孙叔业待要开口，白雁声道：“等下，孙宗主，麻烦请其他人先出去。”
    祠堂里的人十分不满，都大声喧哗起来。
    孙叔业忽然举起手臂，他形容清羸，弱不禁风，但在族中却相当有威势，众人望见，声音都渐渐低下去，孙叔业道：“我与白典签说话，你们先出去。”
    先前领头的彪形大汉道：“宗主，若是这两人与你为难，怎么办？”
    白雁声张开双臂，道：“我俩身上的兵器都叫你们搜去了，如今手无寸铁，身在险地，拿什么威慑宗主？你们大可放心，我与宗主说完话就走。”
    那大汉依然十分警觉，道：“有人身无寸铁亦可来去自如。”
    孙叔业见没完没了，连忙摆手道：“这样吧，季仁你守在门口，其它人都出去。”
    众人无奈都鱼贯而出，只有孙季仁执大刀背对三人站在门口，宛然一堵门神。
    孙叔业看向雁声，摇曳的烛火中，一双狭长凤目只觉精光内敛，玄远冷峻，开口道：“我们并无歹意，只想告诉上面的人，加赋五成是绝对不能接受的。”
    “五成？不是三成吗？”雁声脱口而出。子莺在后面拉了拉他衣角，他忽然明白了。
    古往今来，从没有按规定收赋的事。以大夏朝为例，开国之初定什一税，即十中取一，并且规定永不加赋，然而未至中朝，便已收到十之二三。苛捐杂役更数不胜数。若为地主，尚可支撑，若为佃户，又要被地主抽走一半，剩下的收成甚至不够自己的口粮。
    他毕竟只是典签不是仓户，不知加赋五成单是临溪县一县还是东平郡都如此。想来官场都是天下乌鸦一般黑，若不额外加赋，这些官吏的嚼裹用度都从哪里来，只靠俸禄又怎么撑起那样的排场？
    孙叔业见他沉默不语，目光愈冷，道：“白典签这样就不能做主了？”
    白雁声迎上他目光，道：“宗主可知为何加赋？”
    孙叔业轻笑一声，道：“益州乱离已久，公私虚耗，万里资粮，未易可得。这仗有得打，可是我若是给你抽走十之七八的口粮，不到明春，临溪就饿殍遍野，尸身蹈籍。”
    他虽有夸大的嫌疑，但是雁声想到那些面黄肌瘦衣衫褴褛的乡人，却不忍去驳他，只道：“宗主有没有想过，抗粮之事可大可小。远的不说，崇明九年，富阳薛氏举宗起义，扬州刺史率众击之，薛氏溃败，男女无少长皆赴江水死，水为之不流。”
    孙叔业忽然剧烈咳嗽起来，两颊染上一抹嫣红，咳毕叹道：“当今天下黔黎久经寇贼，父死兄亡，子弟沦陷，十室而九，白骨不收，这世道纵然苟活，又有何生趣可言？朝廷之师本该保民安境，却年年无功，反从小民口中掠食。士族在朝争权夺利，居官聚敛无度，在野求田问舍。天下并非一家之天下，说不定明朝孟烨的兵就打过来，这样的朝廷，护它又有何益？”他说到最后几乎是带着嘲讽的语气。
    雁声最怕的就是这种人，他控诉的绝非一人一事，而是不公平的世道，天下积弊，实非一朝而成。他无言以对，子莺却忽然开口道：“孙宗主，临溪是否有人新近流徙至此？”
    孙叔业一愣，旋即了悟，道：“你怀疑我被人挑拨，聚众作乱？”
    子莺不依不饶道：“不然，那山上的武备是何人所为？城外沟渠是何人所开？那可都是最近才修的。”
    孙叔业目光闪烁，一时不能回答。
    雁声得他一打岔，略整思路，慨然道：“孙宗主，你方才所说，雁声都深以为然。只是牢骚的话也不必再说了。我来之前，傅大人已命精兵把守要隘，箭在弦上。所谓好死不如赖活着。我为孙氏计，宗主平息众人，解除武备，将临溪令交与我带走，今秋赋税，按规矩来，常赋之上再加三成，十中取四，绝不多收一厘一毫，此事就此揭过，权当没有发生，你看可好？”
    他条件开得大方，这世道若处处有阳关大道好走，何必逼上梁山，正因为条件好，更让人怀疑，孙叔业不由思量起来。
    一直站在门口倾听的孙季仁却嚷起来：“宗主，不能听他的，当官的都是一丘之貉。放走临溪令，我们手里就什么都没有了，就好比授首之寇，岂容缓斧？如今奸吏峰起，符书一下，罪及比伍，举族皆夷啊。”
    不想他粗人一个，腹中也有些文墨，说出口的话倒还有些道理，戕官无异与谋反，这要是有心构陷确实是可夷九族的大罪。子莺冷哼一声，道：“那你说怎么办？”
    孙季仁叫他一噎，一时也想不出头绪。
    子莺道：“天下公器，非可力取，苟无期运，虽项籍之力终亦败亡。你以为你振臂一呼，天下都听你的了？三吴内地，非用兵之所，况以偏隅一郡，何能为役？不自量力，以卵击石。”
    孙季仁面涨得通红，咬牙切齿地看着他，恨不得把这阴阳怪气的小娘皮一刀砍了清静。
    孙叔业双眉纠结亦是思索良久，勉强笑道：“这可真是千古艰难惟一死了。白典签的话不知能有几成做数？”
    白雁声胸口热血上涌，目光凛然一扫，朗声道：“家祖是淮南侯白简，素以狭义传世。典签虽然人微言轻，但雁声一言既出，重于千金。”
    他话音里有逼人气势，叫人不由既敬且畏，孙叔业想坐困愁城倒不如放手一搏，然而他肩负一族之命，到底不敢轻信，道：“口说无凭，白典签敢立下字据吗？”
    白雁声爽朗一笑：“有何不敢？”
    于是孙叔业忙叫人抬进几案和笔墨纸砚来。白雁声大手一挥，笔走游龙，字字如金错刀，孙叔业在一旁看得入迷，只觉步步惊心，见他笔锋一收，不由对这少年另眼相看起来。
    子莺远远站着，一手叉腰，似在暗中盘算什么。
    白雁声写好了掷下笔管，伸手习惯性往腰间一摸，却摸了个空，便笑道：“我那随身宝剑是荆州刺史裴秀所赠，便质押在孙宗主这里吧。”
    孙叔业大喜过望，道：“如此甚好。”
    子莺道：“孙宗主快将临溪令带来吧。”
    孙叔业点头，命孙季仁去请人，白雁声见他们如此干脆，又怕他们玩花招，临溪令出事，便让子莺也跟着去，正合了他的心意。祠堂中只剩两人之时，雁声温声道：“孙宗主，此间无人，事情前因后果能否再与雁声详说，我始终觉得这里面有些蹊跷。”
    子莺随孙季仁去看临溪令。彼时天已全黑，山风习习，但见小巷蜿蜒，青石板路，家家虽然都是茅草覆顶，白粉涂墙，然而门户整洁，不见一点寒酸气。有的板扉未关严实，有乡人好奇探头来看，叫孙季仁斜眼一睨，又缩回门内。户户门前有水流过，点着松烟火把，抬头望去，山坡上燎原一片，竟然不知是天上星光还是人间灯火。
    在狭窄的小巷走了一盏茶的功夫，面前豁然开朗，只见一块平地之上，立着一处高大府衙，门口两只石狮子，一面登闻鼓，高悬一匾上书：临溪府三个字。门口更是灯火辉煌，几十人明火执仗、带刀带箭将府邸团团围住。
    孙季仁向带头之人说了几句俚语，那些人便开了门让他和子莺进去。府里与东平任何一处府衙并无二致，都是窑林琼树、穷极奢侈，孙季仁停下脚步，指着照壁后面一座硕大的太湖石假山道：“你知道那块石头是怎么拉上山的吗？为了那块石头摔死了多少人？”
    子莺心酸难言，旋即越过他往府里更深处行走。
    两人一前一后步入大堂，见正中坐着一个五旬老头，官袍在身，正伏在桌上打瞌睡，双手抱圈，怀里抱着个四方四正的东西，子莺仔细一看正是官印。
    他眼珠一转，计上心头，踱到孙季仁面前，小声说了几句，孙季仁面上露出惊讶怀疑之色，片刻即消散开去。
    孙季仁故意重步走上堂去，临溪令一个激灵清醒过来，抬头一看来人，一边抱紧官印一边哆哆嗦嗦。孙季仁忍气吞声道：“赵大人，东平府有人接你来了，你可以走了。”
    临溪令愣了片刻才反应过来，简直不敢相信自己的耳朵，直道：“在哪里，在哪里？”
    孙季仁一指孟子莺，道：“我家宗主说了，大人可以带家眷离开了。”他说完这话手一伸将临溪令怀里的官印夺走。
    “我的印，我的印。”临溪令伸长了手臂去够，却怎么也够不着。“这印把子可就是我的命根子，我要一齐带走。”
    孙季仁正色道：“大人，这方印保存在县衙里更安全。你想，路上要是丢了怎么办，被贼人抢了怎么办？县衙就是你的家，什么宝贝比放在自个家里更妥当呢？”
    子莺在下面忍笑忍得辛苦。
    临溪令不知为啥觉得脑瓜不够用了，他一想这说得也有道理，就不再去争，对后堂高叫一声：“快点出来，回东平去了。”
    子莺一时好奇，往他身后看去，过了一会只听悉悉索索的裙摆声，从后面陆续走出七八个莺莺燕燕，袅袅娜娜，身上都带着大包小包围着临溪令泣语。
    子莺咂舌，道：“这难道都是大人的家眷？”心道真是人不可貌相宝刀未老艳福不浅云云。
    孙季仁翻了个白眼，不耐烦大喝一声：“闭嘴，都走了。”
    于是众佳丽雨收云散，纷纷争着挽着临溪令步下大堂。孙季仁带了他们出府，又犯愁了，这可怎么走？
    孟子莺问道：“可有马车？”
    孙季仁道：“府衙有一辆，可也塞不下这么多人。”
    孟子莺冷笑道：“赵大人与我们骑马，其余人，塞不下就跟着走回去。”
    他话声不大不小，那些莺莺燕燕听见了一时哭声震天，临溪令抖着白胡子在旁一迭声安慰，子莺瞬间觉得牙酸起来。他陪在旁干等了一会，给吵得头上青筋暴现，简直就想揍人。见孙季仁叫来个车夫，赶了辆香味熏人的马车过来，连忙迎过去。
    也就是那一瞬间的功夫，车夫飞身而起，袖中一点寒光，越过子莺，直指临溪令。
    “小心”子莺大叫一声。
    于是尖叫声刺破夜空，那人一刺不中，又再回身，子莺手无寸铁，就近一掌推了个女人过去，顿时鲜血四溅，粉面成灰。子莺揉身而上，赤手空拳与那人斗在一起，过了十余招，他心下一竦，肝胆俱惊，厉声喝道：“你是何人？”
    那人一身黑衣，面上僵硬，显是易容，长剑刺中子莺手臂，他疯了一般不退反进，步步紧逼，反把对手骇了一骇。
    此时孙季仁也反应过来，提刀加入阵中，斗了一会，那人约莫失手已成定局，返身一跃，跳上屋瓦，踩着房脊遁去。
    子莺也随着他跳上高处，孙季仁不会轻功，但熟门熟路，在地下紧追不放。
    子莺目中怒火简直要喷薄而出，一路穷追不舍，但苦于手中没有暗器兵刃，他往地下扫了一眼，忽见前方就是祠堂，祠堂前面堆着一堆杂物，顶上面真是他的琴囊。
    他心中狂喜，大笑出声，短啸道：“春雷琴来。”一手成爪，那琴囊相隔百尺竟然越空飞到他手里。
    孙季仁在下面看见他这般隔空取物，心中顿凛。
    皮质琴囊到他手里便四分五裂，露出一具黑灰色的仲尼式七弦琴，子莺一手抱琴，一手往弦上拂去，那龙龈处射出三只小箭，分上中下三路朝前方之人射去。那人身形一顿，湛湛避过，谁料子莺紧接着又是两拂，未及喘气夺命六箭随后又到，便只见剑光闪烁，叮当声不绝于耳。
    打斗之声惊动了祠堂里面的雁声和孙叔业，两人奔出祠堂，雁声抬头望去，只见头顶上，子莺与一人相距不过十步之遥，子莺气息纷乱，立身不稳，那人笑道：“以为是货真价实的连琐指法，原来不过三琐，凭这点皮毛也敢来追我？”
    雁声手里正拿着一支笔，劈手掷去，那人身子一闪，消失在夜色中，子莺身子一歪，从上面摔下来，雁声不顾瓦片纷飞，冲过去接住他。见他口角流血，双目紧闭，面色惨白，连忙把住他脉门，将真气输入他体内。过了半盏茶功夫，见他醒转过来，挣扎下地，道：“我没事，临溪令呢？”
    大家都回头看孙季仁，他道：“平安无事，只是死了个小妾。”
    子莺松了口气，雁声还不知怎么回事，忽见孙季仁迈前一步，声音中有些不明所以的激动：“那把琴，你莫非是襄阳大侠雷振前辈的儿子？”
    子莺一怔。孙季仁见他默认，更加激动，语无伦次道：“原来是你，我说怎么就有点面熟。崇明九年，五胡围困襄阳，守城将领为了自保，夜坠城下投靠敌军，彼时雷大侠在城里，组织抗敌，身边常带着一个孩子，就是你吧。”
    子莺听他提起襄阳旧事，心中沉痛，脚下一个趔趄，雁声一把将他搂住，只听他茫然道：“襄阳吗？原来是故人。雷震是我师父，可惜他已经死了。”