在山中露宿一夜，翌日清晨李府的马车来接他们回城。李景元还在马车中酣睡，白雁声却在中途下了车，打听了金刚桥的方向，一路找去。桥还在那里，桥下的毛毡却已不知去向，不晓得是物归原主还是被其它需要的人拿去了。那柳树下另停了几只小船，却都不是当日那条。雁声问了附近的商贾行人，旁人都笑他：“小少爷，你说的那种船邕京码头有几千几百条，叫人如何找起？”他就只得怅然而归。
    李景元这日酒醒得早，午饭后将一个梅红信封并一个木匣奉还。雁声打开一看，和雁蓉的那块飞雁同心玉一摸一样，正是父亲当年拿去送给李家的信物。他因此收下了，方要开口，李景元先道：“雁蓉的事需从长计议，表弟好不容易上京一趟，在此略住一住再走吧。”他并不知道仅仅几天功夫雁声已经看透了这邕京繁华，早已死心。
    雁声一笑了之，道：“我到邕京已有好几天了，还没向姨父姨母当面请安，心甚不安。”
    李景元拿扇子遮了半边脸道：“无妨无妨。内子在佛庵安胎，老母和妹妹在旁照料，老父在江北治水。我已代表弟致意，表弟就安心在此盘桓吧。”
    雁声心想，这李文博夫妇远远避开，不知是何原因。
    两人说了些话，李景元又是犯困，正要拿五石散来服，忽然家仆报御史大夫府下走来传话。
    那传话之人是个同雁声差不多大的清秀小厮，穿锦衣，蹑丝履，见了李景元道：“大人说，少傅大人即将出镇荆襄，明日休沐，邀百官同僚在鹿鸣馆为裴大人践行，李大人务必要捧场。”
    李景元便答应下来，正命人取些跑腿费给他，那人忽然抬头看了雁声一眼，目中含笑，轻佻不已，道：“大人还问，风闻李大人家来了娇客，怎没听提起？”
    雁声只觉李景元面色沉了一沉，瞬间复又波平如镜，道：“这位是青州颍川郡的白雁声，祖上是淮南侯白简，是我表亲。前日才到邕京，因此未及拜访，失礼之处还望见谅。”
    雁声便略为见礼，那人直勾勾看着他，含笑道：“原来如此。李大人不妨将白公子也一同带着，简侯为人，家主人平素十分仰慕，淮南侯的后人，大人亦想结识。”
    李景元便代雁声答应下来，那人临走还不忘回头看雁声一眼。雁声只觉古怪之极，以目色询问。李景元淡淡道：“那是我上司御史大夫段晖的家人，你也知道益州刺史孟烨称王，朝廷命荆州刺史讨伐吃了大败仗。如今是讨是抚吵得天翻地覆。便是你来那一天，才刚定下太子少傅裴秀领大将军衔，都督八州军务，出镇荆州刺史。明日便是给他送行。”
    雁声问道：“是河东闻喜裴家吗？”
    李景元点头：“裴家算是门阀中的门阀，清流中的清流，门生故旧遍天下。其实裴秀与段晖素来政见相对，只是不知今日吹得什么邪风……”他说到这里意识到不妥之处，立时闭口不谈，只一迭声命家人送上五石散来。
    于是到了第二天休沐之日，李景元带着雁声一同往京城第一大馆鹿鸣馆去。虽然早已有了心理准备，雁声甫一上车还是被惊了一下。只见李景元玉色锻袍，发带簪花，傅粉施朱，一清早两颊便透出服用过五石散的那种不正常的颜色，大敞着胸口散发药气，却又畏冷似得披着狐狸皮袄，带着乌帽耳貂。雁声压抑不住惊讶之色，李景元笑笑，意兴阑珊道：“我身子亏，一服药就一边热一边凉，奇装异服表弟见笑了。”
    这岂止是亏，简直亏大了。雁声关心道：“表哥也还不到三十，年纪轻轻，为何不能戒了此毒？老庄讲齐贵齐贱，齐生齐死，纵身大化流衍，世人以为炼丹服药便可长生不老，岂不与道南辕北辙？”
    他以为李景元服药是为了成仙，李景元口中微有苦涩之味，却感激他一番关怀之意，笑道：“表弟说的我记得就是了。”许是服药过后精神不错，他又额外提醒道：“待会到了那里，若是人多走散，表弟大可不必找我，若是乏了，马车等候在外，可自行回府。来的人非富即贵，但我料表弟也能应对适度，只有两个人需要小心。一个便是裴秀，此人少壮登朝，身居重任，名盖四海，但是脾气太臭，方正不狎，皇帝嫌其风节太峻，私宴从不相召。另一个便是今日的东家段晖，此人，”他说到这里顿了下，眼中似有痛苦之色一闪而过，“不爱女色，尤喜男风。表弟若见身边有年轻儿郎围着的中年人，远远避走就是了。”
    雁声瞳孔急剧收敛，一点就通，即使身上汗毛都已根根竖起，面上终究云淡风轻：“多谢表哥提点，雁声省得。”
    李景元说完这些，便又恹恹得靠回褥子上去了。
    到了目的地，只见马车一辆接一辆下人，人烟凑集，珠辉玉映，俱是衣冠中人，金粉楼台，桃柳争妍，无不笑语欢歌。他随着人流往里面走了几步，回头一看李景元已然不知所踪。好在昨日西山春日宴上认识的人中，有几个也来了，一眼看见他，忙拉住他，他便也欣然入伙。
    馆中有一片大大的水面，建筑都循着塘沿而建，十分别致，主楼在东面，有五层之高，其它花厅临水的一面也都做敞轩设计，一路朱红栏杆，栏外是鹅暖石铺成的地，种些奇花异草，都挂着彩灯，沿湖有高低不平的太湖石假山，疏朗有致。雁声在正对着主楼的西面一个花厅，厅中人多是弱冠上下的年轻士子，绣衣朱履，觥筹交错，雁声打量四周，众人或佩拂尘或持羽扇，只有自己在腰间挂了一把黑沉沉的短剑，颇有点格格不入。
    旁边有人小声议论朝政：“听说裴秀的前任兵败之罪已定了，说是一族流放交州。”
    有人道：“那裴秀还主战吗？”
    “谁知道，也许陛下正是要让他死心，才把他调去的。”
    “段大人也真是促狭，明知人家往火坑里跳，还要大张旗鼓来践行。”
    雁声在一旁听了暗暗心惊，忽然耳边一通鼓声，一枝桃花递到他手里。众人都起哄道：“该白公子起诗了。”
    雁声这才回过神来，原来击鼓传花传到自己了。他面露为难之色，此时此地怎有诗情画意。他拿着那枝开得热闹的桃花愁眉苦脸，搜刮肚肠，旁人均是窃笑不已，已满斟了酒碗准备他一个讨饶就灌上去。忽然一只白粉蝶不知为何飞入殿中，环绕一圈后，停在他手里的桃枝上。
    他心弦一动，慢慢吟道：“穠芳依翠萼，焕烂一庭中。
    零露沾如醉，残霞照似融。
    丹青难下笔，造化独留功。
    舞蝶迷香径，翩翩逐晚风。”
    众人都安静下来，细细体味，一时间厅里鸦雀无声，忽然不知谁叫了一声：“好！”众人都竖起拇指纷纷称赞，于是又有许多人上来敬酒，让雁声哭笑不得，敢情还是要喝啊。
    酒过三巡，他在里面给熏得难受，便出了花厅，站在廊上透气。初春三月风中还带着寒气，室内却温暖如春，众人已开始穿着单薄的夏衣，只有自己还穿织锦锻的夹衣，相当老土。一群彩衣缤纷广袖翩翩拿着乐器的伶人排队从廊下走过，看见他掩口而笑。
    他眼前一闪，募地想起什么，再抬头去找，那些伶人如蝴蝶一般已四散到个个花厅之中，无迹可寻。
    馆中心的湖面上有一间小亭，雁声绕过玲珑的假山，走入亭中。亭子四面悬着斑竹帘，地下水墨青砖，亭中石桌上有一个陶土的高脚锅，锅内盛水，暖着五六盏菜肴，和一壶小酒，底下煨着炭火，不见一点烟火气。
    他坐在那亭中看人，旁的人也在楼上看他。那主楼最高一层上的人合拢珠帘，走入室内，有婢女跟在他身后逐次放下帘幕。四壁墙上喷出龙延香雾，和着朦胧烛光，一室旖旎，望之如阆苑仙芭。李景元陷在重重絪褥之间，上身赤裸，面上通红。
    来人三四旬年纪，保养得当，坐在床边托起他脸，仔细打量道：“干什么一大早就吃得浑浑噩噩的，你作死吗？”
    李景元便开了眼，气若兰草，道：“若不服药，怎么伺候得大人开心呢？”
    那人笑道：“你那小表弟独自一人坐在亭里，落落寡欢呢。”
    李景元又闭上眼，“唔”了一声，道：“下官要服侍大人，就管不了他。”
    那人道：“这人可用吗？何不多邀他来走走，我欲收之门墙，以为桃李。”
    李景元仍是闭眼道：“乡下人没见过世面。翰院门生，熟知风月不知多少，何取这一个野人？”
    那人见他不耐烦便怒气满面，忽然心中一动，因笑道：“你吃醋了？”
    李景元这才又睁开眼，嫣然一笑，伸手揽住来人，懒懒道：“大人也是，手伸得太长了点。”
    雁声在亭子里坐了一炷香的时间，他本来在花厅里身上烦热，只想脱衣，没想到这里还是热得厉害。亭子在水上，却没有一点寒气。有路过的婢女看见他坐在里面发呆，过来添茶添水，雁声就问缘故。那婢女轻笑道：“公子是第一次来我们馆里吧？您看那亭柱都是白铜铸成，内中点了煤火，所以这般温暖。若是不惯，奴婢替您关了火，卷起帘子，就凉快了。”
    雁声看她去摆弄，不由再三叹气。
    那婢女做好这些，正欲离开，远远看见一人走上玉带桥，连忙跪地请安道：“裴大人，有什么吩咐吗？”
    雁声转身看去，一个五旬老人正往亭子里走来，挥手斥退了婢女。他只觉头大，李景元口中的恶人到底碰上了一个，不由口干舌燥，连忙起身垂手而立。
    裴秀一张铁锅色的脸，满头皱纹，一身酒气，显然也是喝多了，着皂纱袍，绛缘中衣，配饰简单，腰间悬着一把宝剑，令雁声侧目。
    两人甫一见面，都为对方折服，裴秀下意识按剑，目中隐有一丝笑意，温声道：“看来是同道中人了。”
    他态度可亲，声音慈祥，不似李景元口中“风节太峻”，雁声也略为放心，上前请安。
    裴秀在石凳上坐下，吐出一口酒气，招呼雁声入座，道：“你是谁家儿郎？家祖康健吗？”
    雁声侧身坐下，道：“小人青州颍川郡白雁声，祖上是淮南侯白简，工部侍郎李文博是我姨父，前几日应邀到邕京来玩。先君见背，已有三年了。”
    裴秀仿佛恍然大悟，道：“原来是你。小友，我问你为何夜啸山林？”
    雁声一时没有反应过来，见裴秀从袖中荷包里拿出一簇五色翎羽来，笑意浓重：“我好好一株夜光白给你射死了，你怎么赔我？”
    雁声这才想起昨日玩耍时射出的那一箭，那山上精舍连着精舍，别业套着别业，原来裴家的房子也在附近，不由面红耳赤，深感不安，连忙站起来道：“小人无礼了，裴大人的花是什么样的，小人立刻找一株一摸一样的来。”
    裴秀哈哈大笑，连忙摆手命他坐下。又问道：“你到邕京这几日见闻如何？”
    雁声想了想，便道：“四海尚宁，窝是销金，人来似玉，笙歌竞奏高堂。”
    “四海尚宁，四海尚宁吗”裴秀回味他的话，目光如炬，道：“你想说，四海尚宁，而识者知其将乱，是吗？”
    雁声就垂眸不语。
    裴秀喝了一口茶水，过一会道：“你是武将后代，熟读兵书，我就单刀直入，问你今日蜀中情形如何？”
    雁声道：“原非朝中人，不敢妄议朝政。”
    裴秀轻吹着茶盏中的浮沫，道：“我知道你父亲白衡，昔年在军中数从征伐，颇识机变，不知儿子又如何？”
    雁声道：“父亲年轻时受伤，后来虽不能弯弓持矛，然其胸中所怀，乃过于甲兵。”
    裴秀见他并不受激，心中大赞他沉稳，面上不动声色，道：“有人说孟烨外据大镇，地险兵强，攻围难克，考之国计，尤宜驯养。你怎么看？”
    雁声颇有点为难，不搭理他吧，留着老人家自说自话面子上也不好看，于是斟酌道：“江左不可无蜀。”
    要守住下游的邕京，上游的益州荆州乃兵家必争之地。只这一句就将他主战的心意透露，也是这一句接下来便刹不住了。
    裴秀又道：“还有人说，孟烨新立，兵临其境，必相帅拒战，功不可必，不如缓之，待其强臣争权，变难必起，然后命师出征，可以兵不疲劳，坐收失地。”
    雁声听了目露愤慨之色，暗道这是谁出的馊主意，真是国之将亡，妖孽丛生。口中却道：“孟烨据上流，镇广陵，各有强兵，足以制朝廷，居中秉权，可得持久。”
    他说话只说三分，但是聪明人一听便知。裴秀摸着短胡子，欣赏之意不加掩饰：“满朝文武，竟然不如黄口稚子。”
    雁声想起雁蓉昔日常说“惹祸只因闲口舌”，方有些懊恼。
    裴秀许是今日喝了点酒，感怀良多，亦或是从昨天雁声射死了他心爱的夜光白开始就与他一见如故，这时道：“你知道那孟烨何许人吗？老夫与他同僚数十载，那时都是散骑常侍，一起到王大司空家里喝酒。王大司空命婢女劝酒，满座都喝，只他涓滴不进。一女不喝，王大司空就杀一女，连杀三女，他面不改色。老夫劝他珍惜人命，他反说我，他自杀他家人，干卿底事？”
    雁声听得毛骨悚然，终于失声道：“裴大人，荆州万万去不得了。”
    裴秀被他一喝，怔忡半晌。雁声这才发现自己失礼之极，脸涨得通红。裴秀眸深似海，收敛了方才放纵的思绪，厉声道：“你方才还说孟贼必讨，现下又为何说去不得？”
    雁声这才体会道何谓“风节太峻”，却不甘心道：“此公必做贼！一州之地何有厌乎？裴大人有玉碎之心，只是十万军队作战，就需要二十万人服苦役，以今日朝廷之意见纷争，绝无取胜的把握。裴公垂白之年，何苦，何苦，”他想来又想，找不到合适的语句，说是跳火坑，又未免太粗俗失礼，想到入京之前，在江上看到的无名浮尸，最后面上血色尽去，头脑渐冷，静静道：“直如弦，死道边。”
    裴秀讶然，原来这小小少年早看清了自己的归路，是在替自己抱不平。他心中敬意油然而生，原来古人所说，白头如新，倾盖如故，是真正存在的。他便缓和了神色，轻声道：“舞蝶迷香径，翩翩逐晚风。方才我从花厅穿过，见他们在传看一纸诗文，是你做的吗？”见雁声点头，便衷心称赞道：“写得很好。人命和虫命，何尝不一样。”
    雁声看着这忠厚长者，不知为何就泪盈于睫，这年过半百的老人，明知王朝好似蝴蝶已经迷途，却还要执意殉美。古往今来良臣悍将稍有不慎，身死主上之手，长城自毁，古今同慨。
    裴秀见他目中含泪，心道到底还是孩子，便故作轻松道：“你从青州远道而来，到李文博府上定然有事，不知了了没了，若是有难处，不如说出来，我看能不能帮上忙。”
    雁声此时觉得与他也没有了隔阂，不便说自己退婚之事，怕伤了李家小姐的清誉，只道：“雁声有一个一胞双生的妹妹，今年一十八岁，因守孝耽误了，父母双亡，因此托姨父姨母做主找个好人家。只是姻缘一时难定。”
    裴秀捻须沉吟良久，过一会问：“你说与你双生吗？”
    雁声连连点头道：“模样有八九分相似，才情家事亦在我之上。幼时与我一同读书练剑，样样比我强。”
    裴秀便笑道：“难道只有好处，没有缺点？”
    “缺点嘛，”雁声想了想道：“脾气太倔。但是对事不对人，若是自己不对也会十分干脆认错。”
    裴秀心想这可是对他的胃口，他本来就讨厌唯唯诺诺的。于是脸上露出满意的神色，道：“老夫皓首唯一子，名思玄，长你一岁，若蒙不弃，可结秦晋之好。”
    雁声脑袋转不过来，直接傻掉了。
    裴秀等他良久，见他还是目光呆滞，便不满道：“你觉得我儿配不上你妹妹？”
    雁声连忙摆手道：“非也非也。裴公垂爱，只是，我家实在有些高攀不上……”
    裴秀见他手足无措，仰面大笑：“娶妻当求贤，门第算什么？要说门第，放眼大夏还有比我们河东闻喜裴家更高的吗？”说着解下腰间佩剑，递于雁声道：“拿去，这是信物。明年我儿弱冠，若是老夫一家还有命在，定会上门讨娶令妹。”
    雁声接剑一抽，寒光四溢，不由赞了声，也从怀里掏出一个木匣，递给裴秀，这本是李府还他的东西，因和雁蓉的那块玉一摸一样，索性就交给裴秀。两人又命人取来纸笔，各自写下八字，互相交换。至此，雁声仍然不敢相信，大夏门阀第一的贵族，雁蓉就这样飞上枝头做凤凰了。
    裴秀极是高兴，胡子都飞了起来，雁声心中一动，道：“裴大人，我有个不情之请。”
    裴秀大手一挥，道：“我知道你想说什么，你想要我带你去荆州。这可不行。我可不能把我未来的亲家也陷在里面了。何况你还年轻，荆襄虎狼之地未可亲涉。”
    雁声也就不说话了。
    裴秀却想起什么来，道：“若你想历练历练，我却有个地方。扬州东平郡郡守是我弟弟裴楷的姻亲，曾托我为他物色一府丞，你若不嫌那里偏僻，我现在就为你手书推荐。”