正德，正肃品德。傅家先祖创业艰难，又深知商贾地位尴尬，与许多行商立命的人家一样，期许后代子孙能够修文从政，即便进个秀才，也算是带了功名光耀门庭，因而极其看重后辈的德才教养。正德厅，便是这种风气下的产物，演变到后来，成了傅家的刑堂，但凡府内正法施刑，必是集齐家众，由府中资历最高的老夫人亲自执法监刑。不过平日里，小错小过其实各院里处理即了，很长时间以来，正德厅厅门紧锁，形同威慑。
    这一次，这样郑重其事开了正德厅，于傅桓真而言，还是首次。
    傅弘孝神色凝重，让张伯抱了傅桓真，大步走在前头。
    正德厅内外灯火通明，如同白昼，下人们罗列在厅门外两侧，厅前正中的青石地上，跪着几个人，旁边有护院持杖管制。
    经过跪着的人旁边时，张伯脚步略有停顿，目光在那几人脸上巡过，抱着傅桓真的手臂紧了紧。傅桓真转头看他，见他紧锁眉头，眉宇间竟有几分戾气浮现。
    “张伯？”傅桓真轻唤一声。
    张伯立刻放松手臂，敛去了脸上凝重，低语道：“小主人安心，老奴在。”踏进厅门时，他也没将傅桓真放下，径直抱着她往前走，倒叫伸手来接的傅弘孝一脸诧异。
    傅老夫人坐在厅首正中，两边垂首站着的，是留在靖安老城的几房男丁，后一排站着府里的管家、管事们。傅弘孝上去行了礼便站到男丁子侄辈列首。
    看见张伯抱了傅桓真进来，众人都抬眼来看，张伯却好似看不见，直走到傅老夫人跟前，才将傅桓真放坐在她身边，随即垂首站在后侧。傅老夫人鼻间冷哼，显然不悦张伯方才举动，傅桓真抱了她手臂，唤了声“祖母”。
    傅老夫人低头看看她，神色缓和几分：“回来了？可累着了？”转头吩咐，“将大小姐的饭送来。”又低头道，“吃了饭，好喝药。”
    傅桓真应了。
    很快，仆人送来饭菜，紫青过来准备服侍，却被紫兰拦住，问那仆人：“都试过了？”
    那仆人战兢兢答道：“孙管家亲自监管试过的。”
    紫兰点头，盛了饭菜过来给傅桓真喂食，到将紫青晾在一边。紫青从未有这样待遇，一时脸色青白，两手交握，呆立在旁。
    身周气氛不对头，傅桓真按捺着，静静吃饭。
    厅里厅外，站着的跪着的，都在等她一个人把饭吃饭。开始她还大口咀嚼，吃了几口反而放慢下来，如同往常一般细嚼慢咽，一边不显眼地用余光打量厅上亲戚族人。
    她猜着傅老夫人是要帮她立威，只是究竟傅老夫人是要朝着谁立威，又是为了什么事情要立威？
    傅桓真，是傅家嫡房嫡长女，虽不像嫡长子是法定继承人，但身份也是特殊。这一年来，她早已感受到自己在靖安傅家的地位，加着病弱，更是被宠得如众星捧月般。此刻傅老夫人的举动，实际上有很明显的指对，无论发生了什么事，恐怕都与傅桓真脱不开关系。
    而紫兰方才的问话和举动——傅桓真垂眼看看喂到嘴边的饭菜。皇帝的吃食才要试过呢，如今她的也要试——有人看她病不死，所以打起饭菜里加料毒死她的主意了？
    思及此，本就无几的食欲越发消退，好不容易咽下最后几口，觉得腹中比往常任何时候都要胀足。
    “是累着了，”傅老夫人看看碗，“外头跑了一天也没见比往日多吃。”摆手让人撤下。
    紫兰端水给傅桓真漱口，又递上两片山楂让她含了，就听着傅老夫人轻咳一声，傅桓真微低了头，心里想着，厅上众人怕是都因这一声咳紧了紧身上的肉。
    “我傅氏三代皇商，”傅老夫人环视厅中众人，稳声开口，“得先帝爷和圣上宠眷、祖先荫庇，好不容易累积下如今这点家业。眼看我年纪也大了，别的不想再奢望，唯今只求家宅和宁，各房各支安心本分，替傅家开枝散叶，好将这点家业护持下去，待到我百年那一日，有子孙安康，能替我送终，到九泉之下，见着老爷，能说声无愧所托。不成想，家业大了，人心也乱了，不知道恪守自家本分，却学些摆不出台面、禽兽不如的行径！我这孙女，不到一岁就没了亲娘，年前又是一场大灾，千辛万苦才将这条小命拾捡了回来。我老婆子怜惜她，带在身边做个伴，哪知有些人！偏生见不得她好！成日间谋些阴诡低贱的事，使出那些下作的手段来害她！这般败坏家风牲口我傅家断难容忍！”傅老夫人在座椅扶手上用力拍打，拍到第三下，紫兰扶住她手臂，跪在旁边喊道：“老夫人息怒！”
    傅老夫人挣开手，让紫兰退下，抬眼冷冷扫过亭中众人：“家丑不能外扬。今日便在这厅里把事情了了！傅忠！”
    “是，老夫人。”傅家大管家走上前来行礼，随即走到厅门，面朝厅外，“钱氏、李氏勾结犯上害主，罪不能容，杖五十！赵氏知情不报，杖二十！”
    厅外跪着的几个妇人立刻大呼冤枉，不停磕头。
    “冤枉？”傅老夫人冷声笑，眼底满是怒意，“到此时，你等还只当我年老昏钝，由得你们这些猪狗不如的东西玩耍！？傅忠，将人带上来，叫她们死个心服口服！”
    死？傅桓真藏在袖中的手紧握住，很快地扫了一眼厅外喊着冤枉的几个妇人。她久病，见过的傅家上下并不多，但这几个喊冤的妇人她是认得的。那个赵氏是傅府的家生子，成年后嫁给同是家生子的赵德兴，育有一子一女，赵德兴与儿子都随在傅家家主傅宏安身边，女儿两年前已经远嫁。仗着丈夫赵德兴在傅宏安身边得力，自己又学得一手好绣工，赵氏这几年性子越发欠约束，平日里爱占小便宜，就连傅桓真房里的小物件，也被她顺手牵羊拿走过。只是因为都是些损耗品，拿了就拿了。傅桓真这个做主子的不在意，下头的人看在赵德兴的面子上，也都睁一眼闭一眼，不和她见真。时间一长，赵氏最多是有个爱贪便宜的名声，人却是个懦弱的，耳根又软，连小丫头们都能将她欺负去。
    李氏和钱氏却是精明能干的管事。一个管着内院厨房，一个管着外院新进小丫头管教。李氏是傅府家生子，钱氏是多年前傅家从阳城一户生意有往来的大户人家买来，为了教习府里的小丫头们学些阳城大族的礼仪。
    刚才傅忠说的杖五十、杖二十，赵氏大概还能活命，却要重伤，李氏钱氏恐怕是不能活了。
    傅桓真敛目不再看，心里迅速过一遍自己睁眼成为傅桓真之后与这三人的交集，想出不叫这三人对自己生出仇怨的事情。而之前的傅桓真，那样一个调皮捣蛋的小孩，难道就真到了天怒人怨的地步？
    这时，傅忠示意下，两个护院拖了一个人过来，扔在空地上。这人浑身是血，四肢疲软无力，只余胸口微微起伏还能证明有口气尚存，一看便是大刑之后，引得周围人一阵惊呼。赵氏只一眼就吓得惊叫数声翻白眼晕倒在地。一旁李氏、钱氏同时变了脸色，先前的几分硬气转眼都被死灰掩盖。
    傅忠扬手往地上丢去一个布囊，随后是一个小小纸包，道：“包里的东西，已经叫大夫瞧过，每日只需半匙，一月便能叫人仿若重病致死。”地上纸包滚了几滚，停在布囊旁。布囊囊口摊开，滚出白花花几锭银子，在四周灯火之下，光影刺目。
    毒药？傅桓真看着地上纸包，只觉得腹中隐隐有什么在抓挠，几分恶心、几分寒颤。
    一个人活在世上，自然不能奢望人人都爱你宠你，只是明白知道有人竟恨你如斯，要害你性命，再是豁达的人，恐怕也做不到坦然处之。她这一世，不过才一年的岁月，好生生的，这是惹了谁？抑或是说，不过稚龄的傅桓真，又是惹了谁，这样的深仇大恨？
    “赵德兴家的！”傅忠道，“将你说过的话，原样再说一遍！”
    赵氏应了，跪行往前几步，浑身抖作一团，不知是汗水还是泪水从她头上滴滴落下，在她面前的砖石上汪出一团阴影来：“是，是！上月初十五奴妇给大小姐做成一件外襟，差些细线缀花，便趁着空闲去库房找小芬领线，路过西院，听见李氏和钱氏躲在辕门商议，说、说要往小主子日日喝的补药中加添、加添东西。奴妇心里害怕没敢张扬，便假作不曾听见，悄悄走了……老夫人饶了奴妇！老夫人饶了奴妇——”
    赵氏的下人房和绣房，去库房都不用绕西院。这妇人大概是手痒犯瘾，要趁着众人午休去四处摸些东西，无意间撞破了钱氏李氏私会谋划。不知道是因为平日里鬼鬼祟祟习惯了，还是运气好，竟然没被人发觉，偷听到别人要命的私密，居然还大咧咧晃荡这许多时日。