第十四章丘工部（下）
    逢甲想了想，决定从眼前说起：“学生受皇上盛恩，到工部虞衡司任职。多日来反复查阅，发现土木工程耗资过大，投入甚多，很难调控。这样，难免使一些不法之徒中饱私囊，而国家蒙受损失，百姓承受疾苦。您为两代帝师，行走于毓庆宫，万望转奏皇上。”
    翁同和听着听着，本来堆满笑容的脸上，笑容渐渐隐去，露出无奈：“丘才子所言，老夫岂有不知？兴办海军衙门，为老佛爷祝寿重修颐和园，这两笔开销，国库已空。修‘三海’和重修‘清漪园’，两项工程还没到一半，工部预算款已全部用完了。工程要能结束，不再添上七八百万是拿不下来的。那时，还要修排云殿、佛香阁、石舫、德和园……工程还多得很呐！究竟耗资多少，户部也很难计算。每年京饷，各省报解６３８万，各海关分摊１６２万，总计８００万，除了皇太后、皇上的‘交进银’外，如果光是用来支付陵寝祭祀，王公百官俸禄和京城各旗营的粮饷，本来倒也够了。可是此外的用途呢？海军军费是一大宗，皇上大婚经费又是一大宗，还要修园子！现在老佛爷听了李莲英的献计，传旨李鸿章借洋债，又不愿意落个借洋款修园子的名声，**只好以兴办海军为名，向外国洋行贷款。这利滚利的洋债，大清国何时才能还清啊？”他的眼睛无神地望着窗外，“今年黄河决口，福建大旱，赈济款都无从筹措，灾民遍地呀。老夫身居户部，眼看国家财源枯竭，也只能清廉自守而已。”
    “光是清廉无用啊！”逢甲眼光灼灼地望着翁同和，“人都说老师‘与人无忤，与世无争’。但身居户部，您就必得忤，必得争啊。不忤，不争，一定会有亏职守。历来大修园囿，国力必然受损。老师若无忤无争，难免被天下士林耻笑啊。”
    逢甲的几句话说得翁同和汗流浃背，他没想到一个台湾士子竟有如此见识。翁同和暗想，此话虽说得象刮骨疗毒，但也实在不错。户部总管全国钱粮，应进的款子不进，不该出的款子流失，必将使国库空虚，兵备废驰。尚若真要实心办事，必然要与各省督抚争，与内务府争，与军机处争，有时甚至还要与慈禧太后争，得罪的人不知有多少啊？如果不敢与人争，怕得罪人，这个户部尚书还是趁早不要干的好！
    想到这儿，翁同和吸着气，从牙缝中迸出一句话，“修园子，户部决不能拨款！户部制天下经费，根本就没有修园子这笔预算！”
    逢甲听后心中肃然起敬，霍地站起身施礼：“但愿老师能持正不阿！现在列强环伺，就台湾而言，琅峤事件出让琉球后，倭人仍常有侵扰。为了大清国的江山，学生以为，皇上应立即下旨，停修颐和园！如果老师领衔，学生愿上书阻修颐和园。”
    翁同和一惊，自知失言，赶忙说道：“丘才子不可多言。老夫视你为心腹弟子，才有实言相告，实不足为外人道也。你身为皇上亲点的工部主事，更要不负皇恩。”
    逢甲一愣，失望地看着翁同和。翁同和不与理会，仿佛两人刚才的话都已化做云烟。他慢条斯理地训育：“列强环伺不是你我谈论之事，自有总理衙门去管。照理说，皇上已亲政，圣母皇太后年过半百，且不说颐养天年，就是皇上尽孝思，老佛爷多年操劳国事，崇功报德，亦该替她好好修个园子。”他话锋一转，“丘才子，你这六品官就是皇上法外开恩赐予的。京城处处陷阱，盘根错节，要珍重前程、好自为之啊。”
    逢甲怔怔地，不知如何答话，到此时才知道什么是帝师城府、官场做派。他心中一寒，怅然辞别了翁同和。
    从翁府出来，逢甲下决心不再管工部的事。
    转眼已到夏末，这天逢甲像往常一样到工部任差。刚进大门，就听见远处房内断断续续传出推杯换盏的喧笑声。一抬头，猛见从窗内飞出一团黑物，圆嘟嘟在地上不住滚动。此时，宫书办正走到窗下，朝滚动的黑物稍一迟疑，偷儿似的猫腰捡起来，双手捧着放在鼻子下嗅了又嗅，脸上欣喜无限。他正要往怀里揣，猛然发现逢甲走到近前。老书办一脸愧容，手无力地垂下来，黑物落在地上。
    宫书办满眼含泪：“丘先生，行行好，别说出去。好歹我也是个读书人，不愿丢这个脸。可是没法子，膝下三个幼子，老妻卧病在床，想肉吃想了好几个月啦。至今连个肉星儿也没能吃上，我，真对不起她！”宫书办说着说着泪如泉涌，浑身抽搐着。他突然用手狠抽自己的嘴巴，“我算什么男人？我太无用，太无用啦――”
    逢甲被眼前的事情弄糊涂了，慌乱地看着。宫书办宣泄一番，喃喃自语着转身离去。黑物躺在地上，软绵绵一动不动。逢甲捡起来一看，原来竟是一块吃剩的酱牛肉。
    此时，窗内又传出推杯换盏的声音：“吃，吃！”这声音恰似干柴点着了火星，逢甲脸色铁青，举起酱牛肉，对准散着酒气的窗子投出去。牛肉正好打在梁柱上，发出尖锐的碰撞声。
    下了值，逢甲匆匆赶到京城最繁华的大栅栏。先到月盛斋割了酱牛肉，又赶到同仁堂买了药。已近黄昏，暗青色的天空一片萧索。乌鸦在头顶呱呱乱叫，树梢微动，晚风送来阵阵阴寒。逢甲一手提药，一手提酱肉，沿着狭窄的街道快步走着。街道两旁是低矮破旧的平房，撕裂的窗纸和门扉迎风瑟瑟抖动。
    来到一所破旧房前，逢甲举手敲门。没有回音，轻轻一推，门是虚掩着的。他忽然机灵一个冷战。
    门内传来凄惨的哭声，仿佛压在冰山下的怨鬼低号，说不出的阴风惨惨。逢甲迟疑着走进院内，只见房门上悬挂着一串零落的纸钱，在风中抖动，发出啪啦啦的悲声。
    宫书办满面泪痕从房内迎出来，见是逢甲，哆嗦着说不出话来。良久，老人深深一揖：“丘工部，，您的好意，老朽替她谢了。老妻不愿拖累我，已经自尽了——她死得冤呐！”逢甲闻听一怔，手中的药包与牛肉落在地上，中药散落一地。
    “丘工部，老妻是穷死的。小民太苦啦！今天修三海，明天修颐和，老百姓的血都抽干了。”宫书办仰天大叫，“苍天啊，什么时候能好啊？”说罢，宫书办俯在逢甲肩上嚎啕大哭。哭声惨如裂帛，把逢甲的心一条条撕碎。
    午后的斜阳洒在荒凉的墓地上，几个抬杠的人吆喝着，一口薄棺正在缓缓下葬。宫书办和一个十二三岁女孩在前扶棺，两个七八岁小男孩抽抽噎噎地跟着，哀哀的哭声响遍了整个荒郊。
    突然，远远地跑来一群人，手持棍棒。前面的人气急败坏边跑边喊：“停住！不许下葬！”
    众人一惊，哭声与吆喝声戛然而止。只见一个身穿黑色长衫，手持拐杖的人跑过来，浑身的肥肉一动一颤。他停住脚气喘吁吁：“本人是……是此地的地保，顺天府有令，老佛爷修园子，此地已被征用，不许民间下葬堆坟。”
    宫书办一听，连滚带爬地扑到地保面前，咚咚地磕响头，声噎泪下：“地保老爷，求求您啦，开恩让我那老妻顺顺当当地归天吧！她一辈子没享过一天福啊。”地保眼一斜，说：“我哪儿管得了这些！没看到本地保的告示吗？拿银子来，有了保证金就可下葬。”
    “地保爷，老朽手头儿实在没钱。待我将老妻安葬后再给您补上，保证分文不差，行吗？”宫书办哀求着。“别罗嗦，先交银子后下葬。”地保说着，命人用棍棒拦截棺木。宫书办和女儿幼子护住棺木，泣不成声。
    正在此时，身后传来一个声音，惊天动地：“住手！”哭声和吵闹声戛然而止。丘逢甲几步走到宫书办面前，搀扶着他。
    宫书办大声哀嚎：“丘工部，老妻的命太惨了！”
    地保上下打量逢甲，见他气度不凡，赔笑道：“哦，您是工部大人？上面发了告示，老佛爷过寿重修颐和园，此地已被征用，不交保证金一律不许下葬。本地保也是例行公事嘛。”
    逢甲看着眼前这个胖得流油的地保，一种厌恶感油然而生。他从怀中掏出银两，掷在地上：“拿去！这是哪家的王法？”
    地保拿起银子拈了拈，一笑，随即用挑衅的口吻说：“您既然是个工部爷，有本事找皇上说去！让老佛爷别修园子呀。”向差役一挥手，“走！”
    深邃的书屋里一片寂静，暗夜中只听窗外初秋的风掠房而过，留下一片沙沙声。逢甲合衣躺在床上辗转反侧，夜不能寐。他眼前现出宫书办满面泪痕的脸，耳边似乎传来宫书办一家悲惨的哭声。逢甲深深地叹了口气。
    忽然，门外响起轻轻的敲门声。逢甲一惊，侧耳倾听。又传来“咚咚”的几下敲门声。逢甲披衣下床，把门打开。只见宫书办拉着一个十二三岁的女孩，怯怯地站在门外。逢甲感到诧异，赶忙往室内迎让。房门哗然洞开，一阵寒风扑面而来，满屋帐幔簌簌地飘动。宫书办蹒跚着走进来，他比前几日更加苍老，背也驼得更厉害了。身旁跟着的少女带着重孝。
    宫书办拉一下少女说：“芳儿，丘工部是我们的恩人，快快谢过！”女孩赶忙跪倒叩头。“这怎么使得？”逢甲慌了，赶忙阻拦。
    女孩抬起头，两行晶莹的泪珠已挂在腮上。只见她不过十二三岁年纪，一张瓜子脸苍白得令人不敢逼视，两条细细的笼烟眉中间微蹙，虽然年纪幼小，但顾盼间明艳照人。
    “先生深夜至此，必有为难之事。请慢慢讲。”逢甲说。“大人，我，唉！”宫书办还未开口，已泪流满面。逢甲见他欲言又止，知道必有为难之事，温言道：“先生请讲。”
    宫书办的脸愁得像干枯的核桃，一双泪眼圆睁睁望着逢甲：“大人，老朽有一事相求……”说到这儿又没话了，咽了口唾沫，“这是我的长女，名叫芳儿。年方十三岁，浆洗缝补样样都成，还识得几个字，我想，我想……”
    “您想怎样？但讲无妨。”逢甲问。
    宫书办下了决心，声音似乎从石缝里挤出来，寒怯得令人发抖：“想让她服侍大人！”逢甲似乎没听懂：“什么？”宫书办下了死劲，重复道：“让小女终身陪伴大人……”
    逢甲慌了，急忙摆手：“使不得，绝对使不得！”他又是难过又是激动，浑身血脉贲张，脸涨得潮红，目中熠然闪着泪光。
    宫书办扑通跪倒，声断气噎：“大人，您就收下小女吧。老朽求您了！我实在养活不起，您就给她条活路吧……”那叫芳儿的女孩跪在父亲身后，发出凄凉的哭声。
    逢甲急了，怒吼道：“先生不可胡言！你这是置逢甲于不义。如果传了出去，逢甲还有何脸面立于天下？快出去！快走！”
    父女二人被逢甲的怒吼惊呆了，二人停止痛哭，怯怯起身退出房门。逢甲背靠在门上，心情久久不能平静。他闭上眼，两行热泪淌了下来。
    天明了，逢甲踏进暗沉沉的工部。和往常一样，里间仍传来几个司官大人的喧哗声。环视室内，唯一不同的是，宫书办的座位是空的，老人没有来。逢甲正在纳闷，里间传来李工部的声音：“听说没有？宫书办为了葬老婆，把大闺女卖给一个有钱人家的傻子当老婆，真是一支鲜花插到了牛粪上。要知道这个，我给振贝子送去呀。”王工部接口：“可不是嘛。我要给找个人家，少说得这个数！”
    逢甲惊呆了，恼怒、悲愤、悔恨、自责，一骨脑涌上心头。一种无形的压抑使他透不过气来，他转身冲出房外。突然，他感到头昏目眩，手扶着门框静了静，快步走出门外。
    两天后，军机处传出新闻，工部主事丘逢甲惹了大祸！翰林们下了朝，围在朝房里高谈阔论。一个高瘦的翰林神秘地一指：“各位仁兄听说没有，丘逢甲上了折子，恳请‘整顿工部，停修颐和园’。皇上留中了，十几天了还没批下来。”
    “丘逢甲是皇上亲点的进士，当今万岁的红人，当然要留中啦。”一个黑脸翰林说，“颐和园那边儿有什么动静？”
    高瘦翰林一笑：“听说，颐和园那边直忙活，李莲英已进过两次宫，王室宗亲有的往颐和园跑，有的往宫里跑。看来，皇上和老佛爷必有一场龙争虎斗。你我就等着瞧吧。”
    一个四十来岁的翰林满脸不屑：“宗仁兄岂能如此说话？依我看，丘逢甲的折子上得好。修颐和园和修圆明园一样，是个无底洞，整个国库都得吞进去，大清国折腾不起了。”
    “广泽兄，话不可这样说，”高瘦翰林看了一眼这个四十来岁的翰林，挑斗性地说，“人家丘工部本不想为官，皇上亲点了六品工部，这就叫无欲则刚；你我十年寒窗，只得了个七品庶吉士，这个官你舍得丢吗？”
    四十来岁的翰林脸一红：“听仁兄所言，小弟今日非要舍了这个七品庶吉士，写折子上书。我要奏请皇上，为民请愿，停修颐和园。”
    “对，也算我一个！”黑脸翰林目光一闪，“我等翰林终年替大人们写折子，作人家的枪手。今天我也当一回真正的言官，和仁兄一起写折子上书！”“不错，”众人齐声说：“我等联名上书，建议停修颐和园！”
    养心殿的御案上码着一大撂折子，少年皇帝翻阅着，眼睛放出精光，神情有些激动。重修颐和园一直是光绪朝纠纷的焦点，却摄于太后的慈威，无人敢问无人敢言。如今工部主事丘逢甲、山西道监察御史屠仁守、户科给事中洪良品，都有极其率直的奏谏，朝廷正气为之一振。这样的诤臣，即使在康乾盛世也是少有的。这种想法使皇上的心情很愉快，一阵轻风吹来，带来了盛开的晚香玉的浓郁芳香。
    光绪放下折子，爽快地在殿中走了两步，忽然又皱起眉头长叹一声，无奈地摇摇头。一束阳光从窗外透入，照在少年皇帝的脸上，面容半明半暗，神情也忽喜忽忧。他抬眼向殿下望去，这才发现今天情形很特别，几个军机处大臣都告假了，只有当值毓庆宫的翁同和躬身侍立，不时抬眼看看皇上，欲言又止。
    “翁师傅，这些折子你看了吗？”皇上的神态尽量端严，却按捺不住语气中的兴奋。
    “禀皇上，臣仔细看过。”翁同和知道这潭水极深极险，军机处大臣人人避之尤恐不及。他小心翼翼地措辞：“臣以为，丘逢甲的折子论理透辟，忠心可感。自从丘逢甲上书以来，不少御史联名上书，建议停修颐和园。还有……”
    皇上有些不耐烦地一摆手：“这些朕都知道。朕是问你，御史们的折子该怎么答复？”翁同和愣了愣，一咬牙：“臣以为，所有涉及颐和园的奏折一律留中，抄送一份给圣母皇太后。”
    “什么？”一句话把光绪吓坏了，“那还了得？建议停修颐和园，这折子不就是对着圣母皇太后来的吗？”
    翁同和自从逢甲过府拜访后，一想起工部的亏空就犯愁。几个月来深思熟虑，觉得颐和园的事不能不管，否则不但做一代名臣的志向会成为泡影，只怕在士林中的清廉声名也保不住。等皇上平静了些，他重新施礼：“禀皇上，圣母皇太后常说要广开言路，她老人家执掌朝政二十多年，什么样的折子没见过？什么样的话没听过？这折子的事也怨不得您，圣母皇太后一看奏折就全明白了。这几天李莲英往宫里跑得很勤，想来圣母皇太后已听到上书停修颐和园的讯息，不秉明反而不便。臣以为，您不妨把李莲英叫来，就由他把折子送过去。”
    皇上一听，心头乱撞，他稍微定定神，下决心传李莲英。
    李莲英很会当差，虽然是慈禧身边第一红人，并不恃宠而骄，每次见了皇上都抢着跪拜。光绪对他却是分毫不敢得罪，按着满洲人对骑射师傅的礼节，尊称李莲英为‘谙达’。此时见他行礼，光绪急忙说：“李谙达，站起来回话。”
    “谢皇上！”李莲英站起身，两手一垂，不动声色地御前侍立，等着光绪发话。皇上想了想，慢声细语地说：“朕唤你来，一来是问圣母皇太后的龙体是否安好；二来，这儿有几份折子，你给太后送过去，让她老人家过目，就说过几天，我再去颐和园问安。”
    “喳！”李莲英眨眨眼，抬起头问，“皇上，什么折子？”
    这话问得很过分。大清规矩，宦官不得干政，虽然是不管用的狗肉招牌，但公然敢向皇上问奏折的事儿，究竟很少见。
    少年皇帝觉得在翁同和面前很丢面子，脸一沉：“这不是该你问的事！”李莲英并不慌，打个仟说：“皇上，奴才是不该问。只是这几天，因为修园子的钱凑不齐，老佛爷正生气呐。”“哦？”皇上一惊，几乎吓出一身冷汗。
    翁同和心里琢磨，应该对李莲英挑明，就是他传给了老佛爷也好，免得说三道四。想到这儿，翁同和接过话题：“李总管，是丘逢甲等人上的折子，建议朝廷兴办海军，停修颐和园。皇上也深感国库空虚，再大兴土木实在难以支撑，想劝劝老佛爷。”
    皇上被翁同和的话吓了一跳，抬眼看着李莲英的脸色。李莲英话听到一半，心中已明白了几分，磕头说：“万岁爷真正了不起！忧国忧民。老佛爷知道了一定高兴。”他顿了顿，阴阳怪气地说，“不过万岁爷，这里头可有个斟酌。老佛爷六十岁寿辰是不是整寿呢？”
    “那还用说！”皇上有点不明所以。
    李莲英一笑：“普天下臣民都知道老佛爷和万岁爷是母慈子孝。如今局势虽然不好，过几年国富民强了，那时候万岁爷一定要尽孝心，替老佛爷过六十整寿，热闹热闹，您说是不是？”皇上只得点头，不知如何回答。
    “这就对了！”李莲英越发得脸，“更何况，还有五六年才是老佛爷的六十大寿，您说，这可怎么劝呢？”皇上的心劲儿早没了，向李莲英一摆手：“烦劳李总管了，把折子给老佛爷送过去吧，就说一切由圣母皇太后定夺。”
    十四贝勒的豪华府第，在锣鼓巷的王公贝勒府里也是十分扎眼。初秋天气，北京凉爽怡人，正是赏秋玩月的好时候。十四贝勒香车扈从逛了一天西山，腿脚有些乏了，此时躺在象牙镶嵌的红木床上惬意地吸着鸦片烟。暖阁里一股浓香，催得人懒洋洋地只想洞天福地。
    贝勒过足了瘾，一欠身，拿起了裴翠鼻烟壶闻了闻，痛痛快快打了个喷涕，问堂下垂立已久的图总管：“有什么事儿？说吧。”
    “禀贝勒爷，”图总管赔笑说，“西郊的木场子、南苑的大灰场都传话儿说，料已备齐了，就等着爷发话什么时候拉过来。”
    “他们说得倒轻巧，”贝勒说着眼皮一挑，“修颐和园的工程我还没接过来呐。他们往哪儿拉？告诉他们，等着吧！”图总管嗫嚅着说：“贝勒爷，场子主事儿的说，料在那儿堆着不能下崽儿不是？要是老这么堆下去，就赔大发了。”
    “怎么着？”贝勒不满地说，“他们这些话，你还不能打发了，还等着我说吗？”图总管接了木厂的银子，当然要为场家说几句好话，一看贝勒爷急了，激灵打了个冷战，赶忙说：“奴才已经训斥了他们，要你们的料，这是贝勒爷瞧得起你们……”
    “得了，得了！”贝勒爷一摆手，“告诉他们，只要这个大工程接下来，他们就能大把大把地挣钱。让他们一辈子也享用不清。”“喳――！”图总管低头答应。
    “还要告诉他们，”贝勒爷想了想，又说，“料要备最好的，不能打马虎眼。差一点成色，不用说挣不着钱，我还得要了他们的狗命！”图总管连声答应着，又偷偷乐了：就冲贝勒爷这两句话，又可以向那些没眼力见儿的场子们要点儿花头儿了。想到这儿，他刚要转身，贝勒爷又叫住了他，问：“自打台湾举子丘逢甲上了折子之后，朝中有什么动静吗？”
    “回贝勒爷的话，”图总管连忙说，“自打那个丘逢甲上折子之后，那些没人理的言官们，和丘逢甲一块儿起哄。用老臣们的话说，停修颐和园的折子，跟雪片似的落到了皇上眼前，满朝都闹懵了。”贝勒爷听后微微一笑：“咱们倒要看看丘逢甲怎么收场？备轿，把那个宝贝带上，我要到颐和园去见老佛爷。”
    “什么？您要去颐和园？”图总管惊讶地望着贝勒爷，“眼下老佛爷正跟皇上拗着气呐，贝勒爷这时候去－－？”
    “这时候去才正是时候，给老佛爷消消气，尽点儿孝心。”贝勒微微一笑，“俗话说，胳膊扭不过大腿。园子怎么个修法儿，最后还是老佛爷说了算！”
    图总管怔怔地看了一眼主子，心想，怎么主子想到的事儿，我老想不到呢？他不禁产生了深深的自责。