李良本想陪二少爷留下来等其他人，却反遭柳慈贤拒绝，只好跟着众人一起进去参拜祈福。然而一踏入城隍庙门正门，他才发现这里竟然比外面的情形还要拥挤的多，以比肩继踵形容都无法确切地描述出人满为患的现状。庙中原有的几个道士、与僧人现在竟然完全看不见踪影，唯有香雾笼街，云尘涌动，李良被呛得连咳不止。
    看来柳夫人没有让大少奶奶一同出府，是相当明智的。李良左臂有伤，起先是由哥哥李勇跟在左侧护着，可后来人潮涌动不已，只好匆匆进过香就挤出城隍庙。
    柳慈贤依旧站在原地。他静静地半靠在兽纹盘旋的牌坊石柱前，一身青色道袍，发上依旧是那只奇特而简单的木簪。他凝望着远处好似永远没有尽头的巷道与人海，露出半张平和而深思的面孔，仿佛俯视人间的仙人，庄穆而凝重。
    “少爷！”李良小跑着下了石阶。柳慈贤转向他，待他完全停下在自己面前才开口问：“怎么就你一个人出来？”
    “我先许得愿，夫人便允许我先离开。”李良又试着回答，“我也替少爷你祈了福，”
    “我不用祈福，”柳慈贤简简单单的五个字倒是把李良心中的一系列话全堵住了，他摆摆衣袖，“你且跟紧我，我要去看一个人。”
    “现在吗？”李良讶异与柳府二少爷离家七年，城中竟然还有熟识之人，“老爷夫人他们还没上完香呢。”
    柳慈贤没有应他，转身就朝拥挤的人群里走去。李良没有办法，只好麻烦一旁熟识的捏泥人摊主将二少爷提前离开的消息转告于柳府的人，这才连忙又追上去。
    李良随着二少爷朝苏州城西北的城门阊门方向走去。阊门始建于春秋时期，乃古时阖闾大城的八大城门之一，分水、陆两门，门外有吊桥，可谓是全苏州城最繁盛的商业区。城门西北与山塘街相接、直通虎丘，正西方十里便是著名的寒山寺，南临南濠街，通胥门、盘门。前朝初期，据说开朝皇帝担心此处商号云集、富可敌国，下令将此处大量富人家户迁至北方，以致现在已在他处落地生根的人总会自称是祖籍在苏州阊门。
    然而目前水、陆城门紧闭，把守之人竟多出以往三倍，原本开放于百姓的城楼登高也被下令禁止，真不知是否如今早众人所传那样，全城因灾民成疾而闭城禁行。
    李良不知二少爷是否想出城。不过柳慈贤倒是没有停下，又沿着城墙一直走到南边的胥门，才在附近的茶馆停下，点了壶龙井跟一小盘栗子糕。柳慈贤端着茶杯只抿了一小口，突然放下小杯，开口道：“你托人送信说我另外有约不能在家中用饭。还有，你在这里等着我，不准离开。”
    “可今晚还有——”容不得李良劝说，柳慈贤已是叫来送茶的结了账。李良见这柳二少爷信步走下茶楼，在人潮中逐渐变成一个小点，消失了。
    李良这才回过神：少爷在外七年未归，万一迷路了可如何是好！但是他的话又不得不听从，李良照他吩咐的派茶馆的杂役去柳府送了信。今日说书的也放了假，李良自己在店中无事可做，只好望向窗外无尽的行人打发时间。
    “大年初一也真是背运，连城都出不去！”旁边一桌坐着四个青年，面容慵懒张扬，而桌上没有茶壶，倒有一坛子米酒，连着一圆桌的小菜。李良心想这茶馆可真会做生意，来什么人备什么物。
    “你不就想着去虎丘那边见你那小荷花、小鸳鸯！”旁边一人道，“这大白天的就算城门跟妓馆都给你大敞着那，妓子你也见不着——那些个人，初一也要去庙里烧香的。”
    “三哥带我们去城里的妓馆不就成了吗？”说话这个人吴音十分的不地道，“我听说城内鹊桥那处有家画舫，其中女子之绝妙，不可言喻。”
    第四个高声道：“那是官妓！里面儿的姑娘天天都有官府的人等着用轿子抬出抬进，咱哥们儿几个哪有机会见到那些个忙的！再说，她们跟朝廷里那些当官儿的还都有个什么春假，一直闭馆到二十号，现在就算是府尹亲自过去，里面也是空的！”
    “婊子也放个什么屁假！”
    “得儿，也就今天一天而已，等明儿个城门开了咱们再出去逛。”第四个人道。
    “三哥，我倒知道有个这会儿还能找乐子的处！”
    “快说！”
    “贺家赌坊！”
    旁边一人听后一副了然之意，问：“你确定他们家今天开张？”
    “除非他贺家家财散了，一年到头都没有关门的说法！我跟你们说呀，那——”四人又确凿下来，酒菜也没吃，直接付了钱走人。
    李良依旧在远处等着二少爷。后来茶馆里又接连来了些书生，点了些茶水在那猜字谜，李良不通文墨自然也听不懂。他们一直坐到下午，茶馆其余的客人也散的差不多了。柳慈贤还是没有回来。
    眼前的栗子糕早已吃完。李良身上原本就没有几个钱，刚才差人送信时全给了人，这会儿就只能饿着肚子。华灯初上，街上人影稀疏，柳二少爷仍是未归。茶馆老板将要打烊，李良求他通融下让自己留下来等人，老板才勉强让他在这儿坐着，又给他添了壶热水。昨日守岁彻夜未眠，如今又饥寒交迫，李良只好抱着肚子趴在圆桌上，侧着头望向窗外，街道上已经不见得一个人。
    少爷在哪里呢？他想，少爷有没有找到他想找的那个人？少爷一定是不知道平日过了亥时城内要宵禁的。
    店主见他可怜，又不像是不干净的底子，便破了例让他留在二楼，还送来个小袄给他。尽管如此，也是万般抵不住严寒，更何况李良根本不忍关上窗子。他将整个身体都蜷成一团埋在棉袄下，迷迷糊糊地也不知过了几更，终于是睡着了。