连续几天都是阳光灿烂的艳阳天，地里的红薯还没有收回家。这刨红薯的活儿过去都是爸爸妈妈干的，现在爸爸的腿断了，妈妈的腰疼病又发作不能下地干活，重担一下子落到刘君芳的肩上。红薯也是农民的口粮，粮食不够吃就拿红薯充饥。农活儿当中刨红薯是最累的农活。红薯生长在泥土里，根茎扎的很深。要想把红薯彻底地收干净，就必须把种红薯的土地整个翻一遍。收这两亩红薯过去爸爸妈妈两个人需要四天时间才能收完。刘君芳打算用两天时间把红薯收回家，尽快到学校上课。
    刘君芳把箩筐镐头铁锹放在人力板车上，早上六点钟就到了红薯地。她看着这一大片红薯地，心想：“回家已经十几天了，我必须在两天以内把红薯收回家，下周一回学校上课。”刘君芳开始发疯似的干活儿。首先把红薯秧全部割掉，堆放在地头上。每一株大约结3到5块红薯，每一块红薯都挂在根茎上。刨红薯时先用镐头把周围的土地翻松，再用铁锹把根茎下面的土整个儿挖出来，最后用手提起根茎，红薯就从地里拔出来了。但是，也有伸得很长跑得很远的红薯不能够一次提出来，就得仔细地翻土寻找。种红薯很辛苦，浇水，翻秧，除草，几个月才能收获。红薯收不净留到地里很可惜。刘君芳把红薯一棵一棵地刨出来，装进箩筐，扛到地头的板车上。汗水湿透了他的内衣，连外衣上也渗出了汗迹。她出汗太多，太累了，从板车上取出一个大水瓶，口对水瓶痛饮一番。人的精力是有限的，她仰面朝天双臂双腿伸开直挺挺地躺在土地上。血液缓缓向四肢流动，有麻酥酥的感觉。疲惫的身体得到暂时的缓解，多舒服啊！从未有过的舒服。大约有十分钟，刘君芳进入了朦胧状态。她太累了，白天晚上不停地操劳，睡觉时间太少了。一只虫子爬到脸上，她猛然清醒，翻身站起来又投入紧张地劳动。
    这一天从早上六点，忙到下午七点，13个小时收回了一亩地的红薯，完成了一半任务。
    回到家里还要伺候爸爸妈妈。妈妈看见自己的女儿头发蓬乱，满身泥污，汗水湿透了衣服心中一阵酸楚。她看见女儿手上的泡正在流血，急忙找药棉纱布包扎。
    妈妈心痛地说：“小芳，你悠着点儿干活儿，不要太拼命了。你的手伤成这样到学校怎么写字？”
    刘君芳说：“我想明天把红薯收完了，后天就回学校上课。”
    刘宝中说：“你是家里的支柱，不能把身体累垮了，全家都指望着你呐！”
    刘君芳说：“爸爸妈妈放心，我不会垮的。”
    一天下来，刘君芳累得浑身酸疼，一头栽到床上，再也爬不起来了。一觉睡到第二天早上。刘君芳睁开迷糊的双眼，看见桌子上的钟表已经七点钟了。她大吃一惊。心想：“今天还有一亩红薯没有收回来，抓紧时间干，争取明天去上学。”刘君芳从床上爬起来，想去洗一把脸，两条腿不听使唤，没有站稳，差一点儿摔倒。她连忙扶住椅子定了定心神，揉了揉模糊的双眼走到脸盆架前面，用脸盆里的凉水洗了洗脸。她抓起铁锹就向外走。
    妈妈看见自己的女儿累成这样，连忙喊刘君芳：“小芳多休息一会儿吧，不要把你累垮了！”
    刘君芳说：“我正年轻，吃点苦没有问题。今天一定把红薯收回来，争取明天去上学。”
    妈妈说：“小芳，你还没有吃放呐！”
    她从锅里抓起两个窝窝头塞到口袋里，拿起工具，拉起板车向地里跑去。
    刘君芳正在地里刨红薯，一抬头看见穿戴整齐干净的一男一女两个人向她的红薯地走来。刘君芳仔细一看，原来是高校长和周老师。高校长和周老师走到刘君芳面前仔细打量着这个16岁的中学生，久久说不出话来。刘君芳穿着一件退了色，又宽又长，打着补丁的旧衣服，（是妈妈的旧衣服）浑身上下身沾满了泥土，蓬乱的头发上沾满了杂草。如果不面对面仔细辨认真不知道她是一个妙龄少女。周老师拉着刘君芳双手，心在颤抖，手也在颤抖。她心潮涌动思绪万千：“贫困的生活，艰苦的环境，把一个成长中的少女折磨成这个样子。…。。”
    老师抚摸着刘君芳裂口小手儿说：“手都磨出血来了，怎么也不包扎一下？你不疼吗？”
    刘君芳说：“没关系，一干活儿就感觉不到疼了。”
    高校长捡起刘君芳使用的镐头，看见镐头把上沾满了鲜血说：“刘君芳同学，过去我只知道你是学习上的尖子，没有想到你干农活儿也如此拼命。”
    刘君芳说：“我已经十多天没有上学了，我打算今天把活儿干完，明天去学校上课。所以，特别卖力气。”
    高校长看一眼周老师，对刘君芳说：“我和周老师今天参加义务劳动，帮你把红薯收完！”
    刘君芳说：“这活儿太脏太累，你们干不了！”
    高校长说：“学生能干，我们当老师的干不了，就说明我们有差距，更需要学习锻炼，今天我们一定要补上这一课。”
    高校长也是农民出身，年轻的时候也干过农活，只是多年不干，不太适应这种体力劳动。周老师接过刘君芳手里的搞头，高校长拿起铁锹，两个老师开始了紧张地劳动。刘君芳把刨出的红薯一车一车拉回家。大约两个小时，高校长和周老师收回了很多红薯，劳动效率很高。刘君芳接过周老师的镐头，拉住周老师的手，看见她手上磨出了几个血泡。有一个血泡破了流出了鲜血。高校长手上也磨出了泡。高校长和周老师的身上、脸上沾满了泥土。汗水把头发打湿，几绺头发贴在她的脸上，她顾不得整理自己的面容。汗水从头上流下来形成了道道印记，谁也顾不得擦脸，三个人都成了花脸猫。
    刘君芳从口袋里找出一条干净的毛巾递给周老师说：“周老师，快擦擦脸吧！你的脸上花了。”
    周老师是一个特别讲究仪态容貌的现代女性，每天出门都仔细梳洗化妆。今天投入了紧张的体力劳动就顾不得这些了。她接过毛巾胡乱擦了一下脸就投入了紧张的劳动。
    刘君芳接过毛巾给高校长擦汗，高校长说：“参加这一次劳动给我们上了一堂生动的政治课，让我们亲身体验了劳动人民的伟大和光荣。让我们进一步理解了《汗滴禾下土粒粒皆辛苦》的深刻含义。”
    刘君芳说：“你们手上都摸出了泡，我们重新分工吧！我负责刨红薯，周老师负责检红薯，高校长负责把红薯运回家。三个人热情高涨，干劲冲天，一直干到下午5点钟才把红薯全部收回家。刘君芳劝高校长和周老师吃过晚饭再走，他们却匆匆告辞，返回丰阳县城。
    已经半个月没有上学了，她穿了一身干净的校服，骑上自行车早上七点钟就赶到学校。到了学生宿舍，同学们都围上来问长问短。周老师也来了。周老师把补课计划交给了刘君芳。因为白天要上正常课，晚上和星期天补课，一周七天安排的满满的。
    刘君芳看着这张补课计划表，心里想着爸爸的病情。她正在为难，高校长急急忙忙向刘君芳走来，关切地问：“周老师给你安排补课了吗？”
    刘君芳说：“周老师已经把补课计划交给我了。”
    高校长问：“还有什么困难吗？有困难尽管说。”
    刘君芳说“高校长，学习的事我会努力的，只是父亲病重，母亲身体不好，家庭经济困难……。”
    高校长说：“刘君芳同学，你家的困难我们都很清楚。经学校研究，准备组织一次全校性的捐资助学活动，帮助你解决经济上的困难。”
    刘君芳的马上脸红了，她开始了激烈的思想斗争。《贫穷》不是一个光荣的字眼。虽然艰苦朴素是大家公认的优良品质，毕竟是表面上口头上的说辞，没有真正进入大家的思想意识中。在同学之中，谁吃的不好，穿的不好，家庭困难很容易被人看不起。同学们都处在青春年华，自尊心都很强，谁也不愿意被人看不起。
    所以，刘君芳说：“校长，我不想麻烦大家，这点儿困难就不麻烦大家了。”
    高校长说：“一人有难，大家支援，有困难互相帮助是应该的，不要有什么思想顾虑，这事儿马上就办，你好好学习就行了。”
    既然高校长如此热心，如果她再坚持拒绝就不好了。她想：“与其打肿脸充胖子还不如面对现实好，有人帮助是一件好事。”
    于是就向高校长深鞠一躬说：“谢谢高校长！”
    1996年9月28日上午7点50分，周老师在下课前有一个简短的讲话：“一场暴雨，刘君芳同学家里的房子倒塌，砸坏了爸爸的腿，遇到了特殊困难。学校决定发动全校师生伸出手，捐助刘君芳同学……。”
    刘君芳低下头，前额触到了课桌，心情沉重思绪万千。这种捐资助学活动是全校师生的爱心活动，她很感激。但是，这样的活动也严重地挫伤了她的自尊心。但凡有一条路可走谁愿意接受这种帮助。“贫穷”毕竟不是一个令人自豪的字眼，接受别人的“恩赐”只是无奈之举。
    9月29日中午11点钟，周老师把助学募捐的广告贴在大门口的宣传栏上。宣传栏前面放了一张桌子。周老师坐在桌子旁边登记捐款人的姓名、捐款金额。很快就有人来看广告缴募捐款。桌子在大门口摆了四个小时，收到捐款2865元。其中捐款最多的是高校长300元，其次周老师200元。捐30元50元的，捐10元8元的不少，捐一元的也有几个。下午四点钟，高校长把刘君芳叫到自己的办公室，把2865元捐款和捐款登记表交给刘君芳。
    9月30日下午刘君芳带着同学们的捐款高高兴兴地回到自己的家里。国庆节弟弟妹妹都放假了，全家人聚在一起享受着天伦之乐。有一个多月没有见荤腥了，都馋的不得了。每顿都是玉米粥红薯咸菜。刘君芳买了点儿菜和肉，吃了一顿饺子。弟弟妹妹兴高采烈，在院子又唱又跳。
    刘君芳把学校捐助的钱交给妈妈。爸爸说：“这次盖房多亏村长帮助，很快就完工了。盖房的人工费2000元是借村长的，先把村长的钱还给他吧。看病借宝华的2000元以后再说吧！去年借他4000元还没有还，总共借他6000元了。”
    刘君芳除了正常上课还要准备参加数学竞赛。她把高校长交给她的学习资料认真阅读，把典型数学题都做了一遍。正当她准备出发去深圳的时候，家里又出事儿了。
    1996年10月20日下午5点钟，刘君芳的妹妹刘君香慌慌张张跑到丰阳县一中找姐姐。
    刘君香说：“姐姐，咱妈病了，床上躺两天了。”
    刘君芳说：“什么病？”
    刘君香说：“腰疼病犯了，这次犯得很厉害，疼得不能下床。”
    刘君芳找周老师请完假，就风风火火往家赶。由于准备数学竞赛，刘君芳一个星期没有回家。到家一看，妈妈果然病得不轻。看着妈妈日渐消瘦的脸，刘君芳流出了心酸的眼泪。妈妈用手擦擦女儿的泪水说：“你爸的腿不能下地，我也成了一个废人，看来这个家离开你真不行了。”
    刘君芳说：“妈妈，放心吧！我会照顾你们支撑这个家的。明天还是先给你看病吧！”
    第二天早上，刘君芳把人力板车收拾好，把褥子被子放到车上，把妈妈扶到车上，拉着妈妈去看病。距离靠山屯8里的清扬镇，有一个专门治腰疼病的大夫张世杰是附近有名的乡村大夫。过去妈妈来这里看过病。张世杰按摩技术很高，又有祖传的膏药，来看病的人很多。当然其中一个最重要的原因就是在他这里看病比到大医院节省钱。既省钱又能治病何乐而不为呐。百里之外的病人纷纷慕名而来。清扬镇虽然不太远，但是大部分都是上坡下坡。过去都是刘君芳和父亲刘宝中两人一块儿拉着妈妈去看病。一个推车一个拉车，不用发愁。爸爸病了，弟弟妹妹上学，只好她一个人拉妈妈去清阳镇。
    靠山屯到清扬镇的路上有两座山头，高度大约120米，坡陡路滑，上坡下坡都很困难。刘君芳在山坡下停下来，看着这望而生畏的山头，心里打了个寒战。她从车上拿起水瓶喝了几口水，鼓起勇气向山顶冲锋。她冲到半山腰，已经气喘嘘嘘，满身流汗。她真是高估了自己的能力。这么高的山坡，一个小女孩儿，怎么能上去呢？可是已经到半山腰了，这里坡陡路滑，滚下去有生命危险。这时候不允许有片刻的松懈，只能拼尽平生的力气往上冲。刘君芳在筋疲力尽的时候，急中生智把板车的前把压在地上，控制住板车，防止板车下滑。这样可以休息片刻，再向上冲。就这样，中途休息了5次才爬到了山顶。她把车放好，喘着粗气坐在妈妈的身旁，一句话也说不出来。妈妈把女儿粘在脸上的湿漉漉的头发向后理了理，关切地说：“孩子！我把你坑苦了，叫你受这么大的罪！”
    刘君芳说：“吃苦受累我不怕，就怕从半山腰摔下来。”她确实有点儿后怕。如果控制不住板车，就会连人带车滚下来。从这个山坡上滚下来的人很多，其中有一个人被自己的车压死了。想到这里，她后悔自己一个人来给妈妈看病太冒险了。可是，爸爸病了，弟弟妹妹上学，叫谁帮忙呢？
    妈妈说：“不要慌，多休息一会儿再走。”
    刘君芳暗想：“凭我自己的能力，下一个山坡肯定上不去了。我得找一个人帮忙。”
    她前后看看，路上一个人也没有，谁能给帮忙呢？
    大约等了20分钟，刘君芳看见一头毛驴拉着一辆板车从山下缓缓地向坡顶爬行。看上去车上的东西很重，赶车的老板从后面推着车艰难地前进。刘君芳见此情景，迅速向坡下跑去，帮助车老板推车。由于两个人推车，前进速度明显加快，一会儿就到了山顶。
    车老板把车停住，向刘君芳客气地说：“谢谢小姑娘帮我推车！”
    刘君芳说：“叔叔不要谢我，我还有事请叔叔帮忙。”
    车老板看看旁边车上躺着一个女人，心想：“我这个毛驴儿车上坡已经很困难了，怎么能把她的车推上山顶呢？”
    正在车老板犹豫不决的时候，刘君芳说：“叔叔，我带妈妈去清扬镇看病，我实在过不了下一个山坡，请叔叔帮忙！”
    车老板说：“怎么帮忙？”
    刘君芳说：“叔叔，你看这样行吗？叫我妈先上你的车，我帮你推车到山顶，我再回来拉我的空车。”
    车老板想了想说：“可以，可以。你的主意太好了！”
    刘君芳把妈妈扶到毛驴儿车上，帮助车老板推车。到了山顶，刘君芳说：“叔叔，谢谢你！让我妈妈下车，您先走吧，不要误了你的事情。”
    车老板说：“你妈妈不用下车了，我也去清扬镇，前面是平地很好走。你快去拉你的空车吧！
    刘君芳拉着空车紧紧跟在毛驴儿车后面，很快到了清扬镇。
    到了张世杰的小诊所。张医生看见汗水淋漓的刘君芳说：“小芳，怎么你自己送你妈妈来了，你爸呢？”
    刘君芳说：“我爸爸腿伤了，躺在家里不能动。”
    张医生说：“从靠山屯到清扬镇路上翻越两个山头，一个人拉车很难上去。就是上去了下坡也非常危险。把握不好滚下去就完了。下一次不要一个人来了。”
    刘君芳她妈说：“一场大雨，家里的房子塌了，小芳她爸爸腿砸断了，苦了我的小芳了，家里、地里都靠她，还得上学读书……。”
    把妈妈扶到病床上，张医生开始给她按摩。刘君芳在旁边仔细观看。看了一会儿，刘君芳对张医生恳切地说：“我们来一次很不容易，教我按摩行吗？”
    张医生说：“按我们家规来说，祖传的医术，不许外传。看你小丫头真不容易，就教你几手给你妈按摩吧！但是，只许给你家人按摩，不许开诊所营业。”
    刘君芳说：“我只给自己家的人按摩，绝对不会外传，更不会开诊所营业。”
    张医生手把手教了一会儿，又叫她自己给妈妈按摩。果然妈妈觉得很舒服。该诊所收费也不高。按摩30元，每帖膏药20元，三天来一次。刘君芳拉着妈妈到张大夫诊所去了3次，就基本掌握了按摩技术。最后一次多拿了3贴膏药，在家里换药。这次给妈妈看病10天没有到校，深圳的数学竞赛也放弃了。
    到了1997年元月，刘宝中的腿伤已经100多天了，可是还是不见好。这条伤腿仍然不能用劲儿，一使劲儿就疼痛难忍。刘君芳拉着爸爸去找邓世宗大夫。刘宝中严肃地质问邓：“都三个多月了，这条腿疼的不能下地，你看怎么办？”邓大夫把伤腿仔细查看了很久，无可奈何地说：“医生都希望彻底看好病人的疾病。可是，哪个医生也不能保证能把病完全治好。就是北京的大医院也不能保证治愈率百分之百。就这样吧，我免费赠送你5贴膏药。好就好了，不好我也没有办法。”
    刘宝中说：“我们钱也花了，治病的机会也误了，你看怎么办？”
    邓大夫说：“你到哪个医院看病也不能给你写个保证书，保证把病只好。不信你去北京上海的大医院试试，看谁能给你打保票？”
    刘宝忠说：“如果你治不了我这个病，你就应该实事求是提前说话，我们可以另想办法。现在才说话不是太迟了吗？”
    邓大夫嘿嘿一笑说：“给你看病之前我已经给你说清楚了。我说过，《像你这种腿伤我治好很多，但是有风险》。我让你考虑清楚再决定，结果，你非要在这里治病，能怪我吗？”
    刘宝忠气得浑身颤抖，脸色铁青，却也不能把人家如何，只好愤愤离去。
    转眼快到春节了。政府的救济款发下来了。村长孙家祥笑眯眯地把3000元救灾款递到刘宝中手里说：“政府关心我们，给我们村总共发放救济款13000元。经过村委会研究决定，发给你们家3000元。你们家最困难，发给你们的最多。其他有2000元，1000元，500元不等。……”刘宝中拉住村长的手，激动地说：“感谢政府对我们的关心和照顾，感谢村长给我们操心！”送走村长，全家人都喜气洋洋。小儿子刘君宝高兴地说：“有钱了，我们可以过个好年了！”
    政府发给刘宝中3000元的救济款的事情很快传遍全村，发放救灾款的第二天晚上，二愣子到刘宝中家坐了两个小时，说马上要盖房子，急需解决砖的问题。要求刘宝中尽快解决30000块砖，不能影响他家里盖房子。第三天下午，孙有才在刘宝中家里坐了很长时间，也说要盖房子，缺少80000块瓦。第四天晚上二愣子和孙有才同时到刘宝中家里坐着不走，都虎视眈眈地盯着刘宝中的救济款。他们都认为刘宝中家里的经济条件太差。如果不赶快讨债，还债就遥遥无期了。二位债主在刘宝中家里说话间引起误会，就吵起来了。
    二愣子说：“你家里已经盖了两套院儿了，根本不需要再盖房子。……”
    孙有才说：“你二愣子的儿子才8岁，盖房子有什么用处，是不是想娶个小娘子做姨太太？”
    二愣子说：“孙有才！你不要贼喊捉贼！谁不知道你在县城里养了一个小情人儿，三天两头往城里跑。”
    孙有才横眉立目气急败坏地说：“你二愣子天天泡在王寡妇家里不走，王寡妇好吃好喝招待你。谁不知道你的风流故事？王寡妇怀孕好几次有你的功劳吧？”
    二愣子说：“你不要无中生有造谣生事，再胡说八道我撕你的嘴！”
    孙有才说：“我胡说八道？前天晚上9点钟你溜进王寡妇家里，10分钟后就熄了灯，12点钟才鬼头鬼脑地从她家钻出来。你去干什么了？”
    二愣子满脸通红破口大骂：“你这个王八羔子，造谣污蔑血口喷人，小心我杀了你儿子，灭了你全家，叫你断子绝孙！”
    孙有才气急败坏伸手给二愣子一个耳光，二愣子眼冒金花，晃了几下，差一点儿栽倒。他站稳脚跟，一拳打在孙有才脸上，鲜血从鼻子里流下来。
    孙有才喊道：“二愣子你有种吗？有种我们到院子里较量！”
    二愣子喊道：“谁怕谁啊！我立马把你放倒。”
    他们冲出房间各自寻找武器。孙有才抄起一把铁锹，二愣子拿起一根扁担互相击打，发出叮铃咣当的响声。二愣子虚晃一扁担向孙有才头上砸去。孙有才想不到这是虚招，正当孙有才用铁锹把迎上去的时候，二愣子收回扁担向孙有才屁股上砸去。这一扁担砸得孙有才疼痛难忍哇哇乱叫。孙有才哪能吃这个亏，他忍住疼痛抡起铁锹照二愣子头上砸去。二愣子举起扁担挡住铁锹。但是，孙有才这一下用力太猛将二愣子手中的扁担砸飞了。二愣子见孙有才发疯了便惊恐万状迅速冲进屋里把门关上。孙有才怒气冲冲拼命砸门气氛非常紧张。
    刘宝中见此光景大喝一声：“别打了！咱们还是坐下来商量还钱的事吧！”
    刘君芳打开屋门，从孙有才手里夺下铁锹，叫他进屋说话。
    二位债主听说要还钱，立马停止了战争，老老实实地坐下来听刘宝忠说话。
    刘宝忠叹了一口气说：“我家遭受了大难借用二位的砖瓦盖好了新房才有住宿的地方，我向二位表示感谢。可是，现在还没有偿还的能力，请二位再给我一段时间筹钱。我一定如数偿还决不拖欠。”
    二愣子迫不及待地说：“村长不是刚给你3000元钱吗？我家确实要盖房，您还是先还给我吧！”
    孙有才说：“我也要盖房，为什么先给你二愣子？”
    刘宝忠看到二位债主为讨债拼命，心中惴惴不安。他是个宁折不弯自尊心很强的男子汉。他脑子一热就断然宣布说：“我保证很快把你们的债全部还清，就不要争先恐后了！”
    孙有才瞟了刘宝忠一眼，嘿嘿一笑说道：“你刘宝忠借了多少债大家都清楚。就是你的腿没有伤，三年内你也还不清债。现在你手里有3000元钱，再不还我的债，我只能认倒霉了。”
    二愣子也火上浇油：“不是村长出面谁能借给你？你根本就没有本事挣钱！一个男人混到这种地步还有什么意思？”
    孙有才说：“看上去你刘宝中人高马大身材魁梧像个男子汉，却不知骨子里是个没有本事的懦夫。全村人哪一家不比你家里富裕？”
    刘宝忠听到他们这一席话气的浑身发抖，面色铁青，半晌说不出话来。刘君芳正要站起来和他们理论，被妈妈拉住。
    刘宝忠强压怒火稳了稳心神理直气壮地说：“我穷，我没有能耐，可是我是个男人，是个宁折不弯的男子汉！算一算你们的砖瓦值多少钱吧！我五天之内全部还清！”
    经过协商决定偿还二愣子3500元孙有才2100元。二位债主听说还钱，满心欢喜。他们见有了希望，很快就走了。