第二天一大早，陈圆圆突然来别院辞行。寇湄才知朱平栯没说玩笑，真把冒襄夫妇发配了大邑。她本想求朱平栯收回成命，但对陈圆圆先前的冷漠，也颇为心寒。略一思忖，朱平栯并非公私不分之人，于是便放下，任由陈圆圆去了。
    随后又见了乖巧玲珑的春颜，小丫头昨天也哭够了，这会儿便把心思都放在寇湄身上，夫人长夫人短地叫个不停，无意间，倒解开了寇湄心里对朱平栯最后一丝郁结。又半日，主仆二人已经姐妹相称，好作一团。
    朱平栯凌晨才睡，午后方醒，睁眼便看见寇湄坐在铜镜前，仔细梳妆打扮。他伸了个懒腰，问道：“湄儿可是有约？为何弄得仙女一样好看？”
    寇湄瞟了他一眼，面色微红，声如细蚊：“昨日不是说好……要见……母妃的……”
    朱平栯假装忘记，挠着头道：“本王何曾说过那话？别是你心里着急见人，把胡思乱想当了真吧？”
    寇湄气闷，再不理他。春颜过来伺候着洗漱，吴嬷嬷送来饭菜。朱平栯随意抹了把脸，简单吃了一口。然后先去西厢探望红娘子，谢她昨日维护寇湄之恩。因和云嫂打斗，红娘子伤了胎气，好在她底子硬，加上才怀孕不久，眼下已然无事。听说寇湄要再入王府，更自告奋勇，必要相陪不可。朱平栯本当不允，但想到春颜昨日还在哭泣，最好暂时留在别院，以免触景生情。便嘱咐红娘子多加小心，遇事决不可勉强。
    又到东院里和唐家人碰了头，定下些计较，分出数路人马，寻找宋献策。唐涛两边都熟，自然多多协调。唐沙仍跟定朱平栯，形影不离。这时倒能看清面目，原是个不及弱冠的苍白少年。朱平栯心道：“人不可貌相，谁能想到这病态小子，居然是唐家第一高手！”
    另一边三水楼上，寇湄已经磨蹭了半个多时辰。赶着黄昏时分，朱平栯终于带着寇湄与红娘子进了蜀王府。而唐沙则因不肯解刀，被迫留在西门外。
    “抬起头，让本宫瞧瞧。”
    继妃端坐在榻上，面沉似水。她看着下边局促不安的寇湄，心里倒也有几分喜欢，只是还要摆出家长的威严。
    寇湄像只小小木偶，高高仰头。她是第一遭这样经历，既紧张，又甜蜜。脸红得像个灯笼，比大殿中的火烛还闪亮。
    继妃把寇湄上上下下看了几遍，又瞥了朱平栯一眼，才道：“听栯儿说，你曲子唱的不错。本宫正想解闷儿，你随便选个拿手的来。”
    寇湄偷偷望向朱平栯，见情郎含笑冲她挤眼，心里稍稍安定。自是不敢怠慢，使出看家本领，演绎了一段《桃园三英》。这也是和朱平栯事先商量好的，不去碰那些缠绵悱恻的风月调子，以免让人时时记起她秦淮出身。这一招儿果然管用，继妃嘴角微翘，显见得十分喜欢。朱平栯趁机上前，进献寇湄的画作一幅。
    “这是湄儿孝敬的，请母亲过目。”
    继妃在朱平栯手中展开卷轴，只见那纸上画的是“空谷幽兰”，清新雅致，妙笔无端。另题两行秀丽小楷：“不以无人而不芳，不以穷困而改节”。
    继妃点点头，赞叹道：“如此才情，堪比姿容了……本宫赐你号‘兰’，今后便是承勇郡王府兰夫人。”
    寇湄乍听之下，一时呆住。入宫之前，曾做过万般假设。但无论如何也没想过，竟能得继妃亲赐名分。真真是大出意料，她忍不住泪如泉涌，赶忙俯身叩拜。朱平栯也谢过继妃，又来扶起新晋兰夫人。两个人执手相看泪眼，却是欢喜的无语凝噎。
    继妃见寇湄如沐天恩的模样，心中满意，接着道：“行了，回别院再缠绵吧。老左，带兰夫人到药库子去瞧瞧。那个什么柳如是，毕竟姐妹一场，往后还是亲戚，该见一见。记得守规矩，这里是王府，不是别院。”
    如今寇湄心中，早把继妃奉若神明：这哪里是小王爷平常说的可怕婆婆？如此通情达理，善解人意，简直活菩萨一样！当下虔诚行礼，然后带着红娘子，随着左严兴，小心翼翼，退出永春宫。
    刚一出门，红娘子便作揖笑道：“恭喜兰夫人了。”
    寇湄玉手抹着秀额的香汗，羞赧道：“姐姐取笑我，都是娘娘的恩赐。”说着又抱住红娘子的胳膊，喃喃道：“刚进门时差点儿吓得不会走路了呢……你看继妃娘娘恁地……”
    寇湄着实兴奋，叽叽喳喳说不停口。她自知规矩，所以声音小的可怜。那强压喜悦的娇憨模样，惹得左严兴也禁不住咧着嘴，摇了摇头。寇湄还以为自己做错了什么，吓得赶紧掩住口。红娘子虽也替她高兴，但上次来时，见识过着蜀王府深宅大院的庄严和危险，于是两个人乖乖跟在老太监身后，也不敢四处张望，糊里糊涂就到了药宫。
    左严兴让二人在门口候着，他先进去通禀。等了有半盏茶的时间，随左严兴来接人的，却是那讨厌的云嫂。
    当真是仇人相见，格外眼红。云嫂指着红娘子狞笑道：“原是你这死催的小贱妇，今日没了郡主，看谁还能护你。”说罢，抬手就要打。不想旁边左严兴早把拂尘搭在她肩膀上，小小的绿竹杆不知怎地，竟重逾千斤。任她百般全力，仍旧寸步难移。
    “这趟，可是继妃娘娘交代的差事。大家和和气气地办了才好，云嬷嬷，你说是也不是？”
    左严兴嗓音嘶哑，慢条斯理，说话间把拂尘往怀里一带。云嫂被扯了个趔趄，缓了数步才勉强站住。白胖的脸上缀满汗珠，足见方才有多辛苦。她自然不敢跟王府副总管叫板，只看一眼老太监，转身便走。左严兴又把拂尘在寇湄和红娘子面前一摆，道：“我的兰夫人？发什么呆呀？只有半个时辰，还不抓紧跟上？”
    那柳如是和董小宛已给解了软骨的**，白天里，两人分开住在小楼北面的廊房之中。晚间则轮流在朱平欄床边守夜，从掌灯直到鸡鸣。
    今夜正是董小宛当值，小楼那边寇湄她们是上不去的，所以能见的，只有柳如是。
    寇湄原本想着有一肚子话要说，哪知姐妹重逢时，就剩下执手低泣。伤感了好一阵，又怕柳如是像卞赛赛一样，心有误会，便问道：“外面的事，姐姐可全知了？”
    “嗯，昨夜里悄悄见过赛赛，说了妹妹昨日来的事。赛赛是直性子，你莫在意。”
    柳如是警惕地看着门口，虽然有红娘子守着，她的话音还是轻如羽毛。
    “姐姐说哪里话……不必担忧，王爷定会想办法救大家出去。”
    寇湄摩挲着柳如是憔悴不堪的脸庞，寥寥数日，原本一个俏美佳丽，竟落得如此凄惨，让人好不心疼。
    “他有心就足矣。我和小宛倒还好，到底有身份在，难过一些也罢了。赛赛和柔柔才最急迫，不单受那些嬷嬷迫害。这芍药宫并不算作王府后宅，毕竟还要作典药库用。白日里那些粗鄙下人，贪色的小厮，时常围着她们打转，口出秽语，跃跃欲试。赛赛的脾气你也知晓，万一给那等腌臜人玷污清白，恐怕会玉碎全身，实在令人担心。湄儿，无论如何，一定求勇郡王爷开恩，先将赛赛脱离此地！”
    “可是……”寇湄面露难色，她想说朱平栯也是力不从心，但看柳如是苍白的面孔，话到嘴边又不忍出口。
    “勇郡王爷的难处，咱们都知道。好在赛赛却与我和小宛不同，她是被当做婢女抓进来的，与冲喜之事毫不相干。区区一个下人，王爷若坚持，极可能要的出去。或者求赛赛为妾，应该更容易些，只是委屈湄儿你——”
    “这有何委屈？但能救得赛赛姐，便是天大的委屈，我也甘心受了。”
    寇湄终于看到些希望，稍稍振奋。柳如是忽然眼色一暗，只见云嫂从门外进来，冷冷地说道：“时候不早了，二位请回吧。”
    红娘子气道：“一盏茶还没喝完，怎地就半个时辰了？”
    云嫂哼道：“药宫里的时辰跟花街柳巷里的可不一样，姑娘莫要认错了地方！”
    这话歹毒，红娘子登时忘记前次吃亏的事情，咬着牙便要动武。还是老太监左严兴甩了甩拂尘，挡在两人中间。
    “该说的，也说了。暂且先回吧，药宫事多，不便久扰。”
    左严兴是代继妃娘娘来的，寇湄不敢违拗，只好一步一回头地向外走。那云嫂趾高气扬，在后边不停催促。左严兴终于不耐烦道：“云嬷嬷大概还不知道，刚才永春宫里，继妃娘娘已赏了承勇郡王小妾寇氏，称呼兰夫人。你可好好想想，勇郡王是什么脾气，再来计较。”
    云嫂听了这话，果然收敛许多。扎边众人刚出了门口，忽听后边小楼上一叠声地喊起来：“千年老参发作了，小王爷醒了！”