第十五章天下颐和（上）
    乐寿堂坐落在颐和园正中，乾隆年间是皇上在园里办事的地方。因为殿宇巍峨，仪制讲究，近来便作了慈禧的寝宫。
    慈禧已经五十四岁了，看上去还象四十来岁的人。正午的阳光亮丽辉煌，乐寿堂前的超手游廊被晒得暖洋洋的。慈禧太后坐在绣花墩上，长长的黑发披散着，仿佛一道乌油油的瀑布。李莲英手持象牙梳子，正满脸堆笑地为慈禧梳头，蹲下站起、通头、梳理，最后挽成时新的堆云髻垂在脑后，用一支点了水钻的金凤簪轻轻簪住，再戴上东珠、玛瑙和水钻镶嵌的三层金冠，华光璀璨。慈禧比年轻时胖了些，越发显得丰颐秀鬓，神采天然。
    “小李子，皇上昨儿传你过去，是干什么呀？”慈禧舒服地微合着眼问。“禀老佛爷”，李莲英想了一夜，决定话还是要说，但不能说得太重，“昨天皇上一来是向老佛爷问安，二来是问修园子的事儿准备的怎么样了？让奴才多经点儿心，还让奴才把这些折子带过来，请老佛爷过目。”
    “呈上来吧。”慈禧眼皮微睁，由宫女搀着移步回到殿内，坐在御案前。李莲英连忙收拾了梳头家事，取出折子放在御案上，随即退后两步，垂手侍立。他偷眼看着慈禧的脸色变化，惆怅地暗想：今儿的日子不好过，我得想法子别让老佛爷生气。老佛爷和皇上拗起气来，都会拿奴才们撒法子。正想着，猛听到慈禧的叫声。他惊出一身汗，赶忙应承。
    “小李子，这个丘逢甲是个什么人呢？”
    李莲英是宫里有名的万事通，因为耳线多，腿脚勤快，皇宫六部、宗室王公、九城内外的人物传闻，没有他不清楚、不知道的。他所以能独霸六宫得慈禧宠信，很大程度得力于此。此刻听太后问起，急忙回奏：“回老佛爷，丘逢甲是个台湾举子，今年新科进士８１名，皇上亲点的工部主事。如今在工部当什么虞衡司的主事。”
    “嗯！看他写的折子倒还论理清楚，我看，在新科进士里算是个有才气的。小小的岛子能出这样的人才，也是万里拔一呀。只是聪明没用到正经地方儿。”慈禧一挥手，“告诉皇上，国事用不着边臣们瞎掺和。不然，没他们的好儿。”
    “喳！”李莲英躬身领旨，正要说话，外间值门太监忽然走来：“回老佛爷，十四贝勒求见。”慈禧摆弄着她的金指甲套，眼皮儿都没挑：“今儿格我不痛快，让他改日再来吧。”这太监已得了十四贝勒的红包，连忙禀报：“贝勒爷说，他还带来了给老佛爷庆万寿节的贺礼。就在乐寿门外放着呢。”
    李莲英会意，眼望着慈禧：“要不，奴才去看看？”慈禧微微点头。不一刻，李莲英满面喜色进来：“回老佛爷，十四贝勒孝敬您来啦。”慈禧头也不抬，嘴角微微一动：“宣他进来吧。”
    十四贝勒身穿吉服，上罩五爪金龙四团石青褂，头戴三眼花翎宝石顶的凉帽，进了殿跪倒叩头：“侄儿给老佛爷叩头。”慈禧似乎没听见，依旧剃着指甲，许久才慢声问：“有什么事呀？”
    “到十月初十就是老佛爷五十五万寿福诞，侄儿赶个早，先孝敬您来了。”十四贝勒说着一扬手，“抬进来！”
    随着话音，几个家人抬进一株硕大的珊瑚树，遒枝铁干，通体莹红，正是台湾守备潘高升花十三万两银子，强抢硬夺得来的稀世珍宝。
    慈禧直起身子，睁开双目凝视，眼光中露出光彩，脸上掠过一丝微笑。贝勒偷眼看看慈禧，脸上激动得放着红光。
    “老佛爷，”十四贝勒说，“这棵宝树红珊瑚是奴才特意从台湾给您弄来的，听说要修园子，奴才想，这要放在园子里……”
    提起修园子，慈禧心头正烦，冷不丁打断他的话：“你从外面来，宗室们对修园子的事儿都怎么说呀？”十四贝勒正在兴头上，说一半的话被慈禧打断了，半张的嘴停顿着，一下子闭不上，眨了眨眼，使了把劲儿，才把半张的嘴闭上。听到问话，赶忙又张开嘴。这一下，真把能言善辩的贝勒爷忙活坏了。
    “禀……禀老佛爷，宗室们都认为，老佛爷为朝政辛苦了这么些年，这大清江山没有您镇着……”说着，十四贝勒又偷眼看看慈禧，只见她双目已睁开，静静地听着。十四贝勒胆子壮了，又恢复了往日的伶牙俐齿：“这江山要没有您震着，早就让长毛发匪和各国洋人倒腾完了。您听政二十年，先后教导了两位皇上。照历朝祖宗的规矩，皇上该修园子孝敬您，奉养您颐享天年。当年乾隆爷就曾为孝圣宪皇后建寺修园祝六十大寿。有道是‘无例不可兴，有例不可灭’。既有祖宗成例，就算各位王爷，对修园子的事儿也说不出什么。”
    慈禧猛然大悟，暗暗思忖：对呀，我怎么忘了这个茬儿了？看来这个贝勒还有点脑子。有了这个成例，亲贵中还有哪个敢反对？哪个王爷能像言官们这么不通情理，不体谅我的苦衷呢？她想到这儿心里一宽，刚才看折子的烦恼扫去了一大半儿，看一眼十四贝勒，脸色柔和了些：“十四贝勒，你起来答话。”
    “谢老佛爷恩典。”十四贝勒受宠若惊。他起了身，胆子壮了，嘴也更利落了，说得唾沫飞溅，“奴才常想，老佛爷若是位男身，便是位乾隆爷，您有乾隆爷的英明，也该有乾隆爷的洪福。奴才心里明白，老佛爷一辈子争强好胜，跟乾隆爷一模一样。就拿修园子这事儿来说吧，老佛爷心里想的是替咸丰爷报仇雪恨，争那口气。当年洋人不是烧了圆明园吗？咸丰爷急痛攻心，就此圣体一天弱似一天，终于归天了不是？今儿格儿咱们再照样修一座园子，看洋人还敢不敢动咱们爱新觉罗家的园子？”十四贝勒越说越快，也越说越激昂，刚进殿时的胆怯一扫而空了。
    慈禧听得也动了情，脸色从平和渐渐激动。她回想到当年随咸丰逃亡热河，一路风餐劳碌，说不出的委屈凄凉；又想到同治末年，为了修园子而引起的轩然大波，不由得又是伤心，又是愤慨，眼中不知不觉渐渐浸出泪水……
    十四贝勒看火候已到，咽了口唾沫，趁机说：“如今，言官们又瞎掺合，这个丘逢甲……”听到“丘逢甲”三个字，慈禧不觉一怔，心想：“这个丘逢甲究竟是谁的人呢？是翁同和的？不会呀，翁同和做事一向谨慎。那是谁呢？”此时，殿下又传来十四贝勒的声音：“丘逢甲是丁日昌的学生，刘铭传的膀臂。皇上年轻，最易受旁人的鼓惑，又最是宠信刘铭传……”
    慈禧恍然大悟。她不愿把话说得太透，一挥手：“罢了，你跪安吧。”
    十四贝勒把未说完的半截话咽了下去，颤抖着躬身退出。
    已是午后时分，乐寿堂里阒寂无声。慈禧盘膝坐在御塌上，半天不言语，黑亮的眼睛凝视着前方。淡金色的阳光照在她的脸上，半明半暗，明暗之间勾出极清楚的轮廓：宽阔的额头，挺直的鼻梁，紧闭的嘴唇，显得那么威严、有力。
    慈禧太后姓叶赫那拉，是满洲有名的贵族。据说叶赫部本是蒙古人，姓“土默特”，明朝末年灭了满洲那拉部，占了那拉人的土地，于是冒姓那拉。后来迁居到叶赫河，又改称叶赫部。当年大清龙兴关外，叶赫部是海西四部之首，曾纠合哈达部、辉发部、乌喇部和蒙古科尔沁等九部联军，攻打清太祖努尔哈赤，结果大败而归。据说，叶赫部与爱新觉罗势不两立，叶赫族首领曾发下重誓：族中即使只剩一女子，必灭爱新觉罗氏。传说清朝皇帝从此便立了规矩，叶赫那拉氏的秀女不得选为皇后，选了便会亡国。
    那当然是无稽之谈。太祖高皇后，世宗孝贤后，都是叶赫那拉氏的姑娘，而且还都是从大清门抬进来的皇后哪，慈禧想。她自己却不是皇后，在咸丰皇帝生前只做到懿贵妃，连皇贵妃也没巴结上。慈禧的闺名确是叫玉兰，她的父亲惠徵当过四品官，在徽池太广道任上谢世，留下母子几人，孤苦无依。从水路扶棺回京，竟付不起舟子钱。长江梦回，舟中夜哭，多亏河道总督吴棠帮忙，才得了几十两银子，勉强回了京。这一番变故，家道自然不用说了，有时连吃饭穿衣都接济不上。正赶上咸丰帝即位，大选秀女。玉兰幼年时本已许了人家，这时母亲穷极了，想得几两进宫的赏银，便狠心退了婚送玉兰入宫。也许是天命所归，并非国色天香的玉兰竟被选中了。那年她只有十六岁。
    旗人家的长女自幼管家，玉兰经历了家道败落，更是有心计。进宫十年，几经风浪，竟然在咸丰帝驾崩后，因诞育皇子当上了太后，又联合恭亲王夺取了朝政大权。
    慈禧暗暗感慨：弹指一挥间啊，一晃几十年过去了。现在，已到了撤帘归政的时候，眼看大权即将旁落。想到这儿，她小声叨唠：“翅膀长硬了，就该飞走了。飞吧，看你能飞多远？还能飞出我的手心儿？”慈禧咬着细碎的白牙，站起来沉着地踩着花盆底儿：“小李子，你记着提醒皇上，等过来的时候把乾隆爷的奏事匣子拿来，我要看看。”
    李莲英不解地看看慈禧，垂手应答：“喳！”
    皇帝看折，在宫里通常是在两处地方：或是养心殿西暖阁，或是在慈禧寝宫长春宫后殿西室的书斋，名为猗兰馆。现在到了园子里，就近在乐寿堂西边的玉澜堂读折。李莲英亲自引导入座。光绪战战兢兢揭开紫檀书案上的黄匣子，只见里面放着一叠黄丝绦束着的文件，朱笔墨迹苍然古旧，日期是乾隆二十六年。
    趁光绪看折子的时候，慈禧呆呆地望着窗外的玉兰树，想起自己的大半生。
    日子过得真快。慈禧恹恹地想。当初满头瀑布般的青丝乌发，如今已悄悄地白了不少。虽然她每天都让梳头的李莲英把几径白发用发簪藏好，但毕竟掩不住了。院中的玉兰却开得正艳，朵朵白花象玉雕的酒杯，盛满春天的浓酒。那是青春时光才能享用的好酒啊。自己的青春在宫廷权谋中不知不觉就过去了。秉政时，每天五更早朝，然后就是批本办事，有时还要连夜召见，日子排得满满的，倒也没什么。可现在……她转脸看看西边的玉澜堂，心中泛起无限惆怅。现在，宫廷重心已经交给年轻的皇上，漫漫长日更难打发了。唉，皇上，年轻人的日子多么好啊。
    玉澜堂的殿下烧着龙涎香，微甜的香气熏得人恬然欲醉。少年皇帝坐在一旁，低头看着奏折。他的眼睛在折子上，心却突突乱跳。丘逢甲和言官们上奏折反对修颐和园，照太后老佛爷的脾气应该是勃然大怒。今天却只让自己看先祖的折子。这是什么打算呢？他心里迷迷糊糊的，折子一点没看进去，额头上只管浸汗。
    李莲英熟悉光绪看折子的规矩，连忙亲手捧上四碟精致宫点，又沏好了一壶蜂蜜桂花茶。清香的茶烟袅袅飘散，光绪望着淡绿茶烟，默默地发愣。
    突然，一个低缓而威严的声音传来：“折子看完了吗？”光绪回过头，猛然看到慈禧已走进来，脸板得象冰。光绪心里一哆嗦，连忙跪倒：“回皇额娘的话，这个折子，儿臣没看懂。”
    “你再看看乾隆爷的上谕，”慈禧说着，伸出长长的指甲套，将一个金漆封匣递给皇帝。
    光绪接过来，取出黄绫包着的谕旨。这次他强迫自己认真看下去。这份上谕不是军机处发的平常旨意，而是御笔亲写的《御制万寿山昆明湖记》。下面的朱红钤记是乾隆十六年，正是孝圣宪太后六十庆典的时候。光绪心中一动，连忙细看，眼前猛然跳过一行字：“则以今年恭逢皇太后六旬大庆，建延寿寺于山之阳……”御笔之下还有一条补记：“万寿山清漪园成于辛巳”，也就是说，清漪园自乾隆十四年营造，到乾隆二十六年才建成，前后共花了十二年。他不禁看了慈禧一眼，只见慈禧微合双目，脸容似笑非笑，似怒非怒。
    片刻，慈禧又说话了：“这回看懂了吗？要是看懂了，就说给我听听。”少年皇上沉吟一下，说：“皇额娘，这个上谕说的是，当年高宗为孝圣宪皇后建寺修园，祝祷六十大寿的事儿。”慈禧一笑：“你再细说说，到底是怎么回事？”
    “乾隆爷是我大清的一代英主，侍母又最孝。乾隆十六年是孝圣宪皇后六十万寿，高宗为了替老太后上寿，选中了西郊的清漪园……”光绪沉思着，边想边措辞。
    慈禧点点头，脸上的神色舒展些了。光绪打叠精神说下去：“清漪园是前明的圆静寺，园中的湖本来叫西湖，石子山叫瓮山。乾隆爷在太后万寿节前几年就下了旨，把瓮山前的芦苇荒草锄净，将西山玉泉山的水引到湖里，又在瓮山阳坡修了大报恩延寿寺。乾隆爷在谕旨中说明：赐湖名为昆明湖，是‘景仰放勋之迹，兼寓习武之意’；改瓮山为万寿山，‘则以今年恭逢皇太后六旬大庆，建延寿寺于山之阳之故’。”光绪说到这儿，不禁看了慈禧一眼，只见慈禧微张双目，舒舒坦坦地靠在云龙捧寿的明黄缎子引枕上，嘴角吣着微笑。
    看光绪的话停了，她又笑吟吟地问：“后来怎么着了呢？皇帝当了也有十六年了，看个上谕，也要说得有头有尾的才好。”
    光绪暗暗发慌，只得接着说：“后来，御史言官上书劝荐高宗，都让乾隆爷驳了。说以孝制天下，太后诞育圣躬，为天下养，皇帝自应承天报恩。如今——儿臣也该报恩。”