长夜将尽，天空开始露出淡青色的微光，街上已经响起车马往来的喧嚣。
    风扬衣袍，在白衣公子眉宇间掠过深远的痕迹，秦卿目视那身影良久，逐渐沿着他的目光望向空中那一轮正在坠落的巨大圆月。良久，一声轻叹低低飘落：“我以为你会等边关战事结束之后才会回来，现在看来，你似乎还有别的打算。”
    叶兰谨含笑看着他，声音愉悦：“才半年不见，英俊潇洒的秦老板怎么便学会长吁短叹了？”
    秦卿面露迷惘道：“六殿下随大军远征已经两年了，战场之上风云变幻，生死难测。有多少双眼睛在盯着储君之位，就上个月初，朝阳皇后病重，容妃已经正式掌管后宫，朝中势力便开始纷纷倒向宁郡王。六殿下这招铤而走险，若能得到戚无双的拥护固然是好，就怕……”
    “就怕收之桑榆，失之东隅。”一丝锋锐无声地掠过眼底，叶兰谨微微垂眸笑了一笑，不紧不慢道：“戚无双从军多年，身经百战，从无败阵，在军中的地位无人能撼动，纵然皇上忌惮他手中的兵权，一直以各种借口将他困在边疆，他若是有心逐鹿天下，又岂会任人宰割？”
    秦卿轻叹一声：“如此说来，六殿下此番是白费功夫了。”
    叶兰谨洒然而笑：“所谓英雄，从来只可远观不可近看，你可以想象他在战场上奋勇杀敌的英姿，一旦靠近不是人头落地，便是被崩了一身的血。”
    他语气散漫，言意却是一针见血。
    戚无双乃南蕖国数百年来不世出的军事奇才，师承明远寺枯禅高僧门下，少年挂帅，昔年首次领兵出征，便以五千骑兵大败桑海七万叛军，一战成名。近年来，戚无双率冥焰军北拒契国，西攘异族番邦，攻城掠地无往不胜，五国伐兵者，莫不称雄。
    他是战场上令人闻风丧胆的鬼面修罗，亦是让人热血沸腾的最佳对手。
    叶兰谨扭头看向西北方向，眼前似看见烽火狼烟，血流成河，不由闭了闭目：“区区沧遗部落，族人不过数万，又身处苦寒之地，兵力匮乏，粮食又供给不足，如何与二十万大军抗衡两年之久？若非有人暗中纵横捭阖，早就不战自败，戚无双足智多谋，又岂会看不透这一点？”
    秦卿恍然：“他是在故意拖延时间？”
    叶兰谨微微颔首，起身缓步向前走去，细细缕缕微尘飞浮，随他脚步轻漾。
    秦卿神色逐渐凝重：“那公子打算怎么办？若继续耽搁下去，四殿下那里必然失了先机。”
    叶兰谨连夜赶路，已极是疲惫，此时晨露一降，伤口便开始隐隐作痛。他抚胸深吸一口气，阖了双眸暂未作答，整座庭园一时寂静无声。片刻之后，睁开眼睛，淡淡笑道：“天逸这么做，定然有自己的打算，我们要做的，便是相信他，最迟在海神祭举行之前便可知晓结果。”
    秦卿微微点了点头，目光从他身上掠过，那削瘦的身影中似乎蕴藏了奇异的力量，会令所有人不知不觉追随、信任、敬服。可是，在这一局棋坪中，他扮演的又是何种角色？
    竹影潇潇，晨曦绽露，带着惊心动魄的色彩浸染着繁华江山。
    叶兰谨睁开眼睛，发带随风轻轻飞扬，端的是玉树临风：“本公子不在的这段时间里，王城可还平静？”
    秦卿略作思量，答道：“几位殿下虽觊觎太子之位，却忌惮皇上的威严不敢乱来，偶尔几次摩擦也都是小打小闹，只是最近几日宁郡王与旭王往来十分频繁。”
    “哦？”叶兰谨桃花眼一挑，斜睨了一眼秦卿，嘴角带着几不可察的嘲讽之意，“那个马痴什么时候也懂的拉拢人心了，想必是有人在其中牵桥搭线吧。”
    他只不过说了寥寥数语，叶兰谨能便识破其中玄机，心思之敏悟，又岂是剔透玲珑心所能形容？
    秦卿忍不住暗暗赞叹，肃容道：“公子所料不差，潜藏在扬家的细作探听到前日扬景淳差人送了一幅画给宁郡王，而在此之前，离夫人也派人送了两匹上好的宝马给宁郡王。扬景淳近日更是动作频频，接连收购了桑海的几家大型药铺和粮店，并将其转移到绪王的名下。”
    叶兰谨的注意力却始终集中在秦卿口中的那幅画上，如果只是名家画作，显然不足以勾起玄天宁的胃口，他越想越觉得这幅画必定大有文章，于是打断他：“你可知那画上是何物？”
    秦卿听出他话中别有含义，如实道：“是一个人，确切地说，是一名女子。”
    “该不会是……”叶兰谨与他对视片刻，目光投向遥远缥缈的天际，清澈的晨光丝丝落入眼中，如浸深潭。
    在回府的路上，秦卿已经将扬天心大闹风雨楼的事全部告诉了他，他直觉以为扬景淳准备对风夜来展开报复，但仔细一想又觉得不会如此简单。作为老对手，叶兰谨很清楚扬景淳的为人，精明，狡诈，讲究利益至上，典型的商人作风，也正是叶兰谨最为不屑的一点。
    秦卿目光一抬：“是云依容。”
    叶兰谨眼中掠过一丝意外：“怎么会是她？”
    秦卿轻声叹息：“绝对不会错，起初我也不信，可事实就是如此，现在那幅画已经被宁郡王转赠给了绪王，这两人在此之前，从未有过任何交集。”
    叶兰谨愣了愣，抬眸看向秦卿，突然勾唇低笑：“有意思。”
    秦卿知道他来了兴趣，扬唇笑道：“更有意思的是，这两日王城里出现许多陌生面孔，而且都是武功高强，精通暗杀之术的人。”
    “你怀疑这两者之间有关联？”瞥见他眼中一丝深意，叶兰谨眼底光影飞掠，如沧海桃花漾。
    “不让人怀疑也不行啊。”说到此，秦卿眼底露出些许挫败，“像逆鳞这样一个庞大的杀手组织，就像长在帝国心脏上的一颗毒瘤，若不能及早拔去，只怕迟早有一天会在朝堂中掀起腥风血雨。”
    自天启太子殁后，太子之位便一直悬而未决，朝中官员为了保住地位，早早便开始选择阵营，尽管皇上正值壮年，但不少人仍是未雨绸缪，为了铲除异己，互相诋毁者有之，栽赃嫁祸者有之，借刀杀人者有之……更有甚者私下培养死士，或者直接雇佣杀手，来达到自己的目的。而在那些大大小小，稂莠不齐的杀手组织中，逆鳞的实力是毋庸置疑的。
    长指挽起颈边一缕发丝，叶兰谨嘴唇微勾，语气却是淡然无比：“听你说起来，情况确实有些不妙。”
    秦卿看他嘴角悠扬的弧度，眼角抽了抽，这人笑意越盛，某些人就越倒霉。