从书房到后宅，这一路也就百十步的样子，朱平栯却走得极为缓慢。他想起在江南时错过的那些人：麻衣守孝的顾炎武，家有病父的侯方域，丁忧居丧的夏允彝，仕途风光的吴梅村，一心为民的陈子龙，等等等等——那些个王霸之气，虎躯一震的桥段，真是不科学。好在用尽浑身解数，终于拿下了冒襄。尽管只定了三年之约，但朱平栯自信满满，冒辟疆已是盘中之餐，囊中之物。
    转而又想到从良的顾横波，执拗的李贞丽和多情的李香君。对于乱世之中风雨飘摇的“秦淮八艳”，朱平栯满心怜惜，更敬其高风气节，所以才千方百计将她们带回蜀地。只是没想到红颜多薄命，即便远离了秦淮，仍旧磨难重重。
    也不知该如何面对寇湄，万一她提及柳董之事……朱平栯一边想着，一边无奈地叹息。转过一个月亮门，正瞧见婢女春颜坐在一块青石上抹眼泪。她头上缠着厚厚的纱布，隐隐还透出暗淡的血色来。那娇弱可怜的模样，果然如春花带露，惹人心疼。
    朱平栯停住脚步，寻思了片刻，到底也没上前安慰。他自知那小丫头哭的并非头伤之痛，更非别院中优渥待遇和闲散环境。是以他根本无法可劝，也没心思开口，装作视而不见，径直过去。春颜听有脚步声近，慌忙提起灯笼，却只照了朱平栯的背影。她刚松了口气，忽然汗毛竖起：怎地小王爷好像有两道影子？
    再往前不远，已到了寇湄的住处，也就是朱平栯的卧室，那是一座二层高的藏书楼，号曰“三水”。门口同样挂着一幅对联：“欹枕旧游来眼底，掩书余味在胸中”
    寇湄初见这幅联时，便十分不喜。连同前面涤生堂门口那副长对，都显得老气横秋。她则刚过二八，正是天真烂漫的年纪，所以一直嚷着要换掉这两幅老联。还煞有介事地写了十几幅对子给朱平栯挑选，最后定了两个她喜欢的，但手下的字又不堪用。本想求卞赛赛的笔墨，可先前每次去沁园都欢乐地把这事抛到九霄云外。后来朱平栯总是单人独往，寇湄自是心思通透的女子，且和柳如是又极好，自然知趣避开。她一个人在别院住的也颇寂寞，朱平栯虽然体贴，但常常有事忙去，还要到永春宫点卯。所以，寇湄倒盼着柳如是来作伴。岂料噩耗突传，柳董等人被掳进蜀王府，两个做了冲喜娘，两个做了婢女。一同入川的姐妹，只剩下自己和陈圆圆尚好，颇有些红颜多薄命的凄凉。
    朱平栯进屋时，寇湄正坐在床边生气。从药宫落荒而逃之后，又对大郡主朱婉婧和苏九畹两人千恩万谢了一番，才急匆匆赶回别院。在门口问过侍卫，得知朱平栯先一步入府，还以为必会到三水楼寻自己。于是兴冲冲跑回寝室，结果大失所望。又苦等了良久，有心去前院寻找，却暗暗生气。想派人传话，整个后宅除了四外那些没眼色的护卫，就只剩下一个负责洗衣做饭的老嬷嬷，腿脚还有些毛病。而红娘子之前和云嫂对了一掌，似乎动了胎气，早早回西厢运功疗养去了。
    寇湄越等越伤心，自己巴巴地跑出去，历尽辛苦只为见他一面。可他呢，难道不知自己心急如焚，望眼欲穿？难道已然喜新厌旧，只惦记柳如是一个人了？
    霎时间千思万绪涌上心间，打定主意，必要给那薄情郎好看。远远听见熟悉的脚步声走近，寇湄的心猛然收紧。待看见朱平栯那张憔悴不堪的脸出现在门口，原本诸多委屈，如雪投焰，转眼消失不见。她像只受伤的小猫一样，猛扑入怀。眼泪奔涌，很快湿透了朱平栯的前襟。
    “湄儿，别哭。哭花了脸，就不美了！”朱平栯轻抚着她的脸颊，怜惜地说道：“让你担心了，我不过偶感风寒，已经没事了。”
    寇湄却不说话，只是哽咽着。朱平栯又道：“不如晚上吃火锅？嗯……把那两幅老联即刻换掉？……今晚给湄儿捏脚？对了，以前这别院里只我自己，除了侍卫和做饭的吴嬷嬷，也用不着其他人。现在有了湄儿，自然不同。身边没人伺候，实在太委屈了。今日母妃赏下一个春颜，以后便是湄儿的贴身婢女。明儿再找两个粗使丫头跟着。吴嬷嬷腿脚不便，以后专门做饭就好。另外寻十个八个健妇，做什么都听湄儿吩咐。”
    朱平栯说尽了蜜语甜言，寇湄只是哭个不停。又百般努力，总算勉强了解前后始末。得知寇湄为自己四处奔波，朱平栯恨得直往脸上猛抽了两个耳光。还要再打时，寇湄急忙拉住。
    “湄儿，都是我的错……冒襄那个混蛋，怎么跟唐涛一样蠢笨。得了消息，也不说到别院通知一下。还有陈圆圆，枉称什么姐妹，近来发生如许多事，也不说陪着湄儿一起。不行，明天我就打发冒襄去大邑搬石头，让陈圆圆也跟去，做个洗衣妇，叫他们欺负咱们湄儿。”朱平栯边说边偷偷瞧着寇湄，见她终于止住了哭泣，才问道：“湄儿，你这样装扮，却是要做什么？”
    寇湄听问，方才想起自己穿着一身短打，背后还挎着个长条包裹。于是挣脱了朱平栯的怀抱，伸手从床上捡起先前准备好的宝剑，亮出一副江湖儿女的作派，俏声道：“寇湄正打算夜探蜀王府，定要救出如是姐姐她们，才肯罢休。要是有人胆敢阻拦，就杀出一条血路！王爷放心，寇湄绝不会连累于你。到时候咱们分道扬镳，以后就是江湖再见！”
    说着，寇湄绷紧粉脸，煞有介事地舞了几下手中短剑。朱平栯啼笑皆非，又担心她不小心自残，忙上前抱住。夺了剑，扯去背囊，劝道：“女侠饶命，我知你厉害，可那王府里少说有千八百人，外头护卫更是数不胜数。唐傻子带着十几个侍卫，居然连药宫的二楼都上不去，你倒是能打几个？便是你比唐傻子能打，柳隐她们呢？万一真伤到哪个，你且后悔去吧！”
    寇湄一愣，想了片刻，又不服气：“如是姐姐她们被逼强迫，恐怕生不如死。我就是不能救她们出来，也要与她们同担当，共患难，才不枉姐妹一场！”
    朱平栯无奈地点点头：“这话倒不错，只是也不急于一时吧？我三弟还需静养数月，便是好了，还有云妃在呢！这段时间，足够我想办法解救柳隐她们出来。若真力有不逮，本王也豁出去，陪湄儿一起杀出生天，可好？”
    寇湄忽然噗一声笑出来，嗔道：“王爷真当我是小孩子呢！不过是想让王爷知道，湄儿心里实在担心难过，只求王爷尽快把如是姐姐她们带离苦海。哪怕隐姓埋名，远离巴蜀也好——湄儿，自然是不会离开王爷的……”
    寇湄眼里柔情似水，朱平栯搂紧了怀里的佳人，笑道：“倒有一个好消息，母妃让我明日带你入宫，丑媳妇总算要见婆婆了！”
    寇湄呀了一声，顿时红了脸，推开朱平栯道：“万万不行的，奴家这眼睛肿的像桃儿一样，怎么见得了人？王爷，王爷便说奴家病了，过些时候再……”
    朱平栯皱起眉头，假装为难模样，道：“本王从来不会扯谎。再说瞧你现在的架势，出门就能去剪径夺财了，何惧之有？刚才不是还要血洗蜀王府，大闹芍药宫么？正巧有机会了！”
    寇湄撅着嘴想了想，忽然七手八脚脱了外衣，唬得朱平栯忙扯过锦被盖住，又转头冲着窗外叫道：“非礼勿视！小心本王挖了你的眼睛！”
    只听窗下有人哼了一声，寇湄吓了一跳，问道：“怎地有人偷看？”
    朱平栯笑道：“唐傻子不顶用，换了个护卫。新来的不懂规矩，多挨几次打就好了。”
    寇湄仍是害羞，躲在被子里不肯出头。朱平栯无奈，只好到门外，也不用费力寻找，直说道：“本王要就寝，你远处转转，顺便解个手什么的。”
    却听屋檐上有个稍显稚嫩的声音，冷冷地回道：“唐沙劝你，最好别动歪心思。书房里那四个梁上君子，亏得没轻举妄动，否则必给你陪葬。你且记住，但有一口刀在，便是千军万马，也挡不住唐沙取你性命！”话刚说完，就见一道黑影，已到了十丈外的影壁墙上。
    朱平栯面色凝重，在夜色之中沉思良久。近日许多事情，一一掠过心头。忽觉一阵困顿，最后轻叹一声：纵有千般谋算，成事还需看天。
    回到屋中时，床上的寇湄早入梦中。略显憔悴的嘴角，微微颤动的睫毛，一如婴儿般天真无邪的面庞……朱平栯轻轻坐在床边，想起身陷药宫的柳如是，也不知此时此刻，她是否能像寇湄这般，安然熟睡。或是孤枕难眠，正愁肠百转，恨死了自己这个无能为力的负心汉……