子夜已过，河汉迢迢，宗祠门前燃着熊熊篝火，映在子莺眼中，隐约可见荒烟草树乱流，半山疏影，一梦经年。雁声看他茫然无措的眼神，好似十三岁那年，继母濒危，父亲远在边关，家中还有两个幼弟嗷嗷待哺，雁蓉望着他的眼神，平生第一次叫他“阿兄”，让他觉得自己是被依靠的那个。
    于是用力搂了怀中人两把，柔声道：“子莺，你去里面歇歇好不好？这里有我和孙宗主照应。”
    子莺先前用力过猛，此时也觉经脉鼓胀，气息混乱，于是勉强点头，往祠堂里面走。刚走两步，雁声脱下外衫从后将他兜头罩住，他两行眼泪无声无息落在脚下的土地里，不敢回头，径自走进祠堂。一人缩在角落里抱膝而坐，听外面人声鼎沸嘈杂烦乱，心想只要休息一下，就可以再次出发，这么想着竟然就模模糊糊地睡过去了。
    梦中充斥着浓重的血腥味，闭着眼都知道，他又一次回到了那座危城之中。头顶是又白又大的月亮，他站在女墙之上，墙下是堆积如山的尸身，墙外是五胡联军的营地，长久的对峙让双方都疲惫不堪，比血腥更令人作呕的是焚烧尸体的焦臭味，绝望中听见风中传来阵阵乐音，似是一首北地歌谣，质朴刚健，引商刻羽，竟引得城外胡人纷纷走出帐篷引颈倾听。其中一人清啸一声，朗朗道：“我乃鲜卑征南大将军萧渊藻，城上是何方高人，月夜清谈，动摇我军心，敢不敢下来一战。”那弹琴之人并不理会，一曲径自弹完，长身而起，一振衣衫，对尚在发呆的子莺道：“阿九，回去吧，晚了你娘要骂的。”
    一觉醒来外面已经天光大亮，他一惊而起，跑到门口只见外面围了不少人，孙叔业不知从哪里又找来了一辆破破烂烂的板车，将临溪令和他那些大小老婆还有那个死掉的小妾都安置妥当了。
    雁声见他醒来脸色好了很多，亦是十分高兴，与孙叔业匆匆告辞，急着带临溪令回去交差。
    秋日的早晨，天高云淡，好鸟相鸣，红叶满山，人迹不到处有涧飞短澎，流水至清，五色鲜明，白沙如霜雪，赤岸如朝霞。雁声原来与孙季仁在前开路，回头见子莺在队伍后面晃晃悠悠，一时放心不下，勒马回来与他并辔而行。
    “你身上可有哪些不爽利的地方？”雁声问道。
    子莺摇头，压低声音道：“那人的来历孙宗主说了吗？”
    雁声道：“是数月前投靠到此的，孙宗主也不大清楚来历，只是觉得颇有些能耐，所以留下了。你与他相识吗？他为何要刺杀临溪令？”
    子莺咬牙道：“我师父空城计退敌之后，拜他一箭所赐，从此不能调弦弄徵，我在襄阳城里追了他十来天终让他逃脱，未曾想跑到这穷乡僻壤来了。至于姓甚名谁，什么目的，也是一概不知。”
    雁声闻言也皱起眉头。
    子莺忽然道：“你觉得孙宗主这人怎么样？”
    雁声素来知道他话题转得快，想了想便含笑道：“温雅飘逸，有勇有谋，折旋合度，难怪年纪轻轻就为一族之长。”
    子莺偷看他一眼，见他面上堂堂，也笑道：“正是，以后在临溪，此人可放手大用。”
    雁声一愣，他尚不习惯子莺这样的语气，就一笑而过：“临溪令安好，傅熙也未必愿意我到临溪来，此事先搁着再说。”
    子莺听他提到这始作俑者，心里想，临溪令必不会再回此间。这事说得不好听就是官逼民反，指不定加赋五成的指令就是傅熙下的，因此才不让县丞提那封信的事，或许心里还存了看好戏的念头，巴不得临溪令死无对证，所以一开始就把他的死活说得含含糊糊。
    他正在心里大骂这狗头，忽听雁声轻声道：“信的事不必多问了。”他偏头看雁声，见他目中幽深一片，也点头道：“你心里有数最好了。”
    队伍出了群山，但见往东平的大路边有一队府兵把守，孙季仁命队伍远远停下，心想他们倒是没有诳人。一人打马过来，雁声见是东平府的军曹，于是也迎了上去。军曹见他们去时不过三人，回来这么大阵仗不由惊讶。雁声与他略说经过，他掀了帘子看了看马车里逃脱险地之后放松下来呼呼大睡的临溪令，暗地撇了撇嘴，回头再看雁声已另换了一副言笑晏晏的嘴脸：“临溪令平安无事，白典签此行点头功，辛苦辛苦了。”说完又狐疑地看了看子莺和孙季仁。
    雁声忙道：“这两个一个是我家僮一个是半路雇的向导，并非可疑之人。”
    于是军曹带领府兵护送临溪令回东平府，雁声让子莺带孙季仁回家休息，自己顾不得洗漱，也赶回府衙。
    少不得哭哭啼啼人仰马翻得闹了一会，等到日影斜川傅熙这才想起雁声一直坐在大堂里，这才过来见他。
    雁声就将经过与他详述一翻，他想傅熙之前见临溪令也一定会另有一番说辞，因此尽量中肯，不偏不倚，最后道：“我说这其实都是误会，孙宗主还心有疑虑，我代太守允诺他只要归还临溪令，解除武备，征粮按十中取四，绝不多征一毫一厘，孙宗主说大人明察秋毫，孙氏一族感激涕零无以为报。”他说到这里脸上也是微微一红。
    傅熙呆了一呆，反应过来心中已是不悦，但面上还是风轻云淡，道：“按朝廷典章本就该如此，征兵用粮，一国之大事，小人造谣以讹传讹，闹出这些来反为不美，本府也十分痛心。这次全赖白典签从中斡旋，上情下达，居功至伟，我一定起奏朝廷另有封赏。”
    却是绝口不提之前答应雁声署理临溪的事了。
    雁声一笑了之，告退回了家里。
    但见家中一室清冷，孙季仁坐在室内闭目养神，见他回来，大喜过望嚷道：“孟兄弟有事出去了，说你回来就有饭吃。”
    雁声哭笑不得，累了两天一夜，少不得还亲自去东厨淘米做饭。
    傅熙送走雁声不久忽听家人来报，说白家家仆求见，只觉奇怪。见一个十六七岁的少年着青衣，提一个三层黑漆描金食盒，沿着抄手游廊一路分花拂柳过来。彼时天已全黑，然而这少年过处好似烛花摇影、珠辉玉映一般熠熠生光。
    这少年走到廊下，放好食盒，双膝跪地与他请安，道：“我是白家家仆，名唤子莺，老爷昨日山里走了一趟，让我给傅大人送些山货土仪尝鲜。”
    傅熙看了一眼那放在脚边的食盒，嘴角微微上扬，道：“白典签太客气了。你回去吧，就说我谢谢他了。”
    少年便抬起头来亦是一笑，道：“老爷说临溪的事多亏傅大人照拂才有此功，往后还要您多指点。”
    傅熙点头道：“他公事办得不错。”
    少年道：“若是我家老爷在临溪，绝不会出这样的乱子。公事不说做出花来，面子上过得去就行了，一切还是要靠同僚上司的提携。”
    傅熙不由多看了他几眼，拂袖而去：“我知道了。方才临溪令已与我告老，他明天就可去临溪上任。”
    孟子莺出了东平府，见左右无人，疾步走入一处小巷，翻身上了房顶，踩着屋瓦，又重回府里，偷偷摸摸走到后院一处屋脊之上，小心挪开一点瓦当，往下面看。
    屋里灯火辉煌，香风阵阵，温暖如春。傅熙正在丫鬟服侍下洗手洗脸。一个体态婀娜的美妇走过来，打开胡几上的食盒一看，倒吸了一口凉气：“这是谁送的？”
    傅熙挥手斥退丫鬟，喝了口茶，慢条斯理道：“是白家小子让人送来的。”
    美妇略有担忧道：“这么多，你也敢收？他求你何事？”
    傅熙放下茶盏，道：“不过是临溪令而已，临溪土地贫瘠，民多狡诈，既非一等大县，也非清闲之地，不知他怎么看上那里。他要去就让他去和孙叔业互掐是了。只是想不到他平日衣冠楚楚，负其高气，竟也会走这终南捷径。我倒是小看他了。”他一边说一边从袖中拿出一封信笺来，移近烛火，眼也不眨地见那信烧成纸灰散落在地上。
    美妇便走过来问道：“你说得可是那个白雁声？大伯与他结亲，想必人品家世不错。听说他也尚无婚配，二叔托我问问，想将婷儿许给他。”
    傅熙正端着茶盏喝茶，一口茶水喷出来，脱口道：“白家乃兵家，怎可与之婚？”
    那美妇一愕，辩解道：“文官带兵的多了去了，像我大伯不也领将军衔都督八州军事。”
    傅熙心道裴秀便是在裴家也算是出格的一个了，仅凭一面之缘随便就为独子与籍籍无名之辈定下婚约，贵贱不分，在邕京早就传为笑谈，不知得罪了多少清贵人家，傅家作为姻亲也陪着丢人现眼，此事不提便罢一提怒火中烧。但是妻子的娘家不好当面指责，于是峻声道：“此人才足拔萃，然地寒寿促，不足展其器用，不可与之婚。夫人不必再提了。”
    那美妇见丈夫少有地疾言厉色，便委委屈屈道：“不行就不行，我都是为婷儿好，真是白操心了。”
    傅熙也觉太过了，就缓和了表情，道：“武人不过鹰犬，我傅家簪缨世家，五代宰相，怎可自降格调与禽兽为伍？”他太过拘泥门第，竟然忘了英雄莫问出处的古语。
    孟子莺将移开的屋瓦重新放好，蹑手蹑脚离开那个院子，不知怎得他心情奇好，脚步也轻快了许多，走之前还高兴地到傅家厨房去逛了一圈，随手下了一点料。
    白雁声只觉这日的事情有些古怪，一大早到府衙，主薄说临溪令告老还乡去了，傅熙命他暂时署理临溪，即刻上任。他拿着傅熙亲手签下的任命书要去请见，主薄却说傅大人操劳过度病倒了，命他不要耽误行程，快快上任。
    他有点摸不着头脑的回了家，见子莺和孙季仁正在欢快地打包行李，愕然道：“你们在做什么？”
    孙季仁道：“白典签不是要去临溪当官吗？”
    孟子莺也笑道：“我猜是傅大人回心转意了，东平除了你恐怕没人再敢去临溪摘印了。”
    白雁声觉得怪怪的，又说不出哪里怪，只好认命也去整理东西去了。
    再到临溪，与上次五花大绑相比，这次可谓是平静的多了。孙叔业说话也相当算数，一路上路障武备都已去除。
    临溪县衙大堂里，孙叔业双膝跪地，呈上一本厚厚的册子，雁声拿到手里略略翻了一下，一色密密麻麻的蝇头小楷，写着各家各户的姓名、生辰、籍贯、丁口、乡论清议，世代官职等等。户籍册可谓是民之大记，国之治端，收纳赋税，征发兵役，司行教化，荐举官吏可都离不开这鱼鳞册，所谓治民之基，孙叔业举族投之的诚意可见一斑。
    孟子莺面露喜色，雁声却傻傻道：“这黄册县衙里有，宗主为什么还拿给我？”
    孟子莺闻言简直想上去给他一下。
    孙叔业也是一愣，过后莞尔道：“白大人原非官场中人，临溪县衙那本录得不全，也可以说是假的，这本才是真的。”
    雁声恍然大悟，心情激动澎湃，连忙拉起孙叔业，道：“宗主厚意，雁声为父母官定不负使命。”说着将籍注交给子莺，道：“你誊录一本，然后将原本还给宗主。”
    孟子莺接过鱼鳞册，也朝孙叔业笑道：“孙宗主，东平府里有三样声息闻名于世，吟诗声，下棋声，唱曲声，从此之后，临溪县只怕也要有三样声息了。”
    孙叔业微笑不语。白雁声不解看向他。
    孟子莺道：“戥子声，算盘声，板子声。”