九月初一，长达五天的皇家狩猎如期举行。
    南蕖国自建国以来，至今已过两百年，因历代皇帝喜吟风弄月，举国渐形重文轻武之风，至昭武帝登基，因其崇武善战，便格外重视皇子王孙的骑射武技，一年一度的秋围更是明令五品以上的官员子弟必须参加。
    御苑围场离袭风城二百余里，位于西霖马场与莫阑山的交临之处，历朝历代都是供皇家及阀门仕族游玩狩猎的场所，地跨王都、樊城、临汾、淮安四境，纵横百里，其中曲水，云梦河出入交汇，山水相傍，云雾相倚。春时，百花齐放，遍地流香；夏时，竹林风清，松涛不绝于耳；秋时，层林浸染，蒸蒸若霞光普照；冬时，霜华降临，千顷松林尽披玉衫。此处风景独秀，除却丹青妙手，难绘一二。
    围场深入莫阑山脉之中，形成可容千骑万马的猎苑，围场四面木栅上皆斜插一行明黄旌旗，每隔十步便有明甲士兵护卫。主席搭建设在箭楼下，左右高台上皆放着一面金铆钉大鼓，数名青衣鼓手手执木槌蓄势待命。
    午时将至，凡是与皇家沾点亲的人已悉数到齐，无不摩拳擦掌等着在皇帝与太子面前露上一手，好搏个锦绣前程。在精锐的禁卫军护卫之下，昭武帝缓步入场，登上观战台，左右两侧分座三公九卿，以及妃嫔侍女。
    随着鼓声擂动，合围正式开始，各路人马策马奔腾，弯弓搭箭，一时石走沙飞，遮天蔽日，瞧着着实轰轰烈烈。
    然而，有一个人却抿唇冷冷笑出了声：“一个个都是中看不中用的绣花枕头，真是污染了本公主的眼睛。”
    十二皇子玄天宁没兴趣出风头，懒洋洋地坐在席上喝酒打发时间，听到她的低语，唇角不自觉微微上扬。
    果然，便听坐在昭武帝下首的容妃揽袖轻笑，含沙射影地道：“九公主身为禁军统领，武艺超群，统兵有方，举国上下谁人不知，这些个平日里养尊处优的人自然是不能与公主相提并论的。”
    昭武帝也注意到了低调的九公主，望着她道：“凤儿，你怎么不下场？低调可不是你的风格。”
    低调确实不是她的风格，玄飞凤略一仰头，饮尽杯中酒，随手置盏于案，起身至昭武帝面前，敛袖一揖：“儿臣领命。”
    “将朕的爱马惊云与你出场，可不要让朕失望。”昭武帝挥手一扬，便有人自场外将他的战马带来，其他人见状，眼神顿时变得狂热起来，要知昭武帝自马背上得天下，依靠的便是他亲自培养的铁骑。对于骑兵来说，马不但具有特殊意义，而且是不可或缺的部分。坐骑的优劣，直接影响了一支骑兵的实力高低。昭武帝此举，无疑是对九公主一种间接的肯定。
    玄飞凤换装纵马入内，一身紫红武士袍，足蹬鹿皮长靴，身背飞燕银弓，英姿飒爽，气势丝毫不让须眉。自古美人，不是温雅秀美，便是娇艳姿媚，这位九公主却是十分美丽之中，更带着三分英气，三分豪态，同时雍容华贵，自有一副端严之致，令人肃然起敬，不敢逼视。
    她平日里一得闲就和军士们混在一起，加之从不恃着身份而欺压他人，与底下人同甘共苦，深得军心，刚一入场，便有军士哄然高喝：“九公主下场了！”
    有好事者接连扯开嗓门喊道：“九公主让他们瞧瞧咱们禁军的厉害！”
    “九公主威武！”……声势之大，此起彼伏。
    单人单骑站在场中，玄飞凤凝眸遥遥望去，那个女人眼里嘲讽的意味如此昭然，显而易见，是等着看她的笑话。下颌扬了扬，丢给容妃一个挑衅的眼神，紧接着手中长鞭一甩，夺过玄天宁手中酒杯，笑问：“十二弟，不下来露两手吗？”
    这样的结果，早在意料之中。玄天宁狠狠瞪她一眼，却又被她清白无辜的眼神看回，心里着实哭笑不得。
    玄飞凤耸了耸肩，眼底满是狡猾的笑意，谁叫你母妃想算计我，不得已只好拉你下水了。
    容妃脸色微变，起身行至昭武帝身旁，弱柳扶风般的身姿，款款让人如沐春风晖。见玄飞凤远远望着自己，她眉角一跳，脸上却转出笑来：“皇上，宁儿性子浮躁，臣妾怕他失手误伤他人，狩猎之事还是待他沉稳些时再参与吧！”
    太子玄天烨在旁微微一笑，看似书卷气十足的俊面上掠过一丝英气：“正是因为如此，才应该好好历练历练，身为玄氏子孙，如此娇生惯养，胆小怕事，岂非有损皇室威严。”
    容妃目光自他面上掠过，淡淡牵起笑容：“既然如此，太子殿下为何不下场？”
    她这话摆明了让太子难堪，在场大臣皆大惊失色，暗暗叹道：容妃眼下虽然宠贯六宫，但太子毕竟是太子，这般作为无疑将自己的野心公诸于众。
    眼见场面有些僵持，太子妃叶青染站出来说道：“禀皇上，太子前些天感染风寒，太医嘱咐说要好生静养，此时不宜进行激烈的运动。”
    容妃冷冷一笑：“太子殿下的身子果然矜贵啊。”
    玄天烨端坐在案前，面色淡淡似是不以为然，眉宇间丝毫不见往日的温和，神情里若有似无见透出几丝阴鹫之色。朝中谁人不知，太子沉疴已久，别说骑马狩猎，单是简单的舞刀弄枪也是难以做到，容妃此言有故意在其伤口上撒盐的嫌疑。
    昭武帝轻轻皱了皱眉，抬眸扫了她一眼，眼中略有深沉。
    玄飞凤与玄天宁对视一眼，都知玄天烨面上虽然温文如常，实则已经怒极，此时什么话也不宜说，免得惹火上身。
    叶青染见形势愈发糟糕，侧首低声道：“请殿下以身体为重。”
    玄天烨一言不发凝视桌案半晌，缓缓吸了口气，抬手拿桌上杯酒欲饮，突然不知道想起了什么，握着酒杯的手无意识地一紧，便有液体自指间淌落，滴到淡金的锦袍上。
    玄飞凤目力极好，见太子妃眉间神色焦急，往文臣重重包围的叶默林身上一扫，心里渐渐浮现出什么。传闻太子与太子妃不合，如今看来其中另有隐情。
    玄天宁料定事情躲不过，始作俑者又在一旁看好戏，丝毫没有出来打圆场的意思，自案前站起来，露出阳光般的笑容：“父皇，儿臣不才，有心跟各位大臣的公子们切磋一二，恳请父皇恩准。”
    昭武帝闻言大悦：“这才是朕的好儿子！”说罢，便挥令他下去换装，容妃想要阻止已是不及。