和马三有何关系？”
    “他们都姓马，其他的，也该没有了。”
    “听说平乱之后，有人被当场解决，也有人被解压上京，朝廷没有逼供他们？”唐秋问。
    “谁知道呢？”钱永中道：“那些人不知道怎么的都死了，而严首辅和他的儿子也没有继续追究下去，不过，听说那里也有一个马姓的小徒弟，会写文章，长得又非常俊秀，叫马嵬坡什么怪名字的，怪可惜的。”
    唐秋筷子上的肉顺利掉下去，道：“若是造反，也不会用真姓名。”
    “这些也与你我无关，只是以后若在官场，一些闲事还是少沾为妙。”
    “多谢老师教诲，学生谨记。”唐秋回答。
    末了，钱通政问唐秋要不要先暂住在此处，唐秋谢绝了。
    回到住处，诸葛濂和几个文友吃饭去了，唐秋头痛欲裂，心想可能是喝多了，支着头去休息。
    不知道过了多久，落风推醒他，道：“老爷，要不要我请大夫来看看？”
    唐秋扯开蒙脸的被子，外面的光线让他不敢睁眼，“什么时辰了？”
    “已经是从钱大人处回来的第二天辰时了。”落风回答，“诸葛老爷邀请午饭后到雁塔游玩，我还没回复。”
    “你就说我一定准时到场。”
    “好，我这就去回他。”
    等落风出去，唐秋又坐起来呆呆地想着。
    下午的雁塔之行，来的大半是举人，还有一些是朝廷里职位较小的官员。虽然是国家的政治中心，但是这里议论国家大事的时候却谨慎很多，诸葛濂也告诉他，指不定这里的某人就是某位大官的耳目，要小心说话。
    众人行揖见礼后分散而行，或找熟识的，或寻找说得来话的，唐秋还是看得动，在树下的石凳上坐下，拾草在一边替他锤肩。
    闭上眼，不管耳边的嘈杂，似乎又要睡过去。
    “这位兄台好面貌。”
    唐秋睁眼一看，是个年纪与自己差不多的书生，玄色直缀，身材颀长，眉目健朗，于是笑道：“兄台你也不差。”
    “你接什么话？我又没夸你，我是在和后面的小哥说话。”
    “哦？这样啊。”唐秋接了声，又闭上眼。
    “小哥，你几岁了？怎么要伺候些手脚不用的人？”那人问拾草。
    “再走几百米处，桃花盛开得好，小哥要不要去看看？”那人又道。
    拾草低下头，微微脸红，不理那人。
    “小哥，你如此漂亮，难道哑了不成，啧啧，实在是太可惜了。”
    唐秋被吵得烦，道：“如果你喜欢我的书僮，我将他卖与你如何？”
    “荒唐！人岂可用钱买？枉你是读书人。”那人愤愤道。
    “那我将他赠与你如何？”
    “更加荒谬，人又不是礼物，岂可轻易赠送？”那人又是不满。
    唐秋示意拾草停下动作，问：“那你觉得该如何做？”
    那人顿了顿，道：“反正你是没有权利决定他的去向。”
    唐秋笑笑，问：“拾草，你想去哪里？”
    拾草茫然摇头……
    “你……”那人又要大发一番议论，唐秋却把目光看向别处，他看到一堆人都往一个方向，冲一个人去了。
    “哼！全都是去炎赴势的奴才。”那人愤慨。
    “哦？怎么说？”
    “还不是因为小奴才来了，他是罗文龙的管家，罗文龙是严世蕃的爪牙，这种奴才的奴才都去巴结。”
    唐秋笑着看他，如果他遇到秦雪，这两个人肯定很有话说。
    “言奴，该回去了。”温柔的声音传来，唐秋的心猛地缩紧，抬头看去，一阵眩晕，是那张脸。
    “我又不是不认识路，用你来接？”叫言奴的家伙撇过头。
    那人对唐秋笑道：“抱歉，言奴语出无状，让这位公子见笑了。”
    那种声音，那张脸，说着陌生的话，唐秋不知该作何反应。
    “我说话伤到他什么了？用你陪不是？”言奴嘴里继续哼哼，却乖乖地走了。