第九章    斐亭风流（下）
    斐亭内一派繁忙，逢甲、倩云、鸣鹤、汪春源、黄宗鼎等众人正在忙碌着。鸣鹤边抄写纸牌边说：“逢甲，徐骧兄还在火头上，你应该亲自去请他。”逢甲一脸愁容，叹息着：“我已请过徐大哥了，只是……唉！”倩云翘起小嘴：“哥哥要是不来，我就不认他这个哥哥了。”逢甲一愣，急忙劝慰：“云妹，别这样。”
    筱云山庄内宅。徐骧站在窗前，凝视远方，心潮起伏，耳边响起逢甲的声音：“徐大哥，你我亲如手足，我一直把你当作亲哥哥。逢甲自幼家道败落，父亲又不幸早亡。十年来，不是大哥呵护，逢甲哪有今日？大哥，你还不了解小弟我吗？……”
    正在此时，碧怡缓步走来，站在徐骧身后。
    “云贤，逢甲和倩云小妹今日都去设坛摆擂，你怎么不去？是不是——”徐骧听到妻子的唤声一惊，转过头吱唔着：“我……”碧怡微笑着说：“一年一度的赛诗大会，这是全台商界的盛会，你身为商会会长，怎可扫了大家的兴？况且，这次是逢甲小弟设坛打擂，你应该去助擂才是。你不去，没看这几天小妹不高兴了吗？”
    看徐骧沉思不语，碧怡慢步走到他身边，接着劝解：“再说，逢甲天资聪明，为人正直，和你是金兰挚友，他又深爱着小妹。我想，逢甲做事，决不会有错。云贤，去吧，大家都等着你呐。”
    碧怡说完，用期待的眼光望着徐骧。这阵和风细雨融化了徐骧心中的块垒，他感激地看了一眼碧怡，恰好和妻子的目光相对。徐骧有些不好意思：“碧怡，你说得对，我这就去。”
    丘逢甲等众人仍在忙碌着。突然，逢甲脸朝向月亮门外，露出惊喜，脸颊激动得发红，情不自禁地大叫：“徐大哥！”他一边喊，一边跑上去迎接。众人一怔，随即都高兴地迎了上去，齐声喊：“徐大哥！”
    徐骧从月亮门走进来，众人围着他兴高采烈。倩云眉开眼笑拉起兄长的手：“哥哥，你真是我的好哥哥！”众人全笑了，倩云更是笑靥如花。徐骧显得很不好意思，笑望着逢甲说：“擂主请安排，我干什么？”逢甲振奋地说：“大哥是商会会长，主持今日赛诗大会，责无旁贷。”
    鲜花明丽，草木葱翠，花园内一时充满了热烈的气氛。
    穿着五色绸缎的绅商、墨客络绎不绝，从四面八方汇集到学政府门前，锦轿华帷，组成一道眩目的风景。众人纷纷下轿，朝学政府花园走去。人流中可以看到郑万鹏、洪力川、罗又仑等熟悉的面孔。众人有的神情傲慢，有的啧啧不平。参加诗会的众人从月亮门鱼贯而入。忽然，喧闹声骤然停止，仿佛树枝上的鸟雀一齐飞走了。众人被眼前的情景弄怔了，不由得驻足观望。有的人一脚门里，一脚门外，就呆呆地定住了。
    原来，丘逢甲、陈鸣鹤、汪春源、黄宗鼎等斐亭诗社社友衣冠整洁，顺次排开，以逢甲为首，恭恭敬敬地向众人深深施礼。
    园内斐亭下，正中摆着一张乌木雕花长条桌案，上设文房四宝、韵牌匣子和一个半人高的木架。徐骧笑容满面地站在桌后。桌案下，二龙出水式摆开两排整齐的红漆矮木桌，上面放有笔墨纸张、五色茶点和时鲜果盘，满目琳琅。倩云正忙碌着往红木桌上摆放一瓶瓶鲜花，人花相映，显得更加鲜艳。最使绅商们注目的是，每张桌子上都立着工楷的红纸名帖：万胜园、同庆堂、志成商行、水源茶庄……历历在目。
    斐亭下还设有一桌案，上面盖着一块精致的红绸罩，透着神秘。阳光照射红绸罩，现出瑰奇的光斑。众位绅商、墨客都不约而同，向罩有红绸的桌案投去惊异的目光。
    丘逢甲双手抱拳，走上前拱手搭话：“斐亭诗社后学末进恭迎全台商家学士!晚生不才，得罪众位前辈了！”罗又仑看了一眼逢甲，不解地问：“丘才子以诗摆擂，战表已撒遍全台。今日相见，为何又前倨后恭呢？”话音未落，洪力川根本不看逢甲，粗声大气地说：“不必客套，我们是来赴约打擂的，赛罢再看高低吧！”
    “二位前辈误会了。”逢甲赶忙深施一礼，“不出狂言，无从请贵客；不施诚意，无以结同心。逢甲与斐亭同仁是为了以诗会友，共结诗缘，才故布疑阵。”众人听后，相互不解地看看。
    此时，中年诗客倨傲地说：“丘才子不是说，倘若无力参赛，斐亭诗社即恭居诗坛盟主吗？我们哪敢不来呀？大家是来欣赏斐亭举子的文采风流哇，嗯？”众人七嘴八舌地附合着：“是啊，是啊，我们来领略一下东宁才子的风采。”丘逢甲凝神说：“所谓‘东宁’，是为东南海疆宁静。没有这东海仙洲，那有我丘逢甲呢？众位，请!”
    “请”字刚出口，月亮门外忽然传来刺耳的喧闹声。众人驻足，循声观望。只见月亮门外走进一队人，个个身穿重孝，前面的人打着白幡，后面的几个人敲着哭丧棒，奏着哀乐，一路吹吹打打，异常喧闹地撞了进来。为首的正是胖少爷。众人惊呆了，不知这是发生了什么事。
    逢甲看到领头的胖少爷，已猜出几分：山雨欲来风满楼。他双目如电，怒视着来人。鸣鹤等人也停下来，密切关注即将发生的意外。
    胖少爷傲慢地走向丘逢甲，摇头晃脑地逼问：“丘逢甲，我来问你：正月十五赛诗会，你以什么名目设坛？”逢甲朗声说：“我以斐亭诗社的名义设坛，请全台诗友前来参赛。”“正月十五全台赛诗，历来由各商号设坛打擂。你以斐亭诗社设坛，算什么规矩？”胖少爷大吼道，“我们不服！”随胖少爷来的打手连忙迎合：“对，我们不服！”丘逢甲傲然道：“设坛赛诗，从无定法。你也可以设坛，也可以打擂，何言规矩二字？”“打擂？”胖少爷冷笑着，“本少爷不陪！我今天要打烂你的诗会！”
    罗又仑大声制止：“这是台湾诗友们的盛会，胡少爷不得无理。”洪力川愤然说道：“正月十五元宵佳节，你们披麻带孝，这成何体统？”胖少爷双手插腰，胡搅蛮缠地说：“本少爷我就是给你们送丧来了！”他转脸对打手们说：“打！”众打手挥拳伸臂，就要行凶，还有人吹起了哭丧调。洪力川气愤已极：“你们——？”
    正在此时，月亮门外传来一声喝问：“何人在此喧哗？”随着喊声，唐景崧手摇折扇，潇洒地走来。吵闹声戛然而止。众人赶忙行礼：“给学政大人请安！”
    唐景崧转过月亮门，几步走到胖少爷面前，一面上下打量，一面凝神回忆：“你是――潘守备的外甥吧？少爷为何如此打扮？请入座，待本学政考考你的诗文，看十年来是否有些长劲？”胖少爷见唐景崧出现，知道斗不过，没趣地一招手：“走！”穿孝人垂头丧气，纷纷退去。众人舒怀大笑。
    “诸位请坐，不必客气。”唐景崧走到斐亭前，微微一笑，“今日开社，是谁摆的龙门阵呐？”逢甲起身：“禀学政大人，是逢甲以斐亭诗社设坛摆擂。”唐景崧以扇击掌：“好！你是擂主，我来裁判。”
    众人纷纷入座。每个商号座位后都站着一个侍从，手拿着高杆宣纸牌。徐骧宣布比赛的规矩。他首先掀起红绸罩，露出里面金光闪闪的铜器：“诸位诗友，今日开坛，以诗钟为题。‘诗钟’这种诗体，本是福建人发明的。因台民多来自福建，因此传到台湾。”说着，他从桌案上拿起铜盘。铜盘内放有一个支架，徐骧将一支短香插在支架上，香头还缀着一枚铜钱。众人饶有兴趣地看着。
    “诸位请看！”徐骧手指铜盘，“‘诗钟’的时间以此香为限，短香燃尽，铜钱落入盘中，铿锵有声，此时便需交卷。因铜钱落入盘中，声如宏钟，所以得名诗钟。只要听到响声，作完诗的商号，便可由身后侍从举起宣纸牌为凭。”大家都专注地听着。
    “至于格式——”徐骧微笑着，“则为上下对偶的两句七言诗，又分为嵌字格、合咏格、笼纱格数十种。一会儿由各商号轮流抽牌。抽得的诗体格式写于红纸、挂在架子上。”此时，汪春源将一张大红纸挂在木架子上，看去分外鲜亮。
    徐骧接着说：“吟咏的内容，则以台湾风物为主。只要是台湾确实有的，人物、历史、风光、仪俗，尽可入诗。由在坐的依次点咏。诸位以为如何？”
    罗又仑高声说道：“就按徐会长宣布的规矩办。”众人齐声附和：“好！”徐骧点点头：“若无疑义，比赛现在开始！”
    徐骧示意侍从将诗牌匣子递给坐在左首第一位的白发商人，那商人手托诗牌匣轻轻一摇，抽出一个牌子。汪春源在红纸上笔走龙蛇，赫然出现几个大字：“合咏格”。徐骧笑望着唐景崧，说：“请学政大人先行点咏。”唐景崧凝神道：“嗯，台湾荔枝驰名中外，就咏荔枝吧。”
    汪春源高声宣布：“咏荔枝!”倩云立即点燃短香。众人各自凝神思考。逢甲稍一凝神，奋笔疾书。铜盘中的短香即将燃尽罗又仑苦思良久，提笔书写。他刚停笔，只听到铜钱落入盘中的声音：“当啷――！”
    “交卷！”唐景崧扬声大喊。
    话音刚落，刷地一声。只见“斐亭诗社”、“万胜园”、“志成商行”、“同庆堂”等座位后的宣纸牌高高举起。
    唐景崧笑道：“作完者足有近半，没作完的已无资格继续参赛。好，比赛继续。”
    又有一个商家摇动诗牌匣子，汪春源再次在木架挂了一张红纸，上面写着：“笼纱格”。“请罗公点咏。”徐骧话音刚落，罗又仑脱口而出：“咏樟脑树吧。”洪力川大声取笑：“罗老板是台湾驰名的樟脑王，心中只有樟脑树，连写诗都离不了它。”众人听罢哈哈大笑。
    经过了几个回合的较量，参赛者已廖廖无几。倩云再次点燃了一支短香。当啷一声，全场只剩了一面宣纸牌。唐景崧扫视一下，眼睛定格在“斐亭诗社”几个字上，连声说：“好，淘尽黄沙始到金。此诗会高下已判：‘斐亭诗社’夺冠!看来，这诗坛盟主之位――”
    话未说完，茶馆中出现的中年诗客起身道：“学政大人，且慢！丘才子夺冠，我等毫无异议。只是，就凭这样几个回合，便定为诗坛盟主，未免得来太容易了。这盟主之名，难以服众啊！”众人频频点头：“鄙人也以为得之太易，难以服众！”“不错，我等不服！”七嘴八舌霎时一片混乱。
    汪春源、陈鸣鹤想和众人辩理，却被逢甲拦住。唐景崧有些着急，赶忙安慰：“诸位老板莫急，莫急！”
    逢甲胸有成竹，起身深施一礼：“请众位老板赐教，不知如何才肯认可？”众人沉默了，都望着罗又仑。
    罗又仑沉吟片刻，走上一步说：“今日一会，东宁才子确实名下无虚。可我倒要看看，东宁才子是否也有江郎才尽之时，若是写得好――”逢甲赶忙接过话题：“若是写得好，罗公将如何？”罗又仑一字一顿：“我便效法古人，重金买文！”说着，他看看在坐的各位商家。众人一起应合：“对，我等重金买文！”。
    逢甲深施一礼：“诚请各位，一言为定!”洪力川一挥手：“商家无戏言!”逢甲抖擞精神：“好!那逢甲就献丑了。”回头朝向汪春源，“拿酒来！我今日定要写到酒干墨尽之时。”
    唐景崧微笑着面向众人：“十年前，逢甲１３岁时就能一日之内作５０首竹枝词，不知如今东宁才子的才情又添了几何！以本官之见，就让逢甲作《竹枝词》，我们共同评阅，如何？”众人轰然同意。
    斐亭内的长幅条案上摆着笔架、砚台。徐骧、鸣鹤、倩云等在周围忙碌着。徐骧推着逢甲走到桌案前：“来，来，诗翁先坐下。你写，我来报数。”陈鸣鹤拿起一块墨：“我来研墨。”唐景崧提醒说：“丘才子作诗，不仅有墨，还要有酒。”话还未说完，黄宗鼎抢言道：“我来斟酒!”他手拿着酒壶和酒杯走来，身后侍从搬着一大坛酒。倩云拿着一撂雪白的宣纸放于桌案上，歪着头看唐景崧：“那唐大人干什么呢？”唐景崧笑着由侍从手中接过芭蕉叶大扇，煽了两下：“我来打扇——”众人一齐哄笑。
    陈鸣鹤开玩笑：“唐大人这不是把逢甲捧成李太白了吗？”朝众人耍个鬼脸，“这么一来，我就成了杨国忠啦。”众人又是大笑。逢甲急忙起身向唐景崧辞谢。洪力川大声说：“丘才子快写，我们都等不及了。”“那好，我来评卷。”唐景崧笑着说，“但逢甲不许再罗嗦，快写！”
    各位绅商、墨客坐在周围的椅子上。黄宗鼎斟一杯酒递给逢甲。逢甲也不推辞，接过酒喝了一口，提笔微凝神，随即奋笔疾书。
    一束晚霞照射到亭内，显得柔和雅静。众人定睛看着桌案。逢甲左手持杯，右手持笔，喝一口酒写一首诗。黄宗鼎不断地向杯中添酒。逢甲写好一页，徐骧就轻轻取走一页，口中念着诗名数目：“第５０首，咏‘水仙宫’。”
    话音刚落，众商号中站起一位说：“我出３００两买了！”另一个绅商站起来大喊：“我出５００两买了！”汪春源双手托着写好的宣纸送到那绅商面前。倩云拿着金漆托盘跟随，绅商将银票放在盘内。
    夜色降临了。一轮明月挂在天空，风中传来花木的幽香。高脚烛台照得亭内通亮，月亮的清光倒显得逊色了。几个侍从举着高大的烛台，站在逢甲四周。
    逢甲仍左手持杯，右手持笔，喝一口酒写一首诗。黄宗鼎仍在不断地添酒。徐骧口中不停地念着诗名和数目：“第９８首，‘咏槟榔果’；第９９首，咏‘延平郡王祠’……”众人几乎看呆了，争先恐后地出重金买文。徐骧念一张，众绅商就买一张，叫好声此起彼落。汪春源穿梭似的给众绅商递送诗稿，倩云托盘跟随。
    晨光洒进小亭，侍从熄灭烛灯。墨迹淋漓的宣纸，字迹更显得洒脱刚劲。逢甲还是保持原来的姿态，喝一口酒，写一首诗。
    洪力川和罗又仑等人小声嘀咕：“罗公，这个丘才子我是真服了！已经一天一夜，他硬是纹丝儿没动。”郑万鹏感叹：“看来，才高八斗，方敢盛气凌人呐……”
    逢甲继续喝酒写诗，发现酒杯已干。他看了一眼黄宗鼎。黄宗鼎连忙示意，侍从搬起酒坛倒，一滴酒也不剩了。侍从摇摇头。陈鸣鹤手中的墨，也只剩下了极短的一截。中年诗客惊叹：“酒干，墨尽，东宁才子的诗情却依然滚滚如流，真是才如江海啊！鄙人心悦诚服!”说着深施一礼。众人都赞同地点头。
    徐骧面对众人，高声道：“你们猜，这一天一夜之中，逢甲共写了多少首竹枝词？整整２９９首!”
    “哈哈！九九归一，好数目！”唐景崧说。
    逢甲自信地说：“我再写一首，凑成３００整数。”他提笔写疾飞，纸上是一首咏《东海仙洲》：
    浮槎真个到天边，轻暖轻寒别有天
    树是珊瑚花是玉，果然过海便神仙
    众人齐声击掌惊叹。唐景崧脸上闪着兴奋的红光，扬声喝彩：“妙极了，洒脱之中更添一种富贵风流，真是把‘东海仙洲’写活了，写尽了！”
    话音未落，罗又仑霍地站起来：“我出一万两买此诗文！”众人哗然，惊诧地望着罗又仑。洪力川站起来大叫：“罗公，您是商界诗翁，就把这首让给我吧。”“洪老板，你已要了好几首了，这首我谁也不让。”罗又仑说着，写好一单据递给汪春源，“今日所带银票不多，请拿此单，到我商行去取。”
    徐骧和黄宗鼎整点银票，惊讶地宣布：“斐亭诗会，共募得诗银七万二千两！”众人惊疑地问：“怎么？募得诗银？”
    逢甲脸色苍白，却透出兴奋，漆黑的浓眉舒展着。他艰难地站起身，向众人施礼：“承蒙各位捧场，晚辈代台湾学子多谢了！逢甲无才，本无心做诗坛盟主。只因开办新学急需筹款，逢甲无奈，才出此下策。万望各位前辈各位诗友见谅。今日所凑集的银两，全部用来认购股票开办新学。虽说是杯水车薪，但毕竟是众人捧柴火焰高。还望各位商界前辈，鼎力资助新学！”
    唐景崧惊愕了，似乎此时才若有所悟：“逢甲为创办新学苦心孤诣，一片赤诚，可表苍天。如此奇才奇德之士，正是我台湾之祥瑞，景崧亦自愧弗如。来，备笔墨！”侍从连忙送上绸缎条幅和如椽的头号排笔。唐景崧站在诗案前，微一凝神，慨然挥毫。他潇洒自如，运笔如飞，条幅上出现了两行墨迹淋漓的挺秀大字。众人惊叹的目光纷纷投向条幅，罗又仑白皙的面孔泛着兴奋的红晕，庄重地念道：
    海上二百年生此奇士，
    胸中一万卷佐我不能。
    徐骧一把抱住逢甲，激动地喊：“逢甲小弟……”二人相对无言，泪如泉涌。
    这个真实的故事，后来成为台湾诗坛世代流传的一则佳话。当时的人们也许不会想到，这位传奇式的东宁才子，后来竟演绎了另一段完全不同的悲壮故事。