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     门的两侧各有两扇磨砂玻璃，透过玻璃可以看见走廊，玻璃从天花板一直延伸到腰部的高度。玻璃以下到地面约有三英尺的白色木板。
     “于是他就在黑暗之中上了楼梯顶部，”她说，“停下脚步去开灯，可灯没亮。”门的左侧有个单电源开关。“而有人正等在右手边上，等他转身时，向他步步逼近。”“有道理。”哈珀说。
     “不，”肯尼迪反驳道，“讲不通。不该在那里埋伏，对吗？要是有人站在这里，无论从楼梯下面，还是从上面走廊的窗户里，都能看得见。
     虽然这是冰蒙玻璃，但还是可以看清有人站在那儿。”“即使灯灭了也能看清？”“平台上的灯可能是灭了，但我们不得不猜测，楼上走廊的灯还亮着。要是有人站在前面，隔着玻璃你也能看见。”“好吧。”哈珀顿了顿，沉思片刻，“但这里是学院，你不可能因为有人守候在楼梯顶端就断定他是用心险恶的。”肯尼迪扬了扬眉，紧接着又舒缓了下来。“凶手肯定知道自己用心险恶，”她说，“所以必须要选个出其不意的地方。巴洛已经报案，称有人跟踪他，所以他会比以往更警觉。肯定还有一个更合理的答案，继续吧。”“更合理的答案？”“马上就能告诉你了。继续吧。”“好吧，”哈珀说，“无论是谁在这平台上守候着，也无论这人守候了多久，他先让巴洛通过，然后从背后扼住他，用力扭他的脑袋，直到脖子折断，再把他抛下楼梯。”即便在说这些话时，哈珀还是满脸微笑。他对自己的总结有些嗤之以鼻。肯尼迪疑惑地望着他，他指了指楼梯顶部，又一指楼梯底部。“你说得没错，”他说，“这根本讲不通。我是说，这有点画蛇添足了。耶稣在上，这家伙已经五十七岁了。从楼梯摔下去不管怎么样都会要了他的老命。干吗不简单地推他一把呢？”“很有趣的观点，”肯尼迪说，“也许这位神秘先生不想冒险吧。同时，我们也不能忽视这一点，这位神秘先生知道如何一下子就扭断别人的脖子。也许他不能经常一展身手，而那晚正是他表现的好机会。”哈珀顺着她的思路，说：“或许他们发生过打斗，将对方的脑袋夹在腋下，无意中扭断了他的脖子。无论是哪种情况，或多或少都有可能是意外。即使我们找到了凶手，也无法证明此人的意图。”哈珀说话时，肯尼迪又一次下了楼，从他身边经过，一路回到楼梯底部。楼梯的栏杆扶手到此打住，一段盘旋弯曲后，终结于一根粗厚的木柱。她在寻找一个细节，她知道一定就在那儿，离地面两英尺左右，在木柱的外侧——正对着底层的走廊，而不是楼梯那侧。
     “嗨，”她招呼哈珀过来，指了指，说，“看看这个。”他下来后蹲在她身边，看着她指的地方。“木头里有个小缺口。”他说，“你觉得这是在巴洛死的那晚出现的？”“不，”肯尼迪说，“那之前。可能很久之前就有了。可是那晚它肯定在这里。犯罪现场的照片上出现过，瞧。”她从哈珀手中拿过照片，一张张翻找，找到了她那天早些时候第一次看过的一张照片，那时她坐在萨默希对面，对方正将这“有毒的圣餐杯”交给她。她递给哈珀，开始，他粗略地打量了一下，接着便仔细看了起来。
     “天煞的。”最后他蹦出来一句。
     “是啊，真是天煞的。”照片上显示，一缕浅褐色的布片钩在了木头上小凹坑的锯齿边上。犯罪现场的照相师很细心，清楚地拍下了这张照片，大概当时猜测自己正参与一起谋杀调查的起步工作。
     这缕破布也被列入了证据，因此，此刻它正躺在一个贴有标签的袋子里，而袋子正放在部门物证支持部的架子上一个贴有标签的盒子里。可从那以后，似乎就没人把它当回事了。毕竟，通常你不用费劲就能在犯罪现场找到受害人的痕迹。
     另一张照片的背景，更确切地说是中心位置上，正是巴洛本人，他身穿一件深棕色的夹克，双肘处打有皮补丁——典型的单身学者装扮。另外，巴洛的脖子弯曲成了一个不可思议的角度，一脸铁青，泛着死气。
     “所有的照片我都看过了，倒真是没留意这张。”哈珀坦承道，“我只盯住尸体看了。”“调查人员也是。那么，你看出点名堂了吧？”哈珀点点头，不过表情显示他仍在努力解析其中的含义。“那布片是巴洛的夹克上的，”他说，“也许是他的裤子。但……却留在了错误的地方。”“夹克或裤子，巴洛不应该出现在这儿附近。”肯尼迪赞同道，用手指敲敲这一区域。“横向来看，这里离他死亡的地方足足有七八英尺，而且这是在楼梯栏杆的另一面——外侧。木头上的缺口方向也是向下的。你只有向上爬时刮到了利边，衣服才会被扯住，这就证明你是站在我们此刻的位置。要是尸体从上往下掉时，绝不可能发生这种情况。”“万一巴洛撞在地上后满地打滚呢，”哈珀揣测道，“还没完全断气。想爬起来求救或——”他突然停下，摇了摇头，“不，这太荒谬了。
     可怜的家伙脖子已经断了。”“是的。要是那线头是从外套上掉下来的，我可能会相信。毕竟你吃不准线头从某人手上飘下来的角度。可那外套是黑色的。这缕布来自死者身上的衣服，当他的身体向下移动时，它不可能向上移动，或者绕着某个物体优美地旋转。不，我怀疑巴洛就是在这儿遇到袭击者，在楼梯底部。
     凶手藏在这里，可能是在楼梯下的角落里，听到下楼的脚步声时，凶手站好位置，只等巴洛一出现就抢上前去，从背后下手。”“然后布置尸体，让现场看起来像是失足跌下楼致死。”哈珀接着她的思路说，“这说明凶手将巴洛向上拖拽，衣服不小心勾到了这处凹坑。”肯尼迪摇摇头，道：“别忘了楼梯上的血迹，哈珀。尸体确实是跌落过。我觉得这是后来才跌落的。凶手在下面杀死了巴洛，在下面更安全。
     没有窗户，这样巴洛不容易看见有人逼近，或认出凶手，没准儿他们以前见过。不过，凶手非常仔细，想要确保所有的物证都完美无瑕。因此，当巴洛死后，凶手把尸体拖上楼梯，再将他抛下去，这样就天衣无缝了。在搬动尸体的过程中，夹克刮到了凹坑的锯齿边，勾到了一缕布。”“这种方式太复杂了。”哈珀反驳道，“你只要用个扳手砸那家伙，不就完事了吗？人人都会以为这是行凶抢劫，是件意外。你可以把凶器藏在外套下走出这里，神不知鬼不觉。把尸体拖上楼，即使是深更半夜，四下无人的时候，这也得冒险，简直太蠢了。”“他可能宁愿接受这样作案的风险，而不是案件调查的风险。”肯尼迪说，“还有那只灯泡。”“灯泡怎么了？”“在楼上平台处的灯泡。如果我猜得没错，巴洛不是在那儿被杀，甚至也不是在那儿遭到攻击的。但灯泡却爆了，这看起来更像是他跌下去的原因。难道这只是诡异的巧合吗，我可不这么看。凶手也没有忽略这个细节。旋松了灯泡，然后把灯丝晃断，再安上。”“之后呢？”“不错，之后，我知道，这听起来很疯狂。但如果真相就是如此，那么……”她又一次上了楼，这次是手脚并用爬上楼的，她低着头检视楼梯台阶的边缘。不过，在她已经漏过之后，还是哈珀找到了它——在第七级楼梯。
     “在这儿。”他边呼唤她，边指了指楼梯。
     肯尼迪转过身来，弯下腰凑近观察。只见又一缕浅褐色的布片勾在了一个钉头上，钉子略有些歪，突兀地出现在木板上。钉子留在那儿是因为离墙壁很近，人们走楼梯时不容易踏到那儿。肯尼迪满意地点了点头。
     “解决了。”她说。确凿无疑的证据。在摔下去之前，巴洛被人拖上了楼梯，但极有可能是在巴洛死亡之后。
     “那么，”哈珀总结道，“凶手在暗处袭击了巴洛，扭断了他的脖子，拖上一段公用的楼梯，再逗留一阵做足表演，这一切就是为了伪造一场事故，避免谋杀案的调查。这真是大费周章啊。”“那是在大晚上。”肯尼迪提醒他，但是她也没有反驳。这意味着一场冷血、从容的表演，而不是一次激情犯罪或打斗中的失手。
     她挺直了腰，建议说：“我们去看看巴洛的书房。”