显德四年三月四日清晨，柴荣率部发起总攻。陈觉，李景达到达紫金山后后才发现，偌大的山头，已满布“周”字旗，于是下令撤兵，沿淮河向后方撤去。
    柴荣闻讯，怎能善罢甘休，当机命令后周新建成的水军扬帆追击，而他本人亲率骑兵沿淮水北岸，策马疾驰，追击逃散的南唐士兵。一时间，所到之处横尸遍野，断壁残垣，狼烟漫天。待到哺时，柴荣及亲兵已奔驰出二百里。
    皇帝当先，兵将们自然是斗志高昂，人人奋勇杀敌。仅此一天，淮水南北两岸，战死、淹死、投降的南唐军已达四万人。南唐准备了一年的援军，至此全部覆灭。
    赵匡义看着已经奔驰了一整天，追出敌军百余里且还欲追下去的柴荣，有些目瞪口呆。他知道柴荣是出了名的能征善战，但他没想到柴荣上了战场竟是如此的疯狂——他不累不可不饿不需要休息么？！就算皇上你不需要，我们这些凡人需要啊……他哀叹一声，趁着柴荣下令修整的空档喝了口冷水，抹了一把脸。脸上早已溅满鲜血甚至是泥浆。本就不太好的胃此刻更是被血腥味与饥饿感刺激的隐隐作痛。记忆里除了那次噩梦般的北伐，他还没有如此狼狈过。
    别过头看向赵普，他一介文人，此刻自然好不到哪里去。此时脸色苍白，风尘满面，很是憔悴。察觉到赵匡义的目光，他微微一笑：“你还好吧？”
    赵匡义颔首，略带忧心地看着赵普：“我还能撑得住，你似乎……不太舒服？”
    赵普摇头：“无碍。”
    “倘若连这点苦都受不住，怎么随你家将军跟朕打天下？”柴荣威严的声音自身后传来，他虽是一脸严肃，但目光仍是带了几分温和的。
    赵普连忙点头：“皇上教训的是。”面色憔悴，但那一双眼眸却亮得惊人。
    远处有人单枪匹马地闯了过来，看到柴荣后，利落地翻身下马，单膝跪地：“皇上，寿州城，破了。”声音里是难掩的喜悦，带了轻微的颤抖。
    柴荣大喜过望，扶起他，连声道：“快，与朕讲一讲是如何破的！”
    寿州城在后周军队的重重围困下奋力支撑了两年后终于弹尽粮绝无力反抗，守将刘仁赡眼睁睁看着援军全军覆没，城中甚至到了人吃人的地步，气急攻心之下晕倒在城墙上，从此再未醒来。他的部下没有他的坚贞气节，于是有其部下周廷构代笔写了投降书。自此耗费了后周无数精力、硬生生拖住猛将李重进的硬骨头终于被啃了下来。
    柴荣听完部下禀报后先是大笑后来又是一阵沉默，一声长叹。
    在场众人都知道他在惋惜什么。时势造就了刘仁赡这样为了守城殚精竭、虑甚至下令杀掉想要逃跑的亲生儿子的奇才，却终究不能为周所用。
    赵普驱马行至赵匡义身边低声道：“看样子，皇上是准备班师了……”
    赵匡义苦笑。这点小胜利怎么可能满足柴荣的野心，迫使柴荣班师的致命一击，此刻怕是正在筹划之中……
    ……周军大帐。
    “混账！好狡猾的南蛮子！”柴荣怒吼一声，猛地将手中自汴梁传来的传来的信件甩到桌上，随后又暴躁地拂袖，将书案上所有的东西扫到地上。
    赵匡胤立在他身后，脸色凝重：“皇上息怒。”
    帐中众人亦是满心沉重，胜利的喜悦此刻一扫而空。
    谁能料到前方正所向披靡，后院竟突然起火！
    李璟命人强行渡过周军封锁线，经渤海抵达契丹说服了耶律述律，趁周军攻打南唐之际出兵进攻后周防线，使后周腹背受敌。后周此刻的实力，是无法与契丹争锋的，是以解决北部危机才是当务之急，后周只能放弃已经门户大开的南唐，撤军应付契丹。
    柴荣看众人皆不表态，心知此时已无回旋的余地，只能撤兵。他突然记起，前几日赵匡义曾隐晦地暗示过他注意契丹动向，奈何他当时一心扑在伐唐上，并未多加留意，心中更是懊恼。然，他绝非分不清轻重缓急之人，大丈夫拿得起放得下。
    目光掠过赵匡胤，心情突然平静下来。罢了，有他在，终有一日能平定江南。
    起身，他面沉如水，冷声下令：“撤军。”
    话未毕，帐子被人猛地掀开，几个士兵模样的人闯了进来，一脸的惊慌失色：“皇上，大事不好啦……”
    柴荣看着这几个头发凌乱、盔甲破烂还带着斑斑血迹的士兵，心中咯噔一跳，一种不祥的预感涌上心头。但他是见惯了生死变故的人，只是皱眉：“什么事，如此慌张？”
    其中一个士兵自怀中掏出一封信：“皇上，李将军的信……将军他……”
    李重进？难道……柴荣一僵，心中越发慌乱，一贯威严的语调带了丝常人不易察觉的颤抖，连声命令那人过来：“快，把信拿过来！”关心则乱，他错过了那士兵眼中一闪而过的精光，但他身后的赵匡胤却是将这抹异色瞧得清楚。
    一个念头飞快地自脑海中划过，下一个瞬间他已喊了出来：“皇上小心！有刺客！”
    但为时已晚。刺客猛地从怀中掏出一把匕首，趁着柴荣取开信的片刻，恶狠狠地朝柴荣扎了过去……
    柴荣此刻虽是心急，但多年军旅生涯练就的警觉与敏锐绝不会全部丧失。听到赵匡胤的喊声，他下意识地侧身一避，一道银光自身侧划过，力道之大，匕首竟硬生生地没入地面。饶是他久经沙场，仍是被这杀气震惊。
    赵匡胤最先冲过来，飞起一脚踢向刺客的手腕，帐中众人清晰地听到了骨裂声。
    刺客见事不成，冷笑一声便用力咬向自己的舌尖，却不料同行的几人回过神后纷纷冲过来，其中最矮的那个伸手捏住他的下颌，不让他自尽。
    帐中众人这才回过神来，忙不迭地喊侍卫，又有人凑过去。用绳子将刺客帮了个结实。
    赵匡胤松了一口气看向柴荣，柴荣感觉到他的目光，挑眉一笑：“是朕疏忽了…竟险些着了这些小人的道……呵，宵小之辈，也想杀朕？”
    刺客被人捏着下颌，发出呜呜的声音。赵匡义接过赵普递过来的帕子塞进刺客嘴里，防止他再次寻死。
    柴荣轻蔑地瞥了一眼刺客，冲匆匆赶来的侍卫挥挥手：“拖下去好好伺候，问问是谁派来的，别放在这里碍朕的眼。”说罢回头看着其余几个随刺客一起闯进来的士兵，目光阴狠：“你们说说，他是怎么混进来的？！”
    几个人低头唯唯诺诺：“回、回皇上，小的，小的真不知哪……他穿着咱们这边的衣服，拿着腰牌找到我们说李将军有急信……小的验过，那真是大周的腰牌，又怕耽误军情，就没通报擅自带人进来了……皇上饶命啊！”
    柴荣心中虽是恼火，但也知道多半是刺客拿的是战场上缴获的腰牌，他们几个确实没什么大错，罪不至死。于是摆手：“以后给朕把眼擦亮点，下去吧。”
    赵匡义看着那刺客嘴里塞的雪白的丝帕，刚才一摸之下他便知道，这帕子做工温软滑腻，做工很是精细，甚至染了熏香。赵普一个大男人随身带着这东西可见此物对他来讲不一般。多半是魏氏绣的了。
    想象着魏氏一脸娇羞地将丝帕递给赵普时的情景，他突然觉得很是别扭恶心，暗骂女人家就知道整天绣啊绣，矫情不矫情。不过……转念一想，绣得再好不也是用来堵刺客的嘴，又是一阵舒心。连带着那刺客都长得顺眼了许多。
    他这里兀自出神，完全没注意正要退出帐子的几个士兵脚步一顿，突然拔刀转身朝柴荣冲去，但在半道上就转身冲向了……他。
    冷冽的银光扑面而来，寒气让他一怔，他知道那是刀光，下意识地避开。
    只是看着那几个人一脸的凶神恶煞，恍惚间，眼前景象与记忆中的某一幕重合起来。
    凶恶的表情，凌厉的杀气，漫天的黄沙，响亮的‘活捉宋皇帝’，如利剑般的骑兵，不断倒下的亲信，被践踏在地上的火红色的宋字旗，不顾一切向他杀过来的那个男人……
    心中某根重生后刻意忽略的弦猛地绷紧，接着，啪的一声断开。
    深深的恐惧涌上心头，怯意与痛苦如一只大手扼住他的喉咙。那一刻，面对着再次劈过来的刀，他就这样，呆呆地愣在那里，潜意识里，告诉自己，逃不掉了……
    突如其来的变故让帐中众人再一次震惊。如果刚才那一次赵匡胤还能瞧出端倪，这一次他们居然要杀赵匡义，就完全出乎他意料，是以，他也愣了片刻。
    最先回过神来的是赵普。他看到一脸茫然的赵匡义，想也没想将他护在身后，并顺势一推，让他暂时避开对方的刀锋。但这样一来，他自己完全暴露在刺客的刀下……他一介文人，手无缚鸡之力，自然无法拔刀对抗，看着逼近的刀锋，闭上了眼。
    被赵普推了一下的赵匡义身子猛地一颤，回过神来就看到刺客的刀已经朝赵普劈了下去……对方是训练有素的杀手，自然不是他如今这副身板对付得了的，但他大惊之下只觉得心中某处潜藏已久的嗜血的冲动被猛地激发出来，下一个瞬间，抽出佩刀迎了上去。
    那一刻，他眼神中冲天的戾气让刺客心下一惊，手上力道一松，刀落地，随即身首异处，同伙见状，一起拥了过来……
    刀与刀相碰撞出了火花，“当”的身影也惊醒了众人。
    赵匡胤回过神来的时候，诧异地发现几个刺客全部倒地，只余下一个苟延残喘，似乎连咬舌自尽都不能做到，剩余的，无不是一剑封喉……
    而赵匡义静静地站在那里，脸色平静，眸中却闪耀着妖娆嗜血的光芒。
    那是他从未见过的、绝想到自己温文尔雅的弟弟能有的疯狂诡异的眼神。
    彷佛是有个巨大的恶魔要冲破那层温和的面纱，席卷天下……
    他莫名感到一阵心惊——眼前这个人，似乎并不是他从小宠到大的兄弟，或者说，他心里住着另外一个人，一个狰狞可怖的人……
    但他已来不及多想，赵匡义茫然地看了一眼被鲜血浸染的地面，沉静如水的面容突然剧烈地扭曲起来，紧接着双眸闭紧，人事不省，身体无力的向后跌去，被回过神来的赵普拦腰抱住。
    一日之内，皇帝的大帐内连着两次闯进刺客，大周军中的漏洞可想而知。柴荣此时早已面色发青，令赵普将赵匡义扶到偏帐，传了太医，然后大声吼着传各级将领前来觐见。