第七章台湾第一巡抚（下）
    刘铭传刚回到巡抚内堂，就满脸怒气，脱下便装丢在地上。他嘶声怒吼道：“一个堂堂的台湾首抚，只敢微服私访，简直像作贼！我就不信，他潘高升能一手遮天？”唐景崧赶忙捡起地下的衣服，挂在衣架上，小心地劝慰着：“大人莫急，不抓住真凭实据，万万不可莽撞。”
    正在此时，一个戈什哈匆匆走进来：“禀抚台大人，府门外许多台民正在击鼓告状，求见抚台大人！”刘铭传皱眉问：“来的是些什么人？他们为何事告状？”戈什哈躬身说：“告状者大多是商民。他们状告潘高升的守备军乱收课税，掠人钱财，欺压百姓。”唐景崧听到这儿，急忙拦住：“传我的话，就说抚台大人刚刚就任，公事繁忙，民事暂不受理。”
    此时，府门外聚集着数不清的商民，有的高举状纸，有的大声喊冤……府门紧闭，墙上新贴着墨迹淋漓的告示。侍卫们劝阻着：“抚台大人刚刚就任，公事繁忙，各位父老，你们先回去吧。”告状的人群不听劝阻，仍然蜂拥着不肯离去。
    远处走来一群举子，说说笑笑，走在前面的正是逢甲、鸣鹤和徐骧。众人的呼叫声惊动了举子们，连忙驻足观看。
    逢甲走到人群近前，看到高举状纸的台民，不解地询问：“老阿公，您状告何人啊？”那告状的老者说：“我状告守备军！他们乱收税，买了东西不给钱。我们小本经营，怎么扛得起呀？”一个妇女也哭喊道：“台湾建了省，守备军还是照样欺压百姓。我们要抚台大人为民作主！”
    “你们为何只在此喊冤，不去进见抚台大人呢？”逢甲问。
    “公子，您没看到告示吗？抚台大人公事繁忙，民事暂不受理。小民不在此喊冤，还能到哪里去？”老者愤然对逢甲说。“什么？有这等说法？！”逢甲惊异地四处张望。
    汪春源走到告示前，大声朗读：“台湾建省，百废待兴。抚台初到台省，公务繁忙，宵旰忧勤，寝食俱废。现所有民事，暂不受理。”他读着读着，愕然呆住了。
    逢甲一怒之下冲到府门前，举手就要砸门，被侍卫们拦住。徐骧忙挤过来，一把按住逢甲：“逢甲小弟，不得无理。抚台大人自有为难之处。”
    陈鸣鹤嘲讽地说：“抚台衙门紧闭，凭你丘才子的拳头就能敲开府门？还是回会馆吧，诗文唱和，岂不雅致？”众士子拉着逢甲，忿忿地走了。
    刘铭传站在窗前，眼望着窗外波涛滚滚的大海，心潮起伏。
    他的耳边回响起皇上的声音：“刘铭传接旨……兴台是我中华的千秋大业，难得众卿同心。六部，马上拟旨，台湾克日建省！”声音在耳边回荡，这位台湾第一巡抚的眼睛湿润了。他几步走到衣架前，戴上顶戴花翎，刚要摘下官服，他耳边又响起了恩师李鸿章的声音：“人，是最难对付的。我身在官场４０年，十之八九的精力都在‘人’这个难题上下功夫，真正做事的时间不足十之一二。普通人尚且常说人心鬼域，更何况朝廷之中错综复杂，若不在做人上下功夫，再好的事儿，也难办成……”刘铭传的手停在了半空，慢慢离开衣架。
    戈什哈满头热汗跑进来，气喘吁吁：“禀大人，商民们不肯离去。他们……”还要往下说时，刘铭传无奈地挥挥手：“劝慰商民，让他们暂且回去，待本抚查清后，自会办理。”
    夜晚的巡抚衙门死一般寂静，只有院中的竹树随风摇曳，发出凄清的夜歌声。远处几声拉长的叫卖“肉棕喽，蒸肠粉呀——”“米糕、卤蛋、鱼皮汤啊——”。声声回响，似乎敲击着人的心。这都是白天让守备军吓得不敢做生意的小贩，趁夜出来多赚两个铜板。因为含着怨气，在空廖的夜色中听来倍增苍凉。
    刘铭传冷清地坐在后堂，黑眉拧得紧紧的，似乎在紧张地思索着什么。珐琅自鸣钟当当敲响，已经过了亥时，快交午夜了。忽然，楠木桌上的蜡烛跳了两跳，唐景崧匆匆走进来。他似乎有什么心事，看了刘铭传的神色，欲言又止。刘铭传抬眼见是唐景崧，无声地点点头，算是打了招呼。
    唐景崧撩起江绸长袍的下摆，恭谨地坐在他的下手，沉吟许久才说：“大人，这几日众举子忽然陆续向下官辞行，此事如何办理，景崧实在不好定酌。”
    刘铭传一愣，没想到唐景崧星夜跑来，竟是为这事！他沉思片刻：“台湾百废待兴，最缺少的就是人才。”刘铭传双眉锁在一起，凝神盯着唐景崧，急促地说，“微卿，你是台湾省的学政，要想办法把他们留住！”
    唐景崧有些为难，嗫嚅着说：“大人，按大陆的规矩，乡试后举子确应各自回乡，将来再入京参加会试。若把他们留住，抚台大人有何安排吗？”
    刘铭传被唐景崧问得一时语塞，焦急地起身踱步。他走到窗前，望着黑沉沉的夜空，盯着远处疏朗的几颗孤星，沉吟良久，叹息一声：“本抚戎马一生，东杀西拚，恶战不下几十场，那时虽说是生生死死，可是干得痛快。没想到出任台湾首抚，时至今日仍一筹莫展。几日来我也一直在想，你提出办个书院，确是当务之急，让举子们一边深造，一边参与政务，可是……唉！”刘铭传说着，仰天长叹。
    唐景崧说：“大人，筹办书院，资金从何处来呢？士子们不可久等啊。如何能把举子们留下，下官也无计可施呀。”刘铭传皱着眉：“是啊，要想把举子们留下，就得想办法先把书院办起来，可是，这资金……”说到这儿，刘铭传顿了顿，说，“本抚倒有个想法……”他一边说着，一边走到朱漆大柜前，打开青铜锁。唐景崧目不转睛地看着，不知抚台大人已经有了什么想法。
    哐啷一声，刘铭传打开铜锁，拿出一叠银票，放在桌上。开始时，唐景崧不解地看着刘铭传所作的一切；待看到一叠银票时，他似有所悟，额头不禁浸出汗来。
    刘铭传在桌边坐下，声调缓慢而平静：“本抚多次辞官赋闲，薪俸不多，这是几年来的一点儿积蓄，加上养廉银，不过四万多两。你先拿去，把书院办起来。”
    他将银票推向唐景崧，接着说：“除了请教习、设教具和学生吃住外，我想，每个学生再给月银２０两，对于极困难的学生，可以加倍，不要使他们为难。如果不够，每月再从我的薪俸中拨。”说着站起身，“以后的资金，我再慢慢想办法。”
    唐景崧睁大了眼睛看看桌上的银票，又看看刘铭传。刘铭传看到唐景崧的神色，泰然一笑：“太少了，你先拿去吧！我……也只有这么多了。你去和举子们商议一下。”唐景崧扑通跪倒：“大人恕罪！景崧实不敢从命。您远在台湾，全靠这点儿官俸奉养全家，这是您一生的积蓄啊！更何况，就是拿出您的全部官俸，也不过是杯水车薪，无剂于事啊！”此时的唐景崧已完全没有了风流名士的架子，他真的被感动了。
    刘铭传也有点激动，却只是点点头：“照我的话办，去吧。”唐景崧平静心神，起身说：“好，下官天一亮，就去与众举子们商议。”
    晨曦笼罩着台南府。成片的茶园、竹林中，百鸟热烈地啼鸣。今天，举子们就要各自回乡，不免有依依惜别之意。窗户刚刚发白，台湾会馆就热闹起来，有的相互交谈，有的收拾行装，馆内一派临行的景象。
    逢甲独自站在窗边，叹口气：“都说刘抚台戎马一生，生性耿直，经营台岛雄心勃勃。没想到，他到了台湾也不理民情，还高挂免战牌。唉！”他转身无力地坐在床上。汪春源双手托着腮，叹道：“建省，建省……台湾依旧是海关腐败，官吏私饱，真让人失望！”陈鸣鹤一声冷笑：“这有什么可伤心的？为官的哪个不是如此！口说为百姓，其实都是为了自己的仕途之路。谁不喜欢升官发财呀？”
    室内一时被沉闷的空气所笼罩，仿佛一潭死水，不起涟漪。徐骧定定神，起身走到堂馆中间，故意放声一笑：“牢骚太盛了，这岂是读书人风度？各位同年，不要想那么多了。我们同科中举，也算有缘。今日即将分手，按台湾的习俗，应行‘结缘’之礼。日后我们都以兄弟相称，如何？”
    “徐大哥说得对！”逢甲也打起精神，接过话题，“我们为同科举子，都是同年兄弟，自应甘苦与共，荣辱相知。我们叙叙年庚可好？”
    话音未落，一个衣衫褴褛，不修边幅的士子摇晃着身子走过来，手中还抱着个空酒壶。此人正是淡水举人黄宗鼎。他直着脖子大声叫：“好哇，长者为兄，幼者为弟。在下黄宗鼎，已虚度二十八秋，至今一事无成，满腑酸书，日后还要众位同年兄多多指教啦！”他滑稽的面容和语调把举子们都逗笑了。
    陈鸣鹤温雅地一笑：“我比黄兄年幼五岁，若按西洋历法本人二十二岁，按中历则有二十三岁了。逢甲，按中历你今年也二十二了吧？”
    “是啊。过几天就是逢甲的生日，照北方人的话说，叫狗长尾巴尖儿！”黄宗鼎抢着说。众人哄堂大笑，还要说话，门外侍卫忽然大喊一声：“学政大人到！”众人一怔，笑声戛然而止。
    唐景崧身穿官服，手摇折扇洒脱而入，笑盈盈地说：“各位举子不必拘礼。本官受抚台大人之托前来看望大家，坐，都坐！”说着，他先坐到桌案旁的椅子上，手摇折扇环视众人。
    众举子纷纷坐下，不解地看着唐景崧。沉吟片刻，唐景崧笑着说：“众位是台湾建省后的首批举子，心高志大，皆为一时才俊，刘抚台甚为欣赏。想当年齐国稷下办学，千古风流，抚台大人也准备办个书院，留诸位读书深造，为国选才。你们意下如何呀？”
    众人听后面面相觑，静思不语，局面相当尴尬。稍倾，还是逢甲先开口了：“承蒙抚台大人厚爱，晚生诚惶诚恐。但逢甲还要赶回乡间课读，书院就不必进了。”唐景崧忙说：“逢甲，你不必再到乡间课读了。抚台大人对你的才学倍加赏识，已准你到幕府任职。”逢甲轻蔑地一笑：“巡抚堂不是小民容易进的。学生无才，还是到乡间课读，继承父业吧。”他转过身，头也不抬地收拾行装。
    “这――？”唐景崧听出逢甲话中有音，但他更晓得逢甲的倔脾气：13岁就敢贴揭帖闹考场，至今唐景崧记忆犹新。话说僵了，真让这个恃才傲物的东宁才子顶上两句，反而下不了台。他叹口气，转身面向众人说：“各位士子，你们意下如何啊？”
    汪春源斟酌着说：“晚生谢学政大人厚爱。不过明年就要举行会试，学生要回家准备诗文，将来到大陆参加会考。”“那好啊，在书院深造不是一样吗？”唐景崧赶忙接过话题。
    正当汪春源无法答话时，坐在一旁的陈鸣鹤接话了。他腰背一挺，起身慷慨陈词：“晚生认为不一样！大人们辛苦是为了当官，我们读书人就为了功名。我们如果在书院深造，有什么保证？能取得仕途功名吗？”
    “这个么？”能言善辨的唐景崧此时也张口结舌，无言以对了。他沉思着，似乎在极力寻找一个合乎情理的答复，但却拿不出来，只得嗫嚅着：“这个问题嘛，待本官请示了抚台大人，再作答复。”
    正在唐景崧瞠目结舌时，逢甲已背起小包，提起考篮，向唐景崧告辞：“逢甲谢老师眷顾，学生告辞了。”
    “哎，逢甲，请留步！”唐景崧欠起身，急忙招呼。话音未落，陈鸣鹤也手提皮箱站起身：“我们这些人为台湾首批举子，可以说是万中取一。如果不能得到功名，委以重任，学政大人，鸣鹤也只好告辞了！”唐景崧忙乱了，站起身高叫：“哎，各位举子请留步，待本官回禀抚台大人，我们再从长计议。”
    举子们仍各自收拾行装，纷纷告辞。唐景崧张着两手，焦头烂额地阻拦。众举子长揖告辞，不顾唐景崧的挽留，出门而去。
    刘铭传正在堂内挥毫泼墨。忽然，唐景崧气喘吁吁跑进来，惶急地禀报：“抚台大人，举子们都走了！下官无能，挽留不住。”刘铭传一惊：“什么？！”墨汁淋漓的狼毫笔猛掷在案上，墨汁飞溅。刘铭传稍一凝神，立即朝窗外大喊一声：“备马！”
    朝霞映红了半边天。台湾府城外草木青翠，野花盛开。一个茅顶木椽的郊外小亭现出朴野的一角。众举子三五成群，经过小亭相互行礼道别。晨光撒在大地上，整个原野更加生机勃勃。陈鸣鹤手提皮箱，率先向大路走去。
    突然，一匹快马飞驰而来，拦住众人的去路。由于突然停步，白龙马的前身仰起，在原地转圈，嘹亮地打着哨。众人一惊，抬头观看。只见刘铭传头戴红色明琉璃顶子，孔雀补服里套着九蟒五爪官服，一头热汗，手拉僵绳挺立在马背上。他那深深的目光扫视着大家，脸上满带怒容。
    众举子一惊，赶忙躬身施礼：“给抚台大人请安！”
    刘铭传一跃跳于马下，朝众人走来，仍用目光威严地扫视着。众举子默不作声，有的被他目光逼视，低下头来。刘铭传面目严肃，有些激动，也有些失望：“你们是台湾省首批举子，国家寄予厚望。兴台急需人才，你们却如此拂袖而去。难道这就是书生意气，这就是名士风流吗？！”从声调中可以听得出来，他在竭力压住心头的怒火。
    众人无言，面面相觑。
    此时，陈鸣鹤走上前，躬身施礼：“抚台大人息怒。我们并不是无情无义，不辞而别。古人说：‘池水归低谷，俊鸟飞高枝’。我们若进书院，大人能给予何等功名呢？”刘铭传听到陈鸣鹤的问话，显得更激动了。他上下打量着陈鸣鹤，强忍怒气回答：“本抚是量才而定。如果你能使台湾兴旺，本抚可以奏请皇上让贤，把抚台让给你！怎么样？这个功名不小吧？可如果你无才无德，还妄想要功名，本抚根本不予录用。你这个举子不过徒有虚名，到头来是一张废纸！”当说到最后两句话时，刘铭传再也压抑不住心头的怒气，几乎是吼出来的。
    一席话说得众举子哑口无言，但都表现出不服气。逢甲有些激动，双眸剧烈闪动。此时的陈鸣鹤最不是滋味，听着刘铭传带有挑衅性的问话，脸涨得通红，面部肌肉在微微颤动。他倔犟地上前两步，刚要说话。逢甲却抢先一步，句句说得斩钉截铁，声音仿佛滚开的烈酒：“抚台大人此言差矣。大人您戎马一生，战功显赫，如今为台湾第一巡抚，已功成名就。建台至今，台民没有看到好处，我们众举子也没有看到希望，抚台大人以何服众？既然抚台为保官位可以不理民情，我们读书人要功名又有什么错？”
    刘铭传再次用逼人的目光扫视众举子：“好，既然话说到这儿，我来问各位一个问题：”他提高了嗓门，“何为‘功名’？”
    听到这突如其来的问话，众人互相看看，一阵难耐的寂寞。刘铭传定定神，转身牵马朝小亭走去。众举子也无声地跟随。刘铭传把马熟练地拴在一棵树上，慢慢走上小亭，手扶亭柱坐下来。此时众人已陆续走进小亭，也纷纷围坐下来。
    喷勃欲出的太阳跳荡着穿过云层，悬挂在天空。刘铭传望着刚刚升起的血红的太阳，若有所思。他的声音缓慢低沉，好像从心底发出：“我不该责怪你们。本抚赴台至今，还寸功未立。你们说得对！”他顿了顿，声音忽然放高了，“可是，我决不是看重头上的这个红顶子！我若想升官发财，就不会来台湾，更不会拒绝福建巡抚的大印！台湾吏治腐败，难道我不着急吗？但，求功心切，莽撞从事，后果不堪设想。我有血的教训啊”。
    他停顿了一下，出神地望着远方：“记得二十多年前，‘尹隆河剿捻’一战，我因求功心热，竟违约提前一个时辰单独出兵。结果中了埋伏，全军覆没；我也险些丢了性命。幸得湘军搭救，侥幸留下一条活命。而铭传又因功利之心推委责任，”说到这儿，刘铭传苦笑一声，“从此湘淮结怨。此后二十年，朝中若参我刘铭传，便必提‘尹隆河’，这是铭传的奇耻大辱啊。我戎马半生，几十年下来，才逐渐把‘功名’二字搞明白了——”
    说到这里，他忽然转过脸目视着众人：“所谓‘功’，就是功在国家，心怀苍生；所谓‘名’，就是名垂青史，万民赞颂！解不开‘功名’二字，读万卷书又有何用？”这声音如同金石的撞击，在空中回响，小亭仿佛在微微摇晃。
    逢甲行礼：“大人所谈，与台湾士子心息相通。人非草木，岂能无情？不过，大人把众举子留下，有何打算？”
    刘铭传说：“本抚以为，台湾之兴，重在人才。今天下格局已然大变，推行新政，势在必行。一旦推行新法，倡导洋务，则新学人才必将成为大清柱石。”他顿了顿，胸有成竹地说，“西洋各国之兴，都以教育为本。美国之西点军校，英国之牛津、剑桥，人才倍出，将星云集，就是前例。”他激动地站起来：“再看我大清的福建船政学堂，选拔少年英才出洋留学，其毕业生均未授予功名，但刘步蟾、邓世昌、林永升等人却都成了我大清水师的干城……”众人静静地听着，脸上逐渐露出了兴奋。
    刘铭传仰望长空：“不错，铭传这次到台湾也有功名之心。我求的是‘功在台湾，名垂史册’！”他的脸激动地扭曲着。
    逢甲悚然动容。他黑亮的眼睛兴奋得像燃烧一般，期待地望着刘铭传：“抚台大人教诲，逢甲顿开茅塞。只是去留关系到众举子的前途大事，逢甲冒昧，要问大人几句话。”徐骧听到逢甲所言一惊，担心地看着他。
    刘铭传惊异而又按捺不住好奇地望着逢甲：“请问！”
    “台湾建省乃万众所盼，民心所向。”逢甲高声问，“大人欲求‘功在台湾’，晚生斗胆请问抚台：如何使良策，令东南海疆宁静祥和？”
    “本官为台湾首任巡抚，治理台湾深知责任重大。我准备采用文武两道，一张一弛。文者改革敝政，兴教选才；武者练兵布防，护卫海疆。”刘铭传斩钉截铁地回答。
    丘逢甲追问：“既言护卫海疆，‘琅峤事件’，倭人对台湾窥视已久，抚台大人作为抗法名将，如何拒倭寇于国门之外？”
    刘铭传答道：“刚才本抚已明言，治理台湾需文武两道。待两道并举后，则要修筑炮台，开设铁路，通启电信，兴办商务，使台岛富甲东南，兵足民强，令倭人不敢越雷池一步。”
    “台湾虽是富庶之地，然多年来地方官吏贪污枉法，台民怨声载道。大人赴台多日却不理民事，令台民心灰气丧。请问抚台大人，对台湾吏治又如何清理？”丘逢甲说完，炯炯目光盯视着刘铭传。
    “本抚将清赋立法，反腐兴廉。所有在台官吏，自本抚起均受百姓督察，为一恶者免职，贪一文者不恕。使台民安居乐业，民心归顺于朝廷。”刘铭传的话句句掷地有声。
    逢甲话峰一转：“抚台大人既有所志，那么台府张贴的告示：‘所有民事，暂不受理。’又作何解释？”
    刘铭传对此问题似乎早有准备，微微一笑：“治理旧制、推行新法，非一朝之功。”说到这儿，他用目光扫视众人，猛然摘下顶戴花翎，坚定地说：“倘若此志难成，本抚愿奏请朝廷治罪，摘掉我这一品武官的顶子，以谢台民！”刘铭传坚毅的脸像青铜雕刻一般，令人仰慕，更令人感奋。
    话音刚落，扑通一声，逢甲跪倒在亭阶下：“抚台大人既有破釜沉舟之心，我等台湾士子岂能无同舟共济之志？！逢甲愿意留下深造，为兴台大业效力。”徐骧走上两步，也扑通跪倒：“学生徐骧与逢甲同进退，愿留下深造，随时听候抚台大人差遣。”
    正在此时，唐景崧匆匆赶到。他怀抱小包，边走边对众门生大喊：“不可对抚台大人无理！”他气喘吁吁地爬上小亭，一边打开小包，一边说，“读书人以良心为本。你们看，这是抚台大人一生的积蓄，用来开办新学。你们怎可如此？！”
    一堆银票！众举子愕然了，大家呼啦一声跪倒，齐声说：“谢抚台大人！我等皆愿留下，为兴台效力！”
    刘铭传兴奋地望着众举子，连忙搀扶：“各位举子快快请起！区区小事，何足挂齿。”众举子陆续起身，唯有逢甲跪着不起。刘铭传笑望着他：“丘才子还有何事，但讲无妨。”
    逢甲满目愧容，动情地说：“学生无知，错怪了大人。逢甲给抚台大人赔礼，还望大人恕罪！”刘铭传哈哈大笑，双手搀起他：“逢甲何罪之有？快快请起！有你们支持，我这个台湾首抚，兴台指日可待。”
    亭外高大的棕榈树摇曳着，丝丝缕缕的叶子在太阳光里微微晃动，象光亮的喷泉。亭内每个人心里都有一种温暖的感动。南国的熏风，卷来了稻谷和香茅草的芳香。