乡试一共考了三场，每隔三天便进行一场。考完了，等待结果的时候最为磨人。
    沈观同宋祁他们在茶楼里喝茶，入耳的声音皆是讨论这三场的试题，有嗟叹不已的，有幸灾乐祸的，沈观听了有点烦闷，便一口将茶水喝了干净。
    “沈观，茶水是要慢慢品的，你这么喝岂不是糟蹋了这一壶好茶？”白赫连端起茶杯浅尝了一口，“这么长时间怎么不见宁生？你考试他没在旁边帮衬？”
    “帮了帮了。”沈观含糊着答道，心里想自从考试连面都没见过，不知道宁生最近都在干嘛。于是就走了神，其他人在讨论什么完全没有听进去，只听到最后宋祁问他好不好，沈观迷糊着不知所云，却听宋祁接着说不回答就是答应了。白赫连跟宗询都是一脸坏笑。
    到了大后天，沈观才明白当时他们说的是什么，只不过到了青楼门口才明白过来，是以看着门口里面朱环翠饶的姑娘们顿住了脚步，有点不知所措。
    几个姑娘守在门口，秋夜的风冷竟也不怕被冻着，水蛇腰引着过往的男人们情不自禁的停下脚步，姑娘语调缠绵着，“哟，这位爷，进来瞧瞧吧，这外头多冷呀，奴家都已经被冻坏了。”
    “好好好，咱们进去，进去再说如何？”男人猥、琐着去摸姑娘的手，被绵软的推开，欲拒还迎的妩、媚样儿。
    大红灯笼随着风左摇右晃，永远都那么喜庆，映着地面上的人们也红通通的，一片繁华。酒杯声儿，喧哗声儿，从哪个厢房里换来隐隐约约的小曲儿，空气里的胭脂熏得人直想打喷嚏。温暖的带着香味儿的空气从里面招呼到人脸上，想不进去都不容易。
    “进来呀，进来呀。”门口的老鸨挥着手帕一个劲儿的招呼，“哟，这几位爷是生面孔啊，没来过我们这胭脂地儿吧？头一回？哎呦，别害羞呀，我们春满楼的姑娘一个比一个水灵着呢，技巧也高着哪，保准让爷……呵呵呵，杵在那里干嘛，快进来，快进来。”
    白赫连是打头的，颇为老道的晃着扇子就进去，宋祁紧随其后，在里面勾着手招呼着后面的两个人，“快进来呀，你们快点。这里面可真香。”这动作跟老鸨如出一辙，宗询噗嗤一声笑个不停，也拉着沈观进了春满楼的大门儿。
    这是不一样的地方。
    沈观晕头转向地跟着，总觉得像是在做梦。喉咙里面卡着点什么，说不出话来。
    “长见识了吧？”宋祁在沈观耳边幸灾乐祸，“你看，啧啧啧，这里面的人。”
    走到二楼忽然不知从哪里传来了几声呻、吟，隔着门隐隐约约的传到耳朵里，千娇百媚叫的人心里痒痒，这时连最淡定的白赫连也红了耳朵，在前面带路的小厮回头看了一眼突然安静下来涨红了脸的几人，“几位爷果然是新来的？人人都有这第一次，以后就习惯了。”
    白赫连嘴硬，“谁说我们是第一次的！”
    小厮心里笑，“哟，爷，小的说错话了，给您道个歉。”
    “到了，几位爷。这里面都是收拾好了的，小的就站在门边儿，有需要就使唤小的。”小厮打开门，将四人迎了进去。在两扇门被关上的一刹那，四个人不约而同都松了一口气。
    “咱们在这儿……吃饭？”宗询小心翼翼的问，屋子里火红的蜡烛摇曳在窗纱上，在影子里面酝酿出了一丝暖意。
    “吃吧。”白赫连扇子一收，召唤门外的小厮，“点菜。”
    小厮拿着菜单要出去的时候，低着脑袋在白赫连耳边轻声问道：“几位爷真的不要姑娘么？”
    “你！”白赫连瞪着小厮，“不要！”
    “那小的这就告退了。”待要走出去将门关上的时候，不死心，探着脑袋趴在门缝里面又道：“你们若是不要姑娘，那……要不要公子？”
    白赫连这回恼了，一脚将门踹开，背着手，呵斥：“什么公子不公子的！快去上菜！”小厮这才死了心，哼着小曲儿去上菜，不要公子也不要姑娘，来春满楼吃饭的客人真是不多见。
    宗询在旁边看得乐呵呵，“这小厮倒是很好玩儿。”
    宋祁坐在沈观旁边给他添了一壶茶，沈观正发着呆。
    “在想些什么？”
    “啊？”沈观回神，见宋祁正看着他，脸上不知怎么就红了一红。
    宋祁嘴角微掀，“你脸红什么？”
    “我、我是第一次来……”沈观小声说。
    “我们几个也是第一次，你看白赫连趾高气扬的模样全是装出来的，他从小就能装。”
    白赫连正品着茶，听到宋祁如此形容他也不生气，“所以我小时候挨打是挨得最少的。”
    “宋祁他爹太能打，啧啧。”宗询摇着头，“所以都说宋祁小时候是最皮糙肉厚的一个。”
    “并不尽然，你爹揍你的时候下手也不轻。”宋祁道。
    片刻，菜一道道的上了来，仍是那个小厮，站在门边儿上，似有点不甘心，眼睛睁地圆溜溜的问道：“爷儿真的不需要叫上几个姑娘助助兴？”却被白赫连一杯茶水给泼了出去。小厮委屈，却又不敢声张，只好乖乖的站在门边儿上，把下半句“要不要来几个公子”给咽回了肚子。
    吃饱喝足，也算是上过妓、院的小大人了。
    出来的时候寒风刺着骨头，风硬得很，沈观今天穿的有些少，被冻得不行，说话都打着哆嗦，“兄弟们我先行一步，明儿见。”话还没说完人就没影了。
    “那咱们也回吧。”白赫连看着另外两位。
    “你们先走，我去送送他。”宋祁转眼去追沈观了。
    “啧……真冷哪。”宗询把自己缩成一团，“白赫连你还看什么呢？”
    “宋祁舍不得了。”
    “舍不得？心疼了吧。”宗询走在前面，“谁知道呢。”过了一会又转身催促慢悠悠走在后面的白赫连，“能走快点嘛！”
    却见白赫连竟掏出了一把扇子，宗询不禁咋舌，心想大冷天还装什么风流倜傥给谁看呢。
    沈观正闷头顶着寒风往前走，隐隐约约听见有人在后面叫他，便停住脚步回了头，却见气喘吁吁跑来的宋祁，嘴巴里呼哧呼哧喘着气儿，身边路过三三两两的行人都急着往家赶。
    沈观惊讶道：“宋祁？”
    “我，我这不是得先送送你么？”宋祁好半天缓了过来，一边回答一边把披风解下来要给沈观披着，“给，你披着，别伤风了，我们沈公子还是要中状元的人，可千万要保重身体。”
    “这怎么行……”沈观不知所措地看着正给他系上披风的宋祁。
    “我送你回去。”
    “没事儿……我自己能回去。”
    “夜深了，你一个人走我不放心。”
    “……”
    月黑风高，两个人的影子月光被拉的很长。
    “最近怎么一直没见到宁生？”
    “他……一直不见我，我也不知道为什么。”说完沈观吸了吸鼻子，觉得委屈。
    “你们……从小就很要好么？”
    “嗯，很好。他八岁的时候来的沈家，那时候可乖了。跟小兔子似的。”
    “呵……是么？”宋祁微不可闻的笑了一声，“到了。”
    “宋祁要不要派人送你回去？”
    “我走了。”
    “哎，披风你不要啦？”沈观上前拦住宋祁，将披风解下来又披到他的身上，“你也是，好好保重啊。”
    “好。”宋祁低低应了一句，便顶着风头也不回的走了。
    沈观默默看了一会儿宋祁渐行渐远的背影，又转身看着已经紧闭的大门，犯起了愁。要敲门，一身酒气，肯定会被教训。不敲门，那就等着被冻死。沈小公子左右权衡，只得轻轻拍了拍大门，原本想不会有人来开门，大门却出乎意料应声而动，打开门的人小心翼翼将门栓解下来。然后就看到了沈观怎么都想不到的一张脸，那张脸在素白月光下显得更加苍白，眼睛却亮晶晶的像天上的星星。
    “宁生？”
    “少爷您回来了。”付宁生将门打开，等沈观进来再将门关上，沈观却呆愣半晌没有动静。
    “少爷？”
    “你这么晚在外头做什么？冷不冷？”
    “不冷。”付宁生回答的平淡，“进来，锁门。”
    沈观这才反应过来，赶紧迈过门槛，经过付宁生的时候竟觉得他比周围的风还要更冻人，便待他锁好门便去抓他的手。
    “干什么？”付宁生要挣脱
    “给你暖暖，暖暖。”沈观嘿嘿地笑着，手上的劲不松，紧紧抓着付宁生冰得吓人的手，牢牢攥着。
    “你等着我呢？”
    付宁生不回答，却闻到了酒味，“你喝酒了？”
    “嗯……”喉咙动了动，想要说点什么但是又说不出来，哽得难受，明明没醉，但是不知道为什么，一看到那个人，醉意就汹涌地涌了上来。
    “回屋吧，洗把脸，水应该还是热着的，要是不热了再让丫鬟们给你换。”
    “宁生……”
    “嗯？”
    “宁生……你这名字怎么这么好听呢……”
    “……醉了？”
    “宁生，你为什么不见我呢？嗯？你到底是为什么老是不让我见着你呢？我……”再要说出什么更了不得的话的时候，却被付宁生打断了，“少爷，喝杯茶再睡，宁生先回了。”
    沈观看着付宁生头也不回的走了，踉跄了几步想要追上去，却差点摔倒。
    “少爷？”小丫鬟站在他身后端着茶水唤他，但是那背影却像沉寂了一般，半晌没有动静。