第二章山路弯弯
    第四节雨笠烟蓑风云乍起
    ·冀州·大王庄·傍晚·
    张大人卷起纸窗的一角，向外看了看，天灰蒙蒙的，已经看不清十尺之外的物事了，雨还在不停的下，而且越来越大，“这雨怎么越来越大？”
    “夏天的雨哪有小的？”王五侧耳听了听，“还是准备一下的好！咱今天晚一会儿吃饭，得把门窗都插严实了，屋顶也得去弄一弄。不然，照这个下法儿，不用到明天早上，家就全淹了！”
    “好吧！”张大人真有些肚中埋怨，不该让小邦儿乱走，结果离了正道不说，自己带来的家人白白等在青州府，半点用场也排不上！自己又不能在这个农舍茅屋里摆出官架子，真是落了平阳，连喘口气都不顺，这个邦儿！
    晚饭吃得很平常，糙米饭、菜叶儿汤，用几块隔年的熏肉片蒸了一碗豆腐，菜蔬两种，咸菜两样儿，对于普通农户来讲已经是很丰盛的一餐了！张大人确是吃惯了鱼肉的，几天在山里虽吃得极清淡、倒是精致的很，此时看到这些，嗓子眼儿一下子就变小了好多，几乎是用清水汤把饭送下去的。小邦儿则吃了个乐呵呵，每样儿都很频繁的把筷子伸出去，碗中的饭也添了两次，可真能吃啊！
    张大人不由得放下手中的筷子——
    小邦儿却先开了口，“真好吃啊！你们这米是从哪儿采的？”
    王五一听就乐了，连同他的妻子王氏也抿嘴儿笑了，“这孩子真会说话！这就是我们地里种的，那些白米、精面都用来缴租子啦，就剩下这些富贵人家不要的粗米……”
    “嗯——，”小邦儿摇了摇头，“一点儿也不粗哦，我在山里吃得那些全没这个好吃！我又不会做、更不会种，早知道可以种出来，我应该早点出来看看，跟你们学习一下呢！”
    “不会吧！这山里有人住？你住在山里？”王氏有点儿不相信。
    “这边我不知道，我住在山那边，走错了路，才从这边走出来的。”
    “我说嘛，那山是山神爷住的地方，怎么会有人呢！”
    “那个咸咸的、黑黑的菜是怎么弄的？我还从来没弄出来过黑色的菜呢！好象可以存上一段时间似的！”
    “那是咸菜！”小虎子开了口，“秋天菜多的时候腌起来，等冬天、春天菜还长出来的时候吃，现在吃的是去年做的。”
    “哦——，还有多的么？”
    “有几个，不是很多。”
    “我跟你换一个行不？”说着，从怀里取出一个很小的小布口袋，掏了一样儿东西出来，“这是我弄的果子脯儿，酸了一点儿，却正是夏天吃的东西。赶天热的时候，拿两片，用水煮了，然后在井里放得凉一些，最能解暑。有那中暑的，凉凉的喝上一碗，一会儿就能好。”
    小虎子接过来，有二十几个，“你都给了我，……”
    王五的妻子忙说道：“你喜欢那种咸菜，就给你拿两个，不能要你的东西。”
    小邦儿摇了摇头，“这是我跟你们换的，也是去年做的，今天已经很麻烦你们了，不能再白要你们的。是不是，三叔？”
    “是啊！小孩子之间的事儿，我们大人就不要插嘴了吧！”张大人很满意小邦儿的行为，也看出来那个果子脯非寻常之物，换几个咸菜头也许是个借口。
    张大人开了口，王五夫妻就不好再行拒绝，而且那东西做成汤水，如果真能解暑，可是夏秋之间用得着的呢！当下，也就不再推辞。
    话说到这儿，也就差不多都吃完了，看看桌上的空盘子，只有张大人那边还没怎么动。
    “三叔，你吃得好少哦！”
    “上了年纪，走路多了，就走了饿，吃得自然会少些。”
    “哦，”小邦儿从坐位上站了起来，“我帮你们一起弄吧！”
    王氏忙阻止，“不用、不用，你不会干这些粗活儿，有小虎子帮忙就可以的。”
    “那我帮小虎子。”小邦儿是执意要帮忙的，王氏见拦不住，张大人又没说什么，也就乐得多个帮手，不再阻止了。
    王氏带着两个孩子去了厨下，屋子里就剩下张大人和王五。
    王五是乡下人，不知道该如何与城里人相处，一进间有些局促不安。张大人是老于官场的人，鉴貌辨色很是在行，一见这种情况，忙打开话匣子，权当了解一下地方的风土了。
    “王五，……”
    “哎！”站了起来，“您有什么吩咐？”
    张大人笑了，“这里是你的家，哪里会有什么吩咐，不过与你闲聊几句罢了，你莫紧张！我既不是这地方的官家，也未在此地有地产，你大可放开了说，用不着有所顾忌的。”
    王五憨憨的笑了，“瞧我！没见过世面，见到你们城里人，一会儿还成，时间一长，就不知道要做什么了，您老别笑话！”
    “这里是哪个县治下的，……我的意思是，是哪个县辖下的村子？我这么说你可明白？”
    “您是问我们归哪个县管，是不是？”见张大人点了点头，才接着说：“这儿归梅林县管，县令去年才换的，好象是姓……”低头想了想，“哦，姓花，”
    “姓花？好象很有名的呢！”
    “可不是！是相当的有名！这位花大老爷可是当今万岁身边最得宠的花妃的……”
    “花妃的父亲？”
    “那可不是！”
    “那跟花妃是什么关系？”
    “是花妃的父亲的堂兄的姑母的侄儿的同宗兄弟。”
    “好家伙，还真不是一般的亲戚呐！”张大人用心算了算关系，“这堂兄的姑母的侄儿难道不是花妃父亲的堂兄弟？”
    “不是，而且一点关系都没有！”
    “怎么会？”张大人心想，这可还真是个新闻，看来乡下也有城里不知道的事儿呢！
    “这您就不知道了吧？因为花妃的本姓并不姓花，而是姓刘！当年选妃的时候，花家的女儿没有一个出色的，进宫是进得，但想得宠就不那么容易了。所以，才多方寻觅，找到了这位芹儿姑娘，认作干女儿，改为花姓。外面只当花家是娘娘的本家，却不知道这个插曲儿。”
    “那你是怎么知道的？”
    “不是我怎么知道的，这远近几个村子都知道的，因为她就是出生在隔壁的刘家村啊！她的姑母恰好嫁到了花家，当然这两个花家并非同宗，可又有谁会计较这些呢？”
    张大人出了一身冷汗，这可是欺君之罪啊！“这位花老爷可知道原委么？”
    “哪里会不知道？正因为知道，才得了这个官儿，把之前的康大人给硬生生的挤走了。”
    “这里离中原并不近，为什么要到这里来做官呢？”
    “这你就更不知道了吧！”王五有些得意起来，“跟您说，您可别传出去哦！这花妃受宠之后，最爱吃一种果子，偏这果子林只生在刘家村的那座山上，派人移了不知多少次，都没种活。这才责令地方，按时进贡。您说，谁不想得这个美差？一、两年下来，谁不巴结？再顶个皇差做点儿额外的，有娘娘在那儿，谁又能怎么样呢！”
    “可看你家，不象很艰难的……”
    “不只我家不艰难，周围这几个村也还过得去，但梅林县治下三镇、二十五村，也就我们大王庄、刘家村、蒋家堡还过得去，其他的可就说不上喽！”
    “你刚刚说刘家村就在隔壁，这蒋家堡也在附近么？”
    “不是，离得比较远。你们要是去青州府，说不定还能经过那里呢！”
    “那为什么那里也能过得去呢？”
    “您当那蒋家堡是什么地儿？那可是赫赫有名的地方啊！”
    张大人又是一怔，记忆中怎么都没有蒋家堡这个印象。“我真的没听说过！”
    王五看张大人的眼神儿有些不可思议，“那您老人家可听说过蒋劲哲？他的堂哥是宫中的侍卫蒋劲风，他的叔叔就是天下闻名的铁匠蒋纬天，父亲蒋经天也是很有名的呢！”
    张大人的眼睛瞪了又瞪，“抱歉！这几个人我全都没听说过。”
    王五长叹一声，“唉！”突然间，觉得张大人很没识见，“那再跟您问一声儿，您家煮饭的时候都用什么切菜呢？”
    “当然是菜刀！虽然我不做饭，这个还是知道的。”
    “那就是了，您回去后，问一下您家的厨娘，我保证她一定会认识这蒋纬天！”
    “这不可能吧？她一个妇道人家，从来都不出府门的，……”
    “不是她出不出府门，而是她用的那把切菜刀！那把刀的刀把上，一定有一个蒋字！有钱人家、官宦人家里用的切菜刀，全部是蒋家堡做的！”
    “这又与这位花大人有什么姻亲关系？”
    “不是姻亲关系，是花老爷怕这位蒋劲哲、蒋少侠，您听清楚，是蒋少侠！”
    “难不成还有什么故事？”
    “那是！这花老爷跑到这儿来，给花妃监管贡品只是其一，这其二就是这位蒋少侠的功劳了！”
    “功劳就是把个阿谀奉承的家伙弄到家门口？”
    “这里面还有一段故事，索性就都讲给您听吧！这蒋家的风水有些与众不同，自从家祖母入土为安之后，每一代都有一个做宫廷侍卫的，每一代又会有一位武林侠士，每一代怎么都避免不了有一个离家出走的，再就是出一个打铁的！现在已经是第三代了，无一例外！好在他们家人丁兴旺，兄弟成群，有一两个出格儿的，根本就没什么影响！”
    “哦！真真是个好故事，这蒋劲哲少侠就是那位武林侠士了吧？”
    “不，他是那位离家出走的！不然，那花老爷怎么敢挪到这儿来发威啊！”
    “那让蒋劲哲回来不就好了？”
    “离家出走！离家出走您懂不懂？”
    张大人一听，就有些动气儿，“离家出走，不就是离开家了么？这有什么不知道的？”
    “您又是只知其一，不知其二！蒋家的离家出走，就是再也不会回来，哪怕是屋倒梁蹋，也不会回来的意思！这回你明白了吧？”
    “难道说，这蒋劲哲一经离家，就不会再回来，无论发生什么！”
    “对！无论发生什么，都不会再回来！”
    现在张大人终于明白这其中的奥妙之处了。
    另一边，王氏在小虎子、小邦儿的帮助下，将后屋也整理停当！两个男人住在后堂，王氏与两个孩子睡在堂屋旁边的小屋儿。家中铺盖不多，好在是夏季，即便是下雨，也不会很凉，几张单子就将就了。因此，走到堂屋——
    “当家的，时候已经不早了，快与客人到里屋去歇息吧！热水也已经烧好了，木桶也摆下了，……”
    “真是有劳大嫂了！”
    “哪里麻烦，家常琐事罢了！”王氏谦虚了一下，也就退到小屋儿里，与两个孩子做伴儿去了。
    “哟！您瞧！都这时候了，还没问您一声儿贵姓呢！”
    “无妨，我姓张，上有一兄一姐，你称我……”
    “您怎么看也比我大，我就称您一声儿张三哥，怎么样？”
    “也……、也好。”
    两人来到厨下，一大锅热水还翻着花儿，两只木桶摆在墙边儿的暗影里，两只水瓢扣在锅边儿；锅灶对面是两口大缸，里面已经贮满了清水。
    “张三哥，我也不跟您客气，咱一人一桶，各自洗吧！”
    “嗯，好！”
    不一会儿，传来唏哩哗啦的一阵水声。
    小屋儿里
    “邦儿，你真的明天一早就走么？”小虎子有点舍不得的语气。
    “嗯！一早就走。”
    “那要是雨没停，也走么？”
    “应该是也走，三叔没说不走呢。”
    “那我们以后还会再见面么？”
    “我不知道。”
    “你们要去哪里？”
    “我也不知道。”
    “我会想你的。”
    “那就来看我吧！”
    “去哪儿看你呢？”
    “阿公说，我将来要做大司马，等你长大了，就到大司马的家里来找我吧！”
    “嗯！长大了去大司马家找你！”小虎子安了心，捏着小拳头睡着了。
    王氏在一旁静静的听着两个孩子说话，心里也有些想法儿，但直到两个孩子都睡了，也没说一个字。
    屋外渐渐的只剩下了雨声，看来两个男人也睡了，这才熄灭了小屋儿里的灯，看着黑黑的天棚出了会子神，才闭眼睡了。
    清晨，震耳欲聋的雷声将整个大王庄的人都震了起来，只有一人除外！
    张大人依然鼾声如雷的睡着。
    起来的人，草草梳洗了几下，王氏开始煮早饭，王五则坐在堂屋看看油纸窗外，豆大的雨点儿敲在窗纸上，到中午都未必会停呢！
    小虎子把小邦儿拉到角落，“邦儿，你的三叔打呼噜，比雷公打的雷都响！”
    “是有那么一点儿！”
    “我天没亮就醒了，你还真行，天亮你才醒！”
    小邦儿有些不好意思了，“那个……，我睡觉的时候，用衣袖儿把耳朵堵上了，听得不是很清楚！”
    “哎呀！你怎么也不告诉我一声儿啊！”小虎子不由得埋怨起来。
    “我、我不知道啊！我以为人们睡觉都是这样的……”
    “你家里人都这么睡？”
    “我与阿公住，家里人怎么睡，我不知道。”
    “那你阿公打不打呼噜呢？”
    “我们离得远，我不知道他打不打呼噜。”
    “你家的房子很大么？”
    “很小，但园子很大，我差不多的时候都是在园子里睡的，冬天才会住在房子里。”
    “这样啊！”听了听外面的雨，有些高兴起来，“今天你不会忙着走了吧？雨下得比昨天晚上的还大呢，你三叔到现在都没醒，再住一天哟！”
    “嗯……”小邦儿想了想，“我去把三叔叫起来，问他今天还走不走吧！”然后就去了里间屋。
    “哎……，”小虎子心想，就是不想让你走，才这么说的，这你去把他叫起来，万一说走怎么办？也跟着进了里间屋。
    但还是晚了一步，小邦儿已经成功的把张大人叫了起来！
    “三叔，我们今天走么？”
    “当然！我不能离开太久，今天不管怎么都要往家走！”
    “可外面的雨越下越大，你们别走了！”小虎子插了话。
    侧耳听了听，雨确实很大，“小邦儿，你说走不走？”
    “为什么问他呀！您是大人呢！”小虎子很不理解。
    张大人笑而不答。
    “三叔，我们走吧！早上的雨是大了些，过不了一个时辰就会小了，我们就那个时候走吧！”
    “好！”张大人答得爽快。
    “邦儿……”小虎子的嘴扁了。
    小邦儿不会解释，只得看着张大人——
    “我们住的地方离这很远，这一次都出来好多天了，再不快些回去，邦儿的婶婶们会着急的。你是个好孩子，长大了自会再见面的。”
    “嗯……”小虎子还是很难过，又不知道该怎样挽留，只得跟在两人身后，自里屋走出来。“爹——！”
    “爹知道，去厨下帮你娘递柴吧！”小虎子很不情愿的去了厨房。“张三哥，这雨下得这么大，今天就再住一天也是使得的，……”
    “不了，家里人还在青州城等我呢，我要先会齐了他们，才好往家走……”
    “这有什么打紧，一会儿您写个字儿，让旺财帮你送去，让他们到这儿来接你就好了呀！”
    “旺财？是你家的……”
    “不是我家的，是隔壁邻居家的大黄狗，经常往返于青州与冀州之间，他们家在青州有买卖。”
    吃罢了饭，张大人与小邦儿就要上路了。
    小邦儿把昨天晾得差不多干的道袍卷了个卷儿，塞进里衣，将那团子头发再次扣在头上，余下的碎发尽数腋进去，“三叔，我准备好了。”
    “借给您一套斗笠、蓑衣、木屐，日后能还则还，不能还也没关系。”王五很大方的取出一套很旧的、落满灰尘的农家雨具来，“外面是灰多了些，里面还是很干净的。”
    “没、没关系！出了门，雨一淋，就干净了。”张大人很是感激的接了过来，在门廊里穿戴了，“邦儿，我们走吧！”
    “嗯！小虎子，再见啦！那个……，叔叔、婶婶，多谢你们，再见！”还真不是一般的有礼貌呢！张大人很满意小邦儿的表现，对着王五夫妇拱了拱手，才拉着小邦儿走入雨中。
    看着两人的背影自视线中越来越淡了，王五夫妻才回到屋里。
    “虎子，去找隔壁借两颗葱来。”王氏吩咐道。
    “哎！”小虎子出门去了。
    “你跟他讲那么多做什么呢？”王氏问道。
    “有什么不好的，总得有人把这些捅出去不是？他刚好是一个再好不过的人选，比找个说书的强多了。”王五的朴实之态不见了，两眼放着精光。
    “你知道他是谁么？”
    “怎么会不知道，他可是当朝宰相张大人的胞弟，并州城的府君！这一次，准是去那草桥观，找那个老道下棋去了。”
    “那他怎么会走到我们冀州来呢？”
    “全是因为那个孩子啊！”
    “你怎么知道的？”
    “你没见他穿的那件水靠么？那可不是普通的花纹啊！而且绝对不是寻常可以见到的。所以，……”
    “所以，就到我们冀州来了？”
    “不！他一准是发现了那个孩子的不同之处，才错走到这儿的。你看他处处瞄着那个孩子，就连走不走都听那个小孩儿的意思，你说那能是个普通的孩子么？”
    “他是在道观里长大的，自然与普通的孩子不一样呗。”
    “不可能！草桥观我也曾去过一次，那里面只有一个连胡子都白了的老道士，也打听过他的来历，从没听说他还养着一个小孩儿。”
    “那这个孩子……”
    “草桥观虽在深山之中，却也不是人迹罕至的地方，观外只有一条出山的路，虽然有两个叉路，但没有一条是可以走到冀州来的！如果我猜得没错，那孩子应该是在山里的那个破亩附近捡的！”
    “怎么说？”王氏停下手里的活计。
    “咱们说到山神庙的时候，那个张大人很紧张地看着那孩子呢！”
    “是喽，看那情形是这样儿的。”
    “要不要跟大哥讲一下，让他去并州走一趟？那孩子如果真有稀奇之处……”
    “没有确实的事情，不能讲！”说着将外衣脱掉，“我去并州走一趟，雨小一点儿了，明天你把小虎子送到二姐那儿去，然后在那儿等我的消息。”
    “好吧！你要小心，并州可是个货真价实的是非之地，也是咱势力最弱的地方，如有确实的消息，立刻回来，咱请长老出面，去他家做个先生，将来也好……”
    “我晓得！”说话间，王氏已换了另外一件外衣，蓝布包头巾已经取了下来，乌黑的头发挽在头顶，整个人的气质立刻就变了！再不是那个踏实本分的农妇，倒象个回农村走亲戚的城里媳妇儿。
    “你那边有亲戚？我怎么没听说？”
    “我那边没亲戚，但我可以去投亲啊！”进厨房取了一个大斗笠出来，“我走了，虎儿问起来，你怎么说？”
    “回姥姥家了、去舅舅家啊！”
    “这次说我去了姑妈家吧！那些都去了太多次了，人也都见过了，再用那个借口可不行了。”
    “我知道了，你一路小心。”
    王氏进了里屋，直到小虎子回来，都没再出来。
    “爹！我回来了。”
    “嗯，过来帮忙捋荆条，我扎几个耙子，天晴了时候，拿到集市上换几个钱，到年底给你做新衣裳。”王五又恢复了普通村民的神态。
    “好的，爹！”小虎子到里屋转了一圈，“娘去了哪里？”
    “你姑妈家来了人，把她接走了。”
    “我一直都在门口，怎么没看到车马？”
    “你前脚走，她后脚就出门了，看不到也是可能的，他们没有……”
    “可门口一个脚印儿也没有呢！”
    “真是个傻孩子，咱家又不是只有一个门，前门那么湿，怎么走？木屐子送了人，当然要从后院儿走，那里是沙土，省得弄脏了鞋。你娘最不喜欢弄脏鞋子，你不记得了？”
    “哦，”小虎子坐在小板凳上，开始捋地上杂乱的荆条。
    王五暗舒了一口气，开始慢慢的扎耙子。
    ·冀州·支林河·途中·
    张大人与小邦儿沿着河道逆流而上，雨越来越小了，天气却变得很闷，路还算好走。
    “邦儿，累不累？”
    “不累！”
    “前面如果能看到什么村子、镇子什么的，我们再雇车吧！”
    “车？是什么样儿的？”
    张大人笑了，知他自幼在山里长大，世间的东西所见甚少，“一会儿你见到了，就知道了。这会子说起来，很不容易呢！”
    “哦，”又走了一会儿，“三叔，你觉得我们昨天借住的地方，是不是有点不对劲儿的地方啊！”
    张大人心一懔，“你觉得哪儿不对劲儿呢？”
    “他们家的东西摆放位置有些怪怪的呢！”
    “怎么个怪法儿？”
    “嗯……，”小邦儿想了想，“房梁！房梁是偏的，我们吃饭的那个屋子是偏房，而我晚上住的那个房间才是正房！”
    “农户人家没有什么偏房、正房的讲究的，基本上是盖了能住就好。”
    “还有，他们家的地面也不是平的，小屋里明显会高出来一些，地面也硬得多，你睡觉的那个房间的地面要矮一些，而且也软了很多呢。”
    “我、我怎么没感觉到？”张大人觉得事出蹊跷。
    “早上我去找你的时候，没穿鞋子。”
    “那还发现了什么怪怪的？”
    “他给我们吃的那种咸菜，不是长在土里的菜头，而是长在树上的果子。我之前见过的，一直不知道怎么做来吃，昨天见了才知道的。”
    “什么树上结的？”
    “我不知道那树的名字，但那树一定要长在很特别的地方！”
    “什么地方？”
    “蛇出恭的地方，那里没有土，只有米田共。”
    “什么！？”张大人大惊。不由得抓紧了小邦儿的手，“你没有说错？”
    “不会错，大乖那儿就有一棵这样的树，不信，我让飞儿取两枚果子回来，你比比看啊！”
    这句话证实了张大人之前的一个猜测，大乖就是自己曾经见过的、小邦儿的那位“大朋友”，却也让他陷入另一个假设之中，看来要以更快的速度赶回家中，把这个信息告诉大哥！或者，到青州就让张勇给大哥送信去。对！要即刻赶往青州，与张勇、张发会合。
    下定了决心，就要去执行——
    “邦儿，我们快点儿走，这雨说下就下，淋在路上，就算有这些防具，路也会变得不好走，你说呢？”
    “那就快点儿走呗！”
    两个人加快了脚步，天却有些亮了，天上的云也不似之前的阴沉。
    “三叔，”没一会儿，小邦儿就有了想法儿。
    “什么事？”
    “听阿公说，这世上的人很多，走不到五里就会看到村子，稍微远一点儿，就会有镇子，我们都走了快十里了，怎么连个人影都没看到啊！天上也没有一只鸟儿，飞儿都不愿意跟我们走了呢！”
    张大人心说：还不都是因为你！好好儿的山路不走，偏捡那草多的地方走，又是雨、又是河的，我也从来都没走过啊！嘴上可不能这么说，“这湄阳河年年泛滥，周围的住户吃足的苦头，这几年才都搬走啦！若是四、五年前，我们早就能雇到车子啦。”
    “河水泛滥就治理一下呗，干嘛要搬走啊！这土地很肥沃呢！”小邦儿指着路边野草覆盖下的黑土地。“空长草多可惜啊，拿来种些草药也是好的呢！”偏着小脑袋看着张大人，“三叔，那家的主人好象说，这河十年八年才从这里流一次，那今年发水，去年、前年应该没发吧？这不是那条支流很多的河么？”
    张大人立时目瞪口呆，“……邦儿说得一点都不错啊！”
    “那个湄阳河年年泛滥才有这么多支流，那就不能让它一次就流过所有支流？这样就不会泛滥了吧？”