第七章台湾第一巡抚（上）
    １８８５年１０月，大清朝决定台湾和福建划疆而治，台湾正式建立行省。慈禧太后颁发懿旨：
    “台湾为南洋门户，关系紧要，自应因时变通，以资控制。著将福建巡抚改为台湾巡抚，常川驻扎，福建巡抚事务，即著闽浙总督兼管。所有一切改设事宜，该督抚详细筹议，奏明办理。”
    清王朝正式任命刘铭传为首任福建台湾巡抚。这是台湾第一次作为行省出现于中国版图。消息传来，全台上下一片欢腾。
    布满前清式建筑的古老街道上一片热闹景象。店铺前张灯结彩，屋宇下鞭炮齐鸣，跳“公央婆”的，扮“桃花竞渡”的，唱“南音”的，舞“艺阁”的，往来络绎。人群仿佛热情的海洋。
    街道旁大**的小吃摊上，挂着“四神汤”、“国姓鱼粥”的幌帘，随风轻轻飘展。背后几口热气蒸腾的大锅，大撂杯筷碗碟铺满桌案。老实敦厚的阿贞正紧张欢快地应付着顾客，忙得满头大汗。阿贞嫂今日身着艳装，更显得俊俏。她麻利地干着活儿，满面春风地迎着顾客，一边忙乎着，一边大声地叫卖：“来，来，再喝一碗！台湾建省啦，今天是大喜的日子，买一送一喽！”
    顾客中有一个十七八岁的青年，身穿长衫，显得十分文静。他就是台湾安平才子汪春源。他把喝完的碗送给阿贞嫂，笑着接口道：“是啊，今天是大喜的日子，不过，最高兴的还是我们台湾生员。听说，刘抚台刚到任就要开科取士。”
    阿贞嫂的嗓音又清又脆：“都说刘抚台是个清官，这下老百姓可有好日子过了！”
    筱云山庄徐府花园，月亮门上写着“别有洞天”，园中一座歇山式小亭，潺潺流水绕亭而过。清莹碧绿的水面上漂着一片片艳红的花瓣。亭上一位清秀明艳的少女，看上去不过十五六岁。她叫徐倩云，是徐骧的小妹。倩云手中持白色纱囊，倚在亭栏杆上，慢慢地将囊中的花瓣抛入水中。她眼望花瓣随着流水，缓缓漂去……
    逢甲转入月亮门，抬头望去，会心地笑了。他兴奋地朗声高吟：“‘花落水流红，闲愁万种’，好一个葬花女儿！”倩云一惊，回头一看，脸上顿时绽出笑容：“呀，是丘大哥！”她顽皮地一笑，“你又拿《西厢记》里的这些陈词来逗我了。”
    骄阳绚烂，花树明艳。逢甲兴奋地快步走上小亭，含笑望着倩云：“小妹，春光这么好，为何倚栏长叹呢？”倩云嘟起小嘴：“我要随哥哥去科考，他硬是不依我。”
    “哦？你要去科考？”逢甲用疑问的眼光笑看着倩云，“你不怕主考官发现你是女孩儿，乱棒打出来吗？”倩云一顿足，不服气地说：“逢甲哥哥，连你也这么说，你――”她扭过脸儿，生气不理他了。
    逢甲急忙赔罪：“云妹妹，我给你赔礼了。都是我的不是，还不行吗？”说着深施一礼。倩云斜了逢甲一眼，随即破涕为笑，笑靥如花。
    石阶顶富丽的门楼上题着镏金篆字：“筱云山庄”。两边翠竹成荫，芭蕉茂盛。陈鸣鹤衣着华美，神采飞扬地走上大理石台阶。他径直走向内堂。
    此时，堂内传出哀婉的琵琶声。听到这凄清的琵琶声，陈鸣鹤心头不禁一阵震颤。他驻足站在屏风外倾听，边听边暗暗叹息，兴冲冲的神色一扫而空。透过花梨屏风看去，内堂中坐着一个年轻女子。她身穿雪青色长袍，服饰典雅，怀中抱着琵琶，正独自弹奏。这女子秀美孱弱，眉峰微蹙，泪眼迷朦。她就是筱云山庄女主人、徐骧的妻子林碧怡。
    林碧怡似乎听到了脚步声，乐声停止。她抬头望着屏风外，柔声问道：“鸣鹤，是你？来了很久了吗？”
    “不，我刚到，”陈鸣鹤听到问话，急忙绕过屏风施礼，“表姐，你的琵琶弹得越来越好了。还是那首《昭君怨》吗？”碧怡叹口气，放下琵琶，站起身缓缓挪步：“是啊。这是你哥哥鸣鸿生前最喜欢的……”说着，她眼中泪光闪动，几乎不能自持。
    “表姐――”鸣鹤看到这种情形欲言又止，迟疑片刻，低声劝慰道：“表姐，五年了！你和徐骧兄已喜结连理，我哥哥陈鸣鸿也早已不在人世，过去的那段感情……”
    碧怡听罢惨然一笑。她缓步走到窗前，目光迷离地望着窗外，举起手轻轻抚摸头上褪了色的绢花。泪水又无声地流下来。陈鸣鹤走到碧怡身后，继续劝慰：“表姐，你已经嫁到徐家，成了筱云山庄的女主人，又何必苦苦折磨自己呢？”
    “筱云山庄的女主人？”碧怡苦笑着摇摇头，“你不会明白的。‘知我者谓我心忧，不知我者谓我何求’？”
    片刻，她转过脸面对鸣鹤，勉强作出微笑：“好了，鸣鹤表弟，我们不谈这些了。姨父、姨母都好吗？”鸣鹤连忙说：“他们都好，父亲在南洋的生意越做越大。前几天母亲还写信来，劝表姐不要再伤感，有空到南洋散散心。”
    “你转告姨母，多谢她老人家挂念。”碧怡说完抬头看着鸣鹤，似乎想起了什么，“哎？鸣鹤，台湾刚刚建省，马上就要举行首次乡试，你怎么有空闲到处走呢？”鸣鹤兴奋地答道：“我正为此事而来，表姐夫呢？”碧怡一笑：“这个时候，他怎么还会在家呢？早就到商会去了！”
    “糟了，来迟了。”鸣鹤迟疑一下，有点不好意思地问，“表姐，怎么不见倩云小妹，她不是最爱在书房读书吗？”碧怡无奈地摇摇头：“她呀，非闹着和哥哥一起去科考，云贤不依她。此刻她怕是还在后花园生气呢。你来得正好，快去劝劝她。”
    鸣鹤迫不急待地转身走出内堂，兴奋地朝花园走去。碧怡望着他的背影笑着点点头，随后垂下头，又无声地叹了口气。鸣鹤兴冲冲快步朝徐府花园走去，边走边哼着小曲。走到月亮门前，忽然听到园内传出灿烂的说笑声。
    他一怔，骤然停住脚步，侧身悄悄朝园内看。只见逢甲与倩云亲昵地并肩走下小亭，沿花篱小径漫步，边走边兴高采烈地交谈。此时，陈鸣鹤内心有一种说不出的滋味。他呆立了片刻，慢慢退着步，犹豫了一下，终于毅然转身，隐入竹林的阴翳中。
    风吹竹叶，布下斑驳摇曳的暗影。
    逢甲与倩云沿着小径并肩散步，温热的小风轻轻吹着，带着某种挑战的味道。倩云手持一枝鲜丽的南国栀子花，盈盈笑道：“逢甲哥哥，我想，兴台建台，男女合力才能事半功倍，抚台大人为什么不开女科？办女学呢？”逢甲上下打量倩云，把倩云看得有点害羞：“嗬！没想到倩云小妹有如此志向。小妹不用急，刘抚台经营台湾雄心勃勃，今后定会开办女学，让你去作女先生。”
    在学政唐景崧的主持下，台湾建省后第一次乡试异常隆重。全台才俊云集府城，芝兰玉树，把巡抚府都映得粲然生光。
    刘铭传端坐在堂上，眼中泛出赞赏的光芒。众举子博冠儒服，列立堂下，个个兴奋喜悦。刘铭传朗声说：“你们是台湾建省后首批考取的举子，本抚对你们寄予厚望。国家欲富强，首在选才；国家之有人才，如人体之有精神。诸位皆一时才俊，望今后时时关心国事，为国分忧，为兴台大业效力。”他的语音洪亮、自信，仿佛掷地有金石之声。
    话音刚落，丘逢甲、徐骧、陈鸣鹤、汪春源、黄宗鼎等众举子一齐施礼：“谨记大人明训！”
    台湾巡抚内堂改成了刘铭传的书房。简单古雅的陈设，壁上悬挂的宝剑和千里镜显得十分醒目。堂两侧的长排书橱上摆满了兵书战册。堂中央的墙壁上挂着丁日昌的手书条幅：“鞠躬尽瘁，死而后已”。
    刘铭传故作悠闲地翻看着书籍，但心神不属，似乎在等什么人。门开了，一个侍卫快步走进来，靠近刘铭传低声说：“禀抚台大人，他来了――”
    抚衙二堂外，潘高升身着官服，一手托名帖，一手提宝匣，毕恭毕敬地作了三个辑，报名而入：“台南守备、署理海关监督潘高升，拜见抚台大人！”他脸色极其复杂，是一种表面诚惶诚恐，实则成竹在胸的表情。在侍从引领下，他从二堂左手门小心翼翼地走进来。为了表示虔敬，潘高升进门后再次施礼：“卑职拜见抚台大人！”
    一阵爽朗的笑声，刘铭传从屏风后转出来，急忙伸手相扶：“潘大人，你可真难请啊！本抚至台赴任已近两个月，今天才是初次得识金面呀！”潘高升惶恐地答话：“抚台大人言重了。卑职军务倥偬，未能及时拜见抚军，请抚台大人恕罪！”
    他说着走到桌前，将封好的匣子放在条案上，小心打开，捧出一本一本的红封帐册：“抚台大人所要账目，卑职都已带来了。”他双手捧着账目，“这是海关税金账目，这是钱粮田赋细目，这是全台商税盐税总目。台湾近十年的商赋税收都在这里详细记载，请大人过目。”
    刘铭传审视了潘高升一眼，点点头：“潘大人辛苦了。请坐！”潘高升恭谨地坐到另一张太师椅上，谦卑地望着刘铭传。刘铭传又审视了潘高升一眼，然后翻阅账目。
    此时，唐景崧恰好走到窗下，猛然听到刘铭传与潘高升的对话。他急忙停住脚步，侧耳倾听。
    刘铭传仔细查看账目，看着看着眉头渐渐拧紧了。他合上账目，抬起头问潘高升：“潘守备，本抚有一事不明，倒要请教。”潘高升欠身道：“还望抚台大人赐教。”
    “台湾如此富庶，号称东南宝岛。”刘铭传目光一闪，“为何账目上竟然是亏空呢？”
    潘高升听后，冷静地一拱手，对答如流：“抚台大人容禀。台湾物产虽丰饶，但地广人稀，自雍正年间实行禁海令，许多闽粤移民至今没有户籍，也就无从征税；至于海关一项，自《南京条约》以来，各国商船均享受减税政策，英国减七成，法国减五成，俄国减三成……如此一来海关税银也就微乎其微了。至于本岛商税，近年来商务不振，不少商家纷纷倒闭，税收也随之大减。这样一来，全台税收每年不过９７万余两；而驻台军兵及政务支出则需１２０余万两，府库财政年年入不敷出。请大人明查！”
    刘铭传目如寒剑，直视潘高升。潘高升微微笑着，镇静自若。“哦？”刘铭传双眉紧锁，“本抚在京时听说，台湾地方官员每年送给京师各衙门的节敬就有十几万两，这笔开销又从何而来呀？”
    潘高升急忙施礼：“大人，杯影蛇弓不足为证。倘若下属真有贪赃行贿之事，卑职愿交出顶戴花翎。大人如若还不信，可以去查粮台银库，卑职愿意给您带路！”他看了一眼刘铭传，泰然自若。
    这挑畔性的语调，使刘铭传脸上的肌肉微微颤动。他用手抓住茶几上的茶杯，威严的眼睛逼视潘高升，似乎要把茶杯捻碎。他的口激烈起伏，显然在强忍怒气，不让自己发作。
    过了片刻，刘铭传用勉强平缓的语调说：“好，你把账目留下，待本抚细细查看。”他端起茶杯高声喝令：“送客！”侍从赶忙走进，潘高升微施一礼，躬身退出。
    “啪”的一声，刘铭传终于把茶杯摔到了地上。杯片四溅，发出尖锐的破碎声。他仰脸靠在椅背上，脸色煞白，显得异常疲惫。
    唐景崧先是一惊，然后悄然走入，轻轻来到刘铭传身旁，低声问：“抚台大人，这——？”刘铭传仍仰面靠在太师椅上，头也不抬：“景崧，你把抚署全体官吏都找来，我要委派专人，立即查库！”
    “大人息怒！”唐景崧赶忙劝慰，“下官以为，查账之事必须缓办。”刘铭传心火上撞，抬起头气咻咻地说：“缓办？堂堂东南第一大岛，竟然亏空数十万两，真是天理难容！”
    唐景崧凝神问：“大人，您刚才从账面上是否查到了漏洞？”“要是查到了漏洞，我还要查库吗？”刘铭传不满地看了唐景崧一眼，“就是因为几十万两亏空，竟然在帐面上滴水不漏！不彻底清查库银，怎能查出漏洞？”
    “大人您想，如果查封了库银，还查不到漏洞，善后又如何处理呢？”唐景崧盯着刘铭传问。“这――？”刘铭传有些语塞，他直起身，叹息一声：“没想到，台湾吏治竟如此混乱！景崧，你坐下，咱们好好商量一下。”
    唐景崧恭敬地压着一点椅子边坐下了，慢条斯理地说：“大人，凡贪官都有真假两本账。潘高升在台湾驻守多年，一直经管海关税银，光这一笔就很难查清。况且潘高升与王室宗亲盘根错节，如果您委派专人立案清查，又查无实据，您该如何收场呢？”
    刘铭传起身踱步，满脸愁容：“照此说来，台府管理如此混乱，又当如何下手？”唐景崧欠身说：“以下官之见，您先按兵不动。当务之急，一方面要慢慢访查；另一方面必须取信于台民，作出兴台实绩，然后才能放手整顿吏治。而兴教选才，正是实绩之一。再者，要查赅台湾地方官，必须有本地人才，熟知内情，方可详查。因此，治台当以选才为第一。台湾士子聪明睿智，均为可造就之才。如果办成书院，擢选才俊，必能使兴台有望，诸事可成。下官以为，办书院实为兴台第一步。”
    刘铭传静静地听着，一脸苦色：“慢慢访查，你我即可行动。而要作出兴台实绩……”他慢慢摇头，“我岂不知要作出实绩？可资金从何而来？一个号称东海仙洲的大岛，竟然是个亏空！没有资金，铭传不能作无米之炊啊！”
    街上人声鼎沸，刘铭传与唐景崧身穿便装，走在喧闹街市上，不时抬头观望道路两旁五彩纷呈的铺店和摊位。大街上行人穿梭，小商贩大声吆喝叫卖着，热闹非凡。
    忽然，远处烟尘滚动，传来激烈的马蹄声。长街尽头，一哨人马呼啸而来，为首的正是戎装披挂的潘高升！一队带刀侍从蜂拥着，紧紧追随。商贩的叫卖声戛然而止，大家忙着收拾摊位，向后躲闪。街上顿时尘烟四起，摊位撞击声、商贩惨叫声，此起彼落，声声敲击耳鼓，令人心颤。
    刘铭传怒视着眼前发生的一切，眼中几乎冒出火来。他挺身向前。唐景崧急忙趋走到他的身边，小声劝阻着。
    马队后，是一队荷枪实弹、跑步行进的守备军。领队的正是曾欺负过阿贞的那个小头目。他走到买瓷器的摊位前，拿起一只八宝琉璃瓶，转身就走。商贩急得大叫：“总爷，您还没给钱呐！”小头目眼一棱：“爷查查货！我问你，交税银了吗？”
    商贩连声说：“交了，交了！”忙从怀中掏出税票。头目接过看看，把税票一掷：“不够，还得交！不然，我就把这只破瓶子摔了！”说着举起琉璃瓶就要摔。
    “放下！”一只大手扭住了他的脖领，身后一声惊天动地的怒吼。小头目一惊，下意识地放下宝瓶，使劲挣脱开，转身一看。只见一个威风凛凛的人站在自己身后，怒目而视，眼中仿佛要喷出火来。此人正是刘铭传。
    小头目挺了挺脖子，厉声问：“你是何人？竟敢妨碍办差？”刘铭传正要说话，唐景崧急忙赶上来，拱手赔笑：“总爷，这只宝瓶，我家老爷买下了。误会，误会。”小头目一梗脖子，顺势走了。
    刘铭传怒睁双目，久久伫立。
    台湾守备府，潘高升坐在紫檀螺钿太师椅上，慢慢品茶。侍从官坐在潘高升的下手位，也斯文地喝着茶。
    “这个茶的味道还不错吧？”潘高升狡黠地一笑。“谢大人赏脸，卑职刚喝出点儿味来。”侍从官满脸陪笑地说，“卑职这才闹明白，原来守备爷骑马过街，是作给刘铭传看的。”
    “呸”的一声，潘高升从口中吐出茶叶末子，扬起头傲慢地说：“刘铭传一到台湾就给我个下马威，查我的帐目，一点儿情面都不讲。要让他这一勇之夫都能查出破绽，我潘高升还是守备爷吗？”
    侍从官连忙说：“是，是，大人高见，不过刘铭传此人刚愎自用，据说在李鸿章面前都摔过顶子……”不等侍从官说完，潘高升撇着嘴，竟把一张大嘴撇得开了缝儿，唇角向下搭拉着：“他心高气傲，一鲁之夫，朝野人所共知。我骑马过街，就是要激他的火。他没抓住我的岔子，要敢胡折腾，我就到京城去告他。哪个皇亲贝勒买他的帐？”
    “大人说的是。您在台湾经营多年，朝中的京官谁没吃过咱们的节敬？嘿嘿。”侍从官朝潘高升献媚的一笑。潘高升收起笑容，沉着脸吩咐：“多留点儿神，看他下一步棋怎么走法儿。”