风从竹林穿过，带着初秋的凉意扑面而来。叶兰谨撩拨了下颊边的墨发，宽大的袖摆微微荡起：“你从天罗中亲自挑两名高手日夜轮流守着风雨楼，但凡风吹草动都要向本公子汇报。”
     “风雨楼？”秦卿不可置信地问了一句。
     “没错。”叶兰谨点头，这是他思考再三的结果，在他的印象，风夜来是个性情凉薄之人，对那少年的态度显然太不一般，他从未见过她那般急切的想要守护一个人。护院？真是可笑！无论是身手，还是那凌驾一切之上的眼神，都说明了他是个不折不扣的冷酷杀手。以那女人的敏锐，又怎么会看不出这一点，唯一的可能便是她故意装作不知道，至于缘由，则正是叶兰谨所关注的，能让风夜来重视的人实在太少……
     “该死！”叶兰谨低声咒骂了几句，眼角余光瞥见秦卿一脸玩味地看着自己，略略抬眸：“你在置疑我的决定？”
     秦卿不想他竟是如此认真，更是惊奇不已，想起他之前说被几只苍蝇搅了兴趣，心下有什么一晃而过，“你莫非在那里还遇到了意想不到的人？”
     叶兰谨沉默了片刻，伸手从腰间摸出一柄剔透精细的小刀，那薄刃流连间轻灿的银光似乎从他肩胛处轻轻牵扯而过，带起一阵疼痛，他蹙了蹙眉，一时间没有说话。
     秦卿不能置信地看着他抚刀的动作，目光拂过既惊喜又骇然的神情：“难道跟你身上的伤有关？”
     叶兰谨指尖一挑，蝉翼刀在空中一阵翻旋，随后被他放回原处，他抬手抚在衣领上，将衣襟慢慢轻拢，似乎在借着这动作理清思绪：“暂时……还只是猜想，总之，本公子决不允许有人在我的眼皮底下耍花样。”
     秦卿眼中闪过轻微的诧异，很少看见叶兰谨如此郑重的表情，可见对方实力不容小觑，在某些方面已经对他构成了威胁，至于这威胁究竟来自何处，秦卿对此持怀疑态度。
     晨光微耀，朦胧了俊面轮廓，叶兰谨从深思中回过神：“没有意见的话，就按我的命令吩咐下去。”
     秦卿知道有意结束话题，挑挑修眉：“作为好友，好心提醒你一句，有很多人都在关心你的终身大事。”至少从他刚得到的消息，从叶兰谨回到叶府的那一刻起，已有不下十人上门为他说媒。
     联姻，古往今来都是上位者或政客之间维系和平和增加彼此利益的方法，虽是陈腔滥调，却是最直接而有效的一招。
     寂寂晨光融进未尽的夜色，四周一片冥幻深静。
     秦卿见他不出声，一双俊眸微眯着看定了他：“你与陈小姐自幼青梅竹马，又蒙皇上赐婚，但如今她身患重病，迟迟不见好转，你父亲毕竟是一家之主，考虑到多方面的因素，就算悔婚，也无可厚非。”
     “那又如何？”听到秦卿的话，叶兰谨唇角扬起个轻笑的弧度，声音里却分明带了一丝讥诮：“本公子不想做的事，谁能奈何？”
     秦卿眉头微皱，叶兰谨今日的性子似乎有些反常，他回想起来，似乎每次一提到国公府的那位芷心小姐，叶兰谨就会变得紧张，暴躁，甚至不安。
     这，究竟是为何？
     气氛一度沉默下来，带着疑问，秦卿抬眸再次看向叶兰谨，却见他垂着头沉思，不知在想些什么。
     “我就知道你在这里喝酒。”
     耳畔风声轻响，秦卿转头，便见院门外走出来一名女子，月眉细眼，一身绛紫银丝斜襟罗衣，外罩云色流纱，发髻上的玲珑步摇随着她娉婷的步履焕然生姿。那女子看起来要比叶兰谨大上几岁，已不算太年轻，也说不上十分漂亮，眉目间明媚的风韵却使她整个人就像一朵盛开在极致的花朵，光彩明丽。
     乍见那女子，叶兰谨怔了怔，随即唇畔展开一缕温煦的笑：“三姐，好久不见啊！”
     叶默林膝下共有四女三子，那绛衣女子正是排行第三的叶文倩，未到近前，便听她轻快地声音传来：“娘听说你回来了，便迫不及待地拉着我出了皇宫。你回来了也不事先通知一声，若是早知道你回来，我也不必走那一趟。你不知道，陪一个寂寞又空虚的女人聊天是多么恐怖的一件事情。”
     叶兰谨抬起下巴，戏谑地笑道：“听三姐你说，不就知道了。”
     “死小子，少给我耍贫嘴。”叶文倩看他幸灾乐祸的表情，没好气地道：“今天你老老实实给我呆在府里，哪也不准给我去，尤其不能去见你那个风仙子。”
     秦卿瞟了对面闲庭信步的叶兰谨一眼，嘴角便不由自主地微微上扬，这人可不就是刚从风雨楼回来。
     叶文倩细眉一剔，瞅着他道：“你笑什么？”
     秦卿心中好笑，嘴上却是正经八百：“不敢，秦某只是因为见到小姐，心里十分高兴，有唐突之处，还请小姐见谅。”他以前早听说过叶兰谨有个一母同胞的姐姐，却从未有机会见过，不想今天竟在这里遇到，喜悦之情却也是真。
     谁知叶文倩却是眉眼一凉，原本俏生生的笑意顿时没了踪影：“原来是枢密院的秦大人，若是我们叶家有什么不可告人的秘密，还请大人解惑。”
     在南蕖国，枢密院执掌军事机密，边防以及宫廷禁卫等事务，直接受命于皇权，其权利虽无法超越宰相，但也在百官之上。而枢密院最让人忌讳的是他下设的监察机构，依据监视得到的情报，对于那些政治反对派，或者心怀叵测的皇室贵族，一经查获罪证，枢密院便可以直接逮捕、审讯，最后整理成奏章向皇帝汇报即可。
     历代以来，枢密院的缉事也曾出现过为谋一己私立，罗织罪名，诬赖良民的行为。因其特殊的权利，在百姓中的口碑甚差，暗地里更是将其比作下水道的老鼠。
     叶家乃南蕖国第一世家，家族内出现的文武巨孹自不必说，随之而来的是非恩怨也是不计其数。而叶文倩身为殿前修仪，对于枢密使的所作所为可谓了若指掌，认定秦卿在此出现，定然是心怀不轨，看他的眼神里毫不掩饰的嫌恶。
     叶兰谨见她如此不待见秦卿，却是早有所料，莞尔一笑：“家姐性子爽直，还请秦大人多多担待。”
     秦卿白白替人背了黑锅，心里苦不堪言，却还是得装出不在意的样子，对着叶文倩笑道：“无碍，只是叶小姐对秦某似乎有些误会。”
     叶文倩冷哼一声，不予理睬，侧身对着叶兰谨道：“娘担心你出门在外太久，吃不惯下人煮的东西，一回府便去厨房亲自张罗去了，你小子给我悠着点，不然别怪你姐我对你不客气。”
     叶兰谨眉目温情脉脉：“小弟遵命便是。”
     叶文倩见他答应，璨然一笑拍了拍他的肩：“现下时辰还早，等大哥四弟他们下完早朝，我再让下人来叫你。”
     “好。”叶兰谨浅笑回答，左手不露痕迹地撑在身旁。来自臂间袭遍半身的疼痛惹得他净白的额心浮起细密汗珠，这些异状自然是在叶文倩在转身看不到的情况下才会真实显现。
     在叶文倩走后，秦卿眼带担忧地凝视着叶兰谨，略一迟疑，叹道：“叶夫人是真心疼你。”
     叶兰谨闻言，笑容中略带了不易察觉的苦涩：“子非鱼，焉知鱼之乐？”