大夏立朝之初定都在洛城，南临洛水，北据邙山，后来戎狄入侵，洛城屡为胡虏所破，皇室四处奔亡不堪其扰，元帝登基之初看中邕城风水不错，况在江左，幸有天堑阻隔，就迁都此地，号为东都。白雁声日暮时分入了邕京城。夕阳西下，一道看不见尽头的巨石城墙拔地而起，城门之内大道通衢，白砂铺就的中央御道车马如流，两边青石板路秋槐荫途桐杨夹植，路旁高门华屋斋馆敞丽。行人或高冠博带飘飘如仙，或青衣小帽来去匆匆，更有商贾旅人形象各异，让人目不暇接。往北望去，高地之上一座白色宫殿虎踞龙盘，坚不可摧，牢牢掌握着城市的制高点。白雁声初次到帝都，处处新鲜，左看右看，消磨了不少时间，等他意识到时，天色渐暗，待他问到了李文博宅邸所在，又找到门前，已是月上柳梢头。
    朱漆门楼，鸱吻在上，福禄寿德门簪，兽面青铜辅首，昭显主人尊贵身份。闾里豪宅相连，佳木葱茏，主人不是朝廷大员，就是士林名流，是邕京城有名的贵里，时人称为“王子坊”。
    雁声叩门，等了好久方有人来应，开了旁边角门提着灯笼出来。雁声递上名刺说是来投亲，那仆役打了个哈欠斜眼看他道：“亲戚？未曾听老爷家人说过。现下老爷老夫人，少爷小姐都不在，不如明天午后再来。”
    雁声为难道：“可有一位名为李三的家人？三四年前到永城投书与我的。”
    那人便道：“李三跟老爷到外地巡视去了。老夫人和小姐、少奶奶在城外佛寺理佛。少爷晚间和同僚赴宴，不到天明不会回来。我是去年才到，三四年前的事如何知晓。”
    亲戚的门易开难进，不想到邕京第一天就遇此难题，要是雁蓉在此定然大骂李文博刻薄势利，从不提亲戚之事，雁声则只恨自己思虑不周，没有提前知会一声。他尚在懊恼，那人已然不耐烦，将门砰一声关上，门内道：“你明日再来。”
    雁声望着紧闭的门扉苦笑连连，不得已走出街巷，去寻住处。
    夜幕之下邕京反比日间更为热闹，分不清是灯花还是星光闪烁。五步一楼，十步一阁，卖酒的青帘髙飚，卖茶的红炭满炉，就是僻巷穷闾间也总有灯笼悬着卖茶，更兼有楼上明角灯高挂，穿着细纱的年轻女郎，头上簪着茉莉花，卷着湘竹帘凭栏卖笑。世传邕京城内有三十六条花柳巷，七十二座管弦楼，所言非虚。
    白雁声不耐那城中酒气扑鼻，香雾弥漫，只往上风口去，渐渐听到水声，却是到了一条大河边。站在上游石桥往下看去，河上画船萧鼓，昼夜不绝，一水逶迤，仿佛拖着镶金嵌玉的裙摆，映着月色山光，美不胜收。他到此时方觉离街市远了，更兼疲累，索性就在石桥底下干净的石板上头枕包裹席地而卧，听着水声浆声，浅浅睡去。
    浅眠之中听见隐约的脚步声，他闭目装睡，握紧袖中匕首，正欲发难，身上却忽然被覆了一层毛毡，温暖厚实。他待来人走远，方抬头望去，小桥下游不远处的柳树旁栓着一只小小画舫，随流轻荡，因为方才没有亮灯，自己委实没有觉察它的存在。
    春寒料峭，他摸了摸那毛毡，只觉那人没有恶意，便往身上拉了拉，安然入睡。这一觉直到天光大亮，桥头有人不住走动方才醒来。起身一看，那小舟已然不见去向，而身边多了一碗麦屑粥，尚有七分热度。
    饶是白雁声也不禁哑然失笑。他回顾自身，虽然入城之时换上了鞋袜，但仍旧是布衣韦带，因为月余奔波，有些破破烂烂，难怪被当成乞丐，亦难怪昨晚李府下人说什么也不相信他是李家亲戚，不让他进门了。
    他就吃了那碗麦屑粥，又将毛毡叠好，放在桥下。就着河水梳洗一番，打开包裹拿出雁蓉准备的衣裳穿了起来。整理妥当，方才从河下走了上来向李文博府去。与他交肩而过的行人都驻足骇然相望，眼神好的以为是谁家清贵子弟昨夜醉卧河边，眼神不好的直以为是湘君下凡河神显灵来了。
    他走到巷口远远看见有车马停驻，府门大开，众人从马车上搀下一个醉醺醺的人，奴婢下人不住喊道：“少爷醒醒，少爷到家了。”
    大夏朝可谓英主开基于前，子孙毁之于后，门阀贵族们平日里晨昏颠倒，睡时红日照东窗，起时明月过北斗，豪门竟奢，未知国运，只知悠游，至此可见端倪。
    年轻的侍御使李景元夜宴归来，下了马车只觉一道寒光落在自个身上，不禁打了个哆嗦，醉意全消，撑开两只红眼眶举首望去，马车后站着一个蓝袍少年，面如冠玉，浑身上下爽朗清举，若有所思望着自己。众人也都随他目光望去，不由惊艳，不意人间有此殊丽。
    白雁声见众人看他，便一振衣袖，施施然上前见礼。
    李景元恍然大悟，道：“原来是表弟。家父不久前还说到今年表弟要来，嘱我留意。表弟何时到的？”离得近了，方见他衣饰华丽头上抹粉唇涂丹朱，身上酒味香味刺鼻。
    雁声强忍厌恶之情，方要开口，那看门的下人已认出他来，立时跪地陪笑道：“表少爷昨夜就到了，小人俗眼不识神仙，招呼不周，还望表少爷大人不记小人过。”
    雁声笑笑不语，那下人眼中殊无悔过之意，一表三千里，显是还摸不清这表少爷到底有多亲。
    李景元一个酒嗝上来，连忙掩口道：“表弟见笑了，快随我进去吧。”
    入门皆宏敞精丽，前**院广轩，廊庑俱可容一席，奇石精木比比皆是，仆役衣饰有王谢之风，蔬果有仙家瓜枣之味，香茗有荀令玉川之癖。李景元甫入家门就休息去了。自有家奴来安顿白雁声，伺候他用膳，又拿出许多衣裳给他挑选。夏朝人尤爱广袖薄衣，许多衣服领子袖子都大到离谱，白雁声捡了件行动利落的，婢女接过后，又引他入后面的澡室。地下一池，做莲花状，可容二三人，热气蒸腾，水声汩汩，屏风旁有木架，毛巾澡豆香脂等无不俱全。
    白雁声见那婢女还跟在身后不动，道：“你出去吧，我不惯人服侍。”
    那婢女脸上微红，目中有些微失望之色，便挪过屏风自去了。
    池水不冷不热正好，雁声泡在里面有些怔忡。李文博尚在和郡时，雁声还跟父母去探望过，不过寻常人家，迁入邕京六七年时间，四品侍郎就有如此排场，可知帝都风气之坏。
    他沐浴之后穿戴齐整，出门更叫人耳目一新，府中奴仆个个看得目不交睫，反而是雁声不好意思起来。于是他又被人引入一间广室等候李景元。那室中铺着覃席，席上是簇新织锦的垫子，漆得光可鉴人的案几靠臂，四周围着金丝幔帐，墙角青铜香炉里烟雾缭绕，满室喷香。他在那室里等到午后方见李景元前来。
    李景元比他大十岁，洗刷一新，这会没有涂粉，仪表堂堂，精神不错。
    白雁声见婢女只给自己添水，不给李景元端茶，便有些奇怪。李景元面上红润，拿着羽扇轻摇两下道：“才服五石散，不惯饮茶，表弟自便好了。”
    白雁声无语凝噎，只得端茶掩饰。李景元一双眼睛不住打量他，口中啧啧称奇，有赞赏之意，只是不开口。雁声到底沉不住气，自怀中掏出一个信封并一个布包，放在案几上道：“表妹的庚帖，还有金簪信物都在此处。”
    李景元“唔”一声，拿扇柄把那两件物事挑过来，也不打开看就命家人收走，末了轻描淡写道：“她的八字不好。”说着又想起什么，含笑道：“我猜香君回来一定肠子都悔青了。”
    白雁声并不接话，只道：“先考当年拿了一枚飞雁同心玉做为信物，因是先妣遗物，还请姨父归还。”
    李景元又命家人去城外佛寺问母亲。
    白雁声直言道：“表哥，当年我有一事求姨父姨母做主。”
    李景元这才正襟危坐，点点头道：“我知道，你求父亲为雁蓉表妹择一佳婿。这三年我和父亲也不断打听，略有几个人选，只是，”他说到这里止住不言。
    雁声心知肚明，当今胡虏肆虐，元帝践祚之初四处奔亡，对武人无能怀恨在心，因此重文轻武，武将本就毫无地位可言，更何况没落的武将后代。因此道：“表哥以为我不知自家的处境吗？我不求门庭多么显贵，只要家世清华，子弟人品端正，两人相亲相爱，一生平安就好了。”
    “唔”，李景元又重新思量了起来。
    两人枯坐一会。李景元忽然口出奇言道：“既然如此，不如你自己来挑好了。”
    “啊？”白雁声被他一把从席子上拉起来：“今日在西山有春日宴，邕京内外豪门清流子弟云集，你随我一同去。”
    邕京八景之中西山烟岚排第一位。山脉莽莽苍苍，小溪曲涧，寒流清荡，山中平坦之处精舍相连，别业林立，春光明媚，达官贵人携家带口在这山上郊游。亭桥相接，曲水流觞，柔条拂水，弄绿搓黄，众人或坐或卧宴饮为乐。午后暖风拂过松林，涛声阵阵，又听叮叮当当，极远处佛寺铎铃摇曳交击，便有人道：“此中有真意，欲辨已忘言。”
    众人面上无不薰薰，都叹玄意盎然。
    雁声只觉恶俗不堪。
    这些人年轻的不到弱冠之年，年长的有四五旬，不是名门之后就是侧近之臣，却都个个傅粉施朱，坦胸露背，手持羽扇拂尘，稠人广座之间香风刮过。今日春光虽好却并非休沐，士子不上学，朝臣不办公，宴饮无度，坐吃山空，不醉无归，长此以往，政治焉能不腐败，国家焉能不倾危？
    李景元见他面色不善，以为颇受冷落，连忙招呼友人与他认识。众人见他一身虽然普普通通，但是面如傅粉，眼若点漆，温恭而雅，也都心折不已，争相与他认识。又有少年儿郎拉他嬉戏，他见一地青草，绿褥可爱，众人三五成群，或打双陆或下棋或投壶或藏钩，只有旁边空空一草靶无人问津。雁声便走过去捡了地上一把弓掂了掂，见那弓错金镂彩，亮得晃眼，轻得没边，又拿了草靶旁一支五彩翎羽箭，走到极远的地方一箭射出。翎箭旋转尾羽带着彩虹从靶中红心穿过，带着余势飞入山林之中。跟着他的几个儿郎都是目瞪口呆。旁边投壶的看见了起哄，喊他过去，他亦是举袖一投，箭尾在壶中不停环绕，轻松得了一个狼壶。
    这下再没人敢看轻他了。连着李景元也觉添光。到了天光渐暗，夜风乍起，河边就拉起繁花似锦的围障挡风，草地上生起篝火，烤着牛羊肉，众人学胡人模样大块吃肉大口喝酒。又有伶人娼妓上山助兴，一班细乐敲敲打打，大唱李太白的清平调，四处挂着灯笼，火光耀目，把围帐里一方天空染红，连星星都暗淡无光。
    李景元早喝得烂醉如泥，他悄悄从众人中走开，走进夜岚之中，山风飒飒，离开了帷帐便觉寒意上身，但是暗透了更见星光，他心中暗叹，雁蓉，原来是我错啦，你的夫婿绝不在这里。
    他忍不住湫然长啸，啸声盖不住太平乐声，转瞬消逝在夜空中。