胡思乱想间回到学堂，唐秋早上赶不回来，所以是刘夏带伤上阵，门口就听到老先生中气十足的声音，唐秋十分欣慰。
    不论在外面遇到什么事，回到家就好了。
    老先生对唐秋的夜不归宿非常不满，还特别提到她自从认识马三后，生活也越来越没有规律，简直就是一个社会青年带坏了好学生。
    唐秋尴尬地笑笑，不做辩解，只说以后会少和马三等人交往。没错，等老师的书印刻完成。就再也不用和他打交道了，连他的墨程选集都不要买他的了。
    “秦雪怎么没来帮助先生？”唐秋问，骄傲的秦雪不愿意在别处坐馆，常来这里帮忙。
    刘夏想了想，答：“今年是乡试年，他想趁着这股劲头一举中举，去城里的学院进学了。”
    “哦？”唐秋回过神，今年的秋天有乡试，自己还没决定是去试试，还是再等上三年。
    刘夏剃着牙齿，问：“你有没有打算考？”
    唐秋摇头，“还没想好。”
    刘夏嗯了一声，继续摇着椅子，剃着掉了一半，连塞牙资格都没有的牙齿，哼哼着谁也听不懂的调子。
    唐秋略鄙夷，老师怎么说都是读书人而且为人师表，这样随意的动作也算是有辱斯文了。
    刘夏用眼神告诉他，你小子懂什么？我年轻的时候也是风度翩翩，举止文雅，只是老了之后才领悟，人生就是怎么舒服怎么活。
    日子过得轻快，白天教书，晚上看书，简单而充实，盲目却目标明显、
    几天前，闲卧斋的吴主事亲自送来样本，刘夏看着满意，留吴主事喝茶，两人攀谈起来，家长里短，儒史杂文，聊得也开心。
    唐秋在一旁作陪，课上，刚从厕所回来的学生告诉他有客人来和老先生谈话，听说还是什么斋来的人，他就紧张了，等拖堂拖到学生从后门偷偷溜走时，唐秋才宣布下课。
    等走到学堂的接客处，唐秋看到不是马三，松了了一口气。久了，心情却从放松变为紧张，马三为什么不来，是那天自己说中，不好意思承认，或是自己只是乱猜测，而这样伤害了马三，让他不想再见到他，或者是他出事了。
    “唐相公有什么不满意的？”看唐秋一直心不在焉，吴主事忍不住问他。
    等二人的眼光都看向他，唐秋才反应过来，摇摇头。
    “这孩子可能在考虑今年秋闱的事。”刘夏替唐秋答了。
    “如此也可以问问天？”吴主事提议，语气散漫。
    “这如何问天？扶乩还是算卦？”刘夏虽然是儒家先生，但是对这些怪、力、乱、神有浓厚的兴趣。
    吴主事想了想，忽而神秘道：“这可是南水吴家祖传之法。”
    刘夏来了兴趣，问：“那是怎么测的？”
    吴主事抿口茶，街道上的农家炒茶，落草算是清俭，“这要先报上小唐的生辰八字。”
    刘夏非常爽快地说了，唐秋在心里抗议，怎么能拿我做实验！
    “吴主事以为如何？”
    “这我还要回家研究研究，人生大事，不能不仔细。”主事非常负责任、
    “其实，科考还是要靠腹中的学问。”唐秋忍不住插嘴。
    “马爷都夸小唐才貌俱秀，想来不会有差。”吴主事似乎对唐秋非常满意。
    马三……竟然会为自己说好话，唐秋都不知道是否该感激他，不过，既然提到了，可以顺势问一下，“以前都是马副斋主来交涉，今天怎么是吴老爹来了？”
    “马爷古董行的货物出现问题，正滞留在北乐与南水的交界处，他去那里处理，也就没空来这边。”吴主事回答。
    “马三还开古董行？”唐秋又惊，他年纪不算大，就能有这样红火，好像马三的祖籍也不在本地，他就这样白手起家？
    “马爷刚来的时候也落魄得很，斋主留下他，问他会做什么，半天，他才回答会做文章。斋主说做文章不顶用，他才会说批文章。斋主看他相貌俊气，就让他跟班，那时候的他，白天跟斋主出去谈生意，晚上回来批文章，也就一个十七岁的孩子。”作为少数知道马三老底的人，吴主事非常骄傲。
    “那他以前是做什么的？”唐秋有了兴趣。
    吴主事摇摇头，“他一直守口如瓶，不提过往，连斋主也不清楚。”
    “那小子，也不像什么好人。”刘夏背后说人坏话，唐秋默默流汗。
    吴主事点点头，道：“马爷确实说不上善类，当他的第一本墨程大卖之后就请求斋主给他涨价，否则就不为闲卧斋写书。”
    “然后呢？”吴主事顿了顿，唐秋却等不及了。
    “戚斋主见他有点本事就上脸，心里不开心，还就把他逐出闲卧斋。然后，那小子就进了府衙当幕僚，枉费斋主在印刻这一行业中封杀他。一年不到，他又回来，开了一家小小的古董店，还主动要求再次和闲卧斋合作。”吴主事津津有味地翻着老日历。
    唐秋突然觉得马三特别有故事，哪天遇到一定要请他谈谈以前的事。
    刘夏和吴主事又扯了其他一些事，唐秋小心陪在一旁，有一句没一句地听着。年青人听老年人讲话，往往听到的抱怨比经验多得多。
    终于，等两人的唾沫干了，吴主事也就告辞回去。
    在送吴主事出门的时候，唐秋还是忍不住问：“马副斋主不会有事吧？”
    “这也难说，听说这次是北乐最大的玉器行老板故意和他过不去，有点棘手。”吴主事回答，“不过你现在还是读书人，生意上的是不用想太多。”
    唐秋微微愣住，随后点头。
    送完人，唐秋正想好好休息，却又被刘夏叫过去。他正要问什么事，刘夏就把一个黄色的布袋子递给他，“刚才吴主事送来的。”
    唐秋打开看看，好像是钱，又到出来，是整好五十两的碎银子，唐秋呆立一边。
    “哪儿借来的就还哪里去，跟别人有利益交往，还是吃点小亏算了，免得日后吃大亏。”刘夏教导，这么认真的口气，除了教“四书五经”外，这还是第一次。
    “先生，我……这……其实……”
    “不用说了，我都知道。”刘夏摆摆手。
    唐秋耳朵红透，拿起钱袋，顾不得向刘夏道安，就匆匆离开。
    这些钱该怎么处理，如果不是吴主事送来，这钱肯定会到马三手里。但这也说明刚开始的时候，钱还是马三先垫出来的，或许自己该还他这钱，按刘先生的说法，自己也该送回去，这样和这个人就两清了。
    这钱该怎么还，什么时候还，唐秋思量再三，决定正好趁着马三不在，赶快还，总觉得再见到这人会尴尬。
    唐秋又是向刘夏告个假，刘夏使着性子道：“三天两头往城里跑，不就是考了个相公，却不知道安分了。”
    还不是先生要我还的……唐秋略委屈。
    到了马记当铺，伙计异常热情，还问他需不需要准备客房，三爷不不在，一切只能委屈唐相公了。
    果然不在，唐秋庆幸，把钱袋交给伙计，说是还给马三的。伙计显示出意外的表情，却没有多问，又留唐秋留下用饭，唐秋本来拒绝，但嘴巴显然没有伙计厉害，答应下来。
    伙计招待，食物准备得果然比较粗，青菜、豆腐、蒸蛋加肉。
    “小豆，马掌柜待你们如何？”唐秋看似随意地问。
    伙计眨眨眼，长长的眼睫毛像受惊一般地颤动，唐秋看在眼里，马三招的伙计，虽然说不上俊美，但都是眉目清秀的。
    “掌柜该对伙计怎么样，三爷就对我们怎么样。”这个叫小豆的伙计给了一个非常规矩的答案，“其实，三爷对所有人都差不多，一般情况下不会吃亏。像唐相公这样让三爷嘱咐好好照顾的还是第一个。就连府里的大人，也像常人一样对待。”
    唐秋默默吃饭。
    “三爷虽然会批卷子，但很少和书生来往，很多答谢指点和慕名而来的书生三爷都谢绝见面，在书生中，唐相公也算第一个。”小豆灼灼地看向唐秋。
    唐秋正色回答：“也许他对我有利所图。”
    小豆露出暧昧不明的笑容，长长的睫毛半遮住眼睛，有道：“也对，可能三爷想再开一个书店或是书生茶谈厅，所以可以以落草的唐相公为突破点，说实话，和三爷合作肯定不亏。”