第十六章茶痴（上）
    亲王府幽静的茶室，茅草搭成的棚顶，精巧的竹编小门，处处都显得朴野而清静。伊藤与北白川身穿和服席地而坐。二人中间有一矮脚茶案，摆着一壶清茶，几碟果品。身着华美和服的侍女在身旁布茶。
    “刘铭传到台湾雄心勃勃，可是他却受到朝中的排挤，举步维艰。用中国人的话说：真是天助我也！”伊藤说罢，抚掌大笑。北白川只是专心品茶，没有作声。“亲王殿下真是高稚之士，看来这茶的美味已经把您迷住了！”伊藤笑着说。
    “是的，首相阁下，”北白川说，“这是中国的名茶碧螺春，茶香浓郁。真是太美啦！茶学原本来自中国，但这个古老的大国今天已成了东亚病夫，没有能力再延续这种美好的文化了，可惜呀！”他话锋一转，“我们日本国民却具有根深蒂固的‘文源于唐’的思想，对于支那文化仍然有很强的欣赏和敬畏情绪，这是很值得忧虑的。”
    “亲王殿下的意思是……？”伊藤凝神问。北白川目光闪烁：“刘铭传建台虽然处处被朝中掣肘，可他的身后还有着四万万人的支持。对于一个以文明自居的中国，我们必须首先在文明上胜过它，然后才能彻底征服它。”他说着，低声狞笑起来。伊藤忙问：“那么，亲王殿下有何良策？”
    北白川低头行礼：“报告首相阁下，我打算聘请一位‘茶痴’，让他到中国去宣示大日本帝国的成就。”
    “噢？”伊藤问，“这个茶痴的情况如何？”
    “这个人不懂政治，但却是个茶道天才。”北白川低声说。
    伊藤想了想，说：“好，把他请来！”
    北白川身穿和服席地而坐，对面坐着茶人。此人发髻高挽，身穿粗布和服，腰间围一条破旧丝带。面对北白川，正襟危坐。二人之间有一矮脚茶案，案上摆着一壶茶。北白川为自己倒了一杯茶。然后，轻轻击掌。一个身着华美和服的侍女手托茶盘，为茶人送茶。
    吉田看着茶杯稍稍一怔，随后马上平静下来。杯中是一泓清水，杯内插着一枝鲜艳的红梅。他沉吟片刻，拿起红梅，将花瓣捋下来，轻轻撒在清水中。清沏的杯面上飘浮着鲜艳的花瓣。随后，吉田退后一步，再次盘膝坐好，闭目静思。稍倾，吉田向北白川深深施礼，说道：“谢谢亲王殿下的厚赐，此茶的味道太甘美了。”
    北白川抚掌大笑：“那是一杯清水，怎么会有茶的味道？”
    吉田端容道：“我们千家茶道的祖师千利休说过：‘茶的真味，在于妙悟大千世界。’红梅漂于水面，万籁俱寂，天地祥和，这正是茶的最高境界。”
    “先生真不愧是日本第一茶人！”北白川点头称赞。“不过，若是和中华古国的茶人比起来，我想，先生就未必能占上峰了。”
    吉田霍地站起，一脸傲气，“什么，中国？中国算什么？！中国早就没有茶艺了！亲王殿下如果不信，我愿和他们比试高低！”
    此时，屏风后忽然响起一个声音：“好！”随后是一阵爽朗的大笑。顺着声音看去，只见首相伊藤博文从屏风后缓步走出，正鼓掌叫好。茶人惊谔地望着他。
    “我希望先生近期就到中国去，寻找对手。”伊藤说，“先生如果能胜了中国茶人，我将代表日本内阁，为先生授勋。”
    吉田一愣，随后信心十足地望着伊藤，行礼道：“哈依！”
    北京茶馆内熙熙攘攘。店小二吆喝着往来穿梭，为各桌上的茶客们送茶，耍着凌空点茶的绝技，不时得到喝彩声。各桌的茶客们高声大气地说着京城稀奇古怪的事；隔桌的茶客大声接着话茬儿。不知哪位爷的鸟笼子放到了茶桌上，一对八哥儿叫个不停。说大鼓书的一段又一段地高唱着，更增添了茶馆的热闹气氛。
    此时，一个茶客站起来高声大气地说：“各位爷，听说了没有？京城出了件稀罕事儿。新近从日本国来了个东洋浪人，在北京到处踢场子，好几个茶馆都不敢开张了。”他这一说真灵，馆内立码儿安静了。大家把眼光一齐投向他，异口同声地问：“怎么着？踢场子？”
    “是啊，”那个茶客接着说，“他到处叫着号儿的找对手，说什么要斗茶。活象一只好斗的公鸡――”他话说到一半，忽然象枪卡了壳，张着嘴不说了，眼睛痴呆呆地望着门外。
    众人的眼光也随之投向门外，眼光中露出惊愕。只见一个日本茶人大摇大摆走进茶馆。他身穿一身青色和服，腰间围一丝带，头顶上挽着一个高高的发髻，正是茶痴吉田正毅。他在茶馆内来回走动，眼光轻蔑地扫视着众人。刚才说话的那个茶客把几个铜钱放在茶桌上，转身溜走了。其他茶客也吓得纷纷退出，有的连茶钱都没放。店小二着急地大声吆喝：
    “各位爷，别忘了给钱呐！”
    喧闹的茶馆安静下来。只有日本茶人吉田坐在茶桌前。店小二提着大铜壶走过来，满脸堆笑地说：“这位东洋爷，您是喝茶叶末儿、茶叶棍儿，还是喝小叶儿茶呀？”
    吉田翻了他一眼，气愤地站起身说：“你们中国人只把茶当作饮料，完全没有了茶的精神。”
    店小二痴呆呆地望着日本浪人，问了一句：“精神——？”
    日本浪人没说话，一甩袖子，轻蔑地走出茶馆。
    店小二连忙笑着：“东洋爷，您慢走。”等吉田走远，对着他的背影啐了一口：“呸！精神？因为你，这几天茶馆都不开张啦！还他妈的‘精神’呢。”
    修颐和园的工程揽下来了，十四贝勒心里那份高兴自不必说。可是丘逢甲在工部，总是他一块心病。十四贝勒手端着一碗茶，坐在太师椅上怔怔地发呆，心里琢磨：“我怎么也想不明白，一个荒蛮小岛子上来的举子，就有那么大的胆子：考卷上竟敢大谈国事，落了榜又大闹贡院；给了个六品工部主事，不知道感戴圣恩，还写折子上书嚷嚷着让停修颐和园……看来，丘逢甲是小皇上在工部安插的钉子，得想办法把他拔掉……”想着，他的拳头咚地一声槌在茶几上。正在此时，图总管匆匆走进来，听到响声一怔，转瞬满脸堆笑。
    “外边还有什么消息吗？”贝勒问，“拣那紧要的说。”
    “喳！”图总管答应着，“贝勒爷，紧要的事儿倒是没有了。奴才告诉您个稀罕事儿，您听了准得乐。京城来了个东洋浪人，象一只好斗的公鸡，到处叫着号儿找对手，说什么要‘斗茶’。吓得各家茶馆都不开张啦。嘿嘿！”
    “什么？东洋浪人要斗茶？”贝勒眼珠一转，“好，这个事就紧要。有了这个东洋浪人，这法子就算有啦。”图总管惊愕地看着贝勒爷，想不透是什么法子。
    工部房内昏暗，一排排书柜上摆放着卷宗。书柜散满了尘埃，房内布满了蜘蛛网。宫书办手撑着灯在前面带路，一个柜子一个柜子地摸着，看着。逢甲亦步亦趋地紧紧跟随。突然，扑楞楞一声，尘土飞场，老者吓得哎呀一声险些跌倒。逢甲连忙一把扶住。
    二人定睛一看，原来是两只灰黑的蝙蝠飞了出来。
    “这些卷宗多年不动，蝙蝠都在这儿搭窝了。”宫书办说，“皇上降旨，让大人您审查卷宗。您没瞧见，这几天那些工部爷们老实多了。”他望着尘封的柜子，心生感慨，“是该查查啦。”
    猛然，门外大声吆喝：“丘工部，我家贝勒爷有请！”
    丘逢甲打开门，只见一个青衣小帽的仆人走进来，见到逢甲急忙打个仟儿：“丘工部，我家十四贝勒爷明天要在贝勒府牡丹园举办‘名流诗会’，请您老务必参加。这是邀请的贴子！”说着，他躬身送过帖子。
    “这——？”丘逢甲迟疑着。来人见势笑道：“贝勒爷说了，请不到您老，他就亲自到工部来候着……”宫书办赶忙向逢甲递个眼色：“十四贝勒爷赏脸，您得去。”
    十四贝勒府园中摆满几十盆牡丹，花色缤纷，争鲜斗艳。几张楠木圆桌旁围坐着京城的名流显贵，有的长须白发，有的年轻洒脱，个个华服官帽，满面春风。花厅外摆了十来席酒，每席上都焚着御制百合宫香，一色新鲜花卉。每人面前是一个小洋漆茶盘，放着成窑什锦小茶杯，桌子之间围着紫檀雕嵌的宫纱花草屏风。几个陪酒女郎花团紧簇，笑盈盈地为达官显贵们劝酒。亭下几个歌女，抱着琵琶、弹筝、洞箫，悠悠扬扬地吹着《凤求凰》。
    丘逢甲被让到首席，众人频频起身恭维。十四贝勒远远地坐在另一张圆桌旁，手弹着桌案闭目摇头，似在吟诗，又似在唱曲。
    酒席桌上一个长须白发的老者说话了：“酒香，花艳，正该有诗。丘工部是当今的才子，正该为贝勒爷大展其才啊。”“不错。”一个中年名流说，“咏牡丹诗历代何止千首，但还是李太白的清平调最懂风情：‘名花倾国两相欢’，真是把千古风流都写尽了，哈哈！丘工部，您来吟一首，要比这个再风流些才好呀。”
    说罢他张开嘴，等着陪酒女郎往口中倒酒。丘逢甲不屑地看了他一眼，刚要答话。
    忽然，月亮门外传来一个响亮的声音：“且慢！”十四贝勒微微地冷笑。只见身影一闪，日本茶人吉田，从月亮门大步进入牡丹园中，面向众人倨傲地怒目而视。众名流对日本茶人的突然出现大感惊异，纷纷投出疑问的目光。有的名流正要喝茶，嘴张到一半就定住了，惊望着日本茶人。
    吉田发髻高挽，身穿黑色和服，腰间围一丝带。他站在堂中央，双手抱在胸前，摆出副目空一切的神态，拉长了声调，用一双冰冷的目光扫视众人说：“久闻中国文化发达，历史悠久，但我这次到中国来，却得到完全相反的印象。”
    众文人面面相觑，长须白发的老者颤巍巍站起身，用袖口搌搌眼睛，眯起眼端详着日本茶人，然后拱起手：“请问东洋贵客是——？”
    “我嘛，”吉田傲慢地说，“大日本帝国千家茶道的传人：吉田正毅。”长须白发老者一惊，“什么，千家茶道的传人？吉田正毅？”他稍一凝神，赶忙拱手，“哦，久仰，久仰！老朽有礼了。”说罢，身子颤抖着给吉田深深施礼。
    众名流也肃然起敬。有的肃然起敬；有的急忙用袖口搌搌眼睛，又惊又佩；还有的躬身站起，满面堆笑地望着日本茶人，不停地点头哈腰。众人窃窃私语。
    十四贝勒连忙起身，向吉田微笑抱拳：“原来是东洋贵客驾到。有失远迎，本贝勒给您见礼啦！”旁边伺候的图总管赶忙快步走过来，向吉田躬身介绍：“东洋茶大人，这就是我家十四贝勒爷。”
    丘逢甲听到日本茶人的姓名一惊，一边注视着他，一边凝神思索，猛想起在台湾日学堂听讲时，教习曾说过：“日本茶道的主流是千家茶道，分‘表千家’，‘里千家’和‘武者小路千家’三派，世称‘上流茶道’。近几年，在三派之外又出现了一位浪吟茶人，实为当今千家茶道的第一高手。此人名叫吉田正毅，人称‘茶痴’……”
    吉田的话打断了逢甲的思考，他不屑地看了一眼十四贝勒：“我是个茶人，只懂得茶道。我希望到中国这个茶的故乡来寻找茶艺高人，互相切磋茶艺。但是可惜，此行的所见所闻太让我失望了。”他说着摇摇头，“几个月来，我不仅没找到任何对手，连对茶之精神稍有了解的中国人都找不到。昨天，我接到贝勒府的请帖，说这里要举行京城最高水平的‘名流诗会’”。
    听到此话，坐在桌旁的逢甲不禁一愣。
    “我抱着最后一线希望来看一看。”吉田接着说，“看来，我又白来了……”说完，他傲慢地摇摇头，转过脸厌恶地扫视着院内躬身曲背、一脸茫然的众名流们。
    此时，腰正好躬到一半儿的十四贝勒顾不得抬起身，急忙接过话茬：“茶大人，您今天没白来！这儿有您的对手——”丘逢甲听后，微微一惊。果然，十四贝勒接着说：“此人文采飞扬，一泻千里，皇上因此亲点他为六品工部主事。您要是能赛过此人，我才算真正服了您。”
    吉田不解地望着十四贝勒，又用眼睛逡巡着他所说的人。
    图总管赶忙走过来，挑着脖筋，有意地壮着胆子：“茶大人，泱泱大国要能没有您东洋大人的对手，那不成笑话了吗？今儿格就让您见识见识。此人就是台湾进士、东宁才子丘逢甲，您瞧！”
    吉田顺着图总管的指示，把目光移到丘逢甲身上，用怀疑的眼光打量着逢甲。众人的目光全部转移到逢甲身上，有的是挑衅的目光，有的是疑惑的目光，有的是支持的目光，有的是担心的目光。丘逢甲不动声色。此刻，十四贝勒趁众人分心，悄悄离去。
    图总管不怀好意地望着逢甲，笑着说：“丘才子，您瞧——”丘逢甲坐着没动，极力思考着即将发生的事情：“十四贝勒把吉田请来是什么意思？我该怎么办？”
    吉田用不屑的目光打量着年轻的丘逢甲。逢甲不理睬图总管，站起身来，用目光锋锐地望着吉田：“先生以为中国已经没有茶道了吗？”
    “是的，”吉田傲慢地点点头，“茶在中国已蜕化成纯粹的饮料。只有在日本，茶才和我们的哲学、道德融为一体，形成一种独特的文化。今天，将是我中国之行的最后一站。如果在座的诸位不敢在茶艺上和我比试高低的话，就请你们认输吧！我希望你们承认：中国的茶道已经和它的文化一起，彻底衰落了。”说完，他不可一世地扫视着众人。