赵氏说话时，钱氏李氏一直磕头，等她话音一落，两人便指着赵氏说被她污告。
    “赵氏一向贪图便宜，手脚不干净，”李氏嘶声道，“那日见她自后院贼眉鼠眼地溜出来，被奴婢与钱氏撞见，定是怕自己做的龌龊事被人知晓，于是倒打一耙！”
    “老夫人！”赵氏哭喊着连连磕头，“奴婢怎么敢诬陷她人……”
    “住口！”傅老夫人喝道，怒视钱氏李氏，“赵德兴家的是个什么脾性？给她一百个脑子，也做不出那样的事情！事到如今，你二人还要倒打一耙，无耻狡辩，好得很！你们二人在府中时日年久，我自问不曾有一分半点亏待，可惜再是施恩善待，也抵不过几许阿堵物！今日我只想知道，我傅府究竟何处对不住，引你二人做下这等歹毒的事情？”
    钱氏李氏不再辩驳，软软瘫倒在地，连连磕头，不停叫着“老夫人饶命”。
    “府中众人听了，”傅老夫人再开口，声音已然平静，只是隐约疲倦流露，“李氏钱氏勾结奸人，内外接应，企图谋害我傅氏长孙女。傅家，容不得这样背信弃主的畜生！来人，将李氏钱氏拖出去行刑！行刑之后，再交给官府治罪。”
    “老夫人。”张伯忽然出列，在座前跪下。不及开口，傅老夫人摆手道：“有什么话，后头再说。”
    张伯不肯起身，低着头，说话的声音带着冷意：“这二人不过是被人收买，还请老夫人仔细审问，查清后头事主！”
    傅桓真稍稍偏头，眼角余光看清傅老夫人面色不豫，甚至有几分厌恶之色。
    张伯自她睁眼，便在身边守护，忠心不二，但傅桓真知道，傅老夫人不是很喜欢这个仆人，究其原因，傅桓真一度以为是张伯不苟言笑、不懂阿谀，讨不了主家欢心，此刻看来，却不是人那样简单。
    “我说过了，有什么事改时再说！”傅老夫人道，“退下！”
    张伯磕了个头：“夫人只留了小姐这一点骨血在世上，临终前，吩咐老奴尽心侍候。如今有人暗中谋害，不查个究竟，放走歹人任其逍遥法外，只怕夫人在泉下难安，还请老夫人细查。”
    傅老夫人握在椅把上的手，紧了又松，松了又紧，一次用力过一次，终于全然松开，笼进袖中。
    “将人带下去！”
    “老夫人！”张伯还要再劝。
    “住口！”傅老夫人喝道。
    傅桓真抬眼，看看张伯。张伯咬咬牙，起身退到一旁。
    傅忠叫了人上前，将三个妇人提了出去，很快，一阵阵哭嚎从远处传来。傅老夫人一拍扶手，寒声道：“将嘴堵了！”
    很快，前头再没有声音传来，片刻后有人来报，钱氏、李氏吃打不过死了，赵氏昏迷。
    “报了官府来收敛。”傅老夫人寒着脸，“送信去阳城，让赵德兴来将他女人领走！我要不起这样的奴才！”
    厅里厅外的人噤若寒蝉。
    傅老夫人看着厅上傅氏族人，迟迟没有开口。傅桓真抬头，轻轻唤了声：“祖母。”
    傅老夫人看向她，神色数变，最终拍拍她脸，叹口气，遣走众人，叫傅忠关上厅门。厅上只余下傅家族人，见傅老夫人此举，不知什么用意，一时面面相觑。
    “紫青。”傅老夫人道。
    旁边紫青全身一震，低头出来跪在堂下。
    傅桓真有些吃惊，不明白傅老夫人的用意，抬眼时，却看见紫青苍白着一张脸，竟带着几分死灰色。
    “一年前，小姐出事那时，你做了什么？”傅老夫人寒声道，一字一字，仿佛刀刃。
    紫青身体晃了晃，脸上的死灰色更甚，随即重重磕起头来，一边哭道：“婢子该死！婢子鬼迷了心窍！婢子该死！……”不过数下，她额头便泛起血色。
    那几个“该死”背后潜藏的意思太过惊人，傅桓真原本飞速转动想要替紫青找个开解方法的大脑顿时卡住。她愣愣看着跪在眼前、悉心照料了她一年的这个少女，心里有些发寒。
    “你的确该死，”傅老夫人道，“你与紫兰，自小在我身边，虽说只是个丫头，不过平日里吃穿用度，哪里曾短缺过半分？我这样器重你，将小姐的日常交托给你，你便是这样报答我的？你的良心被狗吃了吗！？”
    紫青还在磕头，身体已经摇摇欲坠，嘴里只是反复说着那几句话。
    “罢了罢了，”傅老夫人摆摆手，“带下去吧，找牙婆来卖了。”
    紫青僵住，猛然抬头，眼里最后一点光亮消失，软软趴在了地上。
    傅桓真不忍心，身体跟着动了动，不想傅老夫人立刻将她牢牢束缚，用力之大，令她立刻疼得皱了眉头。她抬起头，傅老夫人看着她，目光凌厉：“你是主子，她是奴才，记着！”
    傅桓真慢慢收了力气，抬眼看着婆子上前将紫青拖了下去。
    “傅弘平！”傅老夫人又道。
    下头有人出列，弯腰一拜：“大伯母，侄儿在。”
    傅老夫人抬眼看去：“你家老三如今年纪也大了，成日里放在身边也不是事，滇平那边正缺人手，我看就让他去吧。”
    傅弘平是个外貌敦厚的中年男人，听到傅老夫人的话，满是惊讶，嘴唇蠕动两下，一时间说不出话来。
    “大伯母！”他妻子张氏从队列里揪着个少年扑出来跪在他身边，朝傅老夫人道：“大伯母，桓志才十三，还小，他的两个姐姐远嫁，一年也见不上几次。我这些年身子不大好，不时地就犯病，躺在床上几天起不得身。桓志孝顺，日日尽心服侍。如今我只有这么一个孩子在身边，若是孩子做什么错事惹大伯母不高兴，大伯母只管打骂教训，只求大伯母体谅侄媳这点做娘的心，再让我放在身边养几年吧？”一边在那少年背上打了几下，“我平日里便叫你多读些书，少去和那些不三不四的人玩，长些能耐，也好为长辈分忧！你就是贪玩!还不快同你祖母认错！”又推了一把傅弘平。
    傅弘平被推了个踉跄，跪下去道：“大伯母，桓志向来顽劣，我们夫妻平日里没少管教。大伯母要叫他出去历练，也是好事，我夫妻不该有半句多话。”
    张氏扯他一把，低喊：“老爷！”
    傅弘平甩开手，接着道：“只是滇平偏远，路途崎岖、瘴气又重，桓志毕竟还小，恐怕去了非但不能做事，反倒成了负担。大伯母再斟酌斟酌，给他换个地方。”
    “是啊，桓志年纪还小，”傅老夫人冷笑，抬手指着那个面容清秀，一副无辜表情的少年，“你们两口子养的好儿子！我看若是再得大几岁，怕连我老婆子也要死在他手里了！”
    傅弘平大惊：“大伯母这话是何意？”
    张氏也哭道：“大伯母说这样的话，是要叫我们娘俩没了活路？”
    “活路！”傅老夫人道，“你们有了活路，却不许别人有活路，这是个什么道理！”
    傅桓真握紧了袖中的手，抬眼看向那个少年。她与这位族兄，几乎连照面都很少打，此刻看着那张俊秀白净，还带着几分稚气的脸，只觉得十分荒谬。傅老夫人虽不曾明说，可但凡有脑袋的人，都该猜得出这个少年与今日开正德厅的事情有关联。
    而之前傅老夫人质问紫青是说的话，明显指的是一年前傅桓真落水。那这个少年，与那件事情，是否有关联？若是有——这世上，恐怕只有傅桓真一个人知道，那场众人以为只是一场令傅桓真差点病死的事故，其实是谋杀。它令得那个七岁的小女孩从此再不能看这世上碧空白云、绿草繁花。
    老夫人那时握着椅把的手紧了松，松了紧，几次反复，便是因为犹豫着如何决断，可是最终，她仍旧选择这样的方式平息整件事，用两个不足轻重的仆人性命，用一场并不致命的流放？
    傅桓真的心一点点凉下来。
    傅弘平连连作揖：“大伯母，侄儿侄媳再有不是的地方，大伯母只管责罚，说这样的话，可叫侄儿侄媳如何担当得起？”
    “罢了，”傅老夫人摆手，“事情究竟如何，你回去好好问问你那宝贝儿子！问他到底做了什么下作的事！今日我便只有两条路给他，一条，随傅忠去官府投案，另一条，去滇平。你们选！”
    傅弘平和张氏求了半天，傅老夫人只是闭眼不理，最后是傅忠凑上去，在傅弘平耳边说了几句话，傅弘平听完，脸色大变，狐疑看看自己妻儿，又看看座上脸色冷漠的傅老夫人，一时脱了力坐下地去。张氏伸手去拽他，喊了两声，被他一把甩开。
    “大伯母，”傅弘平朝傅老夫人磕个头，“侄儿这便去给老三收拾行李，明日送他上路。”
    张氏大惊，扯住他衣袖喊：“老爷！”
    傅弘平甩开妻子起身，怒视着妻儿：“你养的好儿子！”一脚踢过去，将傅桓志踢翻在地，转身大步往外走，到了门边，回头吼道，“还不快走！杵在那里丢人现眼不成？”
    张氏哭哭啼啼，拉了儿子起身追过去。
    张伯绷紧了身体，望向两人背影的眼神，仿佛看着死人。